남들이 하지 않을 때에도 신앙을 선택함

십 대 시절에 나는 몰몬경을 여러 번 읽으려고 노력했다. 처음 두 번은 아무 느낌도 없었다. 내 마음이 다른 곳에 있었던 것이다. 하지만 세 번째에는 색다른 경험을 했다.

나는 라모나이 왕을 가르친 암몬의 이야기를 읽고 숙고하면서, 그 책이 참되다는 것을 깊이 느끼기 시작했다. 그 레이맨인 왕은 그리스도를 따르기 위해 평생 지켜 왔던 모든 전통을 기꺼이 버리고자 했다. 삶을 변화시키고 그리스도를 따르기로 선택한 라모나이의 기쁨은 나에게 영감을 주었다.(앨마서 19:13 참조)

“혹 이 기록이 참되지 아니한지 그리스도의 이름으로 영원하신 하나님 아버지께 간구하여 보라”는(모로나이서 10:4) 모로나이의 권유를 읽었을 때, 나는 복음이 참되다는 것을 온 마음으로 느꼈다. 영은 나에게 그것을 확인해 주었고 내 삶은 새롭게 찾은 목적으로 가득 채워졌다.

이 경험은 예수 그리스도의 복음에 대한 내 간증에 뿌리를 내려 주었고, 영적인 경험을 더욱 추구하면서 그 간증은 계속 자라났다. 주위 사람들이 흔들릴 때도 내 간증은 나에게 희망과 기쁨을 주었다.

내 신앙이 깊어지기 시작하고 얼마 지나지 않아서 부모님이 이혼하셨다. 나는 맏이로서 어머니와 형제자매들을 부양하는 주된 책임을 맡게 되었고, 가족을 부양하고 동생들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 열심히 일했다. 간증을 키우기 위해 종교 교육원, 청년 성인 활동, 교회 등에 참석하기 위해 최선을 다했으며, 그것이 나를 단단하게 지탱해 주었고, 가족을 위해 많은 것을 희생하면서도 기쁨을 느낄 수 있도록 도와주었다.

세월이 흐르면서 더 많은 형제자매와 친구들이 교회를 떠났다. 그들은 주위 사람들과 다르게 살고 싶지 않다고 마음을 굳혔다. 사랑하는 사람들이 내가 사랑하는 복음을 떠나는 것을 보는 것은 고통스러웠지만, 개인적으로 영적 경험을 한 나는 예수 그리스도를 믿는 신앙을 고수하기로 선택했다.

십이사도 정원회의 디이터 에프 우흐트도르프 장로님은 이 원리에 관한 통찰을 나누며 이렇게 말씀하셨다. “우리는 이렇게 자문해 보아야 합니다. 나의 간증은 내 삶에서 일어나기를 희망하는 것들에 근거를 두고 있는가? 내 간증은 다른 사람들의 행동이나 태도에 좌우되는가? 아니면 인생에서 어떤 변화를 맞든, 예수 그리스도 위에 굳건한 기초를 두고 ‘그 안에 뿌리를 박으며 세움을 받’았는가?[골로새서 2:7]”

복음의 진리가 내 마음속에 깊이 뿌리내리고 있다는 느낌이 들자, 신앙을 선택하기가 쉬웠다.

끊임없이 간증을 키워 나가자, 예수 그리스도 후기 성도 교회는 단순한 종교가 아니라 내 삶 자체가 되었다. 내 간증은 내 삶에서 가장 중요한 요소이며, 나의 신앙이 시험을 받을 때 나를 이끌어 준다.

우흐트도르프 장로님은 또한 다음과 같이 가르치셨다.

“신앙은 우리의 전통이나 다른 사람들의 말과 행동에 좌우됨 없이, 개인적인 경험과 예수 그리스도에 대한 개인적인 결심에 깊은 뿌리를 두고 있을 때 강력해집니다.

우리 간증은 시험과 시련을 받을 것입니다. 시험받지 않는 신앙은 신앙이 아닙니다. 반대에 부딪히지 않는 신앙은 강해질 수 없습니다. 그러므로 신앙의 시험을 받는다거나 질문에 답을 얻지 못하더라도 낙담하지 마십시오.

… 예수 그리스도를 신뢰하면서 계속해서 앞을 향해, 또 위를 향해 나아갈 수 있습니다. 그분은 우리의 구주이자 구속주이시기 때문입니다.”

질문이 생기거나 신앙을 붙잡는 데 어려움을 겪는다면, 예수 그리스도와 그분의 복음을 믿고자 하는 소망을 품고 그분을 찾길 바란다. 주님께서는 여러분이 그분께 의지할 때 진리를 보여 주겠다고 약속하셨다. 여러분이 자신의 간증을 강화하면 어떤 상황에 직면하더라도 여러분의 신앙이 지속되는 데 도움이 될 것이다.