¿Cómo puedo apoyar a los hijos de un padre o madre que está en la cárcel?

El encarcelamiento de una persona afecta la vida de todos los integrantes de la familia. Es común que los miembros de la familia experimenten fuertes sentimientos de ira, pérdida, vergüenza, temor o tristeza. Los niños pueden estar confundidos en cuanto a lo que haya sucedido y preocuparse por el futuro. Considere las siguientes ideas para ayudar a los niños a lidiar con el encarcelamiento de uno de sus padres:

• Sea franco. Ayude a los niños a entender que el encarcelamiento de sus padres no es culpa de ellos. Esto es importante en particular si el delito se cometió contra el propio niño. Responda sus preguntas con sinceridad mientras le da información que sea apropiada para su edad.

• Fomente el sentimiento de seguridad. Una rutina regular y predecible puede ser una poderosa fuente de consuelo. Comente los detalles de su día con sus hijos, pregúnteles cómo se sienten y recuérdeles cuánto los ama. Reafirme sus sentimientos y ayúdelos a saber en quién pueden confiar.

• Busque más ayuda; no tiene por qué resolverlo todo usted solo. Comuníquese con los líderes locales de la Iglesia (tales como el obispo o presidente de rama), amigos de la Iglesia y profesionales de la salud mental. Tal vez también desee encontrar un grupo de apoyo de la comunidad.

• Fomente la comunicación (cuando sea apropiado). Anime a los niños a escribir cartas o enviar dibujos al progenitor que está en la cárcel, o a sugerirle libros para leer. Invítelos a participar en llamadas telefónicas cuando sea posible. Ínstelos a hablar sobre sus estudios en la escuela y otras actividades.