Ποτέ χωρίς ελπίδα
Όταν αναλογιζόμαστε τι έχει κάνει ο Σωτήρας για εμάς, μπορούμε να συνεχίσουμε προς τα πάνω γνωρίζοντας ότι Εκείνος είναι πάντα μαζί μας.
Εικονογράφηση υπό Albert Espi
Φαντασθείτε ότι τα χέρια σας είναι δεμένα πίσω από την πλάτη σας, τα πόδια σας δεμένα μεταξύ τους και στη συνέχεια ρίχνεστε σε μια πισίνα βάθους τριών μέτρων! Τι θα κάνατε; Θα αγωνιζόσασταν να παραμείνετε στη ζωή και θα εξαντλούσατε τον εαυτό σας, ή θα παραμένατε ήρεμοι και θα βρίσκατε έναν τρόπο να ξεπεράσετε αυτή τη δύσκολη κατάσταση;
Όσοι εκπαιδεύονται για να γίνουν μέλη των SEAL του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών αντιμετωπίζουν ακριβώς αυτή την δυσκολία. Ονομάζεται «προστασία από πνιγμό». Ο στόχος είναι να αποδειχθεί η ικανότητά τους να επιβιώνουν στο νερό σε διάφορες καταστάσεις. Μόλις δεθούν και ριχτούν στο νερό, μέρος της δοκιμής απαιτεί από αυτούς να βυθισθούν στον πυθμένα της πισίνας χωρίς να πανικοβληθούν, να χρησιμοποιήσουν τα πόδια τους για να σπρώξουν τον πυθμένα, να φτάσουν στην επιφάνεια και στη συνέχεια να πάρουν γρήγορα μια ανάσα πριν βυθισθούν ξανά. Αυτό επαναλαμβάνεται για ορισμένο χρονικό διάστημα.
Οι περισσότεροι από εμάς δεν θα παρακολουθήσουμε την εκπαίδευση των Navy SEAL, αλλά ίσως υπάρχουν κάποια πράγματα που μπορούμε να μάθουμε από αυτήν – και ίσως ακόμη και να αποκτήσουμε μεγαλύτερη εκτίμηση για τον Ιησού Χριστό και την Εξιλέωσή Του.
Ο Σωτήρας σας σε όλες τις περιστάσεις
Οι SEAL βασίζονται στην εκπαίδευση και την προετοιμασία τους για να περάσουν αυτό το αυστηρό τεστ – και πρέπει να το ολοκληρώσουν μόνοι τους. Όλοι θα περάσουμε από δυσκολίες στη ζωή, αλλά σε αντίθεση με τους SEAL στην εκπαίδευσή τους, ποτέ δεν χρειάζεται να περάσουμε τις δυσκολίες μας μόνοι μας.
Όταν είμαστε δέσμιοι της αμαρτίας, του άγχους, της θλίψης ή οποιασδήποτε άλλης δυσκολίας και νιώθουμε ότι βουλιάζουμε, μπορούμε να στραφούμε στον Ιησού Χριστό. Όταν νιώθουμε ότι έχουμε φθάσει στον πάτο και ότι δεν θα ανέβουμε ποτέ ξανά, μπορούμε να θυμηθούμε ότι ο Σωτήρας έχει ήδη βρεθεί εκεί και θα μας δώσει τη δύναμη να ωθήσουμε προς τα πάνω, να αναπνεύσουμε ξανά και να συνεχίσουμε. Μαζί Του, δεν είμαστε ποτέ χωρίς ελπίδα.
Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας σας από την αμαρτία και τον θάνατο. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Λυτρωτής σας, όταν αποτυγχάνετε και πρέπει να γίνετε ολοκληρωμένοι πνευματικώς. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Θεραπευτής σας από συναισθηματικό, πνευματικό και μερικές φορές σωματικές κακουχίες και πόνους που μόνο Εκείνος μπορεί να θεραπεύσει. Αυτά και άλλα ονόματα για τον Ιησού Χριστό υποδηλώνουν το γεγονός ότι είναι Εκείνος στον οποίο πρέπει να στραφούμε, ειδικά όταν η ζωή γίνεται δύσκολη.
Καθώς πλησιάζει το Πάσχα, εορτάζουμε την Ανάσταση του Ιησού Χριστού. Ζει! Και επειδή Εκείνος ζει, εμείς θα ζήσουμε ξανά και θα έχουμε την υπόσχεση της αιώνιας ζωής. Όμως πριν από την Ανάστασή Του, ο Σωτήρας υπέφερε στη Γεθσημανή και πέθανε επάνω στον σταυρό για εμάς, επειδή μας αγαπά. Εκείνος «κατέβηκε κάτω από τα πάντα» –όχι μόνον υποφέροντας τις αμαρτίες μας, αλλά επίσης βιώνοντας κάθε είδους πόνο, λύπη, βάσανα και πειρασμό– ώστε να ξέρει πώς να μας βοηθήσει (Διδαχή και Διαθήκες 88:6. Βλ., επίσης, Άλμα 7:11).
Δείτε την ελπίδα σας σε Εκείνον
Όταν σταυρώθηκε ο Σωτήρας, όλα φαίνονταν απελπιστικά. Οι μαθητές Του ήταν συντετριμμένοι. Τον είχαν ακολουθήσει, είχαν πιστέψει σε Εκείνον – και τώρα Εκείνος είχε φύγει. Όταν ο Ιησούς τοποθετήθηκε σε έναν τάφο, αντιμετώπισαν θλίψη και αβεβαιότητα. Αλλά τρεις ημέρες αργότερα, την Κυριακή, ο τάφος ήταν άδειος. Ο Ιησούς Χριστός είχε αναστηθεί! Αυτό που κάποτε φαινόταν χαμένο τώρα μετατράπηκε σε ελπίδα!
Εάν τα πράγματα φαίνονται σκοτεινά και αποθαρρυντικά –σαν να σας έχουν ρίξει σε μία πισίνα με τα χέρια και τα πόδια δεμένα– και δεν βλέπετε μία διέξοδο, αφιερώστε λίγο χρόνο για να βρείτε ελπίδα εν Ιησού Χριστώ και θυμηθείτε ότι δεν είστε ακόμη στο τέλος.
Ο Σωτήρας δεν έφθασε σε εκείνη τη χαρμόσυνη Κυριακή του Πάσχα χωρίς πρώτα να υπομείνει τη Γεθσημανή και τον σταυρό τρεις ημέρες πριν. Επομένως, εάν περνάτε μία δύσκολη περίοδο, μην εγκαταλείπετε! Όπως είπε κάποτε ο Πρεσβύτερος Τζόζεφ Μ. Γουέρθλιν (1917-2008) της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων: «Στο σκοτάδι της θλίψης μας, η Κυριακή θα έρθει… Ασχέτως της θλίψης μας, η Κυριακή θα έρθει».
Μέσω της εξιλεωτικής θυσίας και Ανάστασής Του, ο Ιησούς Χριστός είναι πάντοτε εκεί για να σας βοηθήσει να βρείτε γαλήνη και να προχωρήσετε προς τα πάνω σε περισσότερα από αυτά που θα μπορούσατε ποτέ να ελπίζετε.