ฉลองคริสต์มาส

พี่น้องทั้งหลาย เราได้รับพรเหลือล้นด้วยข่าวสารพิเศษที่เราได้ยินจากซิสเตอร์รูเนีย เอ็ลเดอร์พาลเมอร์ และเอ็ลเดอร์คุก ข้าพเจ้ารู้สึกเป็นเกียรติที่สามารถสอนบางสิ่งที่พวกท่านได้อธิบายไปแล้ว

คริสต์มาสเป็นช่วงเวลามหัศจรรย์แห่งปี เมื่อเราฉลองการประสูติของพระผู้ช่วยให้รอด ใจของเราปรับเข้าหาสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิตเรา คริสต์มาสทำให้เราตระหนักรู้มากขึ้นและสำนึกคุณมากขึ้นสำหรับการเสียสละที่ทรงทำเพื่อเรา

I.

คริสต์มาสเตือนให้เรานึกถึงกันและกัน เราซาบซึ้งในครอบครัวของเรามากขึ้น เราสานต่อความสัมพันธ์กับเพื่อนเก่า เราอยู่เหนืออุปสรรคที่แยกเราออกจากกันในช่วงเวลาอื่นของปี คนแปลกหน้าทักทายกันอย่างไม่เขินอาย ความมีน้ำใจและการนึกถึงผู้อื่นกลับมาอีกครั้ง จิตวิญญาณแห่งคริสต์มาสดึงสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเราออกมา

ความอบอุ่นและความสว่างของคริสต์มาสคือแสงสว่างของพระคริสต์ ตามที่เราอ่านในพระคัมภีร์ยุคปัจจุบัน พระผู้ช่วยให้รอดทรงเป็น “แสงสว่างที่แท้จริงซึ่งให้ความสว่างทุกคนที่มาในโลก” ทุกคนที่ฉลองการประสูติของพระคริสต์—ทุกคนที่มีสิ่งที่เราเรียกว่า “วิญญาณแห่งคริสต์มาส”—จะได้รับส่วนของแสงสว่างนั้น

ผู้คนกว่า พันล้าน คนจะฉลองการประสูติของพระเยซูคริสต์ในช่วงเทศกาลคริสต์มาสนี้ คนทั้งโลกควรทำเช่นนั้น แม้แต่ในทางโลก พระเยซูแห่งนาซาเร็ธก็ยังทรงเป็นบุคคลสำคัญที่สุดที่เคยมีชีวิตอยู่ ทรงเป็นหัวข้อหลักของศาสดาพยากรณ์และนักกวีมานานกว่า 6,000 ปี ทรงเป็นหัวข้อในงานดนตรีและงานศิลปะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ทรงเป็นครูผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีชีวิตอยู่ สำคัญที่สุดคือ ทรงเป็นพระบุตรองค์เดียวที่ถือกำเนิดของพระผู้เป็นเจ้า พระบิดานิรันดร์ ทรงเป็นพระผู้เป็นเจ้าที่ทุกเข่าจะย่อลงและทุกลิ้นจะสารภาพว่าทรงเป็นผู้สร้างและพระผู้ไถ่ของเรา พระผู้ช่วยให้รอดและพระผู้เป็นเจ้าของโลกนี้

“สันติสุขจงมีท่ามกลางมนุษย์ทั้งหลาย” คือข่าวสารของคริสต์มาส เป็นธีมหลักของนักกวีและนักดนตรีที่มอบบทเพลงอันไพเราะแห่งคริสต์มาสให้เรา เราชอบเพลงคริสต์มาสที่สะท้อนธีมนี้

ไกลออกไป ณ ที่ราบจูดียานั้น

คนเลี้ยงแกะได้ยินเสียงเพลงสุขสันต์

สรรเสริญพระเจ้า สรรเสริญพระเจ้า

สรรเสริญพระเจ้าในที่สูงสุด

สันติบนโลกและไมตรี

สันติบนโลกและไมตรี!

ถ้อยคำดังกล่าวซึ่งร้องกันนับครั้งไม่ถ้วนในกิจกรรมวันหยุดของเรา เตือนใจเราว่าไม่มีอะไรใหม่ในการฉลองและบทเพลงของคริสต์มาส ข่าวสารนี้เก่าแก่และคุ้นเคย เป็นเรื่องที่สั่งสอนแก่อาดัม สั่งสอนแก่ลูกหลานอิสราเอล สั่งสอนแก่ผู้สืบตระกูลของบิดาลีไฮ ครั้งแล้วครั้งเล่าที่ศาสดาพยากรณ์ประกาศความจริงหลักเกี่ยวกับการชดใช้ของพระเยซูคริสต์ ครั้งแล้วครั้งเล่าที่พวกท่านประกาศพระบัญชาของพระองค์ว่าเราควรรักและรับใช้พระองค์ รักและรับใช้กัน และทรงเสริมว่า “ถ้าพวกท่านรักเรา ท่านก็จะประพฤติตามบัญญัติของเรา” คำประกาศเหล่านี้ที่กล่าวซ้ำๆ มาตลอดยุคสมัย เป็นข่าวสารสำคัญที่สุดตลอดชั่วนิรันดร ซึ่งมีไว้เพื่อเรา เพื่อประโยชน์ของเรา

