ฉันจะก้าวหน้าไปตามเส้นทางพันธสัญญาได้อย่างไรถ้าฉันยังไม่แต่งงาน?

เมื่อฉันมองว่าเส้นทางเป็นเช็คลิสต์หรือเส้นทางตรงสำหรับก้าวเดินแต่ละขั้น—บัพติศมา การยืนยัน ศาสนพิธีขั้นเตรียม เอ็นดาวเม้นท์ การผนึก—ฉันรู้สึกเหมือนไม่มีอะไรเลยที่ฉันสามารถทำได้ระหว่างแต่ละขั้น

แต่มุมมองของฉันเปลี่ยนไปเมื่อเอ็ลเดอร์เดล จี. เรนลันด์ แห่งโควรัมอัครสาวกสิบสองอธิบายเส้นทางนี้แตกต่างออกไป: “วิธีที่ดีที่สุดในการจินตนาการถึงกระบวนการนี้คือการจินตนาการถึงถนนยาวที่ขึ้นสู่ยอดเขา หากมองถนนเส้นนี้จากที่สูง จะเห็นเพียงรูปเกลียวแบนๆ เท่านั้น แต่ถ้ามองถนนจากด้านข้าง จะเห็นรูปเกลียวที่ลาดขึ้น”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การดำเนินชีวิตตามพระกิตติคุณไม่ได้หมายถึงการวนเวียนเป็นวงกลม—หรือแม้แต่การก้าวไปข้างหน้า แต่หมายถึงการ ขึ้นไป สู่สวรรค์ ทุกย่างก้าวข้างหน้า ไม่ว่าใหญ่หรือเล็ก ล้วนนําท่านเข้าใกล้พระผู้ช่วยให้รอดมากขึ้น

ต่อมา เอ็ลเดอร์เรนลันด์ได้อธิบายถึงความก้าวหน้าทางวิญญาณว่าเป็นกระบวนการที่ทำซ้ำๆ และวนซ้ำ—การดำเนินชีวิตตามพระกิตติคุณของพระคริสต์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า พัฒนาตนเอง และใกล้ชิดพระผู้ช่วยให้รอดมากขึ้นในแต่ละรอบ

สังเกตว่าคำที่เขาไม่ได้ใช้คือ: เช็คลิสต์ พระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ไม่ใช่สิ่งที่ท่านทำครั้งเดียวแล้วทำเครื่องหมายว่าทำแล้ว การเป็นสานุศิษย์คือสิ่งที่ท่านดำเนินชีวิตใน ทุกๆ วัน

และไม่ว่าท่านจะอยู่ตรงจุดใดบนเส้นทางพันธสัญญา ท่านสามารถเข้าใกล้พระคริสต์มากขึ้นได้เสมอ ไม่มีอุปสรรคใดที่ขัดขวางการไปสู่ความรักของพระองค์

ขณะที่ฉันรอคอยด้วยความหวังว่าจะได้แต่งงานในพระวิหาร ฉันพบความเข้มแข็งในเรื่องราวของคุณย่าของเอ็ลเดอร์เรนลันด์ เธออาศัยอยู่ในฟินแลนด์นานก่อนที่จะมีการสร้างพระวิหารที่นั่น ดังนั้นเธอจึงไม่เคยได้รับเอ็นดาวเม้นท์หรือผนึกกับครอบครัวเลยตลอดชีวิตของเธอ แต่เธอก็ยัง “ดำเนินชีวิตราวกับว่าได้ทำพันธสัญญาเหล่านี้แล้ว” ทำให้เธอมีพลังอดทนต่อเรื่องเศร้าสลดส่วนตัวในชีวิต

แม้ว่าฉันจะยังทำพันธสัญญาการผนึกไม่ได้ แต่ฉันสามารถดำเนินชีวิตราวกับว่าฉันมีพันธสัญญานั้นอยู่แล้ว ฉันสามารถพยายามพัฒนาคุณสมบัติเหมือนพระคริสต์ ฉันสามารถไปพระวิหารให้บ่อยเท่าที่ทำได้ และต่อพันธสัญญาที่ทำไว้โดยการรับศีลระลึกทุกสัปดาห์ ฉันสามารถทำให้การเป็นสานุศิษย์เป็นสิ่งที่ฉัน เป็น ไม่ใช่แค่รายการงานที่ฉัน ทำ

นอกจากนี้ พันธสัญญาการผนึกยังมีลักษณะเฉพาะตรงที่ท่านสามารถมีส่วนร่วมในการผนึกแทนคนตายก่อนรับการผนึกด้วยตัวท่านเอง ฉันชอบที่ได้เห็นและได้ยินศาสนพิธีด้วยตนเอง จึงรู้แน่ชัดว่าพันธสัญญาเกี่ยวข้องกับอะไร ฉันชอบที่ตัวเองรู้สึกได้ถึงปีติของครอบครัวนิรันดร์ขณะคุกเข่าที่แท่นในนามบรรพชนของฉัน ช่วงเวลาที่ทรงพลังทางวิญญาณที่สุดบางช่วงของฉันในพระวิหารเกิดขึ้นระหว่างการผนึก

ทั้งหมดนี้ช่วยให้ฉันบํารุงเลี้ยงความสัมพันธ์แนบแน่นกับพระผู้ช่วยให้รอด ซึ่งเป็นพรอันล้ำค่าไม่ว่าฉันจะได้ทำพันธสัญญาการผนึกในชีวิตนี้หรือไม่ก็ตาม การหันมาหาพระองค์เป็นแรงขับเคลื่อนทางวิญญาณด้านบวก และตราบใดที่ฉันยังคงมุ่งไปหาพระองค์เท่าที่จะทำได้ พระองค์จะไม่มีวันกีดกันฉันจากความรักของพระองค์