L’instruction, source d’aide et d’espoir
L’Église est une bénédiction pour des milliers de jeunes et de jeunes adultes seuls grâce à ses projets en matière d’instruction en Afrique de l’Ouest et dans d’autres pays.
Darmande Legbanon (à gauche), qui est maintenant évêque, a été soutenu par un instructeur de l’institut qui l’a aidé à apprendre le français et à se préparer à faire une mission. Depuis, il encourage les jeunes d’Afrique de l’Ouest, comme Alexis Ahouayito (à droite), actuellement en mission en Zambie, à tirer profit des programmes tels que « Réussir ses études ». Selon lui, ce programme augmentera les possibilités qui s’offrent à eux.
Lorsque Darmande Legbanon est devenu membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, il ne savait ni lire, ni écrire, ni même parler français, la langue officielle du Bénin. Avec l’aide de son président de pieu, il a appris le français à l’institut en lisant le Livre de Mormon et a fait une mission francophone. Aujourd’hui, il est propriétaire d’une entreprise de soudure florissante, il forme des apprentis et est l’évêque de sa paroisse.
Il a acquis des compétences linguistiques et pratiques grâce à l’Église. Il encourage maintenant les jeunes d’Afrique de l’Ouest à faire de même. Un programme éducatif structuré en deux volets (« Réussir ses études » pour les adolescents de onze à dix-huit ans et l’accès à des lieux de rassemblement pour les jeunes adultes seuls) permet aux jeunes de progresser sur les plans scolaire, spirituel et social. Ces deux programmes sont coordonnés par les présidences d’interrégion et les dirigeants locaux. Ils profitent à des milliers de personnes en Afrique de l’Ouest et dans d’autres parties du monde.
Des jeunes adultes seuls du pieu de Tema (Ghana) présentent leurs compétences en matière de restauration aux dirigeants du gouvernement et de la collectivité lors d’une conférence organisée dans un lieu de rassemblement à Accra.
« Réussir ses études », Réussir sa vie
Le programme périscolaire « Réussir ses études » aide les jeunes à progresser à l’école, à se préparer à faire des études supérieures et à devenir autonomes. Jusqu’à présent, il a été mis en œuvre dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, qui regroupent la majorité des 30 000 élèves du programme. Il existe également au Mexique, en Haïti, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Vanuatu et dans le sud-ouest des États-Unis.
Avec le programme « Réussir ses études », « nous manifestons aux […] jeunes de l’Église qu’il est important de s’instruire, et que nous nous soucions d’eux et de leur éducation », a expliqué Clark G. Gilbert, commissaire à l’éducation de l’Église. Comme lui, d’autres dirigeants déclarent que le programme « Réussir ses études » permet à la génération montante d’accroître efficacement ses capacités académiques et spirituelles.
Les dirigeants des séminaires et instituts de religion locaux gèrent le programme et les dirigeants de pieu et de district décident des supports qui fonctionneront le mieux dans leur secteur. Les leçons et les activités sont conçues pour satisfaire aux normes académiques internationales. Les cours étoffent les matières principales et encouragent les élèves à ne pas abandonner leur scolarité. Des instructeurs bénévoles des pieux locaux donnent des cours de lecture, d’écriture, de mathématiques et de développement de compétences essentielles dans les bâtiments de l’Église.
D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, attribue le succès de « Réussir ses études » à « l’aspect spirituel » associé aux leçons. « Dans de nombreux endroits en Afrique, nous constatons que les résultats des élèves aux examens nationaux ont grimpé en flèche grâce à ce petit supplément d’attention qui complète de manière très importante l’enseignement dispensé à l’école. »
Un autre objectif est de permettre aux jeunes de suivre des études supérieures, par exemple par le biais de BYU–Pathway Worldwide ou d’une formation professionnelle.
Le programme « Réussir ses études » met l’accent sur :
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l’espérance, la foi en Jésus-Christ et la conversion à son Évangile rétabli,
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l’importance d’apprendre tout au long de sa vie,
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la pertinence et l’importance des matières enseignées,
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le sentiment d’appartenance et la contribution à une expérience d’apprentissage collaboratif.
À mesure que les élèves améliorent leurs compétences académiques, professionnelles et essentielles, ils augmentent également leur espoir en l’avenir, et leurs chances de suivre des études supérieures et d’obtenir un emploi.
« Je me prépare chaque jour »
Pendant qu’il suivait le programme « Réussir ses études », Alexis Ahouayito, de la République du Bénin (Afrique de l’Ouest), a acquis des compétences qui l’ont préparé à faire une mission. Il lisait le Livre de Mormon tous les jours, étudiait et priait pour que le Saint-Esprit l’accompagne. Grâce au programme, il a appris « comment enseigner avec l’Esprit et avec autorité ». Aujourd’hui missionnaire, Elder Ahouayito sert dans la mission anglophone de Lusaka (Zambie).
Son évêque et mentor, frère Legbanon, l’a encouragé à suivre les cours de « Réussir ses études » pendant qu’il faisait son apprentissage dans son atelier de soudure.
Un autre apprenti, Kodjo Dick Amenyovo, a expliqué : « Le comportement de nos dirigeants, la façon dont ils nous parlent et nous instruisent, nous motive à apprendre et à partir en mission. »
Quand certains de ses apprentis ont commencé à travailler pour lui, ils présentaient des lacunes en langue française, tout comme lui dans sa jeunesse.
« Maintenant, il leur est plus facile de lire, d’écrire, de faire des calculs et bien d’autres choses », notamment de se préparer à être des missionnaires efficaces. Le programme « Réussir ses études » contient beaucoup de « bonnes choses qui ont aidé mes apprentis ».
Un programme inspiré
Marie Aimée Judith Ake du pieu de Niangon-sud, Abidjan (Côte d’Ivoire), s’est réjouie : « Je sais que notre Père céleste pense beaucoup à nous, les jeunes. En plus du séminaire, nous avons ce programme. »
Elle reconnaît que le programme « Réussir ses études » l’a aidée à prendre confiance en elle.
Elle a affirmé : « Je n’ai plus honte de parler devant mes camarades de classe, et je n’ai plus honte de parler de mon église. Je ressens même le besoin de faire une mission à plein temps. »
Reconnaissante de la double nature spirituelle et temporelle des cours, Marie a ajouté : « Je sais que ce programme est inspiré par mon Père céleste et qu’il est pour notre bien. »
Lawson Kingnadja Mintotibe enseigne à des élèves de Lomé (Togo) comment réussir leurs études.
Se rassembler, se préparer, devenir
L’Évangile de Jésus-Christ apporte de l’espoir et des possibilités à des milliers de jeunes adultes seuls qui se réunissent dans des lieux de rassemblement.
Alfred Kyungu, président de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest, a déclaré que les jeunes adultes sont « l’avenir de la famille et des pays ». Animés par cette vision, les dirigeants de l’Église, les jeunes adultes seuls et les missionnaires d’âge mûr de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest établissent des lieux de rassemblement pour aider les jeunes adultes seuls à trouver le chemin des alliances, à y rester, à se qualifier pour un emploi et à se marier au temple.
Shirlene Wade, missionnaire auprès des jeunes adultes dans l’interrégion d’Afrique de l’Ouest avec son mari, Alan, a expliqué : « Un lieu de rassemblement est un endroit où les jeunes adultes se préparent à être des dirigeants dans l’Église et dans leur famille, et deviennent ce dont le Seigneur a besoin et ce qu’il veut qu’ils soient. »
Les lieux de rassemblement, généralement situés dans un bâtiment de l’Église ou de l’institut, permettent aux jeunes adultes seuls et à leurs amis de se réunir pour des activités amusantes, éducatives et spirituelles, une à six fois par semaine, selon les besoins et les intérêts qu’ils manifestent. Les jeunes adultes seuls se rapprochent du Seigneur, profitent d’amitiés saines, apprennent un métier et deviennent autonomes. Ces lieux leur offrent les opportunités suivantes :
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des cours d’éducation religieuse et d’apprentissage de l’Évangile (notamment l’institut),
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la possibilité de faire des études, notamment par le biais de formations techniques et professionnelles et de BYU–Pathway Worldwide,
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des activités sociales et des projets de service,
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des activités portant sur l’œuvre de l’histoire familiale et du temple,
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une préparation missionnaire et l’aide à la collectivité.
