손녀를 다시 볼 수 있을까?

삽화: 데이비드 말란/Malan Creative

우리 큰아들은 1999년에 세상을 떠났다. 아들은 아내와 한 살짜리 딸을 남겨 두고 떠났는데, 우리는 이들과 매주 만나 즐거운 시간을 보내며 좋은 관계를 유지했었다.

하지만 비극적인 상황 때문에 손녀의 세 살 생일을 마지막으로 연락이 끊겼다. 여러 해 동안 우리는 기도하고, 금식하며, 어떻게든 손녀를 다시 볼 수 있기를 소망했다.

2018년 10월 연차 대회에서 러셀 엠 넬슨 회장님은 다음과 같은 약속이 담긴 권유를 주셨다. “그분의 거룩한 집에서 주님과 정기적으로 함께할 수 있는 시간을 내기 위해 방법을 찾아보시기를 촉구합니다. 그런 뒤, 그 시간을 기쁜 마음으로 정확히 지키십시오. 주님께서는 여러분에게 필요한 기적을 알고 계시므로 여러분이 그분의 성전에서 봉사하고 예배하기 위해 희생할 때, 그분께서 여러분에게 그 기적을 가져다주실 것이라 약속합니다.”

이 말씀을 들었을 때, 나는 하나님 아버지께서 당신의 선지자를 통해 나에게 말씀하고 계시다고 느꼈다. 그래서 남편과 나는 매주 화요일마다 성전에 참석하기로 결심했고 그 결심을 “기쁜 마음으로 정확히” 지키기로 다짐했다.

2019년 어느 날, 당시 스물한 살이던 손녀가 예기치 않게 온라인으로 메시지를 보내왔다. 처음에는 연락이 더디게 왔다. 하지만 메시지가 계속되면서 손녀는 질문을 하기 시작했고, 그렇게 해서 놀라운 대화가 오가게 되었다. 손녀는 처음에는 우리가 자신의 삶에 끼어드는 것을 주저했지만 나중에는 자주 받아주었다.

2021년에 우리는 손녀에게 추수감사절을 우리 가족과 함께 보내자고 초대했다. 손녀는 우리의 초대를 받아들였고, 우리는 함께 즐거운 시간을 보내며 손녀에 대해서도 더 알게 되었다. 손녀는 고모, 삼촌, 사촌들과도 쉽게 친해졌다. 더 나아가 해마다 추수감사절에 방문하는 것을 전통으로 삼고 싶어 했다.

1년 후에, 한동안 관계가 소원했던 다른 아들이 우리와 다시 연락이 닿았다. 2024년 3월에 우리는 가족 역사상 처음으로 살아 있는 모든 자녀와 그들의 배우자와 16명의 손주와 함께 가족 모임을 가졌다.

나는 항상 선지자가 주님을 대신하여 말씀하신다고 믿어 왔다. 나는 그토록 절실했던 이 기적이 넬슨 회장님의 계시받은 인도와 약속 덕분에 일어났다고 믿는다.

하나님 아버지와 그분의 아들에 대한 나의 간증과 사랑은 이 기적을 조건으로 하지 않았으며, 지금도 마찬가지다. 하지만 그분들이 나를 개인적으로 얼마나 사랑하시는지, 선지자를 통해 주어지는 그분들의 약속이 얼마나 강력한지에 나는 놀라게 된다.