돌봄: 여성과 어린이의 복지 향상을 위한 글로벌 사업

중요한 대의의 일환

(존슨 회장:) 작년에 코스타리카에 갔을 때 식품 기부 행사를 도울 기회가 있었습니다. 저는 건강에 좋은 음식을 받으러 온 많은 여성과 어린이들을 보며 가슴이 뭉클했습니다. 우리가 구주께서 바라시는 일을 하고 있다는 분명한 느낌을 받았습니다. 저는 유마나와 그녀의 아름다운 세 자녀를 만났습니다. 이 신실한 여성은 가족을 부양하기 위해 직접 만든 리본 장미를 팔고 있었습니다. 그녀는 굶주린 자녀들을 위한 음식을 받은 것에 정말 고마워했습니다. 저는 그녀에게 사랑한다고 말해 주었고, 하나님께서 그녀를 사랑하신다는 점을 더욱 힘주어 말해 주었습니다. 유마나는 하나님의 사랑을 느끼고 감사를 표하면서 현세적인 위안과 영적인 위안을 받았습니다.

우리는 이 글로벌 사업을 구원 및 승영 사업의 일환으로 여깁니다. 사람들이 현세적인 위안을 받을 때, 우리는 그들이 자신에 대한 주님의 사랑을 느끼고 그분과 성약 관계를 맺거나 더 깊은 성약 관계를 맺고자 하기를 바라고 기대합니다.

여성과 어린이의 건강과 복지를 향상하기 위한 노력은 도움이 필요한 사람들을 보살피는 신성한 책임을 이행하는 것입니다. 하지만 이 사업은 다음과 같은 방법으로 사람들을 축복합니다.

• 자라나는 세대가 지적, 신체적 능력을 키우고 영적인 잠재력을 발휘하도록 그들을 돕는다.

• 이웃과 친구들에게 봉사한다. 그들 중 다수는 자신의 자녀를 도울 방법을 배우고 싶어 하는 사람들이다.

• 복음에 중심을 둔 대의를 제시한다. 이는 여성, 특히 청년 성인 여성들에게 의미 있는 봉사와 성역의 기회를 준다.

현 청년 성인 세대는 세상에 실질적인 영향을 미치고 변화를 일으키는 중요한 대의에 참여하기를 원합니다. 우리는 자매들이 이 글로벌 사업을 통해 자신들이 지상에서 가장 위대한 대의, 즉 주님의 회복된 교회의 여성들을 위한 신성한 조직인 상호부조회에 이미 속해 있음을 깨달을 수 있기를 바랍니다.

우리는 이 글로벌 사업을 통해 우리 회원과 친구들이 지역 사회에서 봉사하도록 영감을 받을 것이라고 믿습니다. 우리는 그들이 다음 사실을 알기를 바랍니다.

• 예수 그리스도 후기 성도 교회는 여성과 어린이에게 영향을 미치는 문제를 우선시하고, 그들의 건강과 복지를 향상하기 위해 자원을 투입한다.

• 교회와 상호부조회는 인도주의적 문제를 다루는 데 있어 범세계적인 선두주자이다.

• 상호부조회는 개인과 가족, 지역 사회의 삶을 향상하는 여성들로 구성되어 있으며, 그러한 여성들이 상호부조회를 이끌고 있다.

이것은 이 글로벌 사업의 발전에 따라 현재와 장래에 구주의 위안을 주고받는 수많은 사람들의 삶을 축복할 놀라운 일의 시작에 불과합니다.

우리의 영향권 내에서

전 세계적으로 볼 때, 이 세계적인 교회는 멀리 떨어진 곳에서 발생하는 큰 문제들을 해결하는 데 전문성을 갖춘 조직들을 한데 모으는 과정에서 우리 각자를 대표합니다. 그렇다 하더라도, 아마도 최고의 인도주의적 봉사 활동은 자신의 집 근처에서 담장 너머나 길 건너편으로 손을 내밀 때 이루어질 것입니다. 여러분이 가족과 이웃과 지역 주민을 그리스도와 같은 연민으로 대하고 사랑으로 보살필 때, 여러분은 성약에 따라 생활하고 세계적인 대의에 참여하는 것입니다.

여러분이 이웃의 지붕을 수리하거나 파괴적인 허리케인으로 피해를 입은 사람들의 집을 청소하기 위해 다른 나라로 갈 수는 없겠지만, 아이에게 책을 읽어 주거나, 어려움을 겪는 친구의 말을 들어 주거나, 금식 헌금을 낼 수는 있지 않을까요? 도움이 필요한 사람을 돌보는 이 사업에서는 모든 노력이 가치 있고 중요합니다. 주님의 부드러운 손, 민첩한 발, 주의를 기울여 듣는 귀, 친절한 말을 하는 입술이 됨으로써 다른 사람들이 구주의 위안을 받을 수 있는 통로가 되어 주시는 여러분께 감사드립니다.

교회에서 여성과 어린이의 건강과 복지를 위해 협력하도록 여러 조직들을 여러 나라에서 한데 모을 때, 상호부조회 자매들은 그들이 속한 지역 사회의 어려움을 해결하기 위해 사람들을 한데 모읍니다. 상호부조회의 여성들은 필요 사항을 인식하고, 자원을 모으며, 어려움을 해결하도록 돕습니다. 우리는 영의 도움으로 그렇게 하며, 하나님의 모든 자녀에게 예수 그리스도의 사랑과 위안을 줍니다.

이탈리아 밀라노의 상호부조회 자매들은 이주민들의 필요 사항을 알아보고, 그들에게 옷과 가정용품을 제공하는 봉사 활동을 계획했습니다. 어떤 자매들은 깨끗하게 사용한 물품들을 기부했고, 또 어떤 자매들은 기부받은 물품들을 분류하고 깨끗이 닦았습니다. 자매들 한 사람 한 사람의 기여가 중요했습니다. 상호부조회 자매들은 기부 센터에 오는 방문자들에게 예수 그리스도의 사랑을 느끼게 해 주었습니다. 현지 상호부조회의 자매인 모니아는 이렇게 말했습니다. “작은 일에서 큰 일이 생겨납니다. 우리는 교회 안팎의 사람들을 축복할 수 있습니다. 복음을 실천한다는 것은 바로 이런 것입니다.”

선지자 조셉 스미스는 새로 조직된 상호부조회에서 자매들에게 이렇게 말했습니다. “이제 하나님께서 여러분의 가슴 속에 심어 주신 연민을 행동으로 옮길 수 있는 여건이 마련되었습니다.”

본부 상호부조회 회장단의 이 자매님은 멕시코 과달라하라에 있는 동안 자매들이 현지의 필요 사항을 충족하고자 노력하는 과정에서 연민에 따라 행동하는 아주 많은 훌륭한 사례를 보고 배우셨습니다.

그러한 자매 중 한 명인 풀리도 자매는 한 현지 병원에 도움이 필요한 사람들과 가족들이 있다는 것을 알게 되었습니다. 먼 곳에서 온 그들에게는 치료를 기다리는 동안 음식과 의복이 필요했습니다. 그녀는 음식과 물, 담요, 옷 등 기부 물품을 얻기 위해 120명의 상호부조회 자매들과 선교사 몇 명과 지역 주민들을 모았습니다. 약 1,500명이 물품을 기부했고, 자매들과 그 밖의 사람들은 거의 1,200명분의 점심과 음식을 준비했습니다. 기부받은 물품들은 병원에서 치료를 받기 위해 차례를 기다리는 사람들에게 전달되었습니다.

그 자매는 이 사람들에 대한 연민 때문에 그렇게 했다고 말했습니다. 그녀는 눈물을 글썽이며 자신도 남편이 암 치료를 위해 그 병원을 왔다 갔다 할 때 도움을 기다리던 사람 중 한 명이었다고 겸손하게 설명했습니다. 그녀는 자신의 가장 큰 축복과 소망이 구주께서 하시는 것처럼 성역을 베푸는 것이라고 말했습니다.

구주의 위안을 줌

자매 여러분, 우리는 구주의 현세적, 영적 위안을 온 세상에 주는 성스러운 일을 맡았습니다. 우리는 우리의 영향권 안에 있는 사람들을 보살핌으로써 그렇게 할 수 있습니다. 이 얼마나 큰 은사이자 축복입니까! 여성과 어린이의 복지 향상을 위한 글로벌 사업에 참여하는 것은 우리가 구주께 더 가까이 나아갈 수 있게 해 주는 경험 중 하나입니다. 그분처럼 행할 때 우리는 그분의 사랑을 느끼고, 그분과 맺은 성약 관계에 대한 우리의 소망과 헌신이 커집니다.

전 세계에 있는 형제 자매들에게 예수 그리스도의 사랑과 위안을 전할 수 있도록 도와주셔서 감사합니다.

예수 그리스도를 닮으려고 노력할 때, 그분의 제자로서 우리에게 필요한 가장 중요한 요건은 우리 주변에 있는 사람들의 필요 사항을 인식하고 인내와 사랑으로 응하는 것입니다.

러셀 엠 넬슨 회장님은 2024년 전 세계 상호부조회 영적 모임에서 이렇게 말씀하셨습니다. “하나님의 딸로서 여러분이 받은 신성한 은사는 사람들의 삶을 바꿀 뿐만 아니라 세상을 바꿀 힘도 준다는 사실을 깨닫도록 여러분을 축복합니다!”

이것이 바로 우리의 특별한 책임입니다!

지금은 성약의 여성이 되고, 온 세상에 있는 우리 형제 자매들에게 구주의 현세적, 영적 위안을 가져다주는 사회의 일원이 되기 위한 영광스러운 시기입니다. 구호 활동을 하고 자립을 돕는 궁극적인 목표는 우리의 형제 자매들이 하나님과 성약을 맺고 지키는 이들에게 주어지는 사랑과 자비를 바라고 받을 수 있도록 길을 준비하는 것입니다.

우리는 예수 그리스도께서 우리에게 위안이 되시며 그분께서 주시는 위안이 영원하다는 것을 간증드립니다.