Kom, følg med meg

Hvordan forstå Joseph Smiths beretninger om Det første syn

Av Matthew C. Godfrey

Kirkehistorisk avdeling

Hva er forskjellig i de fire beretningene om Joseph Smith første syn? Hvorfor er de forskjellige? Og hva kan de lære oss?

Har du noen gang prøvd å fortelle noen om en åndelig opplevelse? Hvilke detaljer tok du med? Hvilke detaljer utelot du? Tror du at du ville fortalt historien på en annen måte hvis du fortalte den til en venn, på nadverdsmøtet eller til noen som ikke er medlem av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige?

Disse spørsmålene er viktige når du tenker på hvordan Joseph Smith forklarte synet om vår himmelske Fader og Jesus Kristus som han hadde i New York i 1820. Joseph fortalte om denne opplevelsen flere ganger. I dag har vi fire av Josephs førstehåndsberetninger:

En personlig historie Joseph skrev rundt sommeren 1832. Joseph forklarte at han gikk ut i skogen for å be fordi han var forvirret med hensyn til åndelige ting. Han ønsket også å få sine synder tilgitt.
Josephs dagbok fra 1835. En predikant ved navn Robert Matthews kom til Kirtland, Ohio. Han ønsket å snakke med Joseph om religiøse emner, så Joseph fortalte ham om synet han hadde hatt. Warren Parrish, som førte Josephs dagbok, skrev ned det Joseph sa.
En offisiell kirkehistorie som Joseph påbegynte i 1838. Han snakket om Det første syn som en del av hvordan Kirken ble gjenopprettet. Denne beretningen er utgitt i Den kostelige perle.
Et brev Joseph skrev i 1842. En journalist som het John Wentworth, ba Joseph om å forklare hvordan Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige ble til. Joseph svarte i et brev og tok med informasjon om Det første syn.

Hver beretning ble fortalt på forskjellige tidspunkter for forskjellige målgrupper. Joseph hadde forskjellige mål i tankene for hver av dem. Men når vi leser dem sammen, får vi et rikere og klarere bilde av Josephs opplevelse i Den hellige lund.

Hva er forskjellig?

Disse beretningene har alle noen forskjellige detaljer. I 1832-beretningen fokuserer Joseph på sitt ønske om å få tilgivelse for sine synder. Han nevner ikke spesifikt at han ønsket å få vite hvilken kirke som er sann. Han snakker om hvordan “Herren” viste seg for ham – han identifiserer ikke vår himmelske Fader og Jesus Kristus hver for seg.

Beretningene fra 1835 og 1838 nevner en ond kraft som prøvde å hindre Joseph i å be. I Josephs 1835-beretning står det at han ble besøkt av to personer i tillegg til engler. Beretningene fra 1838 og 1842 nevner også to personer, hvorav den ene er spesifikt identifisert som Jesus Kristus. Disse to beretningene understreker Josephs søken etter den sanne kirke.

Hvorfor er det forskjeller?

Det er flere grunner til at det er forskjeller i beretningene.

Hukommelsens natur

Noen ganger tror vi at våre minner alltid forblir de samme. Men det er ikke slik hukommelsen fungerer. Vi husker ting annerledes etter hvert som vi blir eldre. Noe som skjedde tidligere, kan få en annen betydning på grunn av flere livserfaringer. Kjerneminnet forblir, men noen detaljer kan endres. Det betyr ikke at hukommelsen vår ikke er sann eller nøyaktig, bare at deler av minnet skiller seg ut mer til forskjellige tider.

Ulike formål

Joseph hadde ulike grunner til å fortelle sin historie. I 1832 skrev han en personlig beretning, så han fokuserte mer på hva Det første syn betydde for ham personlig. I 1838 og 1842 snakket han om Det første syn som et ledd i hvordan Kirken ble til. Så han understreket sitt ønske om å få vite hvilken kirke som var sann.

Ulike målgrupper

Robert Matthews og John Wentworth var ikke medlemmer av Kirken. Joseph måtte beskrive ting annerledes for dem. Han rettet 1838-beretningen mer til Kirkens medlemmer. Han kan ha trodd at hans 1832-beretning bare ville bli lest av nære venner og familiemedlemmer.

Hva er likt?

I alle fire beretningene er hoveddetaljene de samme. Joseph var forvirret med hensyn til sin egen frelse og verdens frelse. Han leste i Jakobs brev 1:5–6 at han kunne få svar på sine bønner. Han gikk ut i skogen og ba. Himmelske personer viste seg for ham. De kalte ham ved navn. De sa at kirkene på den tiden ikke underviste i riktige læresetninger.

Hva beretningene lærer meg

Jeg liker å lese de forskjellige beretningene fordi de hjelper meg å forstå Det første syn bedre. Jeg kan tydeligere se hvorfor Joseph var forvirret og ønsket å be. Jeg kan føle Ånden sterkere når jeg leser om hva Det første syn betydde for Joseph på forskjellige tidspunkter i livet hans. Til sammen hjelper beretningene meg å vite at Joseph snakket sant. Han så vår himmelske Fader og Jesus Kristus i den hellige lund. Dette styrker mitt håp om at jeg også kan få svar på bønner.

Beretning	Hvorfor Joseph sa at han ba	Hvem Joseph sa viste seg
1832	For tilgivelse for sine synder	Herren
1835	Å finne ut hvem som hadde rett og hvem som tok feil i religiøse spørsmål	To personer – den første én etterfulgt av en annen – og engler
1838	Å vite hvilken kirke som var Kristi sanne kirke	Faderen og hans Sønn Jesus Kristus
1842	Å vite hvilken kirke som var Kristi sanne kirke	“To strålende personer”