Sleutels tot het ontwikkelen van christelijke relaties

Vertrouw niet op valse connecties

Verbondenheid ontstaat wanneer mensen zich geliefd, begrepen en met elkaar verbonden voelen op een diep, oprecht niveau. In een wereld vol technologische ontwikkelingen lijkt het soms wel alsof we meer dan ooit met elkaar verbonden zijn. Maar onder de oppervlakte kan de toegenomen tijd die we op schermen doorbrengen onze band met anderen verstoren.

Veel jongvolwassenen worstelen met pornografie. En als daar niets aan gedaan wordt, kan de ontwikkeling van echte intimiteit met anderen verstoord worden. Artificiële intelligentie wordt ook een hulpmiddel, niet alleen voor informatie maar ook voor kunstmatige connecties. Sommige jongvolwassenen creëren een vals gevoel van verbondenheid door zichzelf te vergelijken met influencers op sociale media of door voortdurend bezig te zijn met de schoonheidstrends en de levensstijlen van de wereld. Er zijn mensen die buitensporig veel tijd besteden aan boeken, videospelletjes of televisie en zich connecties voorstellen met onechte mensen en onrealistische relaties. Anderen zonderen zich alleen maar af en vervangen echte intimiteit door werelds comfort, en vermijden zoveel mogelijk contact met echte mensen.

Ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft jongvolwassenen voor de gevaren van een digitale wereld gewaarschuwd: ‘Valse emotionele intimiteit kan de plaats innemen van ware emotionele intimiteit – datgene wat twee mensen juist met elkaar verbindt.’

Helaas laat de tegenstander afzondering er veel aantrekkelijker uitzien dan verbondenheid. Het is makkelijker om ons aan oude gewoonten vast te houden dan om stappen te ondernemen om te veranderen en relaties te ontwikkelen. De tegenstander weet dat meelevende, oprechte relaties tussen vrienden, familieleden, leidinggevenden en huwelijkspartners ertoe kunnen bijdragen dat we ons meer verbonden voelen met elkaar en met de reine liefde van Jezus Christus.

Ouderling David L. Buckner van de Zeventig heeft getuigd: ‘Broeders en zusters, laten we niet langer naar redenen zoeken om verdeeld te zijn, maar naar kansen om “één” te zijn. [Leer en Verbonden 38:27]. [De Heiland] heeft ons gezegend met unieke gaven en eigenschappen waardoor we van elkaar kunnen leren en kunnen groeien. […] Verdeel [en heers] is het plan van de tegenstander om vriendschappen, familiebanden en geloof om zeep te helpen. De Heiland verenigt ons.’

Waar we onze tijd, energie of aandacht aan geven, bepaalt de beloning die we zullen ontvangen.

In het Oude Testament zegt de profeet Haggaï: ‘U zaait veel maar brengt weinig binnen. U eet maar niet tot verzadiging. U drinkt maar wordt niet dronken. U kleedt u, maar wordt niet warm. De dagloner ontvangt zijn loon in een doorboorde buidel’ (Haggaï 1:6).

Als we zoveel tijd besteden aan iets dat een valse connectie schept, is het alsof we loon verdienen dat in een zak met gaten wordt gestopt. Je krijgt er niets voor terug. Er komen geen vruchten uit voort. We proberen verbondenheid op te bouwen met iets of iemand die niet bestaat, wat obstakels opwerpt voor het opbouwen van een echte band en connectie met anderen.

De Heer geeft ons een mogelijke oplossing, niet één keer, maar twee keer: ‘Let aandachtig op uw wegen’ (Haggaï 1:5, 7).

Begin met kleine doelen. Laat de computer, spelconsole en telefoon met rust en breng elke dag tijd door in het Woord! Johannes zegt: ‘In het begin was het Woord en het Woord was bij God en het Woord was God’ (Johannes 1:1). Omhul jezelf met Jezus Christus. Hij is het Woord!

Nadat de Heer de raad had gegeven om ‘aandachtig op uw wegen’ te letten, nodigde Hij zijn volk uit om een huis des Heren te bouwen: ‘Ga het gebergte in, haal hout en herbouw dit huis. Dan zal ik er behagen in scheppen, en verheerlijkt worden, zegt de Heere’ (Haggaï 1:8).

Als je gemotiveerd moet worden om je met God en anderen te verbinden, vraag je hemelse Vader dan om hulp. Naarmate je in verbondenheid met God groeit, zal je vermogen toenemen om naastenliefde in je eigen leven en in je relaties te ervaren.

Om emotionele en geestelijke verbondenheid in een relatie te ontwikkelen, moeten we eerlijk over een mogelijk moeilijk onderwerp praten: onszelf.

Er is kwetsbaarheid en moed voor nodig om over onze moeilijkheden, zwakheden, verlangens, interesses en gevoelens te praten. Maar er is één belangrijk obstakel dat ons ervan weerhoudt om diep op dergelijke onderwerpen in te gaan:

hoogmoed.

Dat is het gevoel dat we ons niet bloot durven te geven uit angst voor wat iemand anders zou denken. Hebben we liefde of afwijzing te verwachten? Als we ons met anderen vergelijken, kan dat onze vreugde wegnemen.

Kwetsbaarheid, zachtmoedigheid en openhartigheid leiden tot meer vertrouwen, betrokkenheid en verbondenheid in relaties. Over gevoelige emoties praten, kan risicovol lijken, maar we beschermen onze hoogmoed als we in onze relaties niet over onze gevoelens praten.

We moeten nederig zijn.

Hoe kunnen we nederiger worden?

Door op heilige plaatsen te staan. Door met heilige mensen om te gaan. Door ons met heilige gewoonten bezig te houden.

Enkele van de beste, oprechte gesprekken die ik ooit met mijn vrouw, Amy, heb gehad, waren in de celestiale zaal van de tempel. Ik voel me beter in staat om emotioneel intiem te zijn als ik ergens ben waar de Geest kan zijn.

President Russell M. Nelson heeft beloofd: ‘Ieder die oprecht naar Jezus Christus op zoek gaat, zal Hem in de tempel vinden. U zult zijn barmhartigheid voelen. U zult antwoord op uw moeilijkste vragen krijgen. U zult de vreugde van zijn evangelie beter begrijpen.’

Als we de voorkeur geven aan plekken waar de Geest ons hart heeft geraakt, zoals de tempel, het instituut of de avondmaalsdienst, dan gaan we naar nederigheid verlangen; dan staan we dichter bij God en dan willen we diepere, verbindende gesprekken voeren.

Ik beloof je dat Hij je zal sterken als je eerlijk bent tegen de mensen met wie je serieus uitgaat, over problemen of slechte gewoonten uit het verleden, pornografie of slecht financieel beheer, trauma of mishandeling. Hij zal je naar behulpzame vrienden en vertrouwenspersonen leiden met wie je vragen over het evangelie, geestelijke gezondheidsproblemen of gevoelens van eenzaamheid kunt bespreken.

Ouderling Joseph W. Sitati, emeritus algemeen zeventiger, heeft gezegd: ‘Hij liet met zijn voorbeeld zien dat het met een nederige houding inderdaad mogelijk is om de Vader met heel ons wezen te kennen en lief te hebben, en anderen zonder voorbehoud lief te hebben als onszelf.’

Streef naar evenwicht en volmaaktheid

Wat ik vaak bij jonge alleenstaanden zie, is de angst dat ze niet zullen trouwen. Daardoor raken hun andere geestelijke, verstandelijke, lichamelijke en sociale doelen op de achtergrond. Velen beginnen dan overhaast aan een relatie en een huwelijk zonder de tijd te nemen om iemand echt te leren kennen en geestelijke en emotionele intimiteit met hem of haar te ontwikkelen.

Ben je weleens uit angst met iemand uitgegaan? Ik begrijp hoe beangstigend de onzekere toekomst kan zijn. Jakobus heeft de volgende raad gegeven aan wie bang zijn:

‘Acht het enkel vreugde, […] wanneer u in allerlei verzoekingen terechtkomt,

‘want u weet dat de beproeving van uw geloof volharding teweegbrengt.

‘Maar laat die volharding ook volledig […] doorwerken, opdat u volmaakt bent en geheel oprecht, en in niets tekortschiet’ (Jakobus 1:2–4).

De Griekse betekenis van volmaakt is ‘heel’ of ‘compleet’. Denk goed over die Schrifttekst na: Laat die volharding volledig doorwerken, opdat je volmaakt bent en geheel oprecht.

We kunnen loslaten waar we geen controle over hebben en door volharding volmaakt worden.

In de tempel trouwen en een gezin stichten, zijn zinvolle doelen, maar je moet ook doelen en plannen hebben die los staan van een romantische relatie. Een relatie wordt heiliger als je andere levensdoelen nastreeft, vooral als die bestaan uit het ontwikkelen van diepere banden en emotionele intimiteit met vrienden en familieleden, onze hemelse Vader en Jezus Christus.

Jezus zegt in de Schriften: ‘Maar zoek eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u erbij gegeven worden’ (Mattheüs 6:33).

Soms onderschatten we die belofte.

We moeten eerst God zoeken. Als we Hem zoeken, voelen we ons aangetrokken tot anderen die Hem zoeken. Dat is essentieel voor het ontwikkelen van sterke, duurzame vriendschappen en huwelijken.

We moeten vooral aan geestelijke zaken denken, met de naam van de Heiland dicht bij onze lippen.

President M. Russell Ballard (1928–2023) heeft getuigd: ‘Ik heb in mijn bediening geleerd dat dit het belangrijkst is: onze relaties met onze hemelse Vader en zijn geliefde Zoon, en met onze familie en onze naasten, en dat we ons in die relaties door de Geest van de Heer laten leiden. Dan kunnen we getuigen van de dingen die het belangrijkst zijn en het langst meegaan.’

We hebben elkaar nodig. En door onze connecties kunnen we elkaar helpen om ons op Jezus Christus te richten.

Onze band met Jezus Christus is de sleutel tot het veranderen van onze gewoonten, onze houding en onze bereidheid om een sterke band met de mensen om ons heen te hebben. Als we onze relatie met Hem voorrang geven, kunnen we onszelf volledig laten zien en echte verbondenheid en zinvolle relaties ontwikkelen die ons leven met blijvende vreugde en liefde verrijken.