2025
Bijeg iz Vijetnama
srpanj 2025.


»Bijeg iz Vijetnama«, Lijahona, srpanj 2025.

Priče iz knjige Saints, Volume 4

Bijeg iz Vijetnama

Kada su vijetnamski svetci patili zbog rata, evakuacije, logora i odvajanja od svojih obitelji, čvrsto su se držali svoje vjere.

dvojica muškaraca gledaju kako tenk prolazi

Ilustracija: David Green

Vedre nedjelje u travnju 1975., u ratom razorenoj vijetnamskoj zemlji, Nguyen Van The (izgovara se »Taj«), predsjednik ogranka Saigon, ušao je u mjesno sastajalište. Odmah su ga okružili članovi ogranka, licima punim frustracije i nade. »Predsjedniče The! Predsjedniče The!«, vikali su. »Koje novosti imate?«

»Reći ću vam sve što znam nakon sakramentalnog sastanka«, rekao je. Potakao je sve okupljene da ostanu mirni. »Odgovorit ću na sva vaša pitanja.«

Predsjednik ogranka prima donaciju desetine

Nguyen Van The, predsjednik ogranka u Saigonu, prima donaciju desetine 1973. – otprilike dvije godine prije nego što je rat prisilio članove da napuste Saigon.

Desetljećima je Vijetnam bio podijeljena zemlja. Sukob je izbio nedugo nakon Drugog svjetskog rata. Američke snage borile su se zajedno s Južnovijetnamcima protiv komunističke vladavine Sjevernog Vijetnama gotovo jedno desetljeće, no velike žrtve dovele su do povlačenja Amerike iz rata. Sjevernovijetnamske snage približavale su se južnom glavnom gradu Saigonu.

Kada je predsjednik ušao u kapelu i sjeo u prednji dio prostorije, mogao je čuti tutnjavu topničke vatre. Rat koji je doveo toliko vijetnamskih svetaca do obnovljenog evanđelja sada je razdirao ogranak.

Nakon sastanka, predsjednik The obavijestio je svetce da je veleposlanstvo Sjedinjenih Država spremno evakuirati članove Crkve. Članovi ogranka insistirali su da se obitelj predsjednika Thea evakuira odmah, kako bi on mogao posvetiti punu pozornost evakuaciji svih ostalih.

Njegova supruga Lien i njihovo troje djece, zajedno sa njenom majkom i sestrama, odletjeli su iz Saigona nekoliko sati kasnije.

Sljedećeg dana, predsjednik The i njegov kolega svetac, Tran Van Nghia, skočili su na motocikl kako bi potražili pomoć Međunarodnog Crvenog križa. No ubrzo su sreli tenk s velikim oružjem koji se ubrzano kotrljao prema njima.

Nghia je skrenuo s ceste, te su predsjednik i on otpuzali u jarak kako bi se sakrili. Tenk je protutnjao pored njih.

Saigon je sada bio u rukama Sjevernog Vijetnama.

Tjedan dana kasnije, u svibnju 1975., Le My Lien izašla je iz prepunog autobusa u vojni kamp u blizini San Diega u Kaliforniji, na zapadnoj obali Sjedinjenih Država. Ispred nje bio je prostrani grad šatora postavljen za sklonište 18 000 izbjeglica iz Vijetnama.

Lien nije imala novca i malo je govorila engleski. A imala je svoje troje djece o kojima se skrbila dok je čekala vijesti o svojem mužu u Vijetnamu.

Prve noći u kampu, Lien je dala sve od sebe da njenoj djeci bude ugodno. Logor joj nije dao deke već samo jedan krevetić. Njezini sinovi, Vu i Huy, ugurali su se na krevetić dok je beba spavala u visećoj mreži koju je Lien izradila od plahte i gumenih traka.

