Geld maakt niet gelukkig, maar Christus biedt gratis vreugde

Ik voelde me ongeveer een jaar zo. Toen luisterde ik naar een toespraak van president Dallin H. Oaks, eerste raadgever in het Eerste Presidium. De moed zonk me in de schoenen toen ik hem precies hoorde beschrijven wat voor persoon ik aan het worden was:

‘Ook tegenwoordig zijn sommigen die beweren christen te zijn meer tot de dingen van de wereld aangetrokken – de dingen die het aardse leven in stand houden maar geen voeding voor het eeuwige leven bieden.’

Ik dacht dat ik God en geld tegelijkertijd prioriteit kon geven, maar de woorden van president Oaks en dit inzicht in Mattheüs 6:24 bleken waar te zijn: ‘Niemand kan twee heren dienen, want of hij zal de één haten en de ander liefhebben, of hij zal zich aan de één hechten en de ander minachten. U kunt niet God dienen en de mammon.’

Toen ik me op materiële zaken concentreerde, trok het evangelie me minder aan. Ik begreep niet hoe naar de kerk gaan en in de Schriften lezen me met mijn ambities konden helpen.

Hoewel een opleiding en een vast inkomen het nastreven waard zijn, gaf ik er te veel prioriteit aan. Het was een obsessie. Ik besefte dat ik me ellendig zou voelen totdat ik mijn denkwijze veranderde.

Ik bad tot mijn hemelse Vader en vroeg Hem om mij te helpen met een focus op wat het belangrijkst is. Ik begon in de Schriften te lezen. Ik bestudeerde verzen die ik waarschijnlijk al talloze keren gelezen had, maar nu begonnen deze bekende verhalen mijn aandacht te trekken. Ik voelde dat de Heilige Geest tot me sprak!

Een verhaal dat me aansprak, was dat van de rijke jongeman. Jezus zei tegen hem: ‘Als u volmaakt wilt zijn, ga dan heen, verkoop wat u hebt, en geef het aan de armen, en u zult een schat hebben in de hemel; en kom dan en volg Mij’ (Mattheüs 19:21).

Toen ik dit verhaal uit de Schriften las, kreeg ik de ingeving om me af te vragen hoe dit op mij van toepassing was. In eerste instantie leek het alsof ik niets gemeen had met de rijke jongeling; hij had zijn rijkdommen al en was niet bereid er afstand van te doen. Ik was daarentegen nog niet rijk en dacht dat mijn inspanningen om meer geld te verdienen rechtschapen waren.

Maar ik besefte al snel dat ik, net als de rijke jongeling, moeite zou hebben om mijn geld weg te geven. Vooral omdat ik al moeite had om mijn streven naar meer geld los te laten.

Ik wilde mijn hemelse Vader weer op de eerste plaats stellen. Ik besloot mijn dagboek te openen, op te schrijven hoe ik me voelde en te lezen wat ik eerder had geschreven om beter te begrijpen hoe ik zo geobsedeerd was geraakt.

Toen ik dat deed, besefte ik dat ik mijn prioriteiten niet op orde had. Ik schreef bijvoorbeeld op: ‘Ik vraag me voortdurend af wat alles mij kan opleveren, maar niet hoe ik een beter mens kan worden of anderen kan helpen.’

Uiteindelijk begon ik te veranderen door de Schriften te bestuderen, naar de Geest te luisteren en een dagboek bij te houden.

Het was geweldig om de belofte in Spreuken 3:5–6 in vervulling te zien gaan:

‘Vertrouw op de Heere met heel je hart, en steun op je eigen inzicht niet.

‘Ken Hem in al je wegen, dan zal Híj je paden rechtmaken.’

Ik streef er nog steeds naar om mijn talenten te ontwikkelen en hard aan mijn opleiding en kunstcarrière te werken. Streven naar financiële zekerheid om voor onszelf en ons gezin te zorgen, is een rechtschapen verlangen. We moeten echter oppassen dat ons streven naar succes en geld niet belangrijker wordt dan al het andere.

Tegenwoordig maakt het me niet uit of ik beroemd word of een hoop geld verdien met mijn vak. Ik heb gemerkt dat het genoeg voor mij is als ik kan houden van, en liefde voelen van mijn hemelse Vader en Jezus Christus, mijn familie en kunst. Ik raak niet meer snel van streek door onverwachte uitgaven of het succes van anderen. In plaats daarvan ben ik meer toegewijd aan het evangelie van Jezus Christus, omdat het me blijft behoeden voor een leven van hebzucht, vergelijken en voortdurende ontevredenheid. En als ik het dreig te vergeten, herinneren de Schriften en profeten me er altijd aan wat het belangrijkste in het leven is.

President Russell M. Nelson heeft gezegd:

‘Hoewel de wereld blijft aandringen dat status, bezittingen, populariteit en lichamelijk genot geluk brengen, doen ze dat niet! Dat kunnen ze niet! […]

‘Het is veel vermoeiender om geluk te zoeken in oorden waar u het nooit zult aantreffen! U kunt beter het juk van Jezus Christus op u nemen en het geestelijke werk doen waarmee u de wereld overwint. Dan zal Hij, en Hij alleen, zijn macht aanwenden om u boven de invloed van deze wereld uit te tillen.’

De veranderingen die ik met de Heiland in mijn ziel kon aanbrengen, zijn wonderbaarlijk. Ik weet nu dat succes niet draait om bewijzen hoe geweldig ik ben of mijn waarde koppelen aan de hoeveelheid geld die ik verdien; het gaat om dankbaarheid voor de mogelijkheid om het sterfelijk leven mee te maken en de geweldige zegeningen te zien die mijn hemelse Vader me altijd heeft gegeven. Ik weet dat al het andere goed zal komen als ik Hem op de eerste plaats stel.

Ik moedig je aan om over je eigen prioriteiten na te denken. Ben je gefocust op materialisme en wat je niet hebt? Of richt je je op wat het belangrijkst is? Wees eerlijk tegen jezelf. Kijk of je je koers richting de Heiland moet bijstellen.

Als je die keuze maakt, zul je meer vreugde vinden dan je ooit voor mogelijk hield.