สิ่งสำคัญที่สุดในชีวิตเกิดขึ้นซ้ำๆ เราไม่เคยเบื่อที่จะได้ยินพระนามศักดิ์สิทธิ์ของพระผู้ช่วยให้รอด เราไม่เคยเบื่อการมีคนที่เรารักอยู่เคียงข้าง เราไม่เคยเบื่อที่จะได้ยินคำว่า “ฉันรักคุณ”

ดังนั้น ข่าวสารซ้ำๆ ของคริสต์มาสจึงไม่ใช่ข่าวสารที่ต้อง แก้ไขใหม่ แต่เป็นข่าวสารที่ต้อง สานต่อใหม่ ในชีวิตเรา

II.

ตั้งแต่สมัยเด็ก เราแต่ละคนรู้ดีว่าคริสต์มาสเป็นช่วงเวลาแห่งการให้ของขวัญระหว่างครอบครัวและมิตรสหาย เป็นช่วงเวลาแห่งความเอื้ออาทรเป็นพิเศษต่อคนที่เรารัก แต่วิญญาณแห่งการให้ในคริสต์มาสควรขยายไปไกลกว่าแวดวงครอบครัวและมิตรสหาย ปัจจุบัน เยาวชนของเราหลายคนมีประสบการณ์ที่น่าจดจำ เมื่อโควรัมกับชั้นเรียนและกลุ่มอื่นๆ ในศาสนจักรไปเยี่ยมและนำของขวัญไปให้คนที่ต้องการคนนึกถึงในช่วงคริสต์มาส ในโรงพยาบาลและสถานพยาบาล สถานรับเลี้ยงเด็ก และอื่นๆ อีกมากมาย ในวันคริสต์มาสอีฟนับไม่ถ้วน ชายหญิงที่ดี ผู้เรียนรู้ถึงความทุกข์ยากของพ่อแม่ยากจนผู้โศกเศร้า ออกมาพร้อมกับของเล่น อาหาร และขนมหวานเพื่อให้เด็กๆ ตาโตเกิดความไว้ใจ และเกิดปีติที่มีคนนึกถึงในเช้าวันคริสต์มาส ชายหญิงที่ยอดเยี่ยมหลายพันคนร่วมมือกันในการกุศลคริสต์มาสเพื่อบรรเทาความหิวโหย มอบเสื้อผ้าให้คนขาดแคลน หาที่พักให้คนไร้บ้าน เยี่ยมคนป่วยและคนที่ถูกลืม และมอบความสุขให้เด็กๆ ขอพระผู้เป็นเจ้าประทานพรมือที่ช่วยเหลือเหล่านี้! เราทุกคนควรสนับสนุนพวกเขา ผู้ที่รับใช้ด้วยความรักโดยไม่เห็นแก่ตนเองคือผู้รับใช้ที่แท้จริงขององค์สันติราช

III.

อะไรคือความหมายของคำว่า “สันติสุขบนแผ่นดินโลกจงมีท่ามกลางมนุษย์ทั้งหลาย”? “จงรัก … เพื่อนบ้านเหมือนรักตนเอง” พระผู้ช่วยให้รอดทรงสอนไว้ตั้งแต่แรก ทรงสอนกระทั่งว่าเราควร “รักศัตรูของ [เรา] อวยพรคนที่สาปแช่ง [เรา] ทำดีต่อคนที่เกลียดชัง [เรา] และจงอธิษฐานเพื่อบรรดาคนที่ใช้ [เรา] อย่างดูหมิ่น และข่มเหงพวก [เรา]”

ขณะที่เราทำงานเพื่อเป้าหมายในคำสอนเหล่านั้น คริสต์มาสควรเป็นเวลาสำหรับการให้อภัย เวลาเยียวยาบาดแผลเก่าและฟื้นฟูความสัมพันธ์ที่ผิดพลาด

“ดังนั้น, เรากล่าวแก่เจ้า, ว่าเจ้าควรให้อภัยกัน; เพราะคนที่ไม่ให้อภัยความผิดแก่พี่น้องตนย่อมอยู่ในสภาพที่ถูกกล่าวโทษต่อพระพักตร์พระเจ้า; เพราะบาปที่ร้ายแรงกว่ายังคงอยู่กับเขา.

“เรา, พระเจ้า, จะให้อภัยผู้ที่เราจะให้อภัย, แต่เรียกร้องจากเจ้าที่จะให้อภัยมนุษย์ทั้งปวง”

ดังนั้น คริสต์มาสจึงเป็นเวลาที่จะขยายตนเองออกไปนอกเหนือจากความสัมพันธ์ปกติของความรักและมิตรภาพ “สันติสุขจงมีท่ามกลางมนุษย์ทั้งหลาย” ไม่ใช่แค่ข่าวสารถึงคนที่เรามีความรักความเสน่หาให้อยู่แล้ว เช่น เพื่อนร่วมศาสนจักรหรือร่วมประเทศ คนในบ้านเกิดหรือในละแวกบ้าน หรือคนที่มีวัฒนธรรมร่วมกัน ชาวสวรรค์หมู่หนึ่งประกาศความปรารถนาดีต่อมนุษย์ ทั้งปวง —ต่อมิตรสหาย คนแปลกหน้า แม้กระทั่งศัตรู คริสต์มาสเป็นเวลาให้จดจำว่าเราทุกคนเป็นลูกของพระบิดาในสวรรค์ ผู้ประทานพระบุตรองค์เดียวที่ถือกำเนิดของพระองค์เพื่อให้ทุกคนได้รับการไถ่จากความตาย พระบิดาในสวรรค์ทรงมอบพรแห่งความรอดและความสูงส่งแก่มนุษยชาติทั้งปวงภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน นั่นคือ ศรัทธาในพระเจ้า พระเยซูคริสต์ กลับใจ บัพติศมา และปฏิบัติตามกฎและศาสนพิธีของพระกิตติคุณ

IV.

วิญญาณแห่งคริสต์มาสสนับสนุนให้เราใช้เทศกาลนี้ก้าวข้ามอุปสรรคและส่งเสริมความเข้าใจและความรักกับผู้คนทุกเชื้อชาติ ทุกหลักความเชื่อ และทุกชาติกำเนิด ไม่ว่าวิสุทธิชนยุคสุดท้ายจะเป็นคนส่วนใหญ่เหมือนในยูทาห์ หรือเป็นคนกลุ่มน้อยเหมือนในที่อื่นๆ เราควรเอื้อมออกไปหาบุตรธิดาทุกคนของพระผู้เป็นเจ้า เราควรยื่นมือที่จริงใจออกไปผูกมิตรกับทุกคน ทั้งคนที่มีความเชื่อเดียวกันและคนที่เชื่อต่างจากเรา เราควรปฏิบัติตามพระบัญชาที่พระผู้เป็นเจ้าทรงให้ศาสดาพยากรณ์โมเสสมอบแก่ลูกหลานอิสราเอล:

“เมื่อคนต่างด้าวอาศัยอยู่กับเจ้าในแผ่นดินของพวกเจ้า ห้ามข่มเหงเขา คนต่างด้าวที่อาศัยอยู่กับพวกเจ้านั้นก็เป็นเหมือนกับคนท้องถิ่นของเจ้า จงรักเขาเหมือนกับรักตัวเอง”

เราควรสอนลูกๆ ให้มีน้ำใจและคำนึงถึงทุกคน ข้าพเจ้าเศร้าใจทุกครั้งที่ได้ยินว่าพ่อแม่ที่ไม่ใช่วิสุทธิชนยุคสุดท้ายในชุมชนนี้เสียใจ เพราะพวกเขาเชื่อว่าลูกๆ ถูกกีดกันหรือผลักออกจากกลุ่มโดยเด็กหรือเยาวชนที่เป็นสมาชิก ข้าพเจ้าหวังว่ากรณีเช่นนี้จะมีน้อยและลดลงเรื่อยๆ เราควรจะเป็นผู้คนที่เป็นมิตรที่สุดและคำนึงถึงผู้อื่นมากที่สุดในบรรดาผู้คนทุกหนทุกแห่ง

แน่นอนว่าเราควรหลีกเลี่ยงการคบหาที่ทำให้ความประพฤติของเราตกต่ำลง หรือทำให้ความเชื่อและการนมัสการของเราลดลง แต่การแยกตัวแบบนั้นไม่ได้เป็นข้ออ้างให้เราไม่คำนึงถึงผู้อื่น ทั้งไม่ควรปิดกั้นเราจากความสัมพันธ์มากมายที่เกี่ยวข้องกับการร่วมมือกันในด้านที่มีความสนใจร่วมกันซึ่งรวมทุกคนเข้ามา

เราควรรับข่าวสารที่ว่า “สันติสุขจงมีท่ามกลางมนุษย์ทั้งหลาย” ด้วยวิญญาณแห่งการสละตนรับใช้ผู้อื่น เช่นเดียวกับที่คริสต์มาสฉลองการประสูติของพระองค์ผู้ทรงสละพระชนม์ชีพเพื่อเราทุกคน เราแต่ละคนจึงควรใช้ช่วงคริสต์มาสในการปรับปรุงวิธีที่เราให้ต่อเพื่อนมนุษย์

