Младенец Христос рожден был для вас

Насколько же нам повезло с такой прекрасной музыкой? Огромное спасибо этому хору, оркестру и дирижерам. Я не вижу вас за этими деревьями, но я знаю, что вы там.

«Infant Holy, Infant Lowly [Младенец святой, Младенец смиренный]» – один из моих любимых Рождественских гимнов.

Спали стада, пастухи не смыкали

Очей до того нового утра;

Видели ту славу, слышали ту историю

Вести истинного Евангелия.

Так радуясь, не ведая печали,

вознося хвалу, приветствуй завтрашний день,

Младенец Христос рожден был для вас.

Младенец Христос рожден был для вас!

Когда я была маленькой, родители называли меня «Ягненок Тэмми», поэтому, когда в Священных Писаниях говорилось о пастухе и его ягнятах, я всегда чувствовала, что они обращаются ко мне.

Это особенно верно в отношении самой Рождественской истории и Ангелов, явившихся пастухам, охраняющим ночью свои стада, своих ягнят. Я воображала себя там и представляла, каково это – приблизиться к тому Младенцу в яслях. До сих пор каждый год я с любовью вспоминаю эти образы, размышляя о Его рождении.

Еще один любимый образ приходит из истории, рассказанной старейшиной Джоном Р. Ласатером.

Много лет назад старейшина Ласатер посещал одну страну в Африке в составе официальной правительственной делегации.

Однажды, когда они ехали по пустыне в караване черных лимузинов, произошел несчастный случай. Машина, в которой он ехал, поднялась на вершину холма, и он заметил, что передняя машина съехала с дороги. Он сказал: «Сцена, представшая перед нами, не выходит у меня из головы все эти долгие годы».

Старый пастух в длинных развевающихся одеждах времен Спасителя стоял возле лимузина и разговаривал с водителем. Неподалеку стояло небольшое стадо, примерно из 15 овец.

Головная машина ударила одну из овец и ранила ее, объяснил водитель старейшины Ласатера. А поскольку это был королевский автомобиль, то пастух теперь имел право на получение в 100 раз большей суммы, чем стоил бы тот маленький ягненок, когда бы полностью вырос. Но по тому же закону ягненок должен был быть убит, а мясо разделено между людьми.

Тогда водитель сказал: «Но посмотрите, старый пастух не возьмет денег; они никогда этого не делают». Когда его спросили, почему, он добавил: «Из любви, которую он питает к каждой из своих овец».

Они наблюдали, как старый пастух наклонился, поднял раненого ягненка на руки и положил его в складку своей одежды. Он гладил ягненка, снова и снова повторяя одно и то же слово, и когда старейшина Ласатер поинтересовался значением этого слова, ему ответили: «О, он произносит его имя. У всех его овец есть имя, потому что он их пастырь, а добрые пастыри знают каждую из своих овец по имени».

В Книге Исаии нам обещано: «Он будет пасти стадо Свое; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей».

Если мы что-то помним или чувствуем в эту Рождественскую пору, так это должно быть то, что мы – Его. Помните, когда Христос сказал Петру: «Паси агнцев Моих… Паси овец Моих»?

«Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь».

«Ибо Младенец родился нам; Сын дан нам».

Он родился, чтобы лично поднять каждого из нас. И если Он чей-то, то несомненно Он ваш. Младенец Христос рожден был для вас.

Но Исаия также предостерегает: «Все мы блуждали, как овцы». Возможно, каждый из нас бывал в таком месте, где чувствовал себя заблудшим ягненком или даже потерянной овцой. Сегодня вечером я заявляю, что все мы – раненые ягнята, нуждающиеся в Добром Пастыре, Который будет баюкать нас в объятиях Своей любви, потому что в земной жизни в каждом из нас что-то сломано и нуждается в исправлении.

И я не знаю, есть ли у меня на неделе время, когда я ощущаю потребность в Искупителе острее, чем в воскресенье во время причастия. Я приношу свое сокрушенное сердце и размышляю над этими словами и символами в это «время духовного возрождения». Но иногда приходит тяжелый момент, когда, думая о прошедшей неделе, я осознаю, что это те же самые грехи, та же самая слабость, о которых я думала в прошлое воскресенье. И я ощущаю себя воистину смиренной или раздавленной.

Вам это знакомо?

Сегодня я предлагаю вам попробовать что-то новое. В те самые священные минуты всей вашей недели, если вы чувствуете себя раздавленными, представьте, что Он зовет вас по имени, и идите к Нему. Представьте мысленно своего Спасителя с Его сияющим лицом и простертыми к вам руками, говорящего: «Я знал, что ты будешь чувствовать себя так! Вот почему Я пришел на Землю и претерпел все это». Его помощь, Его благодать доступна вам прямо сейчас, а не в конце пути, когда вы чувствуете, что всё у вас идеально сложилось. Потому что кто же так себя чувствует? Никто из тех, кого я знаю.

Помните, мы ходим в церковь, на причастие Господней Вечери, чтобы исцелиться, но также и для того, чтобы почувствовать себя чистыми.

Много лет назад, когда я служила в Первоначальном обществе, я рассказывала историю о ком-то, кто только что принял крещение. Я указала на то, что этот друг, возможно, был в тот момент одним из самых чистых членов Церкви. Затем в первом ряду взметнулась рука и мальчик постарше заявил: «Я, может быть, такой же чистый, как и он, потому что я крещен и принимаю причастие». Я неловко ответила: «Да, именно это я и имела в виду – то, что он сказал».

Друзья мои, действительно ли мы помним и принимаем это самое потрясающее учение? Если мы даем себе труд соблюдать наши заветы с Богом – постоянно возвращаясь к ним, отчитываясь и каясь – мы можем очищаться каждый день. И через таинство причастия мы можем чувствовать себя такими же чистыми, как в день своего крещения.

Для меня именно так день субботний стал днем ​​отдыха. Не просто физического отдыха, но отдыха от чувства вины и страха, от чувства несоответствия и слабости. Хотя бы на день!

Одно из самых трогательных повествований во всем Священном Писании дает нам представление об этом отдыхе. В Книге Мормона, когда воскресший Спаситель посещает Своих «других овец» на Американском континенте и, почувствовав их нужду даже без их просьб, Он приглашает выйти вперед всех, кто ущербен физически – хромых, слепых, глухих или тех, кто «страда[ет] от чего-либо».

Я представляю себе тех, кто выстраивался в очередь, чья физическая потребность в исцелении была очевидна. Но также мысленным взором я вижу в той очереди таких, как я, и других, кого я люблю, которые страдают так, что это может быть незаметно человеческому глазу. Он приглашал тех, кто страдал от чего-либо, «и Он исцелял их каждого».

Заметьте, что в данном случае не сказано, что Он их лечил. Мне нравится эта идея, что есть разница между исцелением и лечением. Лечение обычно возвращает нас к прежнему состоянию здоровья, и это то, к чему мы стремимся, верно? Но исцеление – это другое. Исцеление включает в себя ту старую рану, делая нас другими с другой стороны.

Даже у Спасителя мира, как воскресшего существа, сохранились раны на руках, ногах и боку – во свидетельство того, что Он никогда не забудет нас и что и ранами Его мы исцелились. И, возможно, в тот день, когда Спаситель исцелял их, Он также прикасался к ним, заключая каждого в любящие объятия.

Сегодня вечером, возможно, вы чувствуете себя сокрушенным и не уверены, что испытаете Его исцеление. Но так ли это? Каждое воскресенье во время причастия Он поднимает вас с пыльной дороги и кладет в складки Своей одежды и баюкает в Своих крепких руках.

В ту святую Рождественскую ночь Ангел принес добрую новость, весть великой радости. «Он, величайший из всех, сделал Себя самым меньшим Небесным Пастырем, ставшим Агнцем». «Царь царей лежал так в скромных яслях, Рожден, чтобы стать нам другом во всех испытаниях». Думаю, Ангел говорил: «Твой друг, твой лучший друг только что явился. И если бы вы знали, как внимательно Он наблюдал за вами, как сильно вы на Него рассчитывали, когда жили с Ним раньше, если бы вы понимали, чем Он собирается пожертвовать ради вас и как много Он будет готов сделать, чтобы помочь вам вернуться домой, вы бы поспешили приветствовать Его у яслей».

Я свидетельствую, что тот Младенец в яслях, Тот, Кому мы поклоняемся и, возможно, даже осмеливаемся представить, каково это – держать Его на руках, пришел, чтобы сделать именно это для нас.

Да, Младенец Христос рожден был для вас!

Во имя Иисуса Христа, аминь.