«Και τον Ισραήλ ο Ιησούς θα καλεί: “Ελάτε ’δώ”»

Αρκετές φορές μεταξύ του 735 και 720 π.Χ. οι Ασσύριοι εισέβαλαν στο βόρειο Βασίλειο του Ισραήλ, πατρίδα των δέκα από τις δώδεκα φυλές, και μετέφεραν χιλιάδες Ισραηλίτες αιχμαλώτους σε διάφορα μέρη της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας. Αυτοί οι Ισραηλίτες έγιναν γνωστοί ως «οι χαμένες φυλές», εν μέρει επειδή τους είχαν πάρει από την πατρίδα τους και τους είχαν διασκορπίσει ανάμεσα σε άλλα έθνη. Όμως ήταν χαμένοι και κατά μία βαθύτερη έννοια: με τον καιρό έχασαν την αίσθηση της ταυτότητάς τους ως λαού της διαθήκης του Θεού.

Τελικώς πολλοί άνθρωποι στο νότιο Βασίλειο του Ιούδα στράφηκαν επίσης μακριά από τον Κύριο. Οι Ασσύριοι επιτέθηκαν και κατέκτησαν επίσης το μεγαλύτερο μέρος αυτού του βασιλείου. Μόνο η Ιερουσαλήμ διατηρήθηκε ως εκ θαύματος. Αργότερα, μεταξύ του 597 και του 580 π.Χ., οι Βαβυλώνιοι κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ, συμπεριλαμβανομένου του ναού, και πήραν πολλούς ανθρώπους αιχμαλώτους. Περίπου 70 χρόνια αργότερα, επετράπη σε ένα υπόλοιπο του Ιούδα να επιστρέψει στην Ιερουσαλήμ και να οικοδομήσει εκ νέου τον ναό. Πολλοί, ωστόσο, παρέμειναν στη Βαβυλώνα.

Με την πάροδο του χρόνου οι Ισραηλίτες από όλες τις φυλές «διασκ[ορπίστηκαν] σαν με ανεμοστρόβιλο σε όλα τα έθνη, που δεν τα γνώριζαν» (Ζαχαρίας 7:14). Μερικές οδηγήθηκαν από τον Κύριο σε άλλες χώρες. Άλλες εγκατέλειψαν τον Ισραήλ για να γλιτώσουν από τη σύλληψη ή για πολιτικούς ή οικονομικούς λόγους.

Ονομάζουμε όλα αυτά τα γεγονότα διασκορπισμό του Ισραήλ. Και είναι σημαντικό να γνωρίζουμε σχετικά με τον διασκορπισμό για αρκετούς λόγους. Εν πρώτοις είναι ένα μείζον θέμα της Παλαιάς Διαθήκης – πολλοί προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης ήταν μάρτυρες της πνευματικής καθοδικής πορείας που οδήγησε στον διασκορπισμό του Ισραήλ. Το προείδαν και προειδοποίησαν γι’ αυτό. Μερικοί από αυτούς έζησαν ακόμη και μέσω αυτού. Βοηθά να το θυμάστε αυτό, όταν διαβάζετε τα βιβλία των Ησαΐα, Ιερεμία, Αμώς και άλλων προφητών του τελευταίου μέρους της Παλαιάς Διαθήκης. Έχοντας αυτό το πλαίσιο κατά νου, όταν διαβάζετε τις προφητείες τους για την Ασσυρία και τη Βαβυλώνα, την ειδωλολατρία και την αιχμαλωσία, την ερήμωση και την τελική αποκατάσταση, θα ξέρετε για ποιο πράγμα μιλούν.

Η κατανόηση του διασκορπισμού του Ισραήλ θα σας βοηθήσει επίσης να κατανοήσετε το Βιβλίο του Μόρμον καλύτερα, διότι το Βιβλίο του Μόρμον είναι το χρονικό ενός κλάδου του διασκορπισμένου Ισραήλ. Αυτό το χρονικό ξεκινά με την οικογένεια του Λεχί να τρέπεται σε φυγή από την Ιερουσαλήμ περίπου το 600 π.Χ., λίγο πριν επιτεθούν οι Βαβυλώνιοι. Ο Λεχί ήταν από εκείνους τους προφήτες που προφήτευσαν τον διασκορπισμό του Ισραήλ. Και η οικογένειά του βοήθησε στην εκπλήρωση αυτής της προφητείας, παίρνοντας τον κλάδο της του οίκου του Ισραήλ και φυτεύοντάς τον στην άλλη πλευρά του κόσμου, στην αμερικανική ήπειρο.

Ο διασκορπισμός του Ισραήλ, ωστόσο, είναι μόνον η μισή ιστορία. Ο Κύριος δεν ξεχνά τον λαό Του ούτε τον εγκαταλείπει πλήρως, ακόμα κι αν ο λαός Τον έχει εγκαταλείψει. Οι πολλές προφητείες ότι ο Θεός θα διασκόρπιζε τον Ισραήλ συνοδεύονταν από πολλές υποσχέσεις ότι ο Θεός θα τον συνάθροιζε κάποια ημέρα.

Εκείνη η ημέρα είναι σήμερα – οι ημέρες μας. Η συνάθροιση έχει ήδη αρχίσει. Το 1836, χιλιάδες χρόνια από τότε που ο Μωυσής συνάθροισε τα τέκνα του Ισραήλ στους πρόποδες του Όρους Σινά, ο Μωυσής εμφανίστηκε στον Ναό του Κίρτλαντ για να παραδώσει στον Τζόζεφ Σμιθ «τα κλειδιά της συνάθροισης του Ισραήλ από τις τέσσερεις γωνιές της Γης» (Διδαχή και Διαθήκες 110:11). Τώρα υπό την καθοδήγηση των ανθρώπων που κρατούν αυτά τα κλειδιά, οι φυλές του Ισραήλ συναθροίζονται από κάθε έθνος στο οποίο είναι εις θέσιν να πάνε οι υπηρέτες του Κυρίου.

Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον έχει αποκαλέσει αυτήν τη συνάθροιση «το σημαντικότερο πράγμα που συμβαίνει σήμερα στη Γη. Τίποτα άλλο δεν συγκρίνεται σε μέγεθος, τίποτα άλλο δεν συγκρίνεται σε σπουδαιότητα, τίποτα άλλο δεν συγκρίνεται σε μεγαλείο. Και αν το επιλέξετε, αν θελήσετε, μπορείτε και εσείς να είστε ένα μεγάλο μέρος αυτού».

Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε; Τι σημαίνει να συναθροίσουμε τον Ισραήλ; Σημαίνει την αποκατάσταση των δώδεκα φυλών πίσω στη Γη στην οποία κάποτε κατοίκησαν; Στην πραγματικότητα, σημαίνει κάτι πολύ μεγαλύτερο, πολύ περισσότερο αιώνιο. Όπως εξήγησε ο Πρόεδρος Νέλσον:

«Όταν μιλάμε για τη συνάθροιση, μιλάμε απλά για αυτήν τη θεμελιώδη αλήθεια: κάθε τέκνο του Επουράνιου Πατέρα μας, και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος, αξίζει να ακούσει το μήνυμα του αποκατεστημένου Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού…

»Οποιαδήποτε στιγμή κάνετε οτιδήποτε το οποίο βοηθά οποιονδήποτε –και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος– να κάνει ένα βήμα προς τη σύναψη διαθηκών με τον Θεό και να λάβει τις ουσιώδεις διατάξεις της βάπτισης και του ναού, βοηθάτε στη συνάθροιση του Ισραήλ. Είναι τόσο απλό».

Αυτό συμβαίνει, όπως είπε ο Ησαΐας, «ένας ένας χωριστά» (Ησαΐας 27:12) ή, όπως προέβλεψε ο Ιερεμίας, «έναν από πόλη, και δύο από συγγένειες» (Ιερεμίας 3:14).

Συνάθροιση του Ισραήλ σημαίνει να φέρουμε τα τέκνα του Θεού πίσω σε Εκείνον. Σημαίνει να τα αποκαταστήσουμε στη σχέση διαθήκης τους με Εκείνον. Σημαίνει εκ νέου εδραίωση «έθνο[υ]ς αγ[ίου]» που Εκείνος πρότεινε να εδραιώσει τόσον πολύ καιρό πριν (Έξοδος 19:6).

Ως κάποιος που έχει συνάψει διαθήκη με τον Θεό, είστε μέρος του οίκου του Ισραήλ. Έχετε συναθροιστεί και είστε συναθροιστής. Το ανά τους αιώνες έπος του λαού της διαθήκης οικοδομείται στο αποκορύφωμά του και είστε ένας παίκτης-κλειδί. Τώρα είναι ο καιρός που «Και τον Ισραήλ ο Ιησούς θα καλεί: “Ελάτε ’δω”».

Αυτό είναι το μήνυμα όσων συναθροίζουν: Ελάτε εδώ, στη διαθήκη. Ελάτε εδώ, στη Σιών. Ελάτε εδώ, στον Ιησού Χριστό, τον Άγιο του Ισραήλ, και Εκείνος θα σας φέρει πίσω στον Θεό, τον Πατέρα σας.