“O Salvador me trouxe de volta”, Liahona, agosto de 2025.
Retratos de fé
O Salvador me trouxe de volta
Tendo passado pelo fogo do ourives, sei que o Salvador pode nos mudar — não importa o quanto tenhamos caído.
Fotografias: Christina Smith
Eu achava que estava indo fazer uma breve viagem de fim de semana para visitar minha família durante o casamento de meu irmão. Porém, quando minha esposa, Etelani, deixou-me no aeroporto com uma mala cheia e me disse para ficar com meus pais até que eu estivesse pronto para ser um marido, eu soube que as coisas não estavam nada bem. Eu precisaria fazer mudanças drásticas em minha vida.
Ao vê-la ir embora, mal sabia eu o quanto ela estava machucada. Ela me disse posteriormente que, após sair do aeroporto, dirigiu até um lugar seguro da estrada, onde estacionou e chorou. Eu não tinha percebido o quanto meu comportamento — bebidas e uso de drogas — prejudicava a ela e a mim.
Nós dois crescemos em Samoa, onde nos conhecemos. Minha família se tornou membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias quando eu estava no ensino médio. Mas os mandamentos atrapalhavam meu estilo de vida e as festas que eu gostava de frequentar. Na época em que os outros membros de minha família estavam sendo selados no templo, eu não estava ativo na Igreja e dava todas as desculpas para ficar longe das atividades da Igreja.
Depois que Etelani e eu nos casamos, nós nos mudamos para Seattle, Washington, onde minha família morava. Depois, mudamo-nos para Utah. Lá, Etelani procurou desesperadamente me ajudar a mudar meu jeito.
Muitas vezes, eu ficava fora por uma ou duas semanas bebendo e festejando enquanto ela permanecia em casa, sem saber onde eu estava. Ela ficou profundamente ferida, percebendo que não poderia me mudar. Foram dias sombrios e dolorosos para ela. Ela ficou desanimada, cheia de angústia pela insegurança e se perguntava se minhas ações indisciplinadas decorriam da impossibilidade dela de gerar filhos.
“Se for para ficarmos juntos”, ela orou ao Pai Celestial, “por favor, ajuda-me a saber o que fazer”.
O Espírito a inspirou a agir quando meus pais ligaram para avisar que um de meus irmãos ia se casar. No dia em que Etelani me deixou no aeroporto, ela disse: “Acho que este é um bom momento para nos separarmos”. Acabou que só nos reencontramos dez meses depois.
Amor familiar e ajuda celestial
Meus pais e irmãos eram membros ativos da Igreja. Minha mãe era forte em seu testemunho e estava ciente de minha situação. Durante os dez meses em que morei com meus pais, ela me fez convites gentis e simples para me juntar à família nas reuniões e atividades da Igreja e me lembrou da importância de ser selado a Etelani no templo. Aqueles convites simples, unidos ao fato de estar cercado pelo amor de minha família, ajudaram-me a voltar para a Igreja.
Enquanto Etelani estava em Utah, fazendo horas extras para esquecer sua tristeza, eu estava passando por uma transformação proveniente do amor de minha mãe e da graça da Expiação do Salvador.
Procurei muitas vezes, ao longo dos anos, abandonar meus maus hábitos, mas nunca conseguira. No passado, eu tinha usado todas as desculpas para ficar longe da Igreja, mas agora, ao enfrentar a separação de minha esposa, eu soube que tinha que mudar.
Mudar não foi fácil. “Quem sou eu para merecer ser salvo?”, eu me perguntava. No passado, eu tinha me esforçado para mudar sozinho, mas eu não conseguia vencer meus hábitos. Com a ajuda do Pai Celestial e de Seu Filho, com as escrituras, o jejum e a oração, o sacramento e o arrependimento, eu soube que poderia mudar. Envolver-me na Igreja e exercer fé em Jesus Cristo mudou meu coração e minha maneira de pensar (ver Mosias 5:7; Alma 5:12–13). Logo descobri que podia fazer coisas que antes não conseguia.
Com constância e com o tempo, comecei a sentir a misericórdia do Salvador. Ele estava ciente de Etelani e de mim. Senti que Ele nos amava. O amor Dele mudou meus apetites. Não fiquei mais obcecado com as indulgências do passado. Quando finalmente tive um testemunho do evangelho, quis estar com Etelani novamente.
Quando ela viu que eu tinha conseguido um emprego estável e tinha economizado dinheiro para comprar uma casa, ela se juntou a mim em Seattle. Ela ainda queria que ficássemos juntos. Depois de demonstrar que minha devoção a ela e ao evangelho era real, adotamos uma filha. Ter uma filha me ajudou a me comprometer com as mudanças que eu havia feito. Eu sabia que tinha que ser um bom pai para ela. Gostei do rumo que estava tomando e quis levar minha família comigo. Fui selado a meus pais. Etelani e eu adotamos um filho. E fomos selados no templo como família. Deus tem sido bom para nós.
Tony com seu filho, Tony Jr.
Tendo passado pelo fogo do ourives, sei por experiência própria que o Salvador pode nos mudar. Mas, primeiro, precisamos nos aproximar Dele. Você vai se surpreender com o que Ele é capaz de fazer. Sentir Seu amor divino pode levar ao arrependimento sincero, e isso pode mudar você — não importa o quanto tenha caído.
Sou grato por uma segunda chance. Sou grato pelo evangelho. Sou grato pelo Salvador ter me trazido de volta. E sou grato por Ele ter me ajudado a me tornar um marido melhor para minha esposa e um pai melhor para meus filhos.
Se tivermos fé no Salvador e confiarmos Nele, ficaremos surpresos com as mudanças que Ele pode fazer em nós.
Tony continua grato pelo Senhor tê-lo ajudado a se tornar um marido melhor para sua esposa, Etelani, e um pai melhor para seus filhos, Tony Jr. e Prelain.