ของขวัญอันประเมินค่ามิได้

คืนนี้ ข้าพเจ้าพูดด้วยปีติและอัศจรรย์ใจถึงความสำคัญอันศักดิ์สิทธิ์แห่งคริสต์มาส ไม่มีเหตุการณ์ใดในประวัติศาสตร์โลกกว่าสองพันปีที่ผ่านมาที่มีผลอันยิ่งใหญ่ไปกว่าการประสูติและพระพันธกิจของพระเยซูแห่งนาซาเร็ธ ทั่วทั้งโลกยุคปัจจุบัน เวลาเองก็กำหนดขึ้นจากเหตุการณ์อันน่าอัศจรรย์นี้

การประสูติของพระเจ้าเฉลิมฉลองในหลากหลายวิธีทั่วโลก แต่มีประเพณีคริสต์มาสอย่างหนึ่งที่ดูจะเป็นสากล

ประเพณีนี้น่าจะเริ่มต้นด้วยเรื่องราวในหนังสือมัทธิว เมื่อเหล่านักปราชญ์จากแดนตะวันออกเดินทางมานมัสการพระเยซู เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขานำของขวัญอันล้ำค่ามาด้วย ทุกวันนี้ ประเพณีการให้ของขวัญกลายเป็นส่วนสำคัญขึ้นเรื่อยๆ ของการเฉลิมฉลองคริสต์มาส

ความทรงจำถึงของขวัญคริสต์มาสชิ้นแรกของข้าพเจ้าคือปืนไรเฟิลของเล่นที่ยิงจุกไม้ก๊อกติดอยู่กับเชือก และเป็ดไขลานตัวหนึ่ง มันเป็นความสุขอย่างยิ่งสำหรับเด็กอายุสี่ขวบ เป็ดตัวนั้นจะเดินโซเซเป็นวงกลมบนพื้น และแทบจะไม่มีทางรอดเลยเมื่อข้าพเจ้าเล็งปืนของเล่นด้วยความตื่นเต้นจากระยะหกนิ้ว แต่ไม่นานของเล่นก็พังไป และเช่นเดียวกันกับข้าวของอื่นๆ ความสุขที่มันมอบให้เป็นสิ่งชั่วคราวและไม่นานก็ถูกลืม

คืนนี้ ข้าพเจ้าขอแนะนำของขวัญสามชิ้นซึ่งเราแต่ละคนสามารถมอบได้ในเทศกาลคริสต์มาสนี้ และตลอดชีวิต ซึ่งไม่ได้นำมาซึ่งความสุขชั่วคราว แต่เป็นปีติที่แท้จริงและยั่งยืน

ของขวัญชิ้นแรกคือประจักษ์พยาน สิ่งนี้เป็นของขวัญที่เป็นส่วนตัว และเมื่อมอบให้อย่างไม่มีเงื่อนไข ปราศจากมารยาแล้ว จะเผยให้เห็นถึงการแสดงออกที่ล้ำลึกที่สุดของจิตวิญญาณเรา เลอค่ากว่าทองคำ กำยาน และมดยอบ ประจักษ์พยานอันบริสุทธิ์ถึงพระเยซูคริสต์ว่าทรงเป็นพระผู้ช่วยให้รอดและพระผู้ไถ่ของเราโดยส่วนตัว เป็นศูนย์กลางของทุกสิ่งที่เราเฉลิมฉลองในคริสต์มาส

เมื่อลูกหกคนของเรายังเล็ก แจ็กกี้กับข้าพเจ้าตัดสินในคืนหนึ่งว่าในการสังสรรค์ในครอบครัว แทนที่จะสอนบทเรียน เราจะแบ่งปันประจักษ์พยานต่อกัน หลังจากข้าพเจ้าแบ่งปันประจักษ์พยาน เชลซี ลูกสาวผู้น่ารัก น่าจะอายุ 16 ปีในตอนนั้น กล่าวพร้อมเบิกตากว้างว่า “พ่อคะ หนูไม่เคยได้ยินประจักษ์พยานของพ่อมาก่อนเลย!” ข้าพเจ้าค่อนข้างตกใจ และประหลาดใจกับคำตอบของเธอ ในเวลานั้น ข้าพเจ้ารับใช้เป็นประธานสเตคและรู้ว่าเชลซีเคยได้ยินข้าพเจ้าแสดงประจักษ์พยานมาก่อนนับครั้งไม่ถ้วนในหลายๆ กิจกรรมของโบสถ์และที่บ้าน แต่ ณ ขณะนั้น เธอทั้งฟังและสัมผัสได้ถึงประจักษ์พยานของข้าพเจ้าราวกับว่าเป็นครั้งแรก เธอสอนบทเรียนที่ข้าพเจ้าไม่มีวันลืม นั่นคือ ของขวัญแห่งประจักษ์พยานนั้นล้ำค่าและมีพลังในการแบ่งปันบ่อยๆ

