Празднование Рождества

Мои дорогие братья и сестры, мы были щедро благословлены чудесными посланиями, которые услышали от сестры Рунии, старейшины Палмера и старейшины Кука. Для меня большая честь иметь возможность говорить о некоторых вещах, которые они уже объяснили.

Рождество – чудесное время года. Когда мы празднуем рождение нашего Спасителя, наши сердца настраиваются на самое важное в нашей жизни. Рождество приводит нас к более глубокому осознанию жертв, принесенных ради нас, и более глубокой благодарности за них.

I.

Рождество напоминает нам о необходимости думать друг о друге. Мы больше ценим свои семьи. Мы возобновляем контакты со старыми друзьями. Мы поднимаемся над барьерами, которые разделяют нас в другие времена года. Незнакомцы обмениваются приветствиями без смущения. Возвращаются доброта и внимание. Дух Рождества пробуждает в нас все самое лучшее.

Тепло и свет Рождества – это Свет Христа. Как мы читаем в современных Священных Писаниях, Спаситель есть «истинный свет, просвещающий каждого человека, приходящего в мир». Все, кто празднует рождение Христа, все, у кого есть то, что мы называем «Духом Рождества», имеют частичку этого света.

Более миллиарда человек будут праздновать рождение Иисуса Христа в эту Рождественскую пору. Весь мир должен делать это. Даже с мирской точки зрения Иисус из Назарета – самая важная личность из когда-либо живших. Он – главная тема для Пророков и поэтов на протяжении более 6 000 лет. Он – тема величайших музыкальных произведений и шедевров искусства всего мира. Он – величайший учитель из когда-либо живших. Самое важное, Он – Единородный Сын Бога, Отца Вечного. Он – Бог, перед Которым преклонится всякое колено и всякий язык исповедует, что Он – наш Творец и Искупитель, Спаситель и Бог этого мира.

«Мир, в человеках благоволение» – вот послание Рождества. Это доминанта творчества поэтов и музыкантов, которые дарят нам прекрасную музыку Рождества. Нам нравятся Рождественские гимны, в которых звучит эта тема.

Был пастухам Иудейских степей

Некогда с Неба глас явлен сей:

Славься, Господь, славься, Господь,

Славься, о Господи, в Небе!

Воля добрая людей,

Мир на Земле да будет всей!

Подобные слова, бесконечно звучащие на наших праздничных мероприятиях, напоминают нам о том, что в праздновании и песнях Рождества нет ничего нового. Это послание старо и знакомо. Оно было проповедано Адаму. Оно было проповедано детям Израиля. Оно было проповедано потомкам отца Легия. Снова и снова Пророки провозглашали основополагающие истины об Искуплении, совершённом Иисусом Христом. Снова и снова они провозглашали Его повеление, чтобы мы любили Его и служили Ему, а также любили друг друга и служили друг другу. И, кроме того, Он сказал: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди». Эти заявления, повторяемые на протяжении веков, – самые важные послания во всей вечности. Они предназначены для нас, для нашего блага.

Самое важное в жизни повторяется. Нам никогда не надоест слышать священное имя нашего Спасителя. Нам никогда не надоест общаться с любимыми людьми. Нам никогда не надоест слышать «я люблю тебя».

Таким образом, повторяющееся послание Рождества – это не послание, которое нужно пересматривать, а послание, которое нужно возобновлять в нашей жизни.

II.

С детства каждый из нас знает, что Рождество – это время для подарков в кругу семьи и друзей. Это время особой доброты к тем, кого мы любим. Но дух Рождественских подарков должен распространяться за пределы нашего круга семьи и друзей. Сегодня многие представители нашей молодежи переживают памятные моменты, когда кворумы, классы и другие церковные группы приходят с подарками к тем, о ком нужно помнить на Рождество, к тем, кто находится в больницах и домах престарелых, кто прикован к постели, и ко многим другим. В бесчисленные Сочельники добрые люди, узнав о тяжелом положении бедных скорбящих родителей, приходят с игрушками, едой и сладостями, чтобы доверчивые дети с широко раскрытыми глазами ощущали радость от того, что о них помнят в Рождественское утро. Тысячи выдающихся людей объединяют свои труды в Рождественских благотворительных организациях, чтобы помочь голодным, одеть ходящих в обносках, приютить бездомных, навестить больных и забытых и подарить радость детям. Благослови Боже эти руки помощи! Мы все должны их поддерживать. Те, кто служит с любовью и бескорыстием, – истинные слуги Князя Мира.

III.

Что означают слова «на земле мир, в человеках благоволение»? Прежде всего, Спаситель учил: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Он даже учил, что мы должны «любит[ь] врагов [наших], благословля[ть] проклинающих [нас], благотворит[ь] ненавидящим [нас] и молит[ься] за обижающих [нас] и гонящих [нас]».

Если мы трудимся ради цели, выраженной в этих учениях, Рождество должно быть временем прощения, временем исцеления старых ран и восстановления увядших отношений.

Цитирую: «А потому, говорю Я вам, что вы должны прощать друг другу; ибо тот, кто не прощает брату своему согрешения его, предстаёт осуждённым перед Господом, ибо в нём остаётся более тяжкий грех.

Я, Господь, прощу тому, кому соизволю простить, но от вас требуется прощать всем людям».

То есть, Рождество – это такая пора, когда мы должны выходить за рамки наших обычных уз любви и дружбы. «Мир, в человеках благоволение» – это послание не только для тех, к кому мы уже питаем чувства любви и привязанности, например, к согражданам нашей Церкви или страны, жителям нашего города или района или людям одной с нами культуры. Воинства Небесные возвещали о доброй воле ко всем людям – к случайным друзьям, к незнакомцам и даже к врагам. Рождество – это время вспомнить, что все мы – дети Небесного Отца, Который отдал Своего Единородного Сына, чтобы все могли быть искуплены от смерти. Наш Небесный Отец также предложил благословения спасения и возвышения всему человечеству на тех же условиях: вера в Господа, Иисуса Христа, покаяние, крещение и соблюдение законов и таинств Евангелия.

IV.

Дух Рождества побуждает нас использовать эту пору, чтобы переступать через барьеры и содействовать взаимопониманию и любви между людьми всех рас, вероисповеданий и национальностей. Независимо от того, составляют ли Святые последних дней большинство, как у нас в Юте, или меньшинство, как во всем остальном мире, мы должны протягивать руку всем сыновьям и дочерям Бога. Мы должны протягивать искреннюю руку товарищества всем людям, тем, кто принадлежит к нашей вере, и тем, кто не принадлежит к ней. Мы должны выполнить наказ Бога, данный через Пророка Моисея детям Израилевым:

«Когда поселится пришелец в земле вашей, не притесняйте его: пришелец, поселившийся у вас, да будет для вас то же, что туземец ваш; люби его, как себя».

Мы должны учить наших детей быть добрыми и внимательными к каждому. Меня печалит, когда я слышу о живущих здесь родителях, не являющихся членами Церкви Святых последних дней, которые глубоко огорчаются, полагая, что их сыновей и дочерей сторонятся или притесняют дети или подростки из нашей Церкви. Надеюсь, что такие случаи редки и что их число сокращается. Мы должны быть самыми дружелюбными и внимательными из всех народов мира.

Нам, конечно, следует избегать тех обществ, которые компрометируют наше поведение или ослабляют нашу веру и преданность Богу. Но такого рода избирательность не освобождает нас от необходимости учитывать интересы других. Это также не должно изолировать нас от многочисленных объединений, которые предполагают совместные усилия в широкой сфере общих интересов, охватывающих всех людей.

Дух, с которым мы должны воспринимать слова «мир, в человеках благоволение», – это дух самоотдачи в служении другим людям. Так же, как Рождество отмечает рождение Того, Кто отдал Свою жизнь за всех нас, так и каждый из нас должен использовать Рождество как время для улучшения того, как мы помогаем нашим ближним.

Поступая так, – по мере того, как дарующий дух Рождества будет проникать в наши мысли и поступки, – каждый из нас будет вносить свой вклад в достижение этой вечной цели: «На земле мир, в человеках благоволение». Настало время для всех нас заняться этим, ибо с каждым днем мы становимся на один день ближе к Пришествию Господа. Как Президент Рассел М. Нельсон учил нас на последней октябрьской конференции, цитирую: «Лучшее еще впереди, потому что Господь ускоряет Свою работу. Лучшее еще впереди, если мы полностью обратим свои сердца и свою жизнь к Иисусу Христу». Конец цитаты.

Теперь я цитирую из документа «Живой Христос. Свидетельство Апостолов» Там сказано, цитирую:

«В дни, когда мы отмечаем две тысячи лет от рождества Иисуса Христа, мы приносим свое твердое свидетельство о реальности Его беспримерной жизни и бесконечной силе Его великой Искупительной жертвы. Никто не оказал столь глубокого влияния на всех, кто жил и кому еще только предстоит жить на этой Земле».

Продолжаю цитировать: «Мы торжественно свидетельствуем, что жизнь Его, средоточие всей человеческой истории, началась не в Вифлееме и закончилась не на Лобном месте. Это был Первенец Отца, Единородный Сын во плоти, Искупитель мира…

Мы торжественно заявляем: теперь Его священство и Его Церковь восстановлены на Земле, ‘быв утверждены на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем’».

Продолжаю цитировать: «Мы свидетельствуем, что некогда Он снова вернется на Землю. ‘И явится слава Господня, и узрит всякая плоть [спасение Божие]’». Конец цитаты. «Он будет править как Царь царей и властвовать как Господь господствующих, и всякое колено преклонится, и всякий язык будет благоговейно исповедовать Его.

Мы приносим свидетельство, как Его Апостолы, посвященные должным образом, что Иисус есть Живой Христос, бессмертный Сын Божий. Он – великий Царь Еммануил, стоящий ныне по правую руку Своего Отца». Снова цитирую: «Он – свет, жизнь и надежда мира. Стези Его – путь, ведущий к счастью в этой жизни и к жизни вечной в мире грядущем. Благодарение Богу за этот бесподобный дар – за Его Божественного Сына».

Во имя Иисуса Христа, аминь.