Le Sauveur m’a ramené

Par Tony O’Brien, Washington (États-Unis)

Je suis passé par le feu du fondeur. Je sais que le Sauveur peut nous changer, même si nous sommes au plus bas.

Je pensais que je partais en week-end auprès de ma famille à l’occasion du mariage de mon frère. Mais quand ma femme, Etelani, m’a déposé à l’aéroport, m’a tendu une valise et m’a dit de rester chez mes parents jusqu’à ce que je sois prêt à prendre mes responsabilités de mari, j’ai su que la situation était grave. Je devais faire des changements radicaux.

En la regardant s’éloigner, j’étais loin de me douter à quel point elle souffrait. Elle m’a dit plus tard qu’elle s’était arrêtée non loin au bord de la route, et qu’elle avait sangloté. Je ne m’étais pas rendu compte à quel point le fait de boire et de me droguer nous faisait du mal, à elle comme à moi.

Nous avons tous les deux grandi aux Samoa, où nous nous sommes rencontrés. Je suis devenu membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours avec ma famille au cours de mon adolescence. Cependant, ma vie n’était pas conforme aux commandements, que je voyais comme des entraves aux fêtes où j’aimais aller. Plus tard, alors que les autres membres de ma famille étaient scellés au temple, je n’étais plus pratiquant et je trouvais toutes sortes d’excuses pour rester à l’écart des activités de l’Église.

Après notre mariage, Etelani et moi avons déménagé à Seattle, dans l’État de Washington, où vivait ma famille. Puis nous avons emménagé en Utah. Etelani a alors tout fait pour m’aider à changer mes habitudes.

Souvent, je m’absentais une semaine ou deux pour boire et faire la fête pendant qu’elle restait à la maison, sans savoir où j’étais. Elle souffrait profondément, parce qu’elle réalisait qu’elle ne pouvait pas me changer. C’était une période sombre et douloureuse pour elle. Elle était découragée, pétrie d’appréhension. Elle se demandait si sa stérilité était la raison de mon comportement ingérable.

Elle a prié son Père céleste : « Si nous devons rester ensemble, aide-moi à savoir quoi faire. »

L’Esprit l’a poussée à agir quand mes parents ont téléphoné pour annoncer que l’un de mes frères allait se marier. Le jour où Etelani m’a déposé à l’aéroport, elle m’a dit : « Je pense que c’est un bon moment pour nous séparer. » Dix longs mois se sont écoulés avant que nous ne nous retrouvions.

Amour familial et aide céleste

Mes parents et mes frères et sœurs étaient membres pratiquants de l’Église. Ma mère avait un fort témoignage et connaissait ma situation. Pendant les dix mois où j’ai vécu avec mes parents, elle m’a gentiment invité à me joindre à eux pour aller aux réunions et aux activités de l’Église, et elle m’a rappelé l’importance d’être scellé à Etelani au temple. Ces invitations simples et le fait d’être entouré de l’amour de ma famille m’ont amené à revenir à l’Église.

En Utah, Etelani faisait des heures supplémentaires pour oublier son chagrin. De mon côté, je vivais une transformation provoquée par l’amour de ma mère et la grâce expiatoire du Sauveur.

J’avais essayé de nombreuses fois au fil des ans de me débarrasser de mes mauvaises habitudes, en vain. Par le passé, j’utilisais toutes les excuses possibles pour ne pas aller à l’Église, mais maintenant, séparé de ma femme, je savais que je devais changer.

Cela n’a pas été facile. Je me demandais si je méritais le salut. Par le passé, j’avais essayé de changer par moi-même. Seul, je ne pouvais pas me débarrasser de mes habitudes, mais grâce à notre Père céleste et à son Fils, et avec l’aide des Écritures, du jeûne, de la prière, de la Sainte-Cène et du repentir, je savais que je pouvais changer. En redevenant pratiquant et en exerçant ma foi en Jésus-Christ, mon cœur et ma façon de penser ont changé (voir Mosiah 5:7 ; Alma 5:12-13). J’ai vite découvert que je parvenais à faire des choses que je n’arrivais pas à faire auparavant.

En faisant preuve de constance, j’ai fini par ressentir la miséricorde du Sauveur. Il connaissait la situation qu’Etelani et moi vivions. J’ai ressenti qu’il nous aimait. Son amour a changé mes désirs. Je n’étais plus envahi par mes obsessions passées. Quand j’ai enfin acquis un témoignage de l’Évangile, j’ai voulu retourner auprès d’Etelani.

Lorsqu’elle a constaté que j’avais un emploi stable et que j’avais économisé de l’argent pour me trouver un logement, elle m’a rejoint à Seattle. Elle voulait toujours que nous soyons ensemble. Après lui avoir montré que mon dévouement pour elle et pour l’Évangile était réel, nous avons adopté une fille. Le fait d’avoir un enfant m’a aidé à tenir mes engagements. Je savais que je devais être un bon père pour elle. J’aimais la route que prenait ma vie, et je voulais que ma famille soit à mes côtés. J’ai été scellé à mes parents. Etelani et moi avons adopté un fils. Et notre famille a été scellée au temple. Dieu a été bon avec nous.

un père et son fils préparant de la nourriture — Tony avec son fils, Tony junior.

Je suis passé par le feu du fondeur. Je sais par expérience personnelle que le Sauveur peut nous changer. Mais d’abord, nous devons nous approcher de lui. Vous serez émerveillés de ce qu’il est capable de faire. Le fait de ressentir son amour divin peut conduire à un repentir sincère et transformateur, même si vous êtes au plus bas.

Je suis reconnaissant pour cette deuxième chance. Je suis reconnaissant pour l’Évangile. Je suis reconnaissant que le Sauveur m’ait ramené. Et je suis reconnaissant qu’il m’ait permis de devenir un meilleur mari pour ma femme et un meilleur père pour mes enfants.

Si nous avons foi au Sauveur et lui faisons confiance, nous serons surpris des changements qu’il opérera en nous.

famille marchant dans la rue — Tony est toujours reconnaissant que le Seigneur lui ait permis de devenir un meilleur mari pour sa femme, Etelani, et un meilleur père pour ses enfants, Tony junior et Prelain.