Οι ευλογίες της εξουσίας και της δύναμης της Ιεροσύνης

Ο Ιησούς Χριστός είναι η κεφαλή της Εκκλησίας. Η Εκκλησία είναι το όργανο που Εκείνος έχει δημιουργήσει για να επιτύχει το ουσιώδες έργο της λύτρωσης της ανθρωπότητας. Μέσω της Εκκλησίας, Εκείνος μπορεί:

• Να διακηρύξει το Ευαγγέλιό Του σε όλον τον κόσμο.

• Να προσφέρει το βάπτισμα και όλες τις άλλες διαθήκες – δηλαδή ένα μονοπάτι διαθήκης προς το επουράνιο βασίλειό Του.

• Να ενώσει οικογένειες για την αιωνιότητα.

• Να προσφέρει τα δώρα της σωτηρίας, ακόμη και σε εκείνους που έχουν πεθάνει χωρίς αυτά.

• Να τελέσει διακονία για τις υλικές ανάγκες των τέκνων του Θεού στο παρόν.

Jesus Teaching Mary [Ο Ιησούς διδάσκει τη Μαρία], υπό Dan Burr

Για να επιτύχει αυτούς τους σπουδαίους σκοπούς και να προετοιμαστεί για την επιστροφή του Σωτήρος, η Εκκλησία χρειάζεται τη συνεχή κατεύθυνση, εξουσία και δύναμη του Θεού. Η Εκκλησία είναι η «αληθινή και ζωντανή εκκλησία» (Διδαχή και Διαθήκες 1:30), επειδή ο Χριστός την επενδύει με την ηγεσία και τη δύναμή Του μέσω της ιεροσύνης Του.

Χωρίς αυτήν την αγία ιεροσύνη, η Εκκλησία θα ήταν ουσιαστικά μία κοσμική οργάνωση όπως πολλές άλλες, κάνοντας καλό στον κόσμο, αλλά ανίσχυρη να επιτύχει τον σκοπό της προετοιμασίας των τέκνων του Θεού για την αγαλλίαση της αιώνιας ζωής στην παρουσία Του. Με αυτήν την ιεροσύνη και τα κλειδιά που καθοδηγούν το έργο αυτής της ιεροσύνης, υπάρχει εξουσία και τάξη στην Εκκλησία.

Στην Εκκλησία, όλη η εξουσία της ιεροσύνης ασκείται υπό την καθοδήγηση εκείνων που φέρουν κλειδιά της ιεροσύνης.

»Άξιοι άρρενες, μέλη της Εκκλησίας, λαμβάνουν την εξουσία της ιεροσύνης μέσω απονομής της ιεροσύνης και χειροτονίας σε θέσεις ιεροσύνης. Όλα τα μέλη της Εκκλησίας μπορούν να ασκήσουν εξουσία που τους μεταβιβάζεται, όταν ξεχωρίζονται ή τους ανατίθεται να βοηθήσουν στην εκπλήρωση του έργου του Θεού».

Καθώς το Βιβλίο του Μόρμον μεταφραζόταν το 1829, ο Κύριος άρχισε να τοποθετεί το οικοδόμημα της ιεροσύνης Του. Σε απάντηση στην προσευχή του Τζόζεφ Σμιθ και του Όλιβερ Κάουντερυ σχετικά με το βάπτισμα, ο ανεστημένος Ιωάννης ο Βαπτιστής εμφανίσθηκε και τους απένειμε την Ααρωνική Ιεροσύνη, η οποία «κατέχει τα κλειδιά της διακονίας των αγγέλων, και του Ευαγγελίου της μετανοίας και του βαπτίσματος προς άφεση αμαρτιών» (Διδαχή και Διαθήκες 13:1). Με αυτήν την εξουσία, ο Τζόζεφ και ο Όλιβερ βάπτισαν ο ένας τον άλλον και άλλους όταν η Εκκλησία οργανώθηκε επισήμως.

