En tenåring med mange talenter
J-Ephraim kan gjøre mange ting bra – også ting du kanskje ikke legger merke til med det første.
Fotografier: Leslie Nilsson
J-Ephraim er en fremtidig kokk!
I en alder av 14 vet J-Ephraim fra Manila på Filippinene allerede hvordan han kan bruke kjøkkenet. “Jeg ønsker å bli kokk en dag,” sier han. En av hans favorittretter å lage er sinigang, et måltid som blander forskjellig kjøtt og grønnsaker med eddik for å gi det den litt syrlige, men deilige smaken.
Han liker også å spille, trene, være sammen med vennene sine og spille basketball.
Men kanskje noen av hans største talenter er de du ikke kan se med et raskt blikk.
Utfordringer i familien
“Jeg er et produkt av en ødelagt familie,” forklarer han. Da J-Ephraim var ni, forlot faren familien. Plutselig måtte J-Efraims mor oppdra ham og hans to yngre søsken alene. Det var ikke lett for noen av dem.
“Jeg følte mye sinne i begynnelsen,” innrømmer J-Ephraim. Han var ikke alene heller. “Det var mye sinne og tristhet i hele familien.”
Hver av dem måtte lære å leve uten en far i nærheten. Noen ganger førte det ekstra stresset og tristheten til krangler. Det var da J-Ephraim bestemte seg for å jobbe med enda et talent: å bli en fredsstifter.
“Jeg prøver å være en fredsstifter i huset, spesielt med mine yngre søsken.” Hans innsats lønner seg også. Selv om han er den første til å innrømme at krangler fortsatt forekommer, holder de alle sammen som en familie for å holde kranglingen nede og kontinuerlig styrke sine relasjoner. “Vi er mer sammensveiset som familie!” sier J-Ephraim.
Det er enda en hemmelighet bak deres suksess. J-Ephraim peker på en enkel, men dyptgripende grunn til familiens nærhet: “Vi fortsetter å følge Jesu Kristi læresetninger,” sier han.
Suksess i familien
“En av hovedgrunnene til at vi den dag i dag fremdeles er forent, er fordi vi ble værende i Kirken og fortsatte å følge Jesus Kristus,” påpeker J-Ephraim. “Vi deltar på nadverdsmøtet hver søndag og har familiens hjemmeaften hver uke.”
Å tilbringe tid ute sammen er bare én måte denne familien holder seg nær hverandre på.
De tilbringer også kvalitetstid sammen hver dag. “Vi støtter alltid hverandre i talentene vi har og med valgene vi tar,” sier han. Enten det betyr å være i parken, hjelpe hverandre med lekser, gå i kirken som en familie eller tilbringe tid på kjøkkenet og le sammen, så vet de hvor viktig det er å bygge opp familien litt mer hver dag.
J-Ephraim og familien har lært verdien av å lære sammen – enten det er lekser, Skriftene eller nye hobbyer.
Styrke i Kristus
“Med tiden har jeg vært i stand til å tilgi far,” sier han. Når det gjelder tilgivelse, har J-Ephraim funnet ut noe som mange strever hele livet med å lære. “Når jeg tilgir noen, vil sinnet i mitt hjerte forsvinne, og jeg trenger ikke å dvele ved det lenger.”
Nå er det riktignok ofte lettere sagt enn gjort. Hvordan kan vi tilgi noen når vi ikke synes å kunne finne styrke til å gjøre det? Nok en gang peker J-Ephraim på Jesus Kristus. “Jesu Kristi kraft gir oss styrke og veiledning til å seire over våre hindringer i livet,” sier han. “I dagens verden er det så mange utfordringer og fristelser som lett kunne knekket oss åndelig, følelsesmessig, psykisk og fysisk. Kristus kan gjøre det lettere for oss.”
Hans ferdigheter på kjøkkenet kan la ham nå langt en dag. Men J-Efraims beslutning om å stole på Jesus Kristus som sin styrke, vil la ham nå uendelig mye lenger.
Hva som gir J-Ephraim håp
I løpet av de siste årene har J-Ephraim funnet mye håp og oppmuntring fra det samme skriftstedet som ble brukt i ungdomstemaet 2023: “Alt makter jeg i ham som gjør meg sterk” (Filipperne 4:13).
“Når jeg husker dette verset, husker jeg at Kristus kan veilede oss i enhver av utfordringene vi står overfor.”