Что помогает объединить приход или небольшой приход?

Рисунки Диллин Марш.

Единство через мероприятия

Менее чем через год после того, как Эрнесто Габриэль Манхик присоединился к Церкви, его призвали служить в качестве президента недавно созданного Хомойнского небольшого прихода в Иньямбане, Мозамбик. На тот момент этот небольшой приход существовал уже два года, и в нем было около 20 членов Церкви.

Президент Манхик хотел, чтобы в их небольшом приходе царила любовь. «Благодаря полученному опыту, – сказал он, – я решил быть руководителем, который развивает дружеские отношения с членами Церкви и проявляет к ним свою любовь».

Президент Манхик сказал, что собрания совета их небольшого прихода были сосредоточены на том, чтобы помочь тем, кто перестал посещать церковь, потому что им было трудно почувствовать, что их любят и ценят. Эти обсуждения привели к тому, что они стали проводить мероприятие, названное ими «пятничный приходской семейный вечер».

«Мы планируем это следующим образом: размышляем о братьях и сестрах, которых не было в церкви в прошлое воскресенье или они отсутствовали несколько воскресений, – сказал президент Манхик. – Затем мы спрашиваем этого человека, не могли бы мы провести у него дома приходской семейный вечер».

Прихожане собираются дома у этого члена Церкви и приглашают всех соседей. Президент Манхик объяснил, что это помогает человеку или семье чувствовать, что их любят, ценят и с ними хотят общаться.

«Часто член Церкви [принимающий гостей] возвращается и приводит с собой соседей, которым понравился приходской семейный вечер, и они решают посетить церковь», – сказал президент Манхик. Сейчас Хомойнский небольшой приход насчитывает более 250 прихожан. Большинство из них регулярно посещают церковные собрания.

По мере того как приходы и небольшие приходы будут последовательно планировать и проводить возвышающие мероприятия, их прихожане будут возрастать в единстве и любви. Старейшина Геррит У. Гонг, член Кворума Двенадцати Апостолов, сказал: «Во многих приходах Церкви мероприятия, конечно, спланированные и проведенные с Евангельской целью, могли бы объединить нас еще большей принадлежностью и единством, проводись они хоть немного чаще».

Единство через заботливое служение

Несколько лет назад приход Игл-Вэлли, штат Колорадо, США, пережил множество испытаний веры. Многие прихожане умерли, и их семьи нуждались в поддержке и помощи. Чувство горