O eterno dom do testemunho

Ele é onisciente e onipotente. Por meio da luz de Cristo e da ministração do Espírito Santo, Sua influência está em toda parte. Está em Sua natureza abençoar-nos.

Ele vê nosso passado, presente e destino eterno. Nada pode ser ocultado Dele.

O convite do presidente Russell M. Nelson para “[pensarmos] celestial” nos incentiva a imitar a visão e a natureza de nosso Pai Celestial.

Graças a Seus atributos divinos, nosso Pai Celestial nos dá todas as boas dádivas, cada uma com Sua perspectiva e visão eternas em mente.

Ele também é a responsabilidade de escolher bem.

Jesus Cristo pagou o preço máximo por esse privilégio com Seu precioso sangue.

Às vezes, podemos acreditar que arbítrio significa fazer o que quisermos. Mas o fato de que o preço foi pago significa que o arbítrio é um dom sagrado.

Somos agentes, e agentes são responsáveis por algo. Nesse caso, somos responsáveis pelas escolhas que fazemos com base no conhecimento que temos e nos dons que nos foram concedidos. Não podemos fazer uma escolha sem nos responsabilizarmos pelas consequências.

Por que temos arbítrio?

Para escolher o bem.

Para escolher a Cristo.

Para escolher a vida eterna, repetidamente.

O testemunho vindo do Espírito Santo é maior do que uma visão. Ele é a testemunha suprema do Pai e do Filho. O presidente Russell M. Nelson ensinou: “Nos dias que estão por vir, não será possível sobreviver espiritualmente sem a orientação, a direção, o consolo e a influência constante do Espírito Santo”.

Irmãos e irmãs, é por isso que precisamos do poder do Espírito Santo hoje.

O testemunho por meio do Espírito Santo pode vir de muitas maneiras. Como uma lâmpada em uma sala escura, pode vir de forma drástica e repentina. Pode vir como o nascer do sol, gradualmente e ao longo do tempo. Pode vir como raios de luz, com exposição intermitente até chegar à inteligência pura. Seja qual for, ele vem através do Espírito Santo.

Cresci na bela Jamaica; era divertido e maravilhoso. Entretanto, quando iniciei o ensino médio, alguns colegas de classe e amigos não entendiam minha decisão de me tornar membro da Igreja de Jesus Cristo. “Como pôde se unir àquela igreja?”, perguntavam eles. “Como pôde acreditar naquela história?”, referindo-se à Primeira Visão. “Como pôde ler aquele livro?”, referindo-se ao Livro de Mórmon. “Você acredita mesmo em todas essas coisas?” E “Por que está desperdiçando sua vida?”

Foi doloroso, especialmente quando ouvia de pessoas com quem eu me importava.

Mas isto era o que eles não sabiam: Tive uma experiência com o Espírito Santo. E aquele testemunho preencheu meu coração, abrandou o sofrimento diário e “por um momento eu senti o véu se afastar; [e] então o reino celestial eu pude vislumbrar”.

Talvez vocês tenham recebido alguns desses questionamentos. Talvez, até mesmo agora, estejam sendo bombardeados como eu fui.

O dom e o testemunho do Espírito Santo estão disponíveis para todos.

A Jamaica é para mim o que Palmyra foi para Joseph Smith. É o meu Bosque Sagrado. Não sei o ponto exato onde Joseph se ajoelhou para orar no Bosque Sagrado, mas sei exatamente onde eu estava quando o meu Bosque Sagrado se tornou realidade. Aconteceu na Four Grove Road, Mandeville, Jamaica, no meu banheiro, às 6 horas da manhã de uma quarta-feira, três anos após o meu batismo. Essa experiência sagrada aconteceu porque, duas semanas antes, uma missionária inspirada me convidou a ler o Livro de Mórmon. A irmã Audrey Krauss está participando desta conferência hoje com sua família, e eu a amo para sempre.

Aquela experiência me transformou.

Irmãos e irmãs, um testemunho não é concedido para uso temporário. Esse dom que vem do nosso amoroso Pai Celestial deve ser eterno porque Aquele que o concede é eterno. Um testemunho não deve ter data de validade. Não deve enfraquecer ou diminuir porque algo em minha vida ou no mundo mudou. Deve ficar mais forte porque, assim como os talentos do servo na parábola dos talentos, meu testemunho pessoal é um dom a ser multiplicado, não enterrado.

Olhar para aqueles dias difíceis de testes e perseguições que sofri quando eu era criança me ajudou a chegar à percepção de que agora sei por mim mesmo. Eu não apenas acredito, espero ou confio, embora essas sejam partículas significativas da fé no caminho para um testemunho seguro. Eu os elogio por trilharem seu próprio caminho, fazendo perguntas, estudando, orando, jejuando e ponderando. Por favor, não parem. Todo esforço é válido para seguir esse caminho até o testemunho. Quem ou o que vocês permitirão tirar isso de vocês? “Que maior testemunho podes ter que o de Deus?”

Todo filho ou filha de Deus pode adquirir um conhecimento mais profundo, firme e seguro por si mesmo. Assim como Joseph Smith, que afirmou seu testemunho apesar da oposição, podemos dizer com coragem: “Eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia [negá-lo] nem ousaria fazê-lo”.

Meus queridos irmãos e irmãs, deixem que a pequena semente do testemunho cresça em vocês até que se transforme em um conhecimento seguro, glorioso e eterno.

Se você é um membro batizado e confirmado de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mas ainda luta com o pensamento: “Não tenho certeza se sei”, lembre-se desta promessa na oração sacramental: “Para que possam ter sempre consigo o seu Espírito”. Graças a essa promessa, cada um de nós pode seguir o caminho para um testemunho e um conhecimento seguro.

Aqui está uma grande verdade: Independentemente do modo como um testemunho é concedido — seja ele destilado como o nascer do sol ou venha em uma visão gloriosa, ainda assim é necessário fazer uma escolha para receber esse dom precioso.

Dizer: “Eu escolho acreditar” torna mais fácil receber um testemunho de Deus. Se perceberem que seu testemunho está enfraquecendo, lembrem-se de que são as escolhas que fazemos que diminuem o poder do testemunho. Mas o testemunho não desapareceu; só precisamos escolher nos reconectarmos com ele.

Escolher acreditar é uma maneira sábia e poderosa de usarmos nosso arbítrio.

Não consigo ver uma maneira melhor de usar meu arbítrio do que em defesa do meu testemunho.

O presidente Nelson ensinou: “Eu imploro para que vocês assumam a responsabilidade por seu testemunho. Esforcem-se para obtê-lo. Sejam responsáveis por ele. Cuidem dele. Cultivem-no para que ele cresça. Alimentem-no com a verdade”.

A meu ver, assumir a responsabilidade, esforçar-se, cuidar, ser responsável, nutrir e alimentar parece um agente a quem foi dada a mordomia de algo precioso e importante.

No início da Igreja, Parley P. Pratt sentiu-se descontente com o profeta Joseph Smith e escolheu criticá-lo, bem como a Igreja. Quando John Taylor, a quem Parley ensinou o evangelho, chegou à cidade, Parley o chamou à parte e o advertiu para não seguir Joseph. John Taylor disse a Parley:

“Antes de partir do Canadá, você prestou um forte testemunho de que Joseph Smith era um profeta de Deus e disse que sabia dessas coisas por revelação e pelo dom do Espírito Santo. (…)

E tenho agora o mesmo testemunho que você partilhava naquela época. Se a obra era verdadeira há seis meses, é verdadeira hoje. Se Joseph Smith era então um profeta, ele é um profeta hoje”.

Testifico que Joseph Smith foi um profeta de Deus e que o manto profético que ele recebeu continua hoje. Jesus Cristo dirige esta obra.

Convido-os a refletir sobre o seu caminho para se tornarem testemunhas seguras de Jesus Cristo e de Seu evangelho. Assumam a responsabilidade por seu testemunho; usem seu arbítrio com sabedoria e reconheçam Quem o concede e todos os Seus gloriosos atributos. Presto testemunho de que o poder está dentro de vocês. Ninguém pode escolher por vocês. Ninguém pode tirar esse dom de vocês. Podemos escolher acreditar.

Prometo que ao fazê-lo, seu testemunho será como uma “fonte de água viva vertendo para a vida eterna”. Ele será uma âncora e um motivador e os apoiará em momentos difíceis. Ele permitirá que desenvolvam dons espirituais. Ele os ajudará em seu ministério pessoal e em seu serviço. Será uma arma contra Satanás e contra seus adversários. Seu testemunho lhes trará alegria quando o virem replicado em seus filhos, netos e bisnetos, bem como naqueles que vocês amam e a quem servem. Será poderoso quando o compartilharem e o usarem para testificar.

Se vocês sabem, vocês sabem. Eu sei que sei. Precisamos de mais testemunhas seguras de Jesus Cristo e Seu evangelho. Vocês conseguem! Busquem-no! É urgente! Esta é a última dispensação, a dispensação da plenitude dos tempos.

Jesus declarou esta verdade: “O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não hão de passar”.

Irmãos e irmãs, o testemunho de Jesus Cristo nunca foi concebido para ser um dom temporário. Nada a respeito dele é temporário — nem Quem o oferece, nem o dom em si, nem Quem o entrega, nem sobre Quem é o dom. Que seu testemunho seja descrito desse mesmo modo. Ainda que “o céu e a terra [passem]”, seu testemunho do evangelho de Jesus Cristo não passará. Agora é o momento de tomarmos posse desse precioso dom. Em nome de Jesus Cristo, amém.