ของขวัญชิ้นที่สองคือของขวัญแห่งการให้อภัย แน่นอนว่าเราทุกคนต่างเคยได้รับความเจ็บปวดจากคำพูดหรือการกระทำที่ไร้เมตตาของผู้อื่นในบางครั้ง และหากเราซื่อตรง เราเองก็เป็นผู้ทำร้ายคนอื่นเช่นกัน พระเยซูคริสต์ทรงสอนว่า “เรา, พระเจ้า, จะให้อภัยผู้ที่เราจะให้อภัย, แต่เรียกร้องจากเจ้าที่จะให้อภัยมนุษย์ทั้งปวง” จากนั้นพระองค์ทรงสอนต่อไปอีกว่า เมื่อเราไม่ให้อภัยผู้ที่กระทำบาปต่อเรา บาปที่ร้ายแรงกว่าย่อมตกแก่เรา

เมื่อเราให้อภัยผู้อื่นโดยไม่มีเงื่อนไขและอย่างตรงไปตรงมา เราจะเป็นอิสระจากพิษแห่งความขมขื่น การถูกตัดสิน หรือการแก้แค้น

ข้าพเจ้ามีเพื่อนรักคนหนึ่งในแอฟริกาใต้ชื่อแซนไดล์ มากาซี โดยได้รับอนุญาต ข้าพเจ้าจะแบ่งปันเรื่องราวส่วนตัวของเขาเกี่ยวกับการให้อภัย เมื่อแซนไดล์อายุยังไม่สองขวบดี พ่อของเขาเพิ่งอายุ 28 ปี ถูกทรมานและฆ่าตายโดยตำรวจระหว่างการปกครองแบบแบ่งแยกสีผิวขั้นรุนแรง ต่อมาแซนไดล์ได้รู้ถึงรายละเอียดของการฆาตกรรมอันน่าสยดสยองของพ่อ ข้าพเจ้าขอยกคำพูดของเขาดังนี้:

“ระหว่างช่วงวัยเด็ก ผมรู้สึกถึงความขมขื่นและความเกลียดชังเนื่องจากสิ่งที่พวกเขาทำกับพ่อของผม พวกเขาพรากท่านไปจากเราได้อย่างไร? ผมถูกพรากพ่อและผู้ให้คำปรึกษาไป ส่วนแม่ของผมก็ถูกพรากจากคู่ชีวิตที่คอยรักและคอยห่วงใย

“เมื่อผมได้รู้ถึงวิธีรุนแรงที่พวกเขาทรมานท่าน มันเติมเชื้อไฟแห่งความโกรธ ความเกลียดชัง และความเป็นปฏิปักษ์ในจิตใจและความคิดของผมต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจและคนขาว

“ผมเก็บความรู้สึกเหล่านี้ไว้จนผมได้พบพระกิตติคุณที่ได้รับการฟื้นฟูของพระเยซูคริสต์ พระกิตติคุณช่วยให้ผมเข้าใจว่าผมควรให้อภัยเจ้าหน้าที่ตำรวจสำหรับอาชญากรรมของพวกเขา และปีติกับความก้าวหน้าทางวิญญาณของผมขึ้นอยู่กับสิ่งนี้

“การพูดย่อมง่ายกว่าการกระทำ แต่ผมพากเพียรในการสวดอ้อนวอนอย่างมาก และเมื่อเวลาผ่านไป พระเจ้าทรงช่วยผมให้อภัยต่อศัตรู … แทนที่จะเจ็บปวด ผมกลับรู้สึกถึงการปลอบโยนแทนการเป็นปฏิปักษ์และความเกลียดชัง ผมมีความรักแทนความมืดในจิตใจและความคิด ผมพบแสงสว่างและสันติสุข”

ขอบคุณแซนไดล์สำหรับแบบอย่างในการมอบของขวัญแห่งการให้อภัย

ของขวัญชิ้นที่สาม ของขวัญแห่งความรักแบบพระคริสต์ ในบรรดาของประทานทางวิญญาณทั้งปวง ไม่มีสิ่งใดยิ่งใหญ่กว่าจิตกุศล พระเยซูทรงสำแดงความรักของพระองค์ต่อผู้อื่นอย่างเปิดเผย และทรงสอนเราให้รักกันและกัน

ขณะที่เราดำเนินตามแบบอย่างของพระผู้ช่วยให้รอดโดยแสดงความรักต่อผู้อื่นทั้งในคำพูดและการกระทำ พวกเขาจะสัมผัสถึงความรักของพระผู้เป็นเจ้าผ่านเรา

ไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ ข้าพเจ้าพบชายหนุ่มวัย 23 ปี อาศัยอยู่ในวอชิงตัน ผู้เป็นแบบอย่างอันยิ่งใหญ่ในเรื่องนี้ ผู้สอนศาสนาสอนเขาได้สามเดือนแล้ว และเขาได้ประสบการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ในสีหน้าและการดำเนินชีวิต คืนหนึ่ง เขาพูดคุยกับผู้สอนศาสนาทางโทรศัพท์ ขณะจะวางสาย พวกเขากล่าวว่า “รักคุณนะ ไมเคิล” เขาวางโทรศัพท์ลงและคิดในใจ “ว้าว นั่นเป็นสิ่งที่ฉันไม่คุ้นเลย ฉันสามารถพูดแบบนี้กับคนอื่นได้เหมือนกันนะ” เขาตัดสินใจรวบรวมความกล้าที่จะบอกแม่ว่าเขารักเธอ เธออาศัยอยู่ห่างออกไปไม่กี่ชั่วโมง ในอีกส่วนหนึ่งของรัฐ เมื่อเขาโทรหาเธอและบอกว่า “ผมรักแม่นะ” ปฏิกิริยาในทันทีของเธอคือ “ลูกเป็นอะไร? ลูกไปหาหมอมาและได้รับข่าวร้ายใช่ไหม? หรือลูกกำลังจะเข้าคุกอีกครั้งงั้นหรือ?” เขาจึงเล่าให้เธอฟังถึงการพบพระกิตติคุณและมันเปลี่ยนชีวิตเขาอย่างไร และยังเล่าอีกว่าเขาเลิกทั้งบุหรี่และยาเสพติดและวางแผนที่จะรับบัพติศมา

ข้าพเจ้าคิดว่านี่คือตัวอย่างอันยอดเยี่ยมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อผู้คนสัมผัสถึงความรักของพระผู้เป็นเจ้าผ่านผู้อื่น ซึ่งทำให้ใจอ่อนลงและสร้างความปรารถนาที่จะแบ่งปันของขวัญแห่งความรักนั้นกับผู้อื่น

คืนนี้ เราเริ่มต้นด้วยการพูดถึงของขวัญอันล้ำค่า โดยกล่าวถึงทองคำ กำยาน และมดยอบ ข้าพเจ้าตรวจสอบดูแล้ว ท่านสามารถหาซื้อของขวัญเหล่านั้นได้ผ่านทางเว็บ Amazon แต่ท่านจะไม่มีวันพบของขวัญอื่นๆ ที่เราได้พูดถึงจากร้านค้าใด ของขวัญเหล่านี้ให้โดยปราศจากราคา แต่ก็นำปีติอันแท้จริงและยั่งยืนมาสู่ทั้งผู้รับและผู้ให้

ดังนั้น เมื่อท่านคิดถึงสิ่งที่ท่านจะให้ในเทศกาลคริสต์มาสนี้ ข้าพเจ้าขอเชิญชวนให้ท่านที่จะ

1. แบ่งปันประจักษ์พยานของท่านกับครอบครัวและคนที่ท่านรัก เมื่อท่านแบ่งปันของขวัญอันล้ำค่านี้ ประจักษ์พยานของท่านเองจะเข้มแข็งขึ้น

2. ให้อภัยใครคนหนึ่งที่ทำผิดหรือทำให้ท่านเจ็บปวด โดยการให้ของขวัญนี้ ท่านเองจะพบความสงบสุขและการเยียวยา

3. ช่วยผู้อื่นสัมผัสถึงความรักของพระผู้เป็นเจ้าผ่านท่าน หากเหมาะสม บอกพวกเขาว่าท่านรักพวกเขา เมื่อท่านเห็นผู้อื่นเหมือนที่พระผู้เป็นเจ้าทรงเห็น ความรักของท่านต่อพวกเขาจะเติบโตขึ้น และท่านเองจะสัมผัสได้ถึงความรักของพระผู้เป็นเจ้าในชีวิต

สุดท้ายนี้ ข้าพเจ้าอวยพรทุกท่านให้มีเทศกาลคริสต์มาสที่เปี่ยมล้นไปด้วยปีติ ข้าพเจ้าเป็นพยานถึงพระเยซูพระคริสต์ พระองค์ทรงพระชนม์ ทรงเป็นพระผู้ช่วยให้รอด พระผู้ไถ่ของเรา ทรงเป็นพระผู้วิงวอนแทนและสหายของเรา ข้าพเจ้าเทิดทูนพระองค์ รักพระองค์ เนื่องจากของประทานที่ทรงให้เราแต่ละคน ที่ซื้อมาด้วยราคาอันประเมินค่ามิได้ เราจึงสามารถมีค่าควรได้รับของประทานที่ยิ่งใหญ่ที่สุด—แม้ชีวิตนิรันดร์ในที่ประทับของพระบิดาในสวรรค์ผู้ทรงรักเรา

ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน