Подготовиться ко встрече со Спасителем

Дорогие братья и сестры, когда мы вступаем в Рождественскую пору, мои мысли обращаются к тем, кто находится вдали от дома, в том числе к огромному числу миссионеров, которые сейчас служат.

Свое первое Рождество вдали от дома я провел на миссии в Англии в 1960 году. Я служил в Суиндоне, Англия.

Суиндон был открыт для миссионерской работы примерно 90 дней назад. Мы снимали комнату для воскресных собраний и были благословлены несколькими новообращенными – пионерами нового небольшого прихода.

В Сочельник мы с моим напарником, старейшиной Ноэлем Люком, решили поздравить людей в их домах в том районе, где мы служили, и оставить краткое Рождественское послание и благословение. Стояла прекрасная ночь; на затянутом облаками небе сияла яркая луна, создавая ощущение Небесного покоя. Внезапно мы осознали, что телевизоры всех жителей района настроены на программу любимого комика и певца Гарри Секомба. Он пел любимую песню «Благослови этот дом», трогательно передавая священные слова, цитата:

Благослови людей в их домах,

Освободи и спаси от греха.

Благослови нас, чтоб мы могли

К тебе, о Господь, в чистоте прийти.

Его пение растрогало нас до слез. Звучание этой песни, доносившейся почти из каждого дома, отдавалось в облаках, эхом возвращаясь на Землю. Мы со старейшиной Люком с волнением ощутили себя истинными посланниками нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, призванными служить детям нашего Небесного Отца и благословлять их.

Как миссионер, я пришел к пониманию того, что, живя на Земле, мы все находимся вдали от дома – нашего Небесного дома. Ощутить уют этого дома мы можем, служа нашему Спасителю.

В последние годы Церковь призывает нас ярче проявлять свет, который Спаситель дарит всему миру, особенно в эту Рождественскую пору. Церковь создала прекрасный проект Освети этот мир, призванный обратить мысли каждого человека к Спасителю. Он вызван стремлением помогать нуждающимся и оказывать христианское служение.

В прошлом году Церковь начала кампанию Освети этот мир с включения огромных цифровых дисплеев вокруг Таймс-сквер в Нью-Йорке.

Мы с Мэри присутствовали при демонстрации трогательного изображения рождения Спасителя на гигантских цифровых рекламных щитах. Мы получили глубоко духовный опыт. В этом году событие на Таймс-сквер воспроизводится во многих городах по всему миру.

Находясь в Нью-Йорке во время мероприятия Освети этот мир, я обратил внимание на витрины крупных магазинов, которые выглядели весьма привлекательно.

Помню воскресный выпуск New York Times, в котором была опубликована статья на целую полосу под заголовком: «Возвращение праздничных витрин. И покупателей». В статье речь идет о традиции богато украшать витрины крупных магазинов на Пятой авеню в Нью-Йорке. Насколько я понял из статьи и моего недавнего посещения, ни на одной из этих витрин не было изображения Рождественских сцен или Младенца Христа.

Читая эту статью, я вспомнил, что в годы моей юности на Рождественских витринах в универмагах Солт-Лейк-Сити были размещены изображения Младенца Христа. А еще я вспомнил историю того времени о торговом центре на Среднем Западе, который хотел подчеркнуть Рождественскую тему для создания Рождественского настроения и привлечения покупателей. Они вывесили большой баннер с надписью: «Если бы Христос явился сегодня вечером, к кому бы Он пришел?» В витринах магазина под вывеской было представлено несколько сценок. Если я точно помню, это были такие сценки:

• На одной была изображена лежащая в постели пожилая женщина, за которой ухаживала медсестра. Она выглядела тяжело больной.

• На второй сценке была молодая мать с новорожденным ребенком. Ее лицо излучало радость.

• Третья сценка представляла семью с плачущими детьми. Было ясно, что у них мало еды, а Рождественских подарков, похоже, не предвидится.

• В четвертой сценке была показана богатая семья, разворачивающая многочисленные подарки.

• Пятая сценка изображала милую и смиренную многодетную семью, с радостью поющую песни вместе.

Когда я размышлял об этих пяти сценках и баннером со словами «Если бы Христос явился сегодня вечером, к кому бы Он пришел?», мне в голову пришли две мысли.

Первая – мы знаем, что нам неизвестен день и час Второго пришествия Спасителя.

Вторая – когда придет Иисус Христос, как учил Президент Рассел М. Нельсон на недавней Генеральной конференции, «[Он] вернется на Землю как Мессия Тысячелетия». Чтобы подготовиться [к этому], Президент Нельсон призывает нас «повторно посвятить свою жизнь Иисусу Христу». Соответственно, на баннере, возможно, правильнее было бы написать: «Если бы Христос явился сегодня вечером, кто был бы готов встретить Его?»

Рассматривая сценки в витринах магазинов, я осознал, что все они посвящены физическому и финансовому состоянию людей, но в них никак не отражено их духовное состояние. Там были изображены как старые и больные люди, так и здоровые и новорожденные. А еще – богатые и бедные. Но возраст, здоровье и материальное положение не говорят нам о том, что действительно важно, а именно, об их духовном состоянии.

В Учении и Заветах мы читаем о требованиях к желающим креститься в Церкви Христовой. Критерием в первую очередь служит смирение себя, наличии «сокрушенн[ого] сердц[а] и кающ[егося] дух[а]», покаяние и «служ[ение] [Иисусу Христу] до конца». Цель – стать «преданным учеником Иисуса Христа» и продвигаться по пути завета, который готовит нас к благословениям Его Искупления.

Христос – совершенный пример во всем. Он провозгласил: «Вот, Я – свет; Я установил образец для вас». Размышляя о состоянии нашего духа, было бы полезно вспомнить Его совершенный пример. Спаситель указал нам путь к обретению счастья, смысла и радости в этой жизни и в вечности. Дух Рождества определяют счастье и радость.

В Евангелии от Иоанна 19:5 читаем, что Пилат вывел Иисуса к тем, кто хотел Его распять. Он был «в терновом венце и в багрянице. И сказал им Пилат: се, Человек!»

В эту Рождественскую пору давайте вкратце рассмотрим Человека, Который есть Христос, и дары, которые Он нам преподнес.

Во-первых, взгляните на Его чудесное рождение.

Мы знаем, что этот драгоценный Младенец, рождение которого мы празднуем в эти Рождественские дни, был Единородным Сыном Отца. Он унаследовал от Своего Отца силу вечной жизни – силу жить. И Он унаследовал от Своей земной матери способность умереть. Он был избран от начала для Своей священной миссии.

В Евангелии от Матфея 1:23 написано: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог».

Во-вторых, размышляйте о Его совершенной и безгрешной жизни и Его примере. Хотя Он претерпел боль, страдания и искушения всякого рода, Он успешно выполнил Свою миссию. Христос – наш пример, и Он указал путь, по которому должны следовать. Он посвятил Свою жизнь бедным, нуждающимся, больным и страждущим, а также успешному осуществлению вечного плана, к которому только Он был подготовлен.

В-третьих, думайте о Его смерти, Воскресении и Искуплении.

Об Искуплении в пособии Проповедовать Евангелие Мое прекрасно и просто сказано: «Искупление Спасителя включало Его страдания в Гефсимании, Его страдания и смерть на кресте и Его Воскресение. Он страдал превыше всякого понимания: настолько сильно, что истекал кровью из каждой поры».

В Учении и Заветах 76:41 мы читаем, что «Он пришёл в мир, Сам Иисус, чтобы быть преданным распятию за этот мир, нести на Себе грехи мира и освятить мир, и очистить его от всей неправедности».

Искупление Иисуса Христа – это величайшее событие и дар, когда-либо принесенный в истории человечества. Все мы грешим, и только через Искупление Иисуса Христа можем обрести милость и жить с Богом.

В четвертых, готовьтесь к Его Второму пришествию.

В Ветхом Завете Иов учил, «Он в последний день восставит из праха». Как прекрасно сказал Президент Рассел М. Нельсон, «[Христос] будет управлять делами Своей Церкви и в старом Иерусалиме, и в Иерусалиме новом». Сейчас – самое время готовиться к этому событию. В Священных Писаниях сказано: «Приготовьтесь к великому дню Господнему».

Мой последний совет – любите Господа и служите Ему. Размышляя о своем духовном состоянии и подготовке к встрече Спасителя, мы должны прежде всего «возлюби[ть] Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим». И вторая заповедь – «возлюби[ть] ближнего твоего, как самого себя».

Наша любовь к Богу и ближним служит высшим мерилом состояния нашего духа. Если мы любим Бога, то будем соблюдать Его заповеди. И если мы любим наших ближних, то будем служить им, и по сути, будем руками Спасителя.

В Учении и Заветах Спаситель использует такие слова: «Да, Я открою сердца людям, и… рукой твоей Я создам приход Церкви Моей».

Главный способ выразить свою благодарность Спасителю в эту Рождественскую пору – стать Его слугой, по сути, Его руками здесь, на Земле.

В это прекрасное время, когда мы празднуем рождение нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, я свидетельствую вам, что Он жив. Он – наш Образец, наш Ходатай перед Отцом, и Он совершил всё необходимое, чтобы мы вернулись в присутствие Отца и Сына. Будем же мудро следовать за Иисусом Христом, принимая дары, что Он нам дал.

Желаю вам чудесного Рождества, сосредоточенного на Иисусе Христе.

Во имя Иисуса Христа, аминь.