Puiser la force dans la fidélité aux alliances

Le respect des alliances repose sur l’amour pur que nous avons pour le Sauveur, Jésus-Christ, comme il est écrit dans les saintes Écritures : « Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime » (Jean 14:21). Si nous aimons Dieu et nous efforçons de garder Ses commandements ainsi que les alliances que nous avons contractées avec Lui dans des lieux saints ou lors de moments sacrés, Il nous accordera Son Esprit-Saint, son amour et son repos.

Le respect des alliances nous invite également à nous pardonner les uns les autres et à vivre en paix avec tous. Le président Russell M. Nelson a déclaré : « La querelle est un choix. Être un artisan de paix est un choix. » Vous êtes libres de choisir la querelle ou la réconciliation. Je vous exhorte à choisir d’être un artisan de paix, maintenant et toujours ». Choisir la paix plutôt que la querelle lorsque l’on est blessé, maltraité ou rejeté est parfois difficile et douloureux. Mais c’est ce que le Seigneur attend de moi, de vous et de chacun de nous.

Il y a quelques années, alors que je me trouvais dans un bureau de mon département pour soutenir ma thèse de doctorat, j’ai dû endurer une grande souffrance, une épreuve et une frustration, car un groupe de collègues seniors et d’amis mécontents de mon université, s’étaient ligués pour m’empêcher de poursuivre ma thèse de doctorat, afin de se venger de mon directeur de thèse. Pendant qu’ils entraient dans la salle en procession, une voix douce mais ferme me murmura que quelque chose n’allait pas, tout en me demandant de rester calme. Ils étaient unis dans leur dessein clandestin, plaidant avec insistance pour un changement de sujet qui avait pourtant été approuvé auparavant par le comité, en leur présence. Ce sujet m’avait conduit à parcourir différentes régions de mon pays pour recueillir et compiler les données nécessaires à la thèse. Un sujet pour lequel j’avais prié et reçu la confirmation dans la maison du Seigneur.

Malheureusement, mon directeur de thèse était absent de la salle lorsque tout cela s’est passé. Mais lorsqu’ils ont finalement obtenu gain de cause, j’ai compris que j’allais devoir consacrer encore plusieurs années, davantage d’argent et de temps, puis entreprendre de nouveaux déplacements pour recueillir de nouvelles données. Uche, de son côté, avait également sacrifié ses ressources pour offrir des rafraîchissements au comité, conformément à la tradition universitaire. Mais lorsque tout cela est arrivé, je n’ai pas eu la force de lui dire que tous nos sacrifices étaient réduits à néant.

À ce moment-là, j’ai pleuré dans mon cœur et ai invoqué le Seigneur. Je me souviens avoir dit, le cœur brisé : « Père céleste, s’il te plaît, aide-moi, car ce fardeau est trop lourd et trop difficile pour moi seul. » Et tandis que je fermais les yeux un bref instant, j’entendis une voix douce me murmurer tendrement : « Lève-toi, mon fils, va trouver tes adversaires et fais-toi des amis avec eux. »

J’ai obéi à cette voix parce qu’elle m’a touché le cœur, même si j’ai trouvé son invitation très difficile à suivre, mais, confiant en Lui, je me suis frayé un chemin jusqu’à l’un de leurs bureaux et j’ai vu qu’ils s’étaient rassemblés et célébraient leur succès avec les rafraîchissements qu’Uche avait préparés à la sueur de son front et au prix de nombreux sacrifices. Je tirai une chaise et m’assis à côté de l’un d’eux. Je pris une boisson sur le plateau posé sur la table, l’ouvris, en bus une gorgée et demandai à savoir ce qui s’était passé. « Votre directrice fait la même chose à nos étudiants depuis des années, et nous devions riposter. Malheureusement, vous étiez la personne idéale pour cela, à cause du grand attachement qu’elle a pour vous », rétorqua l’un d’eux avec sarcasme. À ces mots, je baissai la tête et demandai à Dieu de me fortifier.

Alors que ma tête demeurait inclinée, je reçus de Lui la force et le pouvoir de pardonner, de préserver la paix et de me réconcilier avec mes adversaires. J’avais choisi la paix plutôt que la querelle, la réconciliation plutôt que l’inimitié, la guérison plutôt que l’amertume. En laissant la volonté de Dieu prévaloir, ma volonté a été engloutie par la sienne et j’ai ressenti la force au-delà de mes limites, de pardonner, de me réconcilier avec mes adversaires, et d’être guéri de la colère et du désir de vengeance. C’est l’une des bénédictions promises à ceux qui respectent leurs alliances : « Si nous respectons nos alliances du temple, nous avons davantage accès au pouvoir fortifiant du Seigneur ».

Quelques mois plus tard, alors que je commençais une nouvelle étape dans la rédaction de ma thèse de doctorat, le Seigneur me bénit pour avoir eu confiance en Sa parole. Il adoucit le cœur de mes adversaires, m’accorda grâce à leurs yeux et transforma mes afflictions en bénédictions. Ils me fournirent des conseils pertinents, des documents et des orientations qui m’aidèrent à achever ma thèse de doctorat plus tôt que prévu.

Le respect des alliances nous donne la force et la justice nécessaires pour surmonter les difficultés, comme l’a déclaré Néphi : « Et il arriva que moi, Néphi, je vis que le pouvoir de l’Agneau de Dieu descendait sur les saints de l’Église de l’Agneau et sur le peuple de l’alliance du Seigneur, qui étaient dispersés sur toute la surface de la terre ; et ils étaient armés de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire » (1 Néphi 14:14).

Il y a quelques années, je quittai Calabar avec quelques collègues pour assister à des funérailles dans une collectivité locale éloignée. Plus tard dans la nuit, j’observai un certain malaise parmi mes collègues qui avaient l’intention d’être infidèles à leurs épouses. J’étais assis juste sur leur passage, les empêchant ainsi de réaliser leurs plans en secret. Sans le savoir, je m’étais installé à l’unique entrée de l’hôtel. Après avoir attendu plus de quatre heures sans que je bouge, l’un d’eux s’approcha de moi et me demanda d’aller me reposer dans ma chambre. Lorsque je lui répondis que je n’avais pas sommeil et que je resterais éveillé encore un moment, il s’éloigna tristement en passant par la porte d’entrée, pour revenir ensuite accompagné de femmes étranges. En le voyant passer devant moi, je ressentis combien sa vie aurait été différente s’il avait eu la bénédiction de contracter et de garder les alliances du temple. Je rends témoignage qu’il aurait agi différemment pour honorer son alliance du temple. Il aurait été revêtu du pouvoir de la justice. Il se serait souvenu du moment où il était assis à côté de son épouse dans le temple. Il se serait assurément rappelé les promesses qu’il avait faites au Père éternel de s’efforcer de respecter Ses alliances et d’honorer son corps comme le temple sacré de Dieu.

Récemment, lors de l’un de mes voyages à l’aéroport de Lagos, un chauffeur de taxi agréé par la direction de l’aéroport, qui connaissait parfaitement les règles relatives à la prise en charge des passagers, a choisi de les enfreindre. Il avait la possibilité de prendre les passagers à l’endroit officiellement désigné ou de le faire dans des zones interdites. Au lieu d’exercer sagement son libre arbitre, il a choisi de l’utiliser à mauvais escient ; son véhicule fut saisi, son temps perdu, ses passagers débarqués et sa voiture endommagée.

Tout comme le chauffeur de taxi, lorsque nous contractons des alliances avec Dieu, nous avons la responsabilité morale de les respecter. Mais, à la différence du chauffeur qui a subi de multiples revers et conséquences, notre Père céleste est toujours disposé à nous pardonner si nous nous repentons sincèrement et demandons le pardon. L’expiation de Jésus-Christ rend cela possible. Le prix a déjà été payé par le sang précieux de Jésus-Christ sur la croix, et nous n’avons donc pas à payer un second prix.

Mes chers frères et sœurs, pourquoi notre Père céleste nous invite-t-Il à entrer dans une relation d’alliance avec Lui ? Les raisons sont nombreuses, mais en voici quelques-unes :

1. Les alliances avec notre Père céleste reposent sur l’amour qu’il nous porte à tous, quelle que soit notre situation actuelle.

2. Le respect des alliances nous fortifie, nous donne du pouvoir et nous protège.

3. Les alliances sont essentielles au véritable bonheur, car la fidélité à celles-ci attire la joie.

4. Le respect des alliances est une démonstration de notre amour pour le Sauveur, qui nous a aimés en premier.

5. Le respect des alliances nous préserve de conséquences évitables.

Lors d’un de ses réunions spirituelles avec les jeunes adultes seuls, le président Nelson a mis en garde contre la tendance à accorder plus d’importance aux étiquettes du monde qu’aux qualificatifs les plus importants. Il a déclaré que nous devons toujours nous souvenir que, premièrement, nous sommes des enfants de Dieu, deuxièmement, des fils et filles de l’alliance, et troisièmement, des disciples de Jésus-Christ.

Être « un fils de l’alliance » m’apporte une grande joie, une paix profonde, du bonheur et de l’espérance, sachant que si je garde les alliances que je contracte avec Dieu, en tant que postérité d’Abraham, je recevrai les bénédictions promises par Dieu à notre père Abraham.

Je sais que le chemin des alliances est jalonné d’épreuves, de tentations et de pièges, mais je rends témoignage que le Sauveur est bienveillant, puissant et toujours disposé à m’aider dans mes faiblesses et mes chutes, par Son expiation, si je mets ma confiance en Lui.

Je vous témoigne solennellement que Jésus-Christ est l’exemple parfait de Celui qui contracte et respecte les alliances. Je vous témoigne qu’il a honoré les alliances qu’il a contractées avec son Père afin d’accomplir Son dessein divin d’expier mes péchés, vos péchés et les péchés du monde. Je vous invite tous à aller de l’avant pour contracter ou renouveler vos alliances avec Dieu et à rechercher Son aide afin de progresser sur le chemin des alliances qui nous ramène en Sa présence. Je sais qu’Il nous aime. Je sais qu’Il nous aidera. Je sais qu’Il nous appelle à revenir à Lui.