Gods stem horen – persoonlijke openbaring ontvangen

‘Na onze doop belooft [de Heiland] ons de gave van de Heilige Geest. We worden geleid en getroost, en de Heilige Geest zal ons de waarheid bijbrengen. We voelen dat de Heilige Geest bij ons is. We voelen gemoedsrust, liefde en vreugde, en we krijgen het verlangen om anderen te dienen. Wij streven er ons hele leven naar om de Heer te behagen.’

‘Een van de vragen die veel mensen stellen, is of God ons echt kent en hoort. Het goede nieuws is dat God ons niet alleen hoort, maar dat we persoonlijke openbaring kunnen ontvangen als we onder gebed naar de wil van de Heer voor ons streven. […]

‘De Schriften maken duidelijk dat de Heilige Geest op veel manieren kan communiceren. Soms spreekt Hij vrede tot je gemoed. Soms geeft Hij je gedachten of ideeën in. Soms verlicht Hij je verstand. Soms vervult Hij je hart met vreugde.

‘Ik waardeer de reacties die ik op sociale media heb ontvangen over hoe jij openbaring ontvangt. Iemand zei bijvoorbeeld dat we nederig moeten zijn en de geestelijke ingevingen die we ontvangen, moeten aanvaarden. We moeten naar de ingevingen in plaats van naar de wereld luisteren.

‘President Russell M. Nelson heeft gezegd: “U hoeft zich niet af te vragen wat waarheid is. U hoeft zich niet af te vragen wie u werkelijk kunt vertrouwen. U kunt door persoonlijke openbaring zelf een getuigenis ontvangen dat het Boek van Mormon het woord van God is, dat Joseph Smith een profeet is en dat dit de kerk van de Heer is.”

‘Ik verzeker jullie dat ieder van ons leiding door openbaring kan ontvangen bij ons werk in de wijngaard van de Heer. Die leiding komt hoofdzakelijk van de Heilige Geest. Maar soms komt die voor bepaalde doeleinden rechtstreeks van de Heer. Ik getuig uit eigen ervaring dat dit waar is. Leiding voor de hele kerk ontvangt alleen de president en profeet van de kerk.’

‘Ik was vroeger als cardioloog werkzaam. Als ik een stethoscoop gebruikte – een apparaat om de hartgeluiden van een patiënt te horen – zorgde ik ervoor dat de kamer stil was; als er een radio of televisie aanstond, zette ik die uit. Ik sloot de deur naar de gang en vroeg bezoekers of andere patiënten om niet te praten. Ik concentreerde me op wat ik hoorde en dacht niet aan andere zorgen.

Openbaring vereist een soortgelijke concentratie en eliminatie van afleidingen. Om persoonlijke openbaring te ontvangen, moeten we ons van wereldse onrust afkeren. We ontvangen geen openbaring als we boos, geïrriteerd of gefrustreerd, of zelfs te druk bezig zijn. We moeten in plaats daarvan een omgeving creëren waarin we de Geest kunnen voelen en herkennen.

‘Naar de leiding van de Geest leren streven en daarop vertrouwen, is een levensvaardigheid, niet slechts een tijdelijke manier om een crisis door te komen. Als we naar de leiding van de Heilige Geest streven, zal Hij een betrouwbare, geliefde metgezel voor ons zijn.’

‘Soms lopen we in de val door in valse tegenstrijdigheden te geloven.

We kunnen bijvoorbeeld geloven dat observatie of rede de enige geldige manieren zijn om de waarheid te leren kennen. Of we geloven dat waarneming of rede het geloof zodanig ondermijnen dat ze geen rol zouden moeten spelen in het religieuze leven. Dit is een valse tegenstrijdigheid omdat waarneming en rede synergetisch samenwerken met geloof. Geloof “zonder de werken” kan zich niet versterken. Geloof neemt alleen toe door waarneming en rede, in combinatie met ander geestelijk werk. Daarnaast zijn waarneming, rede en geloof vaak niet alleen vereist om persoonlijke openbaring te ontvangen, maar ook om die openbaring te begrijpen.

Waarneming, rede en geloof bevorderen openbaring en stellen de Heilige Geest in staat om een betrouwbare en geliefde metgezel te zijn. Deze elementen zullen sleutelfactoren zijn om “geestelijk momentum” voort te brengen en ons te helpen “voorwaarts [te] gaan ondanks de angst en onzekerheid”.’

‘Door de voortgaande herstelling van het evangelie van Jezus Christus heen hebben opkomende technologieën ertoe bijgedragen dat zijn werk zich over de hele wereld uitstrekt.

‘In een vergadering […] met medewerkers van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen hebben we de voortdurende ontwikkelingen in en leidende beginselen voor generatieve artificiële intelligentie (AI) besproken.

‘Ik stelde voor dat we weloverwogen, evenwichtig en realistisch zijn in onze beoordelingen van kansen en waarschuwingen, dat wil zeggen, niet lichtzinnig en zonder paniek.

‘Volgens mij kan generatieve AI weliswaar snel informatie bieden, maar kan het openbaring niet vervangen of waarheid van God genereren. In de kerk hebben we de belangrijke verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de Heilige Geest kan getuigen van de waarheid en echtheid van wat we zeggen en delen, zowel qua vorm als inhoud.

Over het geheel genomen ben ik optimistisch over ons vermogen om deze AI-technologieën verstandig en effectief te gebruiken, onder meer als we kerkleden en vrienden willen beschermen tegen diepgaand bedrog of onwaarheden.’

‘Onlangs, bij een spreekopdracht, benaderde een vrouw me en zei dat ze mijn biografie meerdere keren had gelezen.

‘Verbaasd vroeg ik: “Waarom?”

‘Ze vertelde me dat ze vier jonge kinderen had en dat ze zich schuldig voelde omdat ze een werkende moeder was. Toen ze in mijn biografie las dat ik buitenshuis had gewerkt, kreeg ze gemoedsrust.

‘Ik keek haar aan en vroeg:

“Weet je hoe je persoonlijke openbaring kunt ontvangen?”

‘“Ja”, antwoordde ze.

‘Toen zei ik tegen haar: “Telkens als iemand iets zegt dat kwetsend is of je doet twijfelen aan wat je doet, zeg dan tegen jezelf: ik weet hoe ik persoonlijke openbaring voor mezelf en voor mijn gezin kan ontvangen.”

‘God kent je. Hij kent je omstandigheden. Hij kent je hart. Vertrouw op de Heer, luister naar zijn stem en ga vol vertrouwen en opgelucht voorwaarts. Hij heeft je nodig in zijn werk.’

‘Dit is Anastasia, een van mijn nieuwste jeugdwerkvriendinnen. Tijdens een recente jeugdwerkdevotional in Dallas (Texas, VS) leerden jeugdwerkkinderen evangeliebeginselen, zongen ze liedjes, getuigden ze van de Heiland en zijn evangelie, en deelden ze hun talenten.

‘Tijdens de bijeenkomst leidde ik een activiteit om ze te leren hoe de Heilige Geest tot ons kan spreken. Ik neuriede een kinderliedje en de kinderen raadden welk liedje ik neuriede. Vervolgens vroeg ik de kinderen hoe ze het liedje konden herkennen.

‘Eén van de kinderen, Anastasia, zwaaide enthousiast met haar hand om haar eenvoudige maar diepzinnige observatie te delen.

‘Zelfverzekerd beschreef ze hoe ze haar ogen en oren op mij richtte terwijl ik het jeugdwerkliedje neuriede, waarna ze het liedje herkende en de woorden in haar gedachten hoorde.

‘Als we moeite hebben om de stem van de Heer te horen, is het van belang naar wie we luisteren. Richt je ogen en oren op de woorden en liefde van onze Heiland.

‘Vrienden, ik getuig dat wat Anastasia zei waar was. Als we naar onze Heiland opzien – als we aandachtig naar zijn stem luisteren – kunnen we goddelijke leiding in ons verstand en ons hart ontvangen. We zullen in staat zijn om waarheid te herkennen en ons vertrouwen in Jezus Christus te vergroten. Het gaat erom in welke richting we kijken. Laten we daarom naar God opkijken en leven (zie Alma 37:47). Een leven vol geloof en openbaring leiden. Een leven vol vrede, vreugde en hoop. Een leven vervuld van de Geest van God.

‘Hoe kun jij de stem van de Heer horen?’