Introduzione ai siti storici negli stati di New York e Pennsylvania
Negli Stati di New York e Pennsylvania si trovano luoghi di particolare rilevanza storica per La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
“Vidi esattamente sopra la mia testa una colonna di luce più brillante del sole, che discese gradualmente fino a che cadde su di me. […] Quando la luce stette su di me, io vidi due Personaggi il cui splendore e la cui gloria sfidano ogni descrizione, ritti sopra di me nell’aria. Uno di essi mi parlò, chiamandomi per nome, e disse indicando l’altro: Questo è il mio Figlio diletto. Ascoltalo!”
– Joseph Smith
In un giorno di primavera del 1820, il quattordicenne Joseph Smith jr andò da solo a pregare nel bosco vicino casa a Palmyra, nello Stato di New York. In risposta alla sua preghiera, gli apparvero e gli parlarono Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo. Questa risposta cambiò la sua vita e iniziò il suo percorso verso la restaurazione del vangelo di Gesù Cristo.
Rappresentazione artistica della Prima Visione.
Tre anni dopo, un angelo apparve a Joseph nella stanza al piano di sopra della casa di tronchi della sua famiglia. L’angelo si presentò come Moroni, un profeta e uno storico che parlò a Joseph di antichi annali contenenti la pienezza del vangelo di Gesù Cristo. Moroni ne rivelò l’ubicazione, ma ci sarebbero voluti quattro anni prima che Joseph fosse pronto a riceverli.
Camera al piano superiore della casa d’infanzia di Joseph.
In quel periodo, Joseph si trasferì in Pennsylvania e lavorò per un uomo chiamato Josiah Stowell. Mentre era lì incontrò e sposò Emma Hale Smith . Dopo il loro matrimonio, Joseph poté ricevere gli annali dall’angelo Moroni. Si recò alla Collina di Cumora per recuperarli e iniziò il lavoro di traduzione. Un maestro di scuola di nome Oliver Cowdery sentì parlare del progetto e andò a incontrare Joseph Smith, con la speranza di servire come suo scrivano. Egli credeva nell’opera che Joseph stava compiendo, così gli fece da scrivano mentre questi traduceva il Libro di Mormon . I due procedettero con la traduzione nella casa di Joseph ed Emma a Harmony, in Pennsylvania. Nello stesso periodo, apparvero loro diversi messaggeri celesti che restaurarono il sacerdozio, cioè il potere e l’autorità di Dio, sulla terra. Allora Joseph e Oliver si battezzarono a vicenda nelle acque del fiume Susquehanna .
La casa di Joseph ed Emma Smith nel sito della restaurazione del sacerdozio.
Man mano che le voci su questa “bibbia d’oro” si diffondevano, Joseph iniziò a subire persecuzioni, cosa che rallentò il processo di traduzione. Joseph e Oliver decisero di continuare il lavoro di traduzione altrove, a Fayette, New York, nella fattoria dei Whitmer . La famiglia Whitmer credeva che Joseph stesse restaurando il vangelo di Gesù Cristo e gli aveva offerto aiuto. Nella fattoria, Joseph e Oliver riuscirono a completare la traduzione del Libro di Mormon.
Attori che simulano la traduzione del Libro di Mormon.
Joseph Smith allora si mise alla ricerca di qualcuno che potesse pubblicare il libro. A Palmyra, New York, trovò un tipografo di nome Egbert B. Grandin che era disposto a farlo. Grandin acconsentì a impaginare, stampare e rilegare 5.000 copie del Libro di Mormon. Grazie al supporto finanziario di Martin Harris, che aveva ipotecato la sua fattoria , il Libro di Mormon divenne una realtà e fu messo in vendita per la prima volta nel negozio di Grandin .
Attori che simulano la stampa del Libro di Mormon.
Con la diffusione del Libro di Mormon, più e più persone mostrarono interesse per il vangelo restaurato. Il 6 aprile 1830, circa 50 persone si riunirono nella casa di tronchi dei Whitmer e la Chiesa restaurata di Gesù Cristo fu formalmente organizzata .
Una ricostruzione della casa di tronchi nella fattoria dei Whitmer.
I luoghi in cui si sono svolti questi eventi storici sono stati preservati fino ad oggi. I visitatori sono invitati a visitare questi luoghi di persona oppure online e a conoscere gli eventi che vi sono accaduti. I siti storici negli Stati di New York e Pennsylvania raccontano una storia di fede, perseveranza e speranza. Questi luoghi possono ispirare le persone a imparare di più su La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e a rafforzare la loro fede in Gesù Cristo.