Пойду, куда хочешь, с Тобой

Эмма родилась 26 июня 1883 года и была седьмым ребенком в семье Вильяму и Матафуа Перселлов. Ее семья была одной из нескольких евронезийских (наполовину европейских, наполовину полинезийских) семей в Малаэле и ее окрестностях. Ее мать была родом с острова Савайи, расположенного к северо-западу от Уполу. Ее отец был сыном англичанина, который приехал на Самоа около 1834 года, женился на самоанке и поселился в Малаэле.

Эмма, вероятно, впервые узнала о восстановленном Евангелии, когда жила у Джона и Нанаве Розенквистов, супружеской пары Святых последних дней, которые относились к ней как к приемной дочери. Она крестилась 3 ноября 1895 года в возрасте 12 лет. Присутствовавший на службе свидетельствовал о сильном влиянии Духа, которое ощущалось во время крещения.

Несколько месяцев спустя Джон У. Бек, президент Самоанской миссии, получил разрешение Первого Президентства направить Эмму и других самоанских детей на учебу в Юту. Она отправилась из Апиа, главного порта Уполу, вместе с президентом Беком и другими миссионерами 23 апреля 1896 года. Хотя ее биологические родители дали согласие на ее отъезд, прощаясь с ней, они плакали.

Эмме потребовалось почти три недели, чтобы добраться до Солт-Лейк-Сити сначала на пароходе, а потом по железной дороге. Этот город был гораздо больше ее деревни на Уполу, и она, должно быть, чувствовала себя подавленной, находясь среди его оживленных улиц и незнакомых звуков. Тогда в Юте было относительно немного полинезийцев. Очень редко она видела кого-нибудь похожего на нее.

В штате Юта Эмма посещала Тринадцатый приход Солт-Лейк-Сити, получила хорошее образование в принадлежащих Церкви учебных заведениях и поддерживала связь с миссионерами, вернувшимися из Самоанской миссии. Епископ сразу же распознал ее потенциал и посоветовал готовиться к служению на миссии у себя на родине.

Эмма прислушалась к его словам и когда в начале 1901 года пришло ее призвание, она была готова.

Эмма вернулась на Уполу 25 июля 1901 года и была очень рада, что в гавани ее встречал отец. За время своего отсутствия Эмма в некоторой степени разучилась говорить на самоанском языке. Но когда на одном из собраний ее попросили произнести заключительную молитву, она смогла по вдохновению Духа произнести ее на родном языке.

Эмме было поручено служить в Малаэле, ее родном городе, где с 1896 года Церковь управляла школой. Она стала отвечать за обучение учениц. Также она возглавляла Ассоциацию взаимного совершенствования девушек Малаэльского небольшого прихода. По воскресеньям и в другие дни недели она проповедовала и обучала вместе с другими миссионерами.

Сначала некоторые родственники Эммы, жившие на острове, негативно относились к ее служению и призывали ее уйти из Церкви. Однако, по словам президента миссии Уильяма Г. Сиэрса, «она отстояла выбранный ею курс» и приняла решение соблюдать свои заветы, несмотря на противостояние.

Кроме того, она была не менее способной, чем другие миссионеры. Однажды за завтраком двое старейшин решили пошутить и заменили кокосовую воду в ее кокосе обычной водой. Эта шутка «расстроила» Эмму, но она не осталась в долгу перед старейшинами и угостила их кокосом, посыпанным солью вместо сахара.

Шутки в сторону, миссионеры питали огромное уважение к «сестре Перселл». Один миссионер отметил, что она была «преисполнена духа, соответствующего ее обязанностям и призванию». Другой старейшина с благодарностью писал о ее доброте. Однажды Эмма оставила несколько бананов у дороги, чтобы у них с напарником было чем перекусить во время путешествия.

Согласно имеющимся сведениям она проповедовала о власти священства, Книге Мормона и на другие Евангельские темы. Услышав проповедь Эммы о жизни и миссии Джозефа Смита, один миссионер написал: «Я с удовольствием ее слушал и было жалко, когда она закончила говорить».

К сожалению, в конце своей миссии Эмма заболела слоновой болезнью и ее освободили от призвания досрочно. Учащиеся из той школы, где она служила, расплакались, узнав, что она возвращается в Юту. Малаэльский небольшой приход провел для нее прощальное собрание, предоставив ей последнюю возможность выступить там. Она «произнесла пламенную речь, – говорится в протоколе собрания, – и увещевала всех быть верными Евангелию».

Сама Эмма до конца жизни оставалась верной Евангелию и своим заветам. В Юте она продолжила свое образование, участвовала в жизни полинезийской общины штата и давала консультации при составлении первого сборника гимнов Святых последних дней на самоанском языке. В какой-то момент она также познакомилась со Святым с Гавайских островов по имени Генри Кахалеману. 31 января 1907 года они заключили брак в храме в Солт-Лейк-Сити.

Три года спустя Эмма скончалась в возрасте 26 лет и была похоронена в Иосепе, поселении полинезийских Святых примерно в 100 километрах к западу от Солт-Лейк-Сити. Хотя жизнь Эммы была недолгой, ее преданность восстановленному Евангелию Иисуса Христа остается ярким примером для Святых по всему миру, особенно для девушек, которые откликаются на призыв служить в наши дни.