เมื่อเราทำเช่นนั้น—เมื่อจิตวิญญาณแห่งการให้ของคริสต์มาสแทรกซึมความคิดและการกระทำของเรา—เราแต่ละคนจะมีส่วนส่งเสริมเป้าหมายนิรันดร์ที่ว่า “สันติสุขจงมีท่ามกลางมนุษย์ทั้งหลาย” ถึงเวลาแล้วที่เราทุกคนจะต้องทำเช่นนั้น เพราะทุกๆ วันเราเข้าใกล้การเสด็จมาของพระเจ้ามากขึ้นหนึ่งวัน ดังที่ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันสอนในการประชุมใหญ่เดือนตุลาคมที่ผ่านมา “สิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึงเพราะพระเจ้าทรงกำลังเร่งงานของพระองค์ สิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึงเมื่อเราหันใจและชีวิตของเราไปหาพระเยซูคริสต์อย่างเต็มที่”

ข้าพเจ้าขอยกข้อความจาก “พระคริสต์ผู้ทรงพระชนม์: ประจักษ์พยานของอัครสาวก” ซึ่งกล่าวว่า:

“ขณะที่เราเฉลิมฉลองเพื่อรำลึกถึงการประสูติของพระเยซูคริสต์เมื่อสองพันปีที่ผ่านมา เราขอมอบประจักษ์พยานถึงความเป็นจริงเกี่ยวกับพระชนม์ชีพอันหาที่เปรียบมิได้และพระพลานุภาพอันหาที่สุดมิได้ของการพลีพระชนม์ชีพเพื่อการชดใช้อันยิ่งใหญ่ของพระองค์ ไม่มีใครอื่นใดที่มีอิทธิพลลึกซึ้งถึงเพียงนี้ต่อบรรดาผู้ที่เคยมีชีวิตและจะมีชีวิตบนแผ่นดินโลก …

“เราเป็นพยานอย่างจริงจังว่าพระชนม์ชีพของพระองค์ซึ่งเป็นศูนย์กลางของประวัติศาสตร์มวลมนุษย์นั้นหาได้เริ่มต้นที่เบธเลเฮมและจบลงที่คัลวารีไม่ พระองค์ทรงเป็นพระบุตรหัวปีของพระบิดา พระบุตรองค์เดียวที่ถือกำเนิดในเนื้อหนัง พระผู้ไถ่ของโลก …

“เราประกาศด้วยถ้อยคำจริงจังว่าฐานะปุโรหิตของพระองค์และศาสนจักรของพระองค์ได้รับการฟื้นฟูมายังแผ่นดินโลก—‘ก่อร่างสร้างขึ้นบนรากฐานของบรรดาอัครทูตและบรรดาผู้เผยพระวจนะ มีพระเยซูคริสต์เป็นศิลาหัวมุม’”

“เราเป็นพยานว่า [ในช่วงเวลาหนึ่ง] พระองค์จะเสด็จกลับมายังแผ่นดินโลก ‘และพระสิริของพระเจ้าจะปรากฏ แล้วมนุษย์ทุกคนจะมองเห็นด้วยกัน’” จบข้อความ “พระองค์จะทรงปกครองในฐานะกษัตริย์เหนือกษัตริย์ทั้งหลายและจะทรงครองราชย์ในฐานะเจ้านายเหนือเจ้านายทั้งหลาย ทุกเข่าจะย่อลงและทุกลิ้นจะกล่าวนมัสการต่อพระองค์

“เราแสดงประจักษ์พยานในฐานะอัครสาวกที่ได้รับแต่งตั้งอย่างถูกต้องของพระองค์—ว่าพระเยซูทรงเป็นพระคริสต์ผู้ทรงพระชนม์ พระบุตรอมตะของพระผู้เป็นเจ้า พระองค์ทรงเป็นกษัตริย์อิมมานูเอลผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ทรงยืนอยู่เบื้องขวาพระหัตถ์ของพระบิดาทุกวันนี้” ขอยกข้อความอีกครั้งว่า “พระองค์ทรงเป็นความสว่าง ทรงเป็นชีวิต และความหวังของโลก ทางของพระองค์คือเส้นทางที่นำไปสู่ความสุขในชีวิตนี้และชีวิตนิรันดร์ในโลกที่จะมาถึง พระผู้เป็นเจ้าคือผู้ที่เราพึงขอบพระทัยสำหรับของประทานอันหาที่เปรียบมิได้ นั่นคือพระบุตรแห่งสวรรค์ของพระองค์”

ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน