面带微笑，心怀感恩
非洲圣徒在面对生活中的挑战，和教会日益壮大所带来的需求时，他们的伟大更是显而易见。
在一年多前的总会大会上，宣布了我从七十员会长团的指派任务中卸任的这项变更。由于宣读完即将荣誉退休的总会持有权柄人员之后，紧接着宣读我的名字，许多人以为我的服务也已经告一段落。大会结束后，我收到许多人表达感激，和祝我人生下一个阶段圆满美好的讯息，甚至有人表示想买下我们在盐湖城北部的房子。我很高兴知道将来我结束服务时，会有人想念我，也不愁我们的房子卖不出去。不过，我还没到那一步。
新的指派任务使我和莫妮卡来到了美丽的非洲，这里的教会正在蓬勃发展。能在非洲南部区域与忠信的圣徒一同服务，并见证主对他们的爱，真是一项祝福。许多不同背景的家庭好几代都是成员，其中许多人事业有成，教育程度高，乐于奉献时间和才能为人服务，这一切令人深受鼓舞。
与此同时，由于该地区的人口特性，许多资源有限的人加入教会，并透过忠信地缴纳什一奉献和教会提供的教育机会，翻转他们的人生。像是「在学业上取得成功」、EnglishConnect、「杨百翰大学全球教育途径」，以及「永久教育基金」等计划祝福了许多人的生活，特别是新生的一代。
雅各·傅士德会长曾说过：「有人说，本教会不一定会吸引伟大人物，但往往把平凡人造就成伟人。」
非洲圣徒在面对生活中的挑战，和教会日益壮大所带来的需求时，他们的伟大更是显而易见。他们总是以正面的态度面对。他们体现罗素·纳尔逊为人所熟知的教导：
「我们感受到的喜乐，并不在于生活的环境，而在于我们生活的重心。
「我们若将生活的重心放在……神的救恩计划，以及耶稣基督和祂的福音上，那么，无论发生什么——或没有发生什么——我们都会感到喜乐。」
尽管面临挑战，他们仍能找到喜乐。他们了解到，我们与救主的关系能让我们在面对困难时，依然面带微笑，心怀感恩。
请容我分享和一些忠信圣徒相处的经验，他们展现了这项原则。我们从莫三比克开始。
莫三比克
几个月前，我主领一场支联会大会，这个支联会仅成立一年就已经有10个单位。小小的教堂挤进 2,000多人，外面还搭了3个帐篷。支联会会长31岁，他的妻子26岁，他们有两个年幼的孩子。他带领着这个不断成长，且充满挑战的支联会，却毫无怨言——只是面带微笑，心怀感恩。
在与教长的面谈中，我得知他的妻子身患重病，而他却难以负担她的照护费用。在与支联会会长商议完如何解决后，我们给了他妻子一个圣职祝福。我问这位教长，他平均会给多少个教长祝福。
他说：「八到十个。」
我又问：「每个月吗？」
他回答说：「是每周。」我劝告他说，每周做这么多不太明智。
他说：「戈多伊长老，每周都不断有人来，包括新成员和许多青少年。」他同样毫无怨言——只是面带微笑并心怀感恩。
支联会星期六晚间大会结束后已经很晚了，我在回饭店的路上，注意到人们正在路边买食物。我问司机他们为什么这么晚才买，而不在白天买呢。他回答道，他们白天要工作，晚上才有钱买食物。
我说：「喔，他们是今天工作，明天才有饭吃。」
但他纠正我说：「不是的，他们是白天工作，晚上才有饭吃。」我原本以为我们成员的处境可能好一点，但他证实说，在该国的这个地区，很多人都面临类似的挑战。隔天早上，在星期日的大会上，我想到昨晚得知他们的处境，看到他们面带微笑，心怀感恩，我更是感动不已。
尚比亚
去参加星期日聚会的路上，我和支联会会长看到，一对夫妻抱着一个婴孩、牵着两个年幼的孩子在路边走着。我们停下车，要载他们一程。他们又惊又喜。当我问他们，去教堂要走多久，那位父亲回答说，可能需要45分钟到1个小时，要看孩子们的速度。他们需要这样步行往返，每个星期日都是如此，但他们却毫无怨言，只是面带微笑，心怀感恩。
马拉维
支联会大会前的一个星期日，我造访了两个以公立学校作为聚会地点的分会。学校建筑十分简单，甚至缺乏一些基本设施，这令我有些诧异。当我遇到那里的几位成员时，正打算为不理想的聚会条件致歉，他们却非常开心能够就近聚会，而无需像往常那样步行很长时间。同样地，他们毫无怨言——只是面带微笑，心怀感恩。
辛巴威
我星期六参加完领导人训练，隔天支联会会长带我前往星期日聚会的租用场所。那里有240人出席，主教随后介绍了10位在当周洗礼的新成员。会众分散在两个小房间内，还有许多成员坐在室外，透过门窗观看聚会进行。同样地，他们毫无怨言——只是面带微笑，心怀感恩。
莱索托
我拜访了这个被称为「山之王国」的美丽小国，查看教会的一个区会准备成为支联会的情况。星期六聚会结束后的第二天，我前往其中一个分会租来的房子参加星期日聚会。举行圣餐的房间挤得水泄不通，有的人还只能站在门外参与。我告诉这位分会会长，他需要找个更大的房子。令我诧异的是，他告诉我这些只是一半的成员。另一半的成员会在第二个小时聚会结束后，参加第二场圣餐聚会。同样地，他们毫无怨言——只是面带微笑，心怀感恩。
后来我又回到莱索托，因为教会有几位青少年在一场车祸中丧生，陶德·克里斯多长老在之前的演讲已经提过。当我去拜访那几个家庭和领袖时，原以为气氛会很凝重。然而，我见到的却是坚强又有韧性的圣徒，他们以振奋和鼓舞人心的态度应对这样的状况。
照片中14岁的姆福·阿尼西亚·恩库，是这场事故的幸存者，她的话充分体现了这种态度：「信赖耶稣，始终仰望祂，因为透过祂，你会找到平安，祂会在医治的过程中帮助你。」
这些只是其中几个例子，让我们得以窥见，他们正面的态度源自以耶稣基督福音为中心的生活。他们知道该去哪里寻求帮助和希望。
救主的医治大能
为什么无论我们的生活处境为何，救主都能救助我们？答案可以在经文里找到：
「祂必到各处去，受尽各种痛苦、折磨、试探。……
「祂也要承担他们的软弱，使祂的心肠能因肉身而满怀慈悲，这样祂才能……了解如何依照祂人民的软弱来救助他们。」
正如大卫·贝纳长老所教导的，没有任何我们所能经历的身体疼痛、折磨或软弱是救主不知道的。「我们在软弱的时刻或许会呼喊：『没有人了解［我经历的一切］。……』或许没有人知道，然而，神子都知道，也完全了解。」为什么呢？因为「在我们感受、背负自己的重担之前，祂就已经先行体会、承担了」。
结束时，我想为马太福音第11章中基督的话作见证：
「凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。
「我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。
像非洲那些圣徒一样，我知道这项应许是真实的，在非洲是如此，在世界各地也是如此。我这样见证，奉耶稣基督的名，阿们。