El tabernáculo y el sacrificio

Dios declaró el propósito del tabernáculo cuando mandó a Moisés que construyera un tabernáculo en el campamento de los israelitas: para que “yo habit[e] entre ellos” (Éxodo 25:8). En el interior del tabernáculo, el arca del convenio representaba la presencia de Dios; era una caja de madera recubierta de oro que contenía el registro escrito del convenio de Dios con Su pueblo. El arca se guardaba en la sala más sagrada, que estaba en la parte más interna del tabernáculo, separada del resto del lugar por un velo. Este velo puede simbolizar nuestra separación de la presencia de Dios a causa de la Caída, así como nuestro camino de regreso a Él, por medio del Salvador.

Solo sabemos de una sola persona, aparte de Moisés, que podía entrar en el “lugar santísimo” (Éxodo 26:34): el sumo sacerdote. Al igual que los demás sacerdotes, este primero tenía que ser lavado y ungido, y llevaba unas vestiduras sagradas que simbolizaban su oficio. Una vez al año, en el que se llamaba el Día de la Expiación, el sumo sacerdote ofrecía sacrificios a favor del pueblo, antes de entrar él solo en el tabernáculo. En el velo, él quemaba incienso. La nube de humo aromático que ascendía al cielo representaba las oraciones del pueblo elevándose a Dios. Luego el sumo sacerdote pasaba a través del velo llevando la sangre del sacrificio de un animal y se acercaba al trono de Dios, que era simbolizado por el arca del convenio.

Considerando el conocimiento que tienes sobre Jesucristo y Su función en el plan de nuestro Padre Celestial, ¿puedes ver la manera en que el tabernáculo dirige nuestra atención al Salvador? Tal como el tabernáculo y el arca en su interior representaban la presencia de Dios entre Su pueblo, Jesucristo fue la presencia de Dios entre Su pueblo. Al igual que el sumo sacerdote, Jesucristo es el Mediador entre nosotros y Dios el Padre. Atravesó el velo para hacer intercesión por nosotros en virtud de la sangre de Su propio sacrificio.

Algunos aspectos del tabernáculo de Israel pueden parecerte familiares, sobre todo si has ido al templo a recibir tus ordenanzas personales. El templo es la Casa del Señor, Su morada entre Su pueblo. Tal como el Lugar Santísimo del tabernáculo, el salón celestial del templo representa la presencia de Dios. A fin de entrar, primero debemos ser lavados y ungidos. Vestimos prendas sagradas. Hacemos convenios. Oramos en un altar desde el cual las oraciones ascienden a Dios. Y finalmente pasamos a través de un velo a la presencia de Dios.

Quizá la similitud más importante entre los templos modernos y el antiguo tabernáculo es que ambos, si se los entiende correctamente, fortalecen nuestra fe en Jesucristo y nos llenan de gratitud por Su sacrificio expiatorio. Dios quiere que todos Sus hijos entren en Su presencia; quiere “un reino de sacerdotes” y sacerdotisas (Éxodo 19:6). No obstante, nuestros pecados impiden que obtengamos esa bendición, pues “ninguna cosa impura puede morar con Dios” (1 Nefi 10:21). De modo que Dios el Padre envió a Jesucristo, quien es nuestro “sumo sacerdote de las cosas buenas por venir” (Hebreos 9:11). Él nos descorre el velo y faculta a todos los del pueblo de Dios para que puedan “acer[carse] […] confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia” (Hebreos 4:16).

En la actualidad, el propósito de los templos es más que obtener la exaltación para nosotros mismos. Después de recibir nuestras ordenanzas personales y hacer convenios con Dios, podemos representar a nuestros antepasados y recibir las ordenanzas a favor de ellos. En cierto sentido, podemos llegar a ser semejantes al sumo sacerdote de la antigüedad —y al Gran Sumo Sacerdote— al abrirle camino a otras personas hacia la presencia de Dios.

Los principios de la expiación y la reconciliación se enseñan elocuentemente en la antigua práctica del sacrificio de animales, que existía mucho tiempo antes de la ley de Moisés. Adán y Eva ofrecieron sacrificios. Ellos entendieron su referencia simbólica al sacrificio del Salvador y se la enseñaron a sus hijos.

Al parecer, en el Israel de antaño, el simbolismo del sacrificio de animales era especialmente conmovedor durante el Día de la Expiación (“Yom Kippur”, en hebreo). En Levítico 16:30, se indica la necesidad de realizar aquella ceremonia anual: “En este día se hará expiación por vosotros para limpiaros; y seréis limpios de todos vuestros pecados delante de Jehová”. Esto permitía que la presencia de Dios permaneciera entre el pueblo. Aquella Expiación se llevaba a cabo por medio de diversas ceremonias. En una de ellas, se mataba un macho cabrío como ofrenda por los pecados del pueblo, y el sumo sacerdote llevaba la sangre de este al Lugar Santísimo. Después, el sumo sacerdote ponía las manos sobre un macho cabrío vivo y confesaba los pecados de los hijos de Israel, mediante lo cual transfería simbólicamente los pecados al macho cabrío. Luego se expulsaba al animal fuera del campamento de Israel.

En estos ritos, los machos cabríos simbolizaban a Jesucristo, tomando el lugar de las personas pecaminosas. El pecado no se ha de permitir en la presencia de Dios; pero en vez de destruir o expulsar a los pecadores, Dios proporcionaba otra vía: se mataban o se expulsaban machos cabríos en su lugar. “Y aquel macho cabrío llevará sobre sí todas las iniquidades” (Levítico 16:22).

Esos ritos hacían referencia a la forma que Dios ha provisto para llevarnos de regreso a Su presencia: Jesucristo y Su Expiación. El Salvador ha “llev[ado] […] nuestras enfermedades y sufri[do] nuestros dolores”, aun “la iniquidad de todos nosotros” (Isaías 53:4, 6). Él tomó nuestro lugar, dio Su vida para pagar el castigo del pecado y luego conquistó la muerte por medio de Su Resurrección. El sacrificio de Jesucristo fue el “gran y postrer sacrificio; sí, no un sacrificio de hombre, ni de bestia”, sino, más bien, “un sacrificio infinito y eterno” (Alma 34:10). Él fue el cumplimiento de todo aquello a lo que hacían referencia los sacrificios de la antigüedad.

Por esa razón, tras haber terminado Su sacrificio, dijo: “Ya no me ofreceréis más el derramamiento de sangre; sí, vuestros sacrificios […] cesarán […]. Y me ofreceréis como sacrificio un corazón quebrantado y un espíritu contrito” (3 Nefi 9:19–20).

Así que, cuando halles pasajes del Antiguo Testamento sobre los sacrificios y el tabernáculo (o el templo, posteriormente) —y verás que hay muchos de ellos—, recuerda que el propósito principal de todo aquello es fortalecer tu fe en el Mesías, o sea, en Jesucristo. Relaciona lo que leas y aprendas con tu adoración en Su casa. Deja que tu corazón y tu mente se tornen a Él. Reflexiona sobre lo que Él ha hecho para llevarte de regreso a la presencia de Dios, y sobre lo que tú harás para seguirlo.