Att tillämpa Läran och förbunden i sitt liv
En lärdom från kyrkans historia lärde mig att våra misstag inte definierar oss
Berättelsen om William W. Phelps lärde mig att jag kan få förlåtelse för mina synder genom Jesu Kristi kärlek och offer.
Har du någonsin gjort ett misstag som du önskar att du kunde göra ogjort? Eller sagt något du önskar att du kunde sudda ut? Eller bett till Gud om förlåtelse men inte känt att det räckte?
Alla har vi gjort det.
Det är inte ovanligt att jag själv vädjar till min himmelske Fader om förlåtelse. Det har funnits stunder då jag känt mig alltför skamsen för begripa att någon, för att inte tala om Frälsaren, skulle kunna förlåta mig.
När jag studerade händelser i kyrkans historia insåg jag att jag kanske inte är den enda som har känt så. Jag fann hopp i berättelsen om William W. Phelps, en författare, missionär och ledare under den tidiga återställelsen. Han var en god man. Han predikade evangeliet vart han än begav sig och blev en betrodd medlem i Missouris högråd. William var också nära vän med Joseph Smith.
Därför var hans svek mot Joseph särskilt smärtsamt.
Förlåten som den förlorade sonen
År 1838 anfölls och plundrades de heliga i Missouri av pöbelhopar och milismän som ödelade hem och misshandlade dem som gjorde motstånd. I efterdyningarna arresterades Joseph Smith och andra ledare i kyrkan på grundlösa brottsanklagelser. William W. Phelps och flera andra som var rädda för att åtalas tillsammans med dem, kom överens med åklagaren om att vittna mot Joseph Smith och frias.
Under ed lämnade William tillsammans med andra ett falskt vittnesmål mot profeten. Efter rättegången hölls Joseph och andra ledare i kyrkan fångna i fängelset i Liberty. Även om William lämnade domstolsbyggnaden som en fri man kände han tyngden av sina handlingar på sina axlar. Flera år senare fick Joseph Smith ett brev från William där han bad Joseph om förlåtelse.
”Jag är som den förlorade sonen”, skrev William. ”Jag har blivit djupt förnedrad och ödmjukad.”
Profeten skrev tillbaka: ”Då jag tror att din bekännelse är äkta och din omvändelse genuin, ska jag med glädje på nytt erbjuda dig vår gemenskap och fröjda mig över den förlorade sonens återkomst.”
Joseph Smith fylldes av medlidande med William. Precis som fadern som firade den förlorade sonens återkomst i skrifterna (se Lukas 15:11–32) tog också de heliga tillbaka William Phelps i fållan.
Omvändelse och förlåtelse för William – något som sannolikt verkat omöjligt för honom – var nu en realitet. Och det kan vara en realitet för oss också!
Äldste Uchtdorf i de tolv apostlarnas kvorum ställde en gång frågan:
”Vilka av oss har inte avvikit från helighetens stig och dåraktigt trott att vi kunde finna mer lycka på vår egen självcentrerade väg?
Vilka av oss har inte känt sig ödmjukade, förkrossade och desperata efter förlåtelse och nåd?”
Kanske skäms vi alltför mycket över våra misstag för att tro att vi kan bli förlåtna. Äldste Uchtdorf försäkrade oss om att ”vår himmelske Fader kommer att springa mot oss med ett hjärta som svallar över av kärlek och medkänsla”.
Kristi kärlek är större
Joseph Smith försökte inte dölja att William hade orsakat honom smärta: ”Det är sant att vi har fått lida mycket på grund av det du gjort – kalken med galla, redan fylld med mer än dödliga kan dricka, rann förvisso över, när du vände dig mot oss.”
Men Joseph fortsatte: ”Dock har kalken blivit tömd, Faderns vilja har skett.”
Joseph bekräftade att Williams synder hade betalts och att William inte skulle behöva lida mer. Williams omvändelse till sin himmelske Fader kunde befria honom från skuldkänslor.
Kristus har sagt: ”Jag har druckit ur den bittra kalk som Fadern har gett mig och har förhärligat Fadern genom att ta på mig världens synder” (3 Nephi 11:11).
Frälsaren uthärdade kärleksfullt allt det lidande som krävdes för att betala för våra synder och misstag. Så när vi omvänder oss och gör vad vi kan för att förändra våra liv, vill han att vi ska gå framåt med den glädje han tillförsäkrat oss. Han vill inte att vi ska fortsätta lida. Han drack denna ”bittra kalk” så att vår uppriktiga omvändelse kan vara tillräcklig!
I Getsemane upplevde Jesus Kristus mer svek, skam, förödmjukelse och smärta än vad någon någonsin skulle komma att uppleva. Utan vänner vid sin sida skickades han iväg för att korsfästas. Han visste att hans offer var nödvändigt, så han dog villigt för dig och mig. Men på påskdagens morgon uppstod han segerrikt igen.
President Jeffrey R. Holland, tillförordnad president för de tolv apostlarnas kvorum, har sagt: ”En av de trösterikaste delarna av denna påskhögtid är att tack vare att Jesus vandrade en sådan lång och ytterst ensam stig behöver inte vi göra det.”
Oavsett vilka synder eller misstag vi begått, är Kristi kärlek större. Han hjälper oss inte bara att gå framåt i vår uppriktiga omvändelse, som vi lär oss av William W. Phelps, utan han kan också hjälpa oss att förlåta andra som har felat mot oss, så som Joseph Smith gjorde.
Ingen större kärlekshandling har utförts i världshistorien än Kristi försoning. Precis som med den förlorade sonen välkomnar vår Frälsare och vår himmelske Fader oss varje gång vi återvänder till dem.
Så om du känner att du är utom räckhåll för förlåtelse, sträck dig då efter dem. De väntar på dig.