Lien nije imala gdje leći, pa je spavala sjedeći na rubu krevetića, naslonjena na potporni stup šatora. Noći su bile hladne i zdravlje joj se pogoršalo. Ubrzo joj je dijagnosticirana tuberkuloza.

Neprestano se molila da njezin muž ostane snažan, vjerujući da ako ona može preživjeti svoje muke, onda on može preživjeti svoje. Nije čula ništa o njemu od odlaska iz Saigona.

Dok je Lien svako jutro ljuljala svoju uplakanu bebu, plakala je i ona. »Molim te«, molila je Gospodina, »daj mi da izdržim samo ovaj dan.«

Godine 1976. predsjednik The bio je zatvoren u Thành Ông Năm. Očajnički je čeznuo za vijestima o svojoj ženi i djeci, ali sve što je znao o tome gdje se nalazi njegova obitelj došlo je iz telegrama predsjednika misije u Hong Kongu: »Lien i obitelj dobro. S Crkvom.«

Više od godinu dana kasnije, The se pitao kada će opet biti slobodan.

Život u zarobljeničkom logoru bio je ponižavajući. The i njegovi kolege zarobljenici bili su smješteni u barakama zaraženih štakorima. Spavali su na krevetima od čeličnih ploča. Oskudna i pokvarena hrana, zajedno s nehigijenskim uvjetima u logoru, ostavila je muškarce ranjivima na bolesti poput dizenterije i beriberija.

Preobrazba po načelima nove vlade uključivala je mukotrpan rad i političku indoktrinaciju. Svatko tko prekrši pravila logora može očekivati brutalno premlaćivanje ili samicu.

The je preživio do tada tako što se pritajio i prianjao uz svoju vjeru. Neko je vrijeme razmišljao o bijegu iz logora. No osjetio je da ga Gospodin obuzdava. »Budi strpljiv«, šaptao je Duh. »Sve će biti dobro u Gospodinovo vrijeme.«

Nešto kasnije, saznao je da će njegovoj sestri Ba biti dozvoljeno da ga posjeti u logoru. Kad bi joj potajno mogao dati pismo za svoju obitelji, mogla bi ga poslati njima.

Na dan Baine posjete, The je čekao u redu dok su stražari vršili detaljni pretres zarobljenika koji su bili ispred njega. Skrio je poruku iza trake na unutrašnjoj strani svojeg šešira. Zatim je stavio malu bilježnicu i kemijsku olovku u šešir. Uz malo sreće, bilježnica bi odvratila pozornost stražara.

Pregledali su olovku i bilježnicu, a zatim ga pustili proći.

Uskoro je The vidio svoju sestru i pritisnuo je pismo u njene ruke. Plakao je kad mu je Ba dala hranu i novac. Imao je povjerenje da će ona dostaviti njegovo pismo Lien.

Šest mjeseci kasnije, Ba se vratila u logor s pismom. Unutra je bila fotografija Lien i djece. Shvatio je kako ne može više čekati.

Morao je pronaći izlaz iz logora kako bi se vratio u naručje svoje obitelji.

Nguyen Van The sa svojom obitelji

Nguyen Van The i njegova supruga Le My Lien sa sinom 1973. Ona i njihovo troje djece pronašli su utočište u Sjedinjenim Državama, ali The je bio prisiljeni otići u zarobljenički logor. Kasnije je rekao: »Uspio sam preživjeti logor za ʻpreodgoj’ jer… [sam] imao vjeru u Isusa Krista.«

Kao dio svoje misije da se skrbi o obiteljima, socijalna služba SPD-a dogovorila je s članovima Crkve u Sjedinjenim Državama skrb o oko 550 vijetnamskih izbjeglica, od kojih većina nisu bili članovi Crkve. Lien i njezinu obitelj sponzorirali su Philip Flammer, profesor na Sveučilištu Brigham Young, i njegova supruga Mildred. Pomogli su obitelji preseliti se iz Kalifornije u Provo u Uti.

