市場で使ったお金

ブラッドリー・サルモンド3世

今度こそ、お母さんに言われたとおりにしよう、とアナンは思いました。

これはガーナでほんとうにあった話です。

アナンは通りを歩きながらにっこりと笑いました。魚をあげる香りと、人々のにぎやかなおしゃべりが市場にあふれていました。アナンはおじさんの家に向かっていました。アナンはお母さんから、おじさんにあげるお金をあずかってきました。

農産物や食べ物などを売っている屋台を見回すと、ある物が目にとまりました。

大好物のおやつ、キャンディーとビスケットが置かれた屋台です。アナンはお母さんからあずかったお金に目をやりました。100セディってすごくたくさんのお金だな、とアナンは思いました。大好物のおやつはわずか10セディです。おそらくおじさんは、少し足りなくても気づかないでしょう。

アナンはおやつを買いました。キャンディーを口にポンと入れると、おじさんの家まで歩き続けました。

アナンが近づいて行くと、おじさんが外に立っていました。

「おや、アナン君じゃないか！おいで」とおじさんが言いました。「何か用かい？」

「お母さんからお金をあずかってきたんだ。」アナンはおじさんにお金を手渡すと、両手をポケットにもどしました。おじさんは、お金が少し足りないことに気づくでしょうか。アナンは、おじさんがお金を数えるのを見ていました。

「持って来てくれてありがとう」とおじさんが言いました。

アナンは、おじさんがお金がないことに気づかなくてよかったと思いました。アナンは別れをつげ、長い帰り道を歩き始めました。途中、キャンディーとビスケットを食べ終えました。

「おじさんの家まで歩いて行ってどうだった?」お母さんは帰って来たアナンにたずねました。

アナンはかたをすくめ、「楽しかった」と答えました。

「わたしの代わりにお金を持って行ってくれてありがとう」とお母さんが言いました。

アナンはうつむいてゆかを見ました。だんだんと罪悪感がこみあげてきます。もし、お金を少し使ってしまったことを両親に知られたらどうしよう？アナンは両親の信頼を失いたくありませんでした。

翌朝、お母さんはアナンに、近くのお店で何か買ってくるようたのみました。「買い物が終わったら、まっすぐ家に帰ってきてね。」

「うん。」アナンは市場を通りましたが、何かを買おうと立ち止まることはありませんでした。眉間にしわをよせて、こう思いました。「今度こそ、お母さんに言われたとおりにしよう。」

買い物が終わると、まっすぐ家に帰り、おつりを全部お母さんにわたしました。

その日曜日、アナンは初等協会のクラスに行きました。「おはようございます！」と先生が言いました。「今日は、従順について話し合います。お父さんやお母さんの言うことを聞いて、良い選択をすることは大切です。」

アナンはキャンディーとビスケットにお金を使ったことを思い出しました。おなかがキリキリといたみました。間違った選択をした、とアナンは思いました。

教会の後、アナンは両親に打ち明けようと思いました。むねがどきどきします。

「お母さん、お父さん。おじさんに持って行くためにお金をあずかったでしょう？」とアナンはたずねました。「実は、あのお金でおやつを買ってしまったんだ。」アナンはうつむいてゆかを見ました。「ごめんなさい。」

「正直に話してくれてありがとう」とお父さんが言いました。「君をほこりに思うよ。」

アナンはにっこり微笑みました。ほんとうのことを話せたことがとてもうれしかったのです。そして、両親に話した後、すっきりとした気持ちになりました。アナンはもう、より良い選択をし始めていたのです。