Il tabernacolo e i sacrifici

Quando comandò a Mosè di costruire un tabernacolo nell’accampamento degli Israeliti, Dio ne dichiarò lo scopo dicendo: “Perché io abiti in mezzo a loro” (Esodo 25:8). Nel tabernacolo la presenza di Dio era rappresentata dall’arca dell’alleanza, un contenitore di legno rivestito d’oro che custodiva le tavole su cui era scritta l’alleanza di Dio con il Suo popolo. L’arca veniva tenuta nella stanza più santa e più interna, separata dal resto del tabernacolo da un velo. Questo velo può simboleggiare la nostra separazione dalla presenza di Dio a causa della Caduta, come pure la via per tornare a Lui — tramite il Salvatore.

A parte Mosè, sappiamo che solo un’altra persona poteva entrare in quel “luogo santissimo” (Esodo 26:34): il sommo sacerdote. Come gli altri sacerdoti, egli doveva essere prima lavato e unto e vestito con gli indumenti sacri, simbolo del suo ufficio. Una volta l’anno, nel giorno chiamato Giorno dell’Espiazione, il sommo sacerdote offriva sacrifici a nome del popolo prima di entrare da solo nel tabernacolo. Giunto al velo, bruciava l’incenso, il cui fumo odoroso che saliva al cielo rappresentava le preghiere del popolo che salivano a Dio. Poi, portando con sé il sangue di un sacrificio animale, il sommo sacerdote passava attraverso il velo e si avvicinava al trono di Dio, simboleggiato dall’arca dell’alleanza.

In base a ciò che sai su Gesù Cristo e sul Suo ruolo nel piano del Padre Celeste, riesci a vedere come il tabernacolo ci rimanda al Salvatore? Proprio come il tabernacolo — e l’arca in esso contenuta — rappresentava la presenza di Dio in mezzo al Suo popolo, Gesù Cristo è stato la presenza di Dio in mezzo al Suo popolo. Come il sommo sacerdote, Gesù Cristo è il Mediatore tra noi e Dio Padre. È passato attraverso il velo per intercedere per noi in virtù del sangue del Suo stesso sacrificio.

Alcuni elementi nel tabernacolo di Israele possono risultarti familiari, specialmente se sei stato al tempio per ricevere le tue ordinanze. Il tempio è la casa del Signore: la Sua dimora tra il Suo popolo. Come il luogo santissimo del tabernacolo, la sala celeste del tempio rappresenta la presenza di Dio. Per entrarvi, dobbiamo prima essere lavati e unti. Indossiamo indumenti sacri. Stringiamo alleanze. Preghiamo a un altare da cui le preghiere ascendono a Dio. E, infine, passiamo attraverso un velo per entrare alla presenza di Dio.

Forse la somiglianza più importante tra i templi moderni e l’antico tabernacolo è che entrambi, se compresi correttamente, rafforzano la nostra fede in Gesù Cristo e ci riempiono di gratitudine per il Suo sacrificio espiatorio. Dio desidera che tutti i Suoi figli entrino alla Sua presenza; Egli desidera “un regno di sacerdoti” e sacerdotesse (Esodo 19:6). Tuttavia, i nostri peccati ci impediscono di ottenere questa benedizione, poiché “nessuna cosa impura può dimorare con Dio” (1 Nefi 10:21). Così, Dio Padre ha mandato Gesù Cristo, il nostro “Sommo Sacerdote dei futuri beni” (Ebrei 9:11). Egli scosta il velo per noi e conferisce a tutto il popolo di Dio il potere di accostarsi “con piena fiducia al trono della grazia, affinché otteniamo misericordia” (Ebrei 4:16).

Oggi, lo scopo dei templi va oltre l’ottenere l’Esaltazione per noi stessi. Dopo aver ricevuto le nostre ordinanze e aver stipulato alleanze con Dio, possiamo fare le veci dei nostri antenati e, per procura, ricevere le ordinanze per loro. In un certo senso, possiamo diventare come l’antico sommo sacerdote — e come il gran Sommo Sacerdote — aprendo ad altri la via che conduce alla presenza di Dio.

I principi dell’espiazione e della riconciliazione vengono insegnati con potere nella pratica antica dei sacrifici animali, che esisteva molto prima della legge di Mosè. Già Adamo ed Eva offrivano sacrifici. Avevano compreso il suo riferimento simbolico al sacrificio del Salvatore e lo avevano insegnato ai loro figli.

Il simbolismo dei sacrifici animali potrebbe essere parso particolarmente commovente nel Giorno dell’Espiazione (“Yom Kippur” in ebraico) celebrato dall’antico Israele. La necessità di questa cerimonia annuale venne espressa in Levitico 16:30: “In quel giorno si farà l’espiazione per voi, al fine di purificarvi; voi sarete purificati da tutti i vostri peccati dinanzi all’Eterno”. Così la presenza di Dio poteva rimanere tra il popolo. Questa espiazione era portata a termine mediante varie cerimonie. In una di esse, un capro veniva ucciso come offerta per i peccati del popolo e il sommo sacerdote ne portava il sangue nel luogo santissimo. In seguito, il sommo sacerdote posava le mani su un capro vivo e confessava i peccati dei figli d᾿Israele trasferendo così, in modo simbolico, quei peccati sul capro. Il capro veniva poi cacciato dall’accampamento di Israele.

In questo rituale, i capri sono un simbolo di Gesù Cristo, che prende il posto dei peccatori. Il peccato non deve essere ammesso alla presenza di Dio. Tuttavia, invece di distruggere o cacciare i peccatori, Dio ha fornito un’altra via: un capro da uccidere o cacciar via al loro posto. “E quel capro porterà su di sé tutte le loro iniquità” (Levitico 16:22).

Il simbolismo di questi rituali rimandava al modo disposto da Dio per riportarci alla Sua presenza, ovvero Gesù Cristo e la Sua Espiazione. Il Salvatore si è caricato delle “nostre malattie [e dei] nostri dolori”, e anche dell’“iniquità di noi tutti” (Isaia 53:4, 6). Ha preso il nostro posto, ha dato la Sua vita per pagare lo scotto del peccato e poi ha vinto la morte mediante la Sua risurrezione. Il sacrificio di Gesù Cristo è stato il “grande e ultimo sacrificio; sì, non un sacrificio di uomini, né di bestie”, ma “un sacrificio infinito ed eterno” (Alma 34:10). Egli è stato l’adempimento di tutto ciò a cui gli antichi sacrifici rimandavano.

Per questo motivo, dopo che il Suo sacrificio fu compiuto, Egli disse: “Non mi offrirete più spargimento di sangue; sì, i vostri sacrifici […] cesseranno […]. E mi offrirete in sacrificio un cuore spezzato e uno spirito contrito” (3 Nefi 9:19–20).

Perciò, quando nell’Antico Testamento trovi dei passi sui sacrifici e sul tabernacolo (o in seguito, sul tempio) — e ne troverai molti — ricorda che il loro scopo principale è rafforzare la tua fede nel Messia, Gesù Cristo. Collega ciò che leggi e impari al culto che rendi nella Sua casa. Lascia che il tuo cuore e la tua mente si volgano a Lui. Medita su ciò che Egli ha fatto per riportarti alla presenza di Dio, e su ciò che tu farai per seguirLo.