พระคริสต์ทารกน้อยทรงบังเกิดมาเพื่อท่าน

เราโชคดีจริงๆ ที่ได้ฟังบทเพลงไพเราะเช่นนี้ ขอบคุณสำหรับคณะนักร้อง วงออร์เคสตรา และวาทยากร ดิฉันมองไม่เห็นคุณด้านหลังต้นไม้ แต่ดิฉันรู้ว่าคุณอยู่ตรงนั้น

เพลงคริสต์มาสที่ดิฉันชอบที่สุดเพลงหนึ่งคือ “Infant Holy, Infant Lowly” (ทารกศักดิ์สิทธิ์ ทารกผู้ต่ำต้อย)

ฝูงแกะหลับใหล คนเลี้ยงแกะคอยเฝ้า

เฝ้าระวังจนรุ่งเช้า

เห็นรัศมีภาพ ได้ยินเรื่องราว

ข่าวสารพระกิตติคุณที่แท้จริง

จึงสุขล้นเปรมปรีดิ์ ไร้ความเศร้าโศกยิ่ง

เปล่งเสียงสรรเสริญ ต้อนรับวันพรุ่ง

พระคริสต์ทารกน้อยทรงบังเกิดมาเพื่อท่าน

พระคริสต์ทารกน้อยทรงบังเกิดมาเพื่อท่าน!

สมัยดิฉันยังเป็นเด็กเล็กๆ พ่อแม่มักเรียกดิฉันว่า “แกะน้อยแทมมี่” ดังนั้นเมื่อพระคัมภีร์พูดถึงคนเลี้ยงแกะและลูกแกะ ดิฉันรู้สึกเสมอว่าพระคัมภีร์กำลังพูดถึงดิฉัน

และยิ่งรู้สึกจริงมากขึ้นเมื่อฟังเรื่องราวคริสต์มาสโดยเฉพาะตอนที่เหล่าเทพปรากฏต่อคนเลี้ยงแกะ ผู้ที่กำลังดูแลฝูงแกะและลูกแกะในยามค่ำคืน ดิฉันนึกภาพตนเองอยู่ที่นั่นและจินตนาการถึงความรู้สึกเมื่อเข้าไปใกล้ทารกน้อยในรางหญ้า ทุกปีดิฉันยังคงชื่นชอบภาพเหล่านี้เมื่อครุ่นคิดถึงการประสูติของพระองค์

อีกภาพหนึ่งที่ดิฉันชื่นชอบมาจากเรื่องราวที่เอ็ลเดอร์จอห์น อาร์. ลาเซเตอร์เล่าไว้

หลายปีก่อน เอ็ลเดอร์ลาเซเตอร์ไปเยือนประเทศในแอฟริกาโดยเป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนรัฐบาลอย่างเป็นทางการ

วันหนึ่ง ขณะกำลังเดินทางอยู่ในทะเลทรายด้วยคาราวานรถลีมูซีนสีดำ มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น รถที่เขานั่งอยู่กำลังเคลื่อนตัวขึ้นเนิน และเขาสังเกตเห็นว่ารถนำขบวนคันแรกเข้าจอดข้างทาง เขากล่าวว่า “ภาพเบื้องหน้าเราในขณะนั้นยังคงอยู่ในความทรงจำของข้าพเจ้ามาจนถึงทุกวันนี้”

ชายชราผู้เลี้ยงแกะคนหนึ่งในชุดคลุมยาวที่เหมือนกับยุคของพระผู้ช่วยให้รอด กำลังยืนอยู่ใกล้รถลีมูซีน พูดคุยกับคนขับรถ ใกล้ๆ กันมีฝูงแกะเล็กๆ ประมาณ 15 ตัวยืนอยู่

คนขับรถของเอ็ลเดอร์ลาเซเตอร์อธิบายว่ารถนำขบวนได้ชนแกะตัวหนึ่งและมันได้รับบาดเจ็บ และเนื่องจากเป็นรถของกษัตริย์ คนเลี้ยงแกะจึงมีสิทธิ์ได้รับค่าชดเชยเป็นจำนวน 100 เท่าของมูลค่าลูกแกะเมื่อโตเต็มที่ แต่ภายใต้กฎหมายเดียวกันนั้น ลูกแกะจะต้องถูกฆ่าและแบ่งเนื้อของมันให้แก่ผู้คน

แล้วคนขับรถก็กล่าวว่า “แต่ดูเถอะ คนเลี้ยงแกะชราจะไม่รับเงินหรอก พวกเขาไม่เคยรับเลย” เมื่อถามว่าทำไม เขาเสริมว่า “เป็นเพราะความรักที่เขามีต่อแกะทุกตัวของเขา”

พวกเขาเฝ้าดูขณะที่คนเลี้ยงแกะชราเอื้อมมือลงมาอุ้มลูกแกะที่บาดเจ็บไว้ในอ้อมแขน และวางมันไว้ในพับเสื้อคลุมของเขา เขาลูบตัวลูกแกะเบาๆ พร้อมกับพูดคำเดิมซ้ำๆ อยู่ตลอดเวลา และเมื่อเอ็ลเดอร์ลาเซเตอร์ถามถึงความหมายของคำนั้น เขาได้รับคำตอบว่า “โอ้ เขากำลังเรียกชื่อของมันอยู่ แกะทุกตัวของเขามีชื่อ เพราะเขาคือคนเลี้ยงแกะของพวกมัน และคนเลี้ยงแกะที่ดีย่อมรู้จักแกะของเขาทุกตัวตามชื่อของมัน”

ในอิสยาห์มีคำสัญญาที่ให้ไว้กับเราว่า “พระองค์จะทรงรวบรวมลูกแกะไว้ด้วยพระกรของพระองค์ พระองค์จะทรงอุ้มไว้ที่พระทรวง”

หากมีสิ่งใดที่เราควรจดจำหรือสัมผัสได้ในช่วงเทศกาลคริสต์มาสนี้ ก็คือการที่เราเป็นของพระองค์ จำได้ไหมเมื่อพระคริสต์ตรัสกับเปโตรว่า “จงเลี้ยงดูลูกแกะ ของเรา เถิด … แกะ ของเรา”?

“เพราะว่าในวัน‍นี้ พระ‍ผู้‍ช่วย‍ให้‍รอดของ พวกท่าน คือพระ‍คริสต์องค์‍พระ‍ผู้‍เป็น‍เจ้ามาประ‌สูติที่เมืองของดาวิด”

“ด้วยมีเด็กคนหนึ่งเกิดมาเพื่อ เรา มีบุตรชายคนหนึ่งประทานมาให้ เรา”

พระองค์ประสูติมาเพื่อยกเราแต่ละคนขึ้นเป็นส่วนตัว และหากพระองค์จะทรงเป็นของใครสักคน ย่อมเป็นของท่านอย่างแน่นอน พระคริสต์ทารกน้อยทรงบังเกิดมาเพื่อท่าน

แต่อิสยาห์ยังเตือนด้วยว่า “เราทุกคนหลงทางไปเหมือนแกะ” บางทีเราทุกคนอาจเคยอยู่ในสถานการณ์ที่รู้สึกเหมือนเป็นลูกแกะพเนจร หรือแม้กระทั่งแกะที่หลงทาง คืนนี้ ดิฉันยอมรับว่าเราทุกคนคือลูกแกะที่บาดเจ็บและต้องการพระเมษบาลผู้ประเสริฐ ผู้จะทรงโอบอุ้มเราไว้ในอ้อมแขนแห่งความรัก เพราะการเป็นมรรตัยหมายความว่าเรามีบางสิ่งในตัวเราที่รู้สึกเหมือนแตกสลาย และต้องการการเยียวยาแก้ไข

และดิฉันไม่แน่ใจว่าจะมีช่วงเวลาใดในสัปดาห์ที่รู้สึกถึงความต้องการพระผู้ไถ่อย่างลึกซึ้งมากไปกว่าช่วงเวลาศีลระลึกในวันอาทิตย์ ดิฉันนำหัวใจที่แตกสลายของดิฉันมาไตร่ตรองถ้อยคำและสัญลักษณ์ต่างๆ ในช่วง “เวลาของการฟื้นฟูทางวิญญาณ” แต่บางครั้งก็มีช่วงเวลาที่ตกต่ำ เมื่อดิฉันย้อนนึกถึงสัปดาห์ที่ผ่านมา และตระหนักว่าสิ่งเหล่านี้เป็นบาปเดิมๆ ความอ่อนแอเดิมๆ ที่ดิฉันนึกถึงเมื่อวันอาทิตย์ ที่แล้ว และดิฉันรู้สึกสำนึกผิดหรือเสียใจจริงๆ

ท่านเคยรู้สึกถึงช่วงเวลาแบบนี้ไหม?

วันนี้ดิฉันขอเชื้อเชิญให้ท่านลองทำสิ่งใหม่ ในช่วงไม่กี่นาทีที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของตลอดทั้งสัปดาห์ หากท่านรู้สึกท้อแท้ ลองจินตนาการว่าพระองค์ทรงเรียกชื่อท่าน และจงไปหาพระองค์ นึกภาพพระผู้ช่วยให้รอดในจินตนาการ ด้วยพระพาหุที่กางออกให้ท่านและพระพักตร์ที่สว่างไสว และตรัสว่า “เรารู้ว่าเจ้าจะรู้สึกเช่นนี้! นั่นคือเหตุผลที่เรามายังโลกนี้และทนทุกข์กับสิ่งที่เราเผชิญ” ความช่วยเหลือ พระคุณของพระองค์มีพร้อมสำหรับท่านในเวลานี้ ไม่ใช่เมื่อสิ้นสุดเส้นทางหรือเมื่อท่านรู้สึกว่าทุกอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว เพราะใครกันเล่าที่รู้สึกแบบนั้น? ไม่มีใครเลยเท่าที่ดิฉันรู้จัก

จำไว้ว่าเราไปโบสถ์ เพื่อรับศีลระลึกแห่งพระกระยาหารของพระเจ้า เพื่อรับการรักษา และเพื่อรู้สึกสะอาดด้วย

หลายปีก่อน เมื่อดิฉันรับใช้ในปฐมวัย ดิฉันกำลังเล่าเรื่องราวของคนคนหนึ่งที่เพิ่งรับบัพติศมา ดิฉันบอกว่าเพื่อนคนนี้อาจเป็นสมาชิกที่บริสุทธิ์และสะอาดที่สุดของศาสนจักร จากนั้น ที่แถวหน้าสุด มีมือหนึ่งยกขึ้นอย่างรวดเร็ว และเด็กชายที่โตกว่าคนหนึ่งกล่าวอย่างมั่นใจว่า “ผมก็สะอาดเหมือนเขาได้เพราะผมรับบัพติศมาแล้วและรับศีลระลึก” ดิฉันตอบกลับอย่างเก้อเขินว่า “ใช่แล้ว นั่นแหละที่ครูหมายถึง—อย่างที่เขาพูดเลย”

เพื่อนๆ ทั้งหลาย เราจดจำและน้อมรับหลักคำสอนอันน่าทึ่งนี้อย่างแท้จริงหรือไม่? หากเราพยายามรักษาพันธสัญญากับพระผู้เป็นเจ้า—กลับมา รายงาน และกลับใจอย่างต่อเนื่อง—เราก็สามารถได้รับการชำระให้สะอาดในแต่ละวันได้ และจากศาสนพิธีศีลระลึก เราสามารถรู้สึกสะอาดเหมือนวันที่เรารับบัพติศมา

สำหรับดิฉัน วันสะบาโตกลายเป็นวันพักผ่อนอย่างแท้จริง ไม่ใช่เป็นเพียงการพักผ่อนทางร่างกาย แต่พักผ่อนจากความรู้สึกผิดและความกลัว จากความบกพร่องและความอ่อนแอ อย่างน้อยก็เพียงหนึ่งวัน!

หนึ่งในเรื่องราวที่อ่อนโยนที่สุดในพระคัมภีร์ทั้งหมด ทำให้เราได้เห็นภาพของการพักผ่อนอย่างสงบนี้ ในพระคัมภีร์มอรมอน เมื่อพระผู้ช่วยให้รอดผู้ฟื้นคืนพระชนม์เสด็จไปเยี่ยม “แกะอื่น” ในทวีปอเมริกา และหลังจากทรงสัมผัสถึงความต้องการของพวกเขาโดยที่ไม่ได้เอ่ยปากขอ พระองค์ทรงเชื้อเชิญผู้ที่มีทุกข์ทางร่างกาย—คนง่อย คนตาบอด คนหูหนวก หรือผู้ที่ “มีทุกข์อย่างใดอย่างหนึ่ง” ให้ก้าวออกมาข้างหน้า

ดิฉันจินตนาการถึงคนที่มาเข้าแถวซึ่งเห็นได้ชัดว่าร่างกายต้องการการรักษา แต่ในจินตนาการ ดิฉันเห็นคนที่เหมือนตัวดิฉันเอง และคนอื่นๆ ที่ดิฉันรักยืนอยู่ในแถวนั้นด้วย คนที่มีทุกข์ในลักษณะที่อาจมองไม่เห็นได้ด้วยตามนุษย์ พระองค์ทรงเรียกหาคนที่มีทุกข์ อย่างใดอย่างหนึ่ง “และพระองค์ทรงรักษาเขาทุกคน”

สังเกตว่า ในกรณีนี้ไม่ได้กล่าวว่าพระองค์ทรงรักษาโรคให้หายขาด ดิฉันชอบแนวคิดนี้ที่แสดงให้เห็นว่ามีความแตกต่างระหว่างการเยียวยาและการรักษาให้หายขาด การรักษาให้หายขาดมักหมายถึงการทำให้เรากลับคืนสู่สภาพเดิมที่แข็งแรง ซึ่งคือสิ่งที่เราถวิลหาใช่ไหม? แต่การเยียวยานั้นแตกต่างออกไป การเยียวยาคือการรักษาบาดแผลเดิม ทำให้เราเปลี่ยนแปลงไปในอีกด้านหนึ่ง

แม้แต่พระผู้ช่วยให้รอดของโลกผู้ฟื้นคืนพระชนม์ก็ยังทรงเก็บบาดแผลไว้ในพระหัตถ์ พระบาท และสีข้าง—เป็นหลักฐานว่าพระองค์จะไม่มีวันลืมเรา และด้วยรอยฟกช้ำจากการถูกโบย เราจึงได้รับการเยียวยา และบางที ในวันนั้นเมื่อพระผู้ช่วยให้รอดทรงเยียวยาพวกเขา พระองค์อาจทรงกอดพวกเขาด้วย ทรงสวมกอดแต่ละคนไว้ด้วยความรัก

คืนนี้ บางทีท่านอาจรู้สึกแตกสลายและไม่แน่ใจว่าท่านจะได้รับการเยียวยาจากพระองค์หรือไม่ แต่ความจริงเป็นเช่นนั้นหรือ? ในทุกวันอาทิตย์ ระหว่างพิธีศีลระลึก พระองค์ทรงกำลังยกท่านขึ้นจากถนนที่คลุกฝุ่น และวางท่านไว้ในพับเสื้อคลุม และโอบอุ้มท่านไว้ในอ้อมแขนอันอบอุ่น

ในคืนคริสต์มาสอันศักดิ์สิทธิ์นั้น เทพองค์หนึ่งแบ่งปันข่าวดี ข่าวประเสริฐแห่งปีติอันใหญ่หลวง “พระองค์ผู้ทรงเป็นใหญ่ที่สุดทรงทำให้พระองค์เองต่ำต้อยที่สุด—พระเมษบาลแห่งสวรรค์ผู้ทรงกลายเป็นพระเมษโปดก” “จอมกษัตริย์นอนอยู่ในรางหญ้าอันต่ำต้อย ในการทดลองทั้งหมดของเรา ทรงบังเกิดมาเพื่อเป็นเพื่อนของเรา” ดิฉันเชื่อว่าเทพกล่าวในเวลานั้นว่า “เพื่อนของท่าน เพื่อนที่ดีที่สุดทรงมาแล้ว และหากท่านรู้ว่าพระองค์ทรงเฝ้ามองท่านอย่างใกล้ชิดเพียงใด ท่านพึ่งพาพระองค์มากเพียงใดเมื่อท่านอยู่กับพระองค์ก่อนหน้านี้ หากท่านเข้าใจถึงสิ่งที่พระองค์จะทรงเสียสละเพื่อท่าน และความตั้งใจอันล้นเหลือที่พระองค์จะทรงมีตลอดไปเพื่อช่วยให้ท่านกลับบ้าน ท่านจะรีบวิ่งไปต้อนรับพระองค์ที่รางหญ้าอย่างแน่นอน”

ดิฉันเป็นพยานว่าทารกในรางหญ้า พระองค์ผู้ที่เรานมัสการ และอาจแม้แต่กล้าจินตนาการว่าการได้อุ้มพระองค์จะเป็นอย่างไร ทรงมาเพื่อทำสิ่งนั้นให้กับเราทุกคน

ใช่แล้ว พระคริสต์ทารกน้อยทรงบังเกิดมาเพื่อท่าน!

ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน