Kristuksen syntymä

Betlehem tarkoittaa heprean kielellä ”leivän taloa”. Sitä nimitetään joskus Daavidin kaupungiksi, sillä hänen suvustaan Messiaan profetoitiin tulevan (ks. Jer. 23:5; Joh. 7:42). Samuel voiteli Daavidin kuninkaaksi Betlehemissä (ks. 1. Sam. 16:1–13). Messiaan profetoitiin syntyvän siellä (ks. Miika 5:1).

Kreikankielinen sana, joka tarkoittaa majataloa, voi tarkoittaa mitä tahansa väliaikaista majoitusta, mukaan lukien vierashuone. Maria ”pani [Kristus-lapsen] seimeen, koska heille ei ollut tilaa majapaikassa” (Luuk. 2:7). (Joseph Smithin käännöksessä sanotaan ”majataloissa”.) ”Ei tilaa” saattoi tarkoittaa sitä, että heidät käännytettiin pois tai ettei missään paikassa, jossa he olisivat voineet yöpyä, ollut tilaa synnyttää lasta. Joka tapauksessa he menivät jonnekin, missä oli seimi.

Seimi on maasta koholla oleva laatikko tai kaukalo, jossa on ruokaa eläimille. Muinaisessa Juudeassa seimet tehtiin enimmäkseen kivestä. Majataloissa oli keskuspihat seimineen, ja monissa kodeissa oli seimiä myös suuressa päähuoneessa, jotta eläimiä voitiin pitää siellä yön yli.

Äidit ovat kapaloineet vastasyntyneitä (kietoneet heidät huopaan tai liinaan) tuhansien vuosien ajan. Tämä rauhoittaa ja lohduttaa vauvoja kohdun jättämisen aiheuttaman rankan kokemuksen jälkeen. Marian käyttämä kangas on saattanut olla valmistettu erityisellä suvulle tunnusomaisella tavalla.

He olivat hyviä ja vanhurskaita ihmisiä, ja molemmat olivat Daavidin jälkeläisiä. Kummankin luona oli käynyt enkeli heidän valmistamisekseen Vapahtajan syntymään (ks. Matt. 1:18–25; Luuk. 1:26–38). He matkasivat 100–140 kilometriä Betlehemiin. Maria oli matkan aikana raskaana.

Paimenet huolehtivat katraistaan lähellä Betlehemiä. Joidenkin raamatuntutkijoiden mukaan kaupungin lähellä sai kasvattaa vain temppeliuhreiksi tarkoitettuja lampaita. Nämä paimenet ovat siis saattaneet olla paimentamassa lampaita, jotka edustaisivat Jeesuksen Kristuksen uhria meidän puolestamme (ks. Moos. 5:6–7). Paimenet jättivät laumansa nähdäkseen Messiaan, jonka sovitusuhri tekisi lopun eläinuhreista.

Jeesus Kristus on seimiasetelman – ja meidän elämämme – keskushahmo.