Λίγο αργότερα, οι αρχαίοι Απόστολοι Πέτρος, Ιάκωβος και Ιωάννης εμφανίστηκαν και απένειμαν την ανώτερη ή Μελχισεδική Ιεροσύνη, συμπεριλαμβανομένων «τ[ων] κλειδι[ών] του βασιλείου μου, και τη[ς] θεϊκή[ς] νομή[ς] του Ευαγγελίου… [για] τη[ν] πληρότητα των καιρών!» (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 27:12-13, 128:20).

Επιπρόσθετη εξουσία της ιεροσύνης ήρθε όταν τρεις αρχαίοι προφήτες, ο Μωυσής, ο Ηλίας και ο Ηλίας ο Θεσβίτης, εμφανίστηκαν στον Τζόζεφ και τον Όλιβερ στον Ναό του Κέρτλαντ και τους παρέδωσαν τα κλειδιά της συνάθροισης του Ισραήλ και του έργου των ναών του Κυρίου (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 110:11-16).

Με μια λέξη, ο σκοπός της εξουσίας και της δύναμης της ιεροσύνης που αποκατέστησε ο Ιησούς Χριστός είναι να ευλογεί. Δίδει τη δυνατότητα σε όλα τα μέλη της Εκκλησίας να χρησιμοποιούν τη δύναμη του Θεού στην υπηρέτηση και την ευλόγηση άλλων στην Εκκλησία, στο σπίτι και σε όλο τον κόσμο. Τα μέλη συμμετέχουν με τον Σωτήρα στην επίτευξη του έργου Του σωτηρίας και υπερύψωσης, χρησιμοποιώντας θείες δωρεές και δύναμη πολύ πέρα από τη δική τους για να βοηθήσουν τη βασιλεία του Θεού να μεγαλώσει και να γεμίσει τη γη (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 65:2, 5-6).

Ο Κύριος έχει εξηγήσει ότι «αυτή η ανώτερη [Μελχισεδική] ιεροσύνη χορηγεί το Ευαγγέλιο και κατέχει το κλειδί των μυστηρίων του βασιλείου, δηλαδή το κλειδί της γνώσης του Θεού.

»Επομένως, στις διατάξεις της, φανερώνεται η δύναμη της θειότητας» (Διδαχή και Διαθήκες 84:19-20).

Οι διατάξεις είναι τελετές χορηγούμενες από την ιεροσύνη, με τις οποίες συνάπτουμε διαθήκες με τον Θεό, ξεκινώντας με το βάπτισμα και συνεχίζοντας μέσω των διαθηκών που λαμβάνονται στον οίκο του Κυρίου. Με την τήρηση αυτών των διαθηκών είναι που μεταμορφωνόμαστε από «φυσικούς» άνδρες και γυναίκες σε αγίους (βλ. Μωσία 3:19) μέσω της εξιλεωτικής χάρης του Χριστού και γινόμαστε τόσο δίκαιοι όσο και καθαγιασμένοι –αθώοι και ακηλίδωτοι– ενώπιον του Θεού (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 20:29-31, Νεφί Γ΄ 27:16-20).

Christ in America [Ο Χριστός στην Αμερική], υπό Ben Sowards

Το «Η Αποκατάσταση της πληρότητας του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού: Μία δισεκατονταετής διακήρυξη προς τον κόσμο» από την Πρώτη Προεδρία και την Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων εκφράζει μία κατάλληλη σύνοψη:

»Δηλώνουμε ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, που οργανώθηκε στις 6 Απριλίου 1830, είναι η Εκκλησία του Χριστού κατά την Καινή Διαθήκη που αποκαταστάθηκε. Αυτή η Εκκλησία είναι αγκυροβολημένη στην τέλεια ζωή του κυρίου ακρογωνιαίου λίθου της, του Ιησού Χριστού, και στην άπειρη Εξιλέωση και κυριολεκτική Ανάστασή Του. Ο Ιησούς Χριστός έχει καλέσει για άλλη μια φορά Αποστόλους και τους έχει δώσει την εξουσία της ιεροσύνης. Μας καλεί όλους να έλθουμε σε Εκείνον και στην Εκκλησία Του, να λάβουμε το Άγιο Πνεύμα, τις διατάξεις της σωτηρίας και να κερδίσουμε ακατάλυτη χαρά».