เตรียมพร้อมพบพระผู้ช่วยให้รอด

เมื่อเราเข้าสู่เทศกาลคริสต์มาส ความคิดข้าพเจ้าได้หันไปหาคนที่อาจอยู่ไกลบ้าน รวมถึงผู้สอนศาสนามากมายที่กำลังรับใช้อยู่เวลานี้

คริสต์มาสไกลบ้านของข้าพเจ้าคือตอนเป็นผู้สอนศาสนาที่อังกฤษในเดือนธันวาคมปี 1960 ข้าพเจ้ารับใช้ในสวินดอน ประเทศอังกฤษ

เราเปิดเขตสวินดอนสำหรับงานเผยแผ่ประมาณ 90 วันก่อนหน้านั้น เราเช่าห้องสำหรับการประชุมวันอาทิตย์ เราได้รับพรให้มีผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสสองสามคน อันเป็นจุดเริ่มต้นของสาขาใหม่

ในวันคริสต์มาสอีฟ ข้าพเจ้ากับคู่ เอ็ลเดอร์โนเอล ลุค ตัดสินใจไปเยี่ยมบ้านคนในเขตที่พวกเรารับใช้และมอบข้อความคริสต์มาสสั้นๆ พร้อมกับพร คืนนั้นงดงาม เมฆเต็มท้องฟ้า มีแสงจันทร์ลอดผ่าน ให้ความรู้สึกที่วิเศษมาก ทันใดนั้นเราก็ตระหนักว่าทุกคนในละแวกนั้นเปิดทีวีดูนักแสดงตลกและนักร้องที่คนรัก แฮร์รี ซีคอมบ์ เขาร้องเพลงที่สำคัญมากคือ “Bless This House” ด้วยถ้อยคำอันศักดิ์สิทธิ์กินใจ ดังต่อไปนี้:

ขอพระเจ้าอวยพรคนบ้านนี้

ให้บริสุทธิ์ปลอดภัยไร้ราคี

ให้ทุกคนเปี่ยมล้นคุณความดี

คู่ควรได้อยู่ในที่ประทับกับพระองค์

การร้องของเขาทำให้เราน้ำตาคลอ เพลงนี้ดังออกมาจากบ้านเกือบทุกหลัง ก้องขึ้นไปบนฟ้าและสะท้อนกลับมาจากหมู่เมฆ เอ็ลเดอร์ลุคกับข้าพเจ้ามีความรู้สึกท่วมท้นว่า เราคือตัวแทนของพระเจ้าและพระผู้ช่วยให้รอดของเรา พระเยซูคริสต์ ที่พยายามรับใช้และเป็นพรแก่ลูกๆ ของพระบิดาบนสวรรค์

ในฐานะผู้สอนศาสนา ข้าพเจ้าได้เข้าใจว่าการใช้ชีวิตบนโลกนี้ เราทุกคนต่างไกลจากบ้าน—บ้านบนสวรรค์ของเรา วิธีที่จะรู้สึกถึงความอบอุ่นของบ้านนั้นคือผ่านการรับใช้พระผู้ช่วยให้รอด

ในปีหลังๆ นี้ ศาสนจักรได้ส่งเสริมให้เราเน้นย้ำถึงแสงสว่างที่พระผู้ช่วยให้รอดประทานแก่คนทั้งโลก โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลคริสต์มาสนี้ ศาสนจักรมีแคมเปญใหญ่ชื่อ แสงส่องโลก ที่จะช่วยให้ทุกคนนึกถึงพระผู้ช่วยให้รอด ซึ่งมาพร้อมกับการให้คนขัดสนและการรับใช้แบบพระคริสต์

ปีที่แล้ว ศาสนจักรเริ่มแคมเปญ แสงส่องโลก โดยใช้จอภาพดิจิทัลขนาดใหญ่ทั่วไทม์สแควร์ในนครนิวยอร์ก

ข้าพเจ้ากับแมรีย์อยู่ที่นั่นตอนที่ภาพการประสูติของพระผู้ช่วยให้รอดแสดงบนบรรดาจอดิจิทัลขนาดยักษ์ นับเป็นประสบการณ์ทางวิญญาณที่ลึกซึ้ง ปีนี้ประสบการณ์ที่ไทม์สแควร์ถูกจำลองในหลายเมืองทั่วโลก

ขณะที่อยู่ในนครนิวยอร์ก ระหว่างงาน แสงส่องโลก ข้าพเจ้าสังเกตเห็นความพยายามในการจัดแสดงหน้าต่างห้างสรรพสินค้า

