หนังสือแนวประวัติศาสตร์ในพันธสัญญาเดิม

ปกติแล้วเรื่องราวเหล่านี้จะถูกบอกเล่าจากทัศนะด้านหนึ่ง เฉกเช่นเราไม่มีทางดูดอกไม้ ก้อนหิน หรือต้นไม้ได้ทีละหลายมุมฉันใด เรื่องราวแนวประวัติศาสตร์ย่อมสะท้อนมุมมองของบุคคลหรือกลุ่มคนที่เขียนอย่างเลี่ยงไม่ได้ฉันนั้น มุมมองนี้รวมถึงความผูกพันในชาติหรือชาติพันธุ์ บรรทัดฐานทางวัฒนธรรม และความเชื่อของผู้เขียนด้วย การรู้เช่นนี้ช่วยให้เราเข้าใจได้ว่าผู้เขียนและผู้รวบรวมหนังสือแนวประวัติศาสตร์มุ่งเน้นรายละเอียดบางอย่างขณะข้ามรายละเอียดอื่น พวกเขาตั้งสมมุติฐานที่คนอื่นไม่เคยตั้ง และพวกเขาได้ข้อสรุปอิงกับรายละเอียดและสมมุติฐานเหล่านี้ เราสามารถเห็นแม้กระทั่งมุมมองต่างๆ ทั่วหนังสือพระคัมภีร์ไบเบิล (และบางครั้งเห็นในหนังสือเล่มเดียวกัน) ยิ่งเราตระหนักถึงมุมมองเหล่านี้มากเท่าใด เราก็จะยิ่งเข้าใจหนังสือแนวประวัติศาสตร์ได้ดีขึ้นเท่านั้น

มุมมองหนึ่งที่เห็นทั่วไปในหนังสือแนวประวัติศาสตร์ทั้งหมดของพันธสัญญาเดิมคือมุมมองของลูกหลานอิสราเอลซึ่งเป็นผู้คนแห่งพันธสัญญาของพระผู้เป็นเจ้า ศรัทธาของพวกเขาในพระเจ้าช่วยให้พวกเขาเห็นพระหัตถ์ของพระองค์ในชีวิตและในเรื่องประเทศชาติของตน แม้หนังสือประวัติทางโลกไม่ได้มองแบบนี้ แต่มุมมองทางวิญญาณเช่นนี้เป็นส่วนหนึ่งที่ทําให้หนังสือแนวประวัติศาสตร์ของพันธสัญญาเดิมมีค่ามากต่อผู้คนที่กําลังหมายมั่นสร้างศรัทธาของตนในพระผู้เป็นเจ้า

หนังสือแนวประวัติศาสตร์เริ่มตรงที่หนังสือเฉลยธรรมบัญญัติจบพอดี ด้วยการระหกระเหินของคนอิสราเอลนานหลายปีในถิ่นทุรกันดารกําลังจะสิ้นสุด หนังสือโยชูวาแสดงให้เห็นว่าลูกหลานของอิสราเอลพร้อมเข้าไปในคานาอัน แผ่นดินที่ทรงสัญญาไว้กับพวกเขา และบรรยายว่าพวกเขาเข้าครองแผ่นดินนั้นอย่างไร หนังสือที่ตามมาคือผู้วินิจฉัยถึง 2 พงศาวดารพรรณนาประสบการณ์ของอิสราเอลในแผ่นดินที่สัญญาไว้ ตั้งแต่เวลาที่พวกเขาตั้งรกรากจนถึงเวลาที่พวกเขาพ่ายแพ้ต่ออัสซีเรียและบาบิโลน หนังสือเอสราและเนหะมีย์เล่าเรื่องคนอิสราเอลหลายกลุ่มกลับมาเยรูซาเล็มเมืองหลวงของตนในอีกหลายทศวรรษต่อมา สุดท้ายหนังสือเอสเธอร์เล่าเรื่องคนอิสราเอลถูกเนรเทศภายใต้การปกครองของเปอร์เซีย

และพงศาวดารของพันธสัญญาเดิมสิ้นสุดตรงนั้น ผู้อ่านพระคัมภีร์ไบเบิลครั้งแรกบางคนประหลาดใจเมื่อพบว่าตนอ่าน เรื่องราว ของพันธสัญญาเดิมจบก่อนจะอ่านได้เกินครึ่งเล่ม หลังจากเอสเธอร์ เราได้ข้อมูลไม่มากเกี่ยวกับประวัติของคนอิสราเอล แต่หนังสือที่อยู่ต่อจากนั้น—โดยเฉพาะหนังสือของศาสดาพยากรณ์—อยู่ ภายใน ลําดับเหตุการณ์ที่หนังสือแนวประวัติศาสตร์นําเสนอพอดี ตัวอย่างเช่น การปฏิบัติศาสนกิจของศาสดาพยากรณ์เยเรมีย์เกิดขึ้นในช่วงเหตุการณ์ต่างๆ ที่บันทึกไว้ใน 2 พงศ์กษัตริย์ 22–25 (และเรื่องราวสอดคล้องกันใน 2 พงศาวดาร 34–36) การรู้เช่นนี้จะส่งผลต่อวิธีที่ท่านอ่านทั้งบทบรรยายแนวประวัติศาสตร์และหนังสือศาสดาพยากรณ์

เมื่ออ่านพันธสัญญาเดิม เช่นเดียวกับประวัติศาสตร์ใดก็ตาม มีทางเป็นไปได้ว่าท่านจะอ่านเกี่ยวกับคนที่กำลังทำหรือพูดสิ่งที่ดูแปลกประหลาดหรือน่าหนักใจในสายตาคนยุคปัจจุบัน เราควรคาดหวังเช่นนี้—เพราะผู้เขียนพันธสัญญาเดิมมองต่างจากมุมมองที่ค่อนข้างแตกต่างจากเราในบางด้าน ความรุนแรง ความสัมพันธ์ระหว่างชาติพันธุ์ และบทบาทของสตรีเป็นประเด็นที่ผู้เขียนสมัยก่อนอาจมองต่างจากที่เรามองในปัจจุบัน

ด้วยเหตุนี้เราควรทำอะไรเมื่อบังเอิญเห็นข้อพระคัมภีร์ที่ดูน่าหนักใจ? อันดับแรก การพิจารณาแต่ละข้อในบริบทที่กว้างขึ้นอาจช่วยได้ ข้อนั้นเข้ากับแผนแห่งความรอดของพระผู้เป็นเจ้าอย่างไร? ข้อนั้นสอดคล้องกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับพระลักษณะของพระบิดาบนสวรรค์และพระเยซูคริสต์อย่างไร? ข้อนั้นสอดคล้องกับความจริงที่เปิดเผยในพระคัมภีร์ข้ออื่นหรือคำสอนของศาสดาพยากรณ์ที่มีชีวิตอย่างไร? และข้อนั้นสอดคล้องกับสุรเสียงกระซิบของพระวิญญาณต่อใจและความคิดท่านเองอย่างไร?

ในบางกรณี ข้อนั้นอาจไม่สอดคล้องกับสิ่งที่กล่าวมาเหล่านี้ บางครั้งข้อนั้นอาจเป็นเหมือนตัวต่อที่ดูเหมือนไม่มีที่ท่ามกลางตัวต่อที่ท่านต่อไว้แล้ว การพยายามดันตัวต่อชิ้นนั้นให้ลงช่องพอดีไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุด แต่การจะเลิกต่อทั้งภาพก็ไม่ใช่เช่นกัน ท่านอาจต้องเอาตัวต่อชิ้นนั้นแยกไว้ต่างหาก ขณะที่ท่านเรียนรู้มากขึ้นและต่อภาพได้มากขึ้น ท่านอาจเห็นชัดขึ้นว่าจะต่อชิ้นต่างๆ เข้าด้วยกันอย่างไร

การจดจําว่านอกจากการถูกจํากัดไปที่มุมมองบางมุมอาจจะช่วยแล้ว ประวัติศาสตร์ในพระคัมภีร์มักขึ้นอยู่กับความผิดพลาดของมนุษย์ด้วย ตัวอย่างเช่น ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา “หลายสิ่งที่แจ้งชัดและมีค่าถูกนําออกไปจาก [พระคัมภีร์ไบเบิล]” รวมทั้งความจริงสําคัญๆ เกี่ยวกับหลักคําสอน ศาสนพิธี และพันธสัญญา (1 นีไฟ 13:28; ดู ข้อ 26, 29, 40 ด้วย) ขณะเดียวกัน เราควรเต็มใจยอมรับว่ามุมมองของเราเองก็จํากัดเช่นกัน มักจะมีสิ่งที่เราไม่เข้าใจถ่องแท้และคําถามที่เรายังตอบไม่ได้

แต่ในระหว่างนั้น คําถามที่ยังไม่ได้รับคําตอบไม่ควรขัดขวางเราไม่ให้ได้รับเพชรพลอยลํ้าค่าของความจริงนิรันดร์ที่พบในพันธสัญญาเดิม—ถึงแม้เพชรพลอยเหล่านี้บางครั้งถูกซ่อนไว้ใต้พื้นหินของประสบการณ์ที่น่าหนักใจและการเลือกที่ไม่ดีของคนไม่ดีพร้อมก็ตาม บางทีเพชรพลอยล้ำค่าที่สุดเหล่านี้อาจจะเป็นเรื่องราวและข้อความที่เป็นพยานถึงความรักของพระผู้เป็นเจ้า—โดยเฉพาะเรื่องราวและข้อความที่ชี้นำความคิดเราไปถึงการพลีพระชนม์ชีพของพระเยซูคริสต์ ไม่ว่าจะมองมุมใด เพชรพลอยเหล่านี้แวววาวสดใสในสมัยนี้เท่าๆ กับในสมัยก่อน และเพราะเรื่องราวเหล่านี้พูดถึงผู้คนแห่งพันธสัญญาของพระผู้เป็นเจ้า—ชายหญิงผู้มีความอ่อนแอตามประสามนุษย์แต่ยังรักและรับใช้พระเจ้า—เพชรพลอยแห่งความจริงจึงมีมากมายในหนังสือแนวประวัติศาสตร์ของพันธสัญญาเดิม