Κατανοώντας το νόημα των αφηγήσεων του Πρώτου Οράματος του Τζόζεφ Σμιθ

Έχετε ποτέ προσπαθήσει να μιλήσετε σε κάποιον για μια πνευματική εμπειρία; Ποιες λεπτομέρειες συμπεριλάβατε; Ποιες λεπτομέρειες παραλείψατε; Νομίζετε ότι θα λέγατε την ιστορία διαφορετικά, αν την λέγατε σε έναν φίλο, στη συγκέντρωση μεταλήψεως ή σε κάποιον ο οποίος δεν είναι μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών;

Αυτές οι ερωτήσεις είναι σημαντικές, όταν σκεφτόμαστε πώς ο Τζόζεφ Σμιθ εξήγησε το όραμα για τον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό που είχε στη Νέα Υόρκη το 1820. Ο Τζόζεφ ανέφερε αυτήν την εμπειρία αρκετές φορές. Σήμερα έχουμε τέσσερεις αφηγήσεις του Τζόζεφ από πρώτο χέρι:

1. Μία προσωπική ιστορία που έγραψε ο Τζόζεφ περίπου το καλοκαίρι του 1832. Ο Τζόζεφ εξήγησε ότι πήγε στο δάσος για να προσευχηθεί, επειδή ήταν μπερδεμένος σχετικά με τα πνευματικά πράγματα. Ήθελε επίσης να συγχωρηθούν οι αμαρτίες του.

   

2. Ημερολόγιο του Τζόζεφ το 1835. Ένας ιεροκήρυκας ονόματι Ρόμπερτ Μάθιους ήλθε στο Κέρτλαντ του Οχάιο. Ήθελε να μιλήσει στον Τζόζεφ για θρησκευτικά θέματα, οπότε ο Τζόζεφ του είπε για το όραμά του. Ο Γουόρρεν Πάρρις, ο οποίος κρατούσε το ημερολόγιο του Τζόζεφ, κατέγραψε αυτά που είπε ο Τζόζεφ.

   

3. Μία επίσημη ιστορία της Εκκλησίας που άρχισε ο Τζόζεφ το 1838. Μίλησε για το Πρώτο Όραμα ως μέρος του τρόπου με τον οποίο αποκαταστάθηκε η Εκκλησία. Αυτή η αφήγηση δημοσιεύεται στο Πολύτιμο Μαργαριτάρι.

   

4. Μία επιστολή που έγραψε ο Τζόζεφ το 1842. Ένας δημοσιογράφος ονόματι Τζων Γουέντγουορθ ζήτησε από τον Τζόζεφ να εξηγήσει πώς προέκυψε η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Ο Τζόζεφ απήντησε σε μία επιστολή και συμπεριέλαβε πληροφορίες για το Πρώτο Όραμα.

   

Κάθε αφήγηση έγινε σε διαφορετική χρονική στιγμή για διαφορετικό κοινό. Ο Τζόζεφ είχε διαφορετικούς στόχους κατά νου για καθεμία. Όμως όταν τις διαβάζουμε μαζί, αποκτούμε μία πλουσιότερη και καθαρότερη εικόνα της εμπειρίας του Τζόζεφ στο Ιερό Άλσος.