Бесценные дары

Сегодня я тоже, преисполнившись радости и ощущения чуда, хочу поговорить о священном значении Рождества. Ни одно событие в мировой истории не оказало на человечество большего влияния, чем рождение и миссия Иисуса Назорея, родившегося более двух тысяч лет назад. Во всем современном мире само время отсчитывается от этого чудесного события.

Рождение нашего Господа празднуется по всему миру самыми разными способами, но, похоже, есть одна всеобщая Рождественская традиция.

Эта традиция, вероятно, началась с истории из Евангелия от Матфея, где волхвы с востока пришли поклониться Иисусу. Они принесли с собой драгоценные дары. Сегодня традиция дарить подарки стала важнейшей частью Рождественских праздников.

Мое первое воспоминание о подарке на Рождество – это чудесное игрушечное ружье, которое стреляло пробкой на веревочке, и механическая заводная утка. Для меня четырехлетнего это было чистейшее блаженство. Утка ковыляла по полу, описывая круг, и у нее не было никаких шансов, потому что я с большим волнением целился в нее из своего пневматического ружья с расстояния в пятнадцать сантиметров. Но вскоре игрушка сломалась, как это бывает со всеми материальными вещами, и счастье, которое она принесла, оказалось преходящим и быстро забылось.

Сегодня я расскажу о трех дарах, которые каждый из нас может преподнести как в эту Рождественскую пору, так и на протяжении всей нашей жизни, и которые принесут вам не преходящее удовольствие, а настоящую продолжительную радость.

Первый – это дар свидетельства. Это очень личный дар, и когда его преподносят бескорыстно и без лукавства, он раскрывает глубочайшие проявления нашей души. Чистое свидетельство об Иисусе Христе как о нашем личном Спасителе и Искупителе драгоценнее золота, ладана и смирны, и оно находится в самом центре всего, что мы празднуем на Рождество.

Когда наши шестеро детей были маленькими, мы с Жаки однажды вечером решили, что на семейном домашнем вечере вместо урока просто поделимся друг с другом своими свидетельствами. Когда я поделился своим свидетельством, наша милая дочка Челси, которой тогда было примерно 16 лет, сказала с широко раскрытыми глазами: «Папа, я никогда раньше не слышала твое свидетельство!» Я был немного в шоке – ее ответ меня сильно озадачил. Понимаете, в то время я был президентом кола, и я знаю, что Челси бесчисленное множество раз слышала, как я приносил свидетельство и в церкви, и дома. Но в тот момент она и услышала, и ощутила мое свидетельство так, словно это было впервые. Она преподала мне урок, который мне не забыть: дар свидетельства драгоценен, и когда мы часто делимся им, приходит сила.

Второй – это дар прощения. Несомненно, всех нас когда-то в жизни ранили недобрые слова или поступки других людей. И, если говорить начистоту, мы тоже причиняли другим боль. Иисус Христос учит: «Я, Господь, прощу тому, кому соизволю простить, но от вас требуется прощать всем людям». Затем Он поднимает этот принцип на еще более высокий уровень и говорит, что когда мы не прощаем другим их грехи против нас, то совершаем еще более тяжкий грех.

Если мы легко и искренне прощаем, то освобождаемся от яда горечи, осуждения и жажды мести.

В Южной Африке у меня есть дорогой друг по имени Сандиль Макаси. С его позволения расскажу вам его очень личную историю прощения. Когда Сандилю было чуть меньше двух лет, его отца, которому было всего 28 лет, пытали и убили полицейские во время жестокого режима апартеида. Позже Сандиль узнал во всех подробностях о шокирующем убийстве своего отца. Я процитирую его слова:

«В свои детские годы я испытывал горечь и ненависть из-за того, что они сделали с моим отцом. Как они посмели забрать его у нас? Меня ограбили – лишили отца и наставника, а у мамы отняли любящего и заботливого спутника.

Когда я узнал о том, как жестоко они пытали его, мое сердце и разум воспылали гневом, ненавистью и злостью к полицейским и ко всем белым.

Я продолжил подпитывать эти чувства, пока не узнал о восстановленном Евангелии Иисуса Христа. Евангелие помогло мне понять, что мне следует простить полицейских за их преступления – от этого зависит моя радость и мое духовное развитие.

Сказать это было проще, чем сделать, но я с молитвой настойчиво продвигался вперед, и со временем Господь помог мне простить моих врагов… Вместо боли я почувствовал утешение; вместо злости и ненависти – любовь; вместо тьмы в сердце и разуме я ощутил свет и покой».

Спасибо, Сандиль, за ваш пример того, как надо преподносить дар прощения.

Третий – дар христианской любви. Из всех духовных даров нет более великого, чем милосердие. Иисус открыто выражал Свою любовь к другим и учил нас любить друг друга.

Если мы будем следовать примеру Спасителя, словами и делами проявляя любовь к людям, они смогут через нас почувствовать Божью любовь.

Несколько лет назад я встретил 23-летнего молодого человека, который жил в Вашингтоне. Он служит прекрасным воплощением этого принципа. Миссионеры три месяца учили его, и он испытал чудесную перемену в своем внешнем облике и стиле жизни. Однажды вечером он разговаривал с миссионерами по телефону. Перед тем, как положить трубку, они сказали: «Мы любим тебя, Майкл». Он положил трубку и подумал: «Ничего себе! К такому я совершенно не привык. А я ведь тоже могу так кому-нибудь сказать!» Он собрался с духом и решил сказать своей матери, что любит ее. Она жила в нескольких часах езды от него в другой части штата. Когда он позвонил ей и сказал: «Я люблю тебя, мам», она тут же спросила: «Что случилось? Ты сходил ко врачу, и тебе поставили диагноз? Снова попал в тюрьму?» И он рассказал ей о том, что узнал о Евангелии и о том, как оно изменило его, – что он уже бросил курить, бросил наркотики и планирует принять крещение.

Думаю, что этот пример – потрясающая иллюстрация того, что происходит, когда человек чувствует Божью любовь через других людей. Она смягчает сердце и вызывает желание делиться этим даром любви.

Сегодня мы начали говорить о драгоценных дарах – мы упомянули золото, ладан и смирну. Я проверил: вы можете сейчас приобрести всё это на сайте Amazon. А вот те другие дары, о которых мы говорили дальше, вы не найдете ни в одном магазине. Это бесценные дары, и они приносят непреходящую настоящую радость как получателю, так и дарителю.

И когда вы будете размышлять о том, какие дары преподнесете в это Рождество, я приглашаю вас делать вот что:

1. Делиться своим свидетельством с семьей и со всеми, кого вы любите. Если вы будете делиться этим драгоценным даром, ваше собственное свидетельство укрепится.

2. Прощать тех, кто причинил вам боль или несправедливо обошелся с вами. Сделав человеку такой подарок, вы тоже почувствуете умиротворение и исцеление.

3. Помогать людям почувствовать Божью любовь через вас. Если это уместно, скажите им, что любите их. Если вы будете видеть других такими, какими их видит Бог, ваша любовь к ним будет расти, и вы тоже почувствуете Божью любовь в своей жизни.

Завершая свое выступление, я желаю каждому из вас Рождественской поры, наполненной великой радостью. Я приношу свое свидетельство об Иисусе Христе. Он жив. Он наш Спаситель, наш Искупитель. Он – наш Ходатай и Друг. Я восхищаюсь Им. Я люблю Его. Благодаря Его дару, который Он преподнес каждому из нас и за который Он заплатил невообразимую цену, мы можем претендовать на получение величайшего дара из всех – вечной жизни в присутствии нашего любящего Небесного Отца.

Во имя Иисуса Христа, аминь.