Ressentir l’amour de Dieu
Zachery et Rebecca Poulter, missionnaires auprès des jeunes adultes seuls de 2022 à 2024, ont vu de leurs propres yeux les bénédictions apportées aux jeunes adultes seuls d’Afrique de l’Ouest par les lieux de rassemblement. Fin 2024, le programme pilote comptait plus de cent quatre-vingts lieux de rassemblement au Bénin, au Ghana, en Côte d’Ivoire, au Liberia, au Nigeria, au Sénégal, en Sierra Leone et au Togo.
Rebecca a déclaré : « L’Évangile de Jésus-Christ donne l’espérance, et il l’apporte aux jeunes adultes seuls grâce aux lieux de rassemblement. »
Avec l’approbation des présidences d’interrégion, chaque lieu de rassemblement est dirigé par un comité de jeunes adultes seuls de pieu supervisé par un président de pieu ou de district.
Zachery a expliqué : « Les membres du comité des JAS de pieu rencontrent leur président de pieu ou de district pour déterminer les besoins des jeunes adultes seuls de leur pieu, puis ils obtiennent les ressources qui répondent à ces besoins. »
Adeyinka A. Ojediran, premier conseiller dans la présidence de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest, a déclaré : « Le comité des JAS fait ressentir l’amour de Dieu aux jeunes adultes seuls en les invitant et en les soutenant sur le chemin des alliances. » Les dirigeants s’attachent à :
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aider les jeunes adultes seuls à vivre l’Évangile et à recevoir les ordonnances salvatrices,
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fortifier spirituellement, intellectuellement, socialement et physiquement les jeunes adultes seuls,
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aimer autrui, faire connaître l’Évangile et inviter les gens à venir au Christ,
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unir les familles des deux côtés du voile grâce à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple.
Des jeunes adultes seuls apprennent la pâtisserie au lieu de rassemblement du pieu de Bantama (Kumasi, Ghana).
Des cours et de la confiance en soi
Les cours proposés dans les lieux de rassemblement sont extrêmement variés : fabrication de savon ou de chaussures, pâtisserie, rasage, coiffure, codage informatique, confection de vêtements, graphisme, entrepreneuriat et bien d’autres domaines encore.
Rebecca a expliqué : « Les lieux de rassemblement proposent aux jeunes adultes seuls une formation à court terme qui leur permet de commencer à travailler en deux ou trois mois. Ils prennent alors assez confiance en eux pour envisager de s’inscrire à BYU–Pathway ou pour suivre d’autres études afin d’atteindre un objectif à long terme. »
Les petits districts ne se réunissent que le samedi et regroupent environ quinze à vingt jeunes adultes seuls qui assistent à quelques cours. Les pieux plus importants proposent vingt-cinq à trente cours par semaine, avec la participation de plus de cent jeunes adultes seuls.
En plus d’acquérir des compétences et d’apprendre un métier, les jeunes adultes seuls mangent ensemble, jouent à des jeux, utilisent Internet, tiennent des soirées au foyer et assistent aux réunions de l’Église. Les participants qui amènent leurs amis ont souvent la joie de les voir se faire baptiser.
Baptêmes, emplois et mariages
Alan Wade a déclaré : « En un peu plus de deux ans, plus de 8 000 baptêmes ont eu lieu en Afrique de l’Ouest grâce aux jeunes adultes seuls qui ont invité des amis à leur lieu de rassemblement. Au cours de ces deux mêmes années, plus de 11 000 jeunes ont trouvé un emploi, plus de 6 000 entreprises ont été fondées et plus de 1 500 mariages ont été célébrés. J’ai l’impression que nous ne faisons que commencer, car de nombreux jeunes adultes seuls choisissent d’avoir la foi et de suivre le chemin de l’Évangile. »
Le couple Poulter a expliqué que les lieux de rassemblement sont différents des autres programmes ou associations qui œuvrent en Afrique. Rebecca a déclaré : « Les lieux de rassemblement permettent aux jeunes adultes seuls de prendre conseil auprès de leurs dirigeants et de travailler ensemble pour recevoir la formation dont ils ont besoin pour réussir. »
Zachery a ajouté que ce qui change le cœur, ce n’est pas un don, mais l’autonomie obtenue grâce aux principes de l’Évangile.