Да бъдем подготвени да срещнем Спасителя

С наближаването на коледните празници, мислите ми се насочват към онези, които може да са далеч от дома, включително много големия брой мисионери, които служат в момента.

Първата ми Коледа далеч от дома беше като мисионер в Англия през декември 1960 г. Служех в Суиндън, Англия.

Бяхме поставили началото на мисионерската работа в Суиндън около 90 дни по-рано. Провеждахме неделните събрания в стая под наем. Беше благословия, че имаше няколко обърнати във вярата – началото на клон.

На Бъдни вечер колегата ми, старейшина Ноъл Люк, и аз решихме да поздравяваме хората по домовете им в района, в който служехме, и да споделяме кратко коледно послание и благословия. Беше прекрасна вечер, а в облачното небе грееше ярка луна, създавайки небесно усещане. Изведнъж осъзнахме, че всички в квартала гледат по телевизията любимия комик и певец Хари Секомб. Той изпълни любимата песен „Bless This House“ („Благослови този дом“). Прочувствено изпя следните свещени думи:

Благослови хората в този дом.

Запази ги чисти и далеч от греха.

Благослови всички нас, за да бъдем

достойни да живеем с Теб, Господи.

Изпълнението му ни просълзи. Тази песен, която се чуваше от почти всеки дом, отекваше във въздуха и се отразяваше от облаците. Старейшина Люк и аз изпитахме завладяващо чувство, че наистина сме посланици на нашия Господ и Спасител Исус Христос, които се опитват да служат на чедата на нашия Небесен Отец и да ги благославят.

Като мисионер разбрах, че докато живеем на тази земя, всички сме далеч от дома – от нашия небесен дом. Можем да усещаме утеха от този дом, като служим на нашия Спасител.

През последните години Църквата ни насърчава да наблягаме на светлината, която Спасителят носи на целия свят, особено по време на коледните празници. Великолепната инициатива на Църквата Осветете света има за цел да насочва мислите на всички към Спасителя. Заедно с това се полагат усилия да се дава на хората в нужда и да се служи подобно на Христос.

Миналата година Църквата започна инициативата Осветете света, като използва огромни електронни билбордове около Таймс Скуеър в Ню Йорк.

Мери и аз присъствахме, когато по въздействащ начин бе изобразено раждането на Спасителя на големите електронни билбордове. Това беше силно духовно преживяване. Тази година представянето, което бе направено на Таймс Скуеър, се повтаря в много градове по света.

Докато бяхме в Ню Йорк, по време на събитието Осветете света, забелязах старанието да се поставят огромни украси на витрините на универсалните магазини.

Спомням си, че в едно неделно издание на Ню Йорк Таймс имаше статия на цяла страница, озаглавена „Празничните витрини се завръщат. А също и пазаруващите“. В статията се споменаваше традиция, при която богати украси окичват витрините на универсалните магазини на Пето авеню в Ню Йорк. Доколкото можах да определя от статията и скорошното си посещение, на никоя от витрините нямаше украса, изобразяваща сцени от Рождество или Детето Христос.

Докато четях статията, си спомних как, когато бях малък, коледната украса на витрините на универсалните магазини в Солт Лейк Сити включваше Детето Христос. Спомних си също и разказ от този период за мол в Средния запад, който искал да наблегне на коледната тема, за да създаде коледно чувство и да привлече хората. Сложили голяма табела с думите „Ако Христос дойде тази вечер, при кого ще дойде?“. Имало няколко пресъздадени сцени на витрините на магазина под табелата. Ако си спомням тези сцени правилно:

• На едната имало възрастна жена на легло под грижите на медицинска сестра. Изглеждала много болна.

• На втората имало млада майка с новородено бебе. Лицето ѝ излъчвало радост.

• Третата изобразявала семейство с плачещи деца. Било ясно, че нямат достатъчно храна и че ще има малко или почти никакви коледни подаръци.

• Четвъртата показвала видимо богато семейство, което отваря безброй подаръци.

• На петата имало мило, но смирено семейство с много деца, които радостно пеят заедно.

Докато размишлявам над тези пет сцени и думите „Ако Христос дойде тази вечер, при кого ще дойде?“, се сещам за две неща.

Първо, знаем, че когато Спасителят дойде отново, няма да знаем деня или часа.

Второ, както учи президент Ръсел М. Нелсън по време на последната конференция, когато Исус Христос дойде, Той „ще се върне на земята като Месията на Хилядолетието“. За да бъдем подготвени, президент Нелсън ни увещава „наново да посвети(м) живота си на Исус Христос“. Съответно по-правилно би било думите на табелата да са „Ако Христос дойде тази вечер, кой ще бъде подготвен да Го посрещне?“.

След като прегледах сцените на тези витрини, осъзнавам, че всичко, което те показват, е свързано с физическото и финансовото състояние на хората, но няма нищо за духовното им състояние. Витрините показвали хора, които били възрастни и болни, а също и здрави и новородени. Имало също богати и бедни. Но възрастта, здравето и финансовото положение не ни показват това, което е наистина важно – състоянието на техните духове.

В Учение и завети четем за изискванията за кръщение в Христовата Църква. Критериите са основно свързани с това да сме смирени, да имаме „съкрушено сърце и каещ се дух“, да сме се покаяли и да „служ(им) (на Исус Христос) до края“. Целта е да станем отдадени ученици на Исус Христос и да напредваме по заветната пътека, която ни подготвя за благословиите на Неговото Единение.

Христос е пример във всички неща. Той заявява: „Аз съм светлината. Аз ви дадох пример“. Когато се вглеждаме в състоянието на духа си, ще е добре да поглеждаме към Неговия съвършен пример. Спасителят ни е показал как да намираме щастие, смисъл и радост в този живот и във вечността. Щастието и радостта са същността на коледния дух.

В Йоан 19:5 четем, че Пилат извежда Исус пред тези, които желаят разпъването Му. Той носи „трънения венец и пурпурната дреха. Пилат им каз(в)а: Ето човека!“.

Тази Коледа нека поне за малко да погледнем към Човека, Който е Христос, и към даровете, които Той ни е предоставил.

Първо, нека мислим за Неговото чудодейно раждане.

Знаем, че скъпоценното бебе, което почитаме по време на тези коледни празници, е Единородният Син на Отца. Той е наследил силата на вечния живот от Своя Отец – силата да живее. А от земната Си майка е наследил силата да умре. Бил е избран от началото за Своята свещена мисия.

В Матей 1:23 четем: „Ето, девицата ще зачене и ще роди син; и ще го нарекат Емануил“, което значи: Бог с нас“.

Второ, нека размишляваме над Неговия съвършен и безгрешен живот и примера Му. Въпреки че е изстрадал болки, оскърбления и изкушения от всякакъв вид, Той успешно е изпълнил Своята мисия. Той е нашият пример и е проправил пътеката, която трябва да следваме. Той е посветил живота Си на бедните, нуждаещите се, болните, страдащите и на успешното изпълнение на вечния план, който само Той е можел да осъществи.

Трето, нека размишляваме над Неговата смърт, Възкресение и Единение.

По отношение на Единението в Проповядвайте Моето Евангелие четем следните красиви и прости думи: „Единението на Спасителя включва Неговото страдание в Гетсиманската градина, страданието и смъртта Му на кръста и Неговото Възкресение. Той страдал отвъд границите на разбиране, до степен да „кърв(и) от всяка пора“.

В Учение и завети 76:41 четем: „Той дойде в света, тъкмо Исус, за да бъде разпнат заради света и за да понесе греховете на света, и за да освети света, и да го очисти от всичката неправедност“.

Единението на Исус Христос е най-великото събитие и най-великият дар в цялата човешка история. Всички сме съгрешавали и единствено чрез Единението на Исус Христос можем да получим милост и да живеем с Бог.

Четвърто, нека се подготвяме за Неговото Второ пришествие.

В Стария завет Йов учи: „В последното време (Той) ще застане на земята“. Както красиво учи президент Ръсел М. Нелсън: „Както от стария Йерусалим, така и от Новия Йерусалим (…) (Христос) ще управлява делата на Своята Църква“. Сега е времето да се подготвим за това събитие. В Писанията четем: „Пригответе се за великия ден Господен“.

Последният ми съвет е да обичаме Господ и да Му служим. Докато обмисляме духовното си състояние и готовността си да посрещнем Спасителя, следва първо „да възлюби(м) Господа, (нашия) Бог, с цялото си сърце, с цялата си душа и с всичкия си ум“. И второ, „да възлюби(м) ближния си, както себе си“.

Любовта ни към Бог и ближните ни е най-добрият показател за състоянието на духа ни. Ако обичаме Бог, ще спазваме Неговите заповеди. А ако обичаме ближните си, ще им служим и всъщност ще бъдем ръцете на Спасителя.

В Учение и завети Спасителят използва следните думи: „Да, ще отворя сърцата на людете и (…) ще установя църква чрез ръката ти“.

Основният начин, по който можем да проявяваме своята благодарност към Спасителя по Коледа, е, като сме Негови служители – като бъдем Неговите ръце тук на земята.

В това прекрасно време, когато отбелязваме раждането на нашия Господ и Спасител Исус Христос, аз свидетелствам, че Той живее. Той е нашият Пример, нашият Застъпник пред Отца и е изпълнил всичко необходимо, за да можем да се завърнем в присъствието на Отца и Сина. Би било мъдро да следваме Исус Христос и да получим даровете, които Той е осигурил.

Пожелавам ви славна Коледа, съсредоточена върху Исус Христос.

В името на Исус Христос, амин.