Isprva se Lien mučila s pronalaskom posla. Philip ju je odveo u trgovinu polovne robe da se prijavi za mjesto čistačice. No, tijekom razgovora za posao, voditelj je poderao njenu srednjoškolsku diplomu i rekao joj: »Ovdje ovo ne vrijedi.«

Ubrzo je našla privremeni posao branja trešanja u obližnjem voćnjaku. Zatim je pronašla posao krojačice i dodala si prihod od pečenja svadbenih torti. Uz pomoć Filipa, također je zarađivala novac tipkajući izvješća za studente BYU-a.

Usred obiteljskih teškoća, Lien je ostala vjerna Gospodinu. Podučila je svoju djecu o moći molitve, znajući da ih može pronijeti kroz njihova teška iskušenja.

Krajem 1977., Lien je saznala da je njezin suprug u izbjegličkom kampu u Maleziji. Uspio je napustiti Vijetnam starim ribarskim brodom nakon što je konačno pušten iz Thành Ông Năma. Sada je bio spreman ponovno se sastati sa svojom obitelji. Trebao mu je samo sponzor.

Lien je počela raditi još više sati kako bi uštedjela dovoljno novca da dovede Thea u Sjedinjene Države.

U siječnju 1978., Le My Lien nervozno je sjedila u automobilu koji se kretao prema međunarodnoj zračnoj luci u Salt Lake Cityju. Bila je na putu da susretne svojeg muža prvi put u skoro tri godine.

Nakon dolaska u zračnu luku, Lien se pridružila drugim prijateljima i članovima Crkve koji su došli poželjeti dobrodošlicu Theu.

Ubrzo je Lien vidjela Thea kako silazi niz pokretne stepenice. Izgledao je blijedo i imao je izgubljen pogled u očima. Ali kad je vidio Lien, pozvao ju je. Emocije su nabujale u Lieninim grudima.

Povukla je Thea u zagrljaj. »Hvala Bogu na nebu«, šapnula je, »napokon si kod kuće!«

Napomene

  1. Nguyen i Hughes, When Faith Endures, 1., 5. – 7. Citat uređen radi točnosti; umjesto »The«, izvorni izvor ima fonetski pravopis »Tay«.

  2. Kiernan, Việt Nam, 385. – 391., 395. – 451.; Taylor, History of the Vietnamese, 446. – 447., 478. – 483., 536. – 619.

  3. Nguyen i Hughes, When Faith Endures, 1., 6. – 18., 119., 127. – 133., 136. – 137.; Britsch, From the East, 435. – 437.; »Saigon Branch Evacuation List«, 13. svibnja 1975., Prvo predsjedništvo, Opća korespondencija, CHL; Le, Intervju za usmenu povijest, 1. – 3.; Nguyen, »Escape from Vietnam«, 29.

  4. Le, Intervju za usmenu povijest, 2. – 5., 9. – 10., 16. – 19., 21., 23., 27.; Nguyen i Hughes, When Faith Endures, 236.

  5. Nguyen i Hughes, When Faith Endures, 158. – 160., 163., 184., 190. Citati uređeni radi čitljivosti; izvorni izvor sadržava »LIEN AND FAMILY FINE WITH CHURCH.«

  6. Nguyen i Hughes, When Faith Endures, 160. – 162., 165. – 173., 174. – 179., 189.; Sv., Bambus Gulag, 62. – 63., 72., 77., 117. – 126., 143. – 146., 151. – 156. Citati uređeni radi čitljivosti; »bi« je u originalu promijenjeno u »će«.

  7. Nguyen i Hughes, When Faith Endures, 190. – 194.

  8. Nguyen Van The, u Water Tower Chronicles (blog), watertowerchronicles.weebly.com/the-van-nguyens-story.

  9. Le, Intervju za usmenu povijest, 29., 45. – 63.; Nguyen i Hughes, When Faith Endures, 195. – 198., 203. – 213., 220.