Gods liefde en licht zijn constant, onveranderlijk en onwrikbaar

Lieve zusters, waar je ook woont, weet dat wij van je houden en dat je Vader in de hemel en je Heiland van je houden. Ik weet dat het soms moeilijk is om hun liefde te voelen. Dat is mij ook wel overkomen. Maar ik getuig dat hun liefde voor jou nooit verandert. Ze is er altijd, zelfs in die donkere tijden wanneer het moeilijk is om die liefde te voelen.

De meesten onder ons houden van mooie zonnige dagen, nietwaar? Alle kleuren van de natuur zijn helderder als de zon schijnt. Op koude dagen houden we van de zon op ons gezicht. Ze vervult ons met warmte en licht. Maar er komen onvermijdelijk bewolkte, regenachtige, donkere dagen, waarop we de zon niet kunnen zien en haar warmte niet kunnen voelen. Dan zijn alle kleuren mat en dof. Twijfelen we op die bewolkte of stormachtige dagen, of in het duister van de nacht, aan het bestaan van de zon? Zijn we bang dat de zon nooit meer zal schijnen? Natuurlijk niet! We weten dat we, als de storm of nacht voorbij is, zodra de wolken openbreken, opnieuw de stralen van de zon zullen zien en haar warmte zullen voelen. De zon is er altijd, onveranderlijk en onwrikbaar. Ze is een constante.

We kunnen dit vergelijken met het licht van onze Heiland en zijn liefde voor ons. Zijn licht geeft kleur en betekenis aan alles in ons leven. Zijn liefde verwarmt onze ziel en geeft ons hoop voor de toekomst. Maar net zoals er bewolkte, stormachtige, donkere dagen zijn, waarop we de zon niet kunnen zien, zullen we ook figuurlijk bewolkte, stormachtige, donkere dagen meemaken waarop het moeilijk is om de liefde van onze Heiland te voelen of zijn licht te zien. Soms lijkt het alsof onze Vader in de hemel en onze Heiland afwezig zijn. Dan zijn we doodsbang dat Ze ons in de steek hebben gelaten, dat Ze niet van ons houden en dat we er alleen voor staan. Zelfs Joseph Smith en de Heiland zelf voelden zich weleens door God verlaten.

Maar, zusters, ik getuig dat niets ons kan scheiden van de liefde van onze hemelse Vader en Jezus Christus! Hun licht en liefde voor ons zijn constant, onveranderlijk en onwrikbaar, net als het licht en de warmte van de zon. We hoeven niet bang te zijn dat Ze ons in de steek hebben gelaten, want dat zullen ze nooit doen. Dat ligt niet in hun aard.

Ik weet nog dat ik me erg eenzaam voelde toen mijn man en ik na onze bruiloft naar Mexico verhuisden. Voor het eerst in mijn leven woonde ik ver van mijn thuis en familie. Ik sprak en begreep de taal amper, ik verwachtte ons eerste kindje en mijn man was meestal weg voor zijn werk en opleiding. Ik voelde me vreselijk eenzaam, verloren en bang. Het leek alsof mijn Vader in de hemel niet naar me omkeek. Ik kon de warmte en het licht van de liefde van mijn Heiland niet voelen. Duisternis, ontmoediging en wanhoop kwamen in me op.

Maar enkele ZHV-zusters schoten me te hulp. Ze sloegen hun armen om me heen en gaven me het gevoel dat ik er niet alleen voor stond. Ze moedigden me aan en steunden me door hun glimlach, vriendelijke blik en tedere liefde, ook al kon ik hen niet verstaan en zij mij niet. Maar doordat ik hun liefde en aanvaarding voelde, braken de wolken van duisternis open, en begon ik de liefde en steun van mijn Vader in de hemel weer te voelen.

Zusters, wij kunnen dat voor elkaar doen. We zijn allemaal een dochter van hemelse Ouders, en we hebben elkaar nodig. Waar we ook wonen, wat onze situatie ook is, we mogen ons nooit eenzaam of geïsoleerd voelen. We zijn omringd door onze geestelijke zusters en broeders. We zijn allemaal samen in deze tijd naar de aarde gekomen en we hebben elkaar hard nodig. De verleiding om ons met elkaar te vergelijken en elkaar te oordelen komt van de tegenstander. Hij zaait tweedracht omdat Hij weet hoeveel kracht erin schuilt als wij eenheid, liefde en steun voelen. We kunnen elkaar helpen de liefde van onze Heiland te voelen door ernaar te streven om als Gods dochters verenigd te zijn. Laten we onze armen in elkaar haken, elkaar opbeuren en samen naar huis gaan.

Ik geloof dat onze hemelse Vader en onze Heiland ons vaak boodschappen van liefde en steun sturen, maar vaak herkennen we die boodschappen niet omdat we er niet op letten. Als ik een kolibrie voor mijn raam zie zweven, een schitterende zonsondergang zie of de pracht van de natuur opmerk, voel ik vaak hun liefde. Als ik het moeilijk heb en ontmoedigd ben, herken ik hun boodschappen van liefde en steun soms in een Schrifttekst die me raakt, in een inspirerend gesprek, of door een gevoel dat ik krijg terwijl ik naar de woorden van een mooie lofzang of opbouwend lied luister.

Ik hou van de woorden van een van onze nieuwe lofzangen: ‘His Eye Is on the Sparrow.’ In de eerste strofe staat:

Ik getuig dat Hij niet alleen op musjes let, maar ook op ieder van jullie. Jij bent een geliefde dochter van God, en ik getuig dat Hij je nooit zal vergeten. Je bent bekend, je bent geliefd, en je stem doet ertoe, vooral voor je Vader in de hemel en zijn eniggeboren Zoon. Zij begrijpen je verdriet, je tranen, je smart en je pijn heel goed. Je liefdevolle hemelse Vader luistert altijd naar je gebeden.

Deze levensreis is vol uitdagingen en moeilijkheden, waaronder allerlei verliezen – verlies van vrienden of dierbaren, van lichamelijke of mentale gezondheid, van geld, en zelfs van vaardigheden en zelfvertrouwen. Ik houd van deze uitspraak van ouderling Joseph B. Wirthlin over verlies: ‘De Heer compenseert zijn getrouwe kinderen voor elk verlies. Wat is weggenomen van hen die de Heer liefhebben, zal op zijn eigen manier aan hen worden teruggegeven. Hoewel het misschien niet gebeurt op het moment dat wij willen, weten de getrouwen dat iedere traan uiteindelijk honderdvoudig zal worden vergoed met tranen van vreugde en dankbaarheid.’

En de profeet Joseph Smith heeft gezegd: ‘Al uw verliezen worden goedgemaakt in de opstanding, vooropgesteld dat u getrouw blijft. Ik heb dat in een visioen van de Almachtige gezien.’

Ik getuig dat die beloften dankzij onze geliefde Heiland en zijn zoenoffer waar zijn. Als je God trouw blijft, worden al je verliezen uiteindelijk goedgemaakt en zul je tranen van vreugde en dankbaarheid vergieten voor de compenserende zegeningen van je hemelse Vader.

Dit vers in het boek Openbaring heeft me vaak getroost en Gods liefde laten voelen: ‘En God zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal er niet meer zijn; ook geen rouw, jammerklacht of moeite zal er meer zijn. Want de eerste dingen zijn voorbijgegaan.’ Vergeet ook deze belofte niet: ‘Voor hen die God liefhebben, [werken] alle dingen mee ten goede.’ Wat zijn dat prachtige, troostrijke woorden! Jezus Christus is het licht en het leven van de wereld. Hij heeft beloofd dat we, als we Hem volgen, niet in de duisternis zullen wandelen.

Ik getuig dat je hemelse Vader en je Heiland je nooit zullen vergeten, wie je ook bent, waar je ook woont, wat je huidige situatie en je verleden ook zijn. Hun licht en hun liefde voor jou zijn constant, onveranderlijk en onwrikbaar. En wanneer de wolken en stormen in je leven verdwijnen, zul je beseffen dat Zij altijd bij je waren, zelfs tijdens je donkerste dagen. In de naam van Jezus Christus. Amen.