ข้าพเจ้าจำได้ว่าเคยเห็นหนังสือพิมพ์ นิวยอร์กไทมส์ ฉบับวันอาทิตย์มีบทความเต็มหน้าในชื่อ: “หน้าต่างห้างสรรพสินค้าช่วงวันหยุดเทศกาลกลับมาแล้ว นักช้อปก็เช่นกัน” บทความนี้เล่าถึงประเพณีที่มีการตกแต่งหน้าต่างห้างสรรพสินค้าบนถนนฟิฟท์อเวนิวในนครนิวยอร์กอย่างหรูหรา สิ่งที่ข้าพเจ้าพอจะสรุปได้จากบทความและการเยี่ยมชมครั้งล่าสุดคือ ไม่มีหน้าต่างใดที่แสดงฉากคริสต์มาสหรือพระกุมารพระคริสต์

ขณะอ่านบทความนั้น ข้าพเจ้านึกถึงตอนเด็ก การจัดแสดงหน้าต่างห้างสรรพสินค้าช่วงคริสต์มาสในซอลท์เลคซิตี้ที่มีพระกุมารพระคริสต์ และนึกถึงเรื่องราวจากช่วงเวลานั้นเกี่ยวกับห้างในมิดเวสต์ที่ต้องการเน้นธีมคริสต์มาสเพื่อสร้างบรรยากาศคริสต์มาสและดึงดูดลูกค้า พวกเขาติดตั้งป้ายขนาดใหญ่เขียนว่า “ถ้าพระคริสต์เสด็จมาในคืนนี้ พระองค์จะเสด็จมาหาใคร?” มีหลายฉากที่จัดแสดงในหน้าต่างร้านค้าใต้ป้ายดังกล่าว ถ้าข้าพเจ้าจำฉากเหล่านั้นได้ถูกต้อง:

• ฉากหนึ่งเป็นหญิงชรานอนอยู่บนเตียง มีพยาบาลคอยดูแล เธอดูป่วยหนักมาก

• ฉากที่สองเป็นภาพคุณแม่ยังสาวกับทารกแรกเกิด ความสุขเปล่งประกายจากใบหน้าของเธอ

• ฉากที่สามเป็นครอบครัวที่มีเด็กๆ กำลังร้องไห้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีอาหารเพียงพอ ถ้าจะมีของขวัญวันคริสต์มาส ก็อาจจะมีน้อย

• ฉากที่สี่เป็นครอบครัวที่เห็นได้ชัดว่าร่ำรวย กำลังแกะห่อของขวัญจำนวนมาก

• ฉากที่ห้าเป็นครอบครัวที่น่ารักแต่สมถะ มีลูกหลายคนกำลังร้องเพลงกันอย่างมีความสุข

เมื่อพิจารณาฉากทั้งห้านั้นกับป้ายข้อความ “ถ้าพระคริสต์เสด็จมาในคืนนี้ พระองค์จะเสด็จมาหาใคร?” ความคิดสองอย่างเข้ามาในใจข้าพเจ้า

ประการแรก เรารู้ว่าเมื่อพระผู้ช่วยให้รอดเสด็จมาครั้งที่สอง เราจะไม่รู้วันหรือเวลา

ประการที่สอง เมื่อพระเยซูคริสต์เสด็จมา ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันสอนในการประชุมใหญ่ครั้งล่าสุดว่า “[พระองค์] จะเสด็จกลับมายังแผ่นดินโลกในฐานะพระเมสสิยาห์ยุคมิลเลเนียม” ประธานเนลสันกระตุ้นให้เราเตรียมตัวโดย “อุทิศชีวิต [ของเรา] ต่อพระเยซูคริสต์อีกครั้ง” ดังนั้น อาจจะเหมาะสมกว่าถ้าจะเขียนป้ายว่า “ถ้าพระคริสต์เสด็จมาในคืนนี้ ใครจะพร้อมต้อนรับพระองค์?”

เมื่อข้าพเจ้าทบทวนฉากเหล่านั้นก็ตระหนักว่าสิ่งที่เห็นบอกเราเกี่ยวกับสภาพทางกายภาพและการเงินของคน แต่ไม่มีอะไรเกี่ยวกับสภาพจิตวิญญาณ หน้าต่างแสดงภาพคนชราและคนป่วย รวมถึงคนสุขภาพดีและทารกแรกเกิด มีทั้งคนรวยและคนจน แต่อายุ สุขภาพ และฐานะทางการเงินไม่ได้บอกเราถึงสิ่งที่สำคัญจริงๆ ซึ่งคือสภาพจิตวิญญาณของคนเหล่านั้น

ในหลักคำสอนและพันธสัญญา เราอ่านเกี่ยวกับคุณสมบัติสำหรับรับบัพติศมาเข้าสู่ศาสนจักรของพระคริสต์ เกณฑ์หลักๆ คือ การถ่อมตน การมี “ใจที่ชอกช้ำและวิญญาณที่สำนึกผิด” การกลับใจ และการ “รับใช้ [พระเยซูคริสต์] จนกว่าชีวิตจะหาไม่” เป้าหมายคือการเป็น “สานุศิษย์ผู้อุทิศตนของพระเยซูคริสต์” และก้าวหน้าตามเส้นทางพันธสัญญาซึ่งเตรียมเรารับพรจากการชดใช้ของพระองค์

พระคริสต์ทรงเป็นแบบอย่างในทุกสิ่ง พระองค์ประกาศว่า “ดูเถิดเราคือแสงสว่าง; เราทำตัวอย่างไว้ให้เจ้า” เมื่อเรามองสภาพจิตวิญญาณของเรา เป็นการดีที่เราจะมองแบบอย่างอันดีพร้อมของพระองค์ พระผู้ช่วยให้รอดทรงแสดงหนทางที่เราจะพบความสุข ความหมาย และปีติในชีวิตนี้และในนิรันดร ความสุขและปีติคือนิยามของวิญญาณคริสต์มาส

ใน ยอห์น 19:5 เราอ่านเรื่องปีลาตนำพระเยซูมายืนต่อหน้าบรรดาคนที่ต้องการให้พระองค์ถูกตรึงกางเขน พระองค์ “ทรง​สวม​มงกุฎ​ทำ​ด้วย​หนาม​และ​ทรง​สวม​เสื้อ​สี‍ม่วง ปีลาตกล่าวกับพวกเขาว่า ‘คนนี้ไงล่ะ’”

ในเทศกาลคริสต์มาสนี้ ขอให้เรามองดูชายผู้นั้น ซึ่งคือพระคริสต์ และของขวัญที่พระองค์ประทานให้

ประการแรก ให้เราพิจารณาการประสูติอันมหัศจรรย์ของพระองค์

เรารู้ว่าทารกน้อยผู้ล้ำค่าที่เราเฉลิมฉลองในเทศกาลคริสต์มาสนี้คือพระบุตรองค์เดียวที่ถือกำเนิดของพระบิดา ทรงสืบทอดอำนาจแห่งชีวิตนิรันดร์จากพระบิดา—อำนาจในการมีชีวิต และทรงสืบทอดอำนาจในการสิ้นชีวิตจากมารดาผู้เป็นมนุษย์ ทรงได้รับเลือกนับแต่กาลเริ่มต้นเพื่อภารกิจศักดิ์สิทธิ์

มัทธิว 1:23 กล่าวว่า “‘นี่‍แน่ะ หญิง‍พรหม‌จารี​คน​หนึ่ง​จะ​ตั้ง‍ครรภ์ และ​คลอด‍บุตร‍ชาย​คน​หนึ่ง และ​เขา​จะ​เรียก​นาม​ของ​ท่าน​ว่า​อิม‌มา‌นู‌เอล’ (แปลว่า พระเจ้าสถิตกับเรา)”

สอง พิจารณาพระชนม์ชีพที่ดีพร้อมและปราศจากบาป ตลอดจนแบบอย่างของพระองค์ ถึงแม้จะทรงทรมานจากความเจ็บปวด ความทุกข์ยาก และการล่อลวงทุกรูปแบบ แต่ก็ทรงปฏิบัติภารกิจจนสำเร็จได้ ทรงเป็นแบบอย่างให้เราและทรงวางเส้นทางที่เราควรเดินตาม ทรงอุทิศพระชนม์ชีพเพื่อคนยากจน คนขัดสน คนเจ็บป่วย และคนทุกข์ยาก และเพื่อผลสำเร็จของแผนนิรันดร์ ซึ่งพระองค์ผู้เดียวที่ทรงมีคุณสมบัติคู่ควรทำเช่นนั้น

สาม พิจารณาการสิ้นพระชนม์ การฟื้นคืนพระชนม์ และการชดใช้ของพระองค์

ในเรื่องการชดใช้ หนังสือ สั่งสอนกิตติคุณของเรา เขียนไว้อย่างสวยงามและเรียบง่ายว่า: “การชดใช้ของพระผู้ช่วยให้รอดรวมถึงการทนทุกข์ในเกทเสมนี การทนทุกข์และการสิ้นพระชนม์บนไม้กางเขน และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระองค์ พระองค์ทรงทนทุกข์เกินความเข้าใจ—มากถึงขนาดพระโลหิตออกจากทุกรูขุมขน”

ใน หลักคำสอนและพันธสัญญา 76:41 เราอ่านว่า: “ว่าพระองค์เสด็จมาในโลก, แม้พระเยซู, เพื่อถูกตรึงกางเขนเพื่อโลก, และเพื่อแบกรับบาปของโลก, และเพื่อชำระโลกให้บริสุทธิ์, และเพื่อทำให้สะอาดจากความไม่ชอบธรรมทั้งปวง”

การชดใช้ของพระเยซูคริสต์เป็นเหตุการณ์และของขวัญยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ เราทุกคนทำบาป โดยผ่านการชดใช้ของพระเยซูคริสต์เท่านั้นที่เราจะได้รับความเมตตาและได้อยู่กับพระผู้เป็นเจ้า

สี่ เตรียมตัวรับการเสด็จมาครั้งที่สอง

ในพันธสัญญาเดิม โยบสอนว่า “ใน​ที่‍สุด​พระ‍องค์​จะ​ทรง​ปรา‌กฏ​บน​แผ่น‍ดิน​โลก” ตามที่ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันสอนไว้อย่างสวยงาม “[พระคริสต์] จะทรงกำกับดูแลกิจของศาสนจักรของพระองค์ … จากทั้งเยรูซาเล็มเก่าและเยรูซาเล็มใหม่” ตอนนี้เป็นเวลาของเราในการเตรียมตัวสำหรับเหตุการณ์นี้ พระคัมภีร์กล่าวว่า: “จงเตรียมตนเองให้พร้อมรับวันสำคัญยิ่งของพระเจ้า”

คำแนะนำสุดท้ายของข้าพเจ้าคือ จงรักและรับใช้พระเจ้า เมื่อเราพิจารณาสภาพจิตวิญญาณและการเตรียมตัวเพื่อต้อนรับพระผู้ช่วยให้รอด เราควรเริ่มต้นจาก “‘​รัก​องค์‍พระ‍ผู้‍เป็น‍เจ้า​ของ​ท่าน​ด้วย​สุด​ใจ​ของ​ท่าน​ด้วย​สุด​จิต​ของ​ท่าน’ และ​ด้วย​สุด​ความ​คิด​ของ​ท่าน” และข้อที่สองคือ “รักเพื่อนบ้านเหมือนรักตนเอง”

ความรักที่เรามีต่อพระผู้เป็นเจ้าและเพื่อนมนุษย์เป็นการทดสอบสำคัญที่สุดของสภาพจิตวิญญาณเรา หากเรารักพระผู้เป็นเจ้า เราจะรักษาพระบัญญัติของพระองค์ และหากเรารักเพื่อนมนุษย์ เราจะรับใช้พวกเขาและเป็นพระหัตถ์ของพระผู้ช่วยให้รอด

ในหลักคำสอนและพันธสัญญา พระผู้ช่วยให้รอดทรงใช้ถ้อยคำเหล่านี้: “แท้จริงแล้ว, เราจะเปิดใจผู้คน, และ … เราจะสถาปนาหน่วยของศาสนจักรแห่งหนึ่งโดยมือเจ้า”

วิธีหลักที่เราจะสามารถแสดงความขอบคุณพระผู้ช่วยให้รอดในเทศกาลคริสต์มาสนี้คือการเป็นผู้รับใช้ของพระองค์—เป็นพระหัตถ์ของพระองค์บนแผ่นดินโลก

ในช่วงเวลาที่สวยงามนี้ เมื่อเราฉลองการประสูติของพระเจ้าและพระผู้ช่วยให้รอดของเรา พระเยซูคริสต์ ข้าพเจ้าเป็นพยานต่อท่านว่าพระองค์ทรงพระชนม์ ทรงเป็นแบบอย่างของเรา เป็นผู้วิงวอนพระบิดาแทนเรา และทรงทำทุกสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้เรากลับไปสู่ที่ประทับของพระบิดาและพระบุตรได้ เป็นการฉลาดที่เราจะติดตามพระเยซูคริสต์และรับของขวัญที่พระองค์ประทานให้

ขอให้ท่านมีวันคริสต์มาสที่รุ่งโรจน์ โดยมีพระเยซูคริสต์เป็นศูนย์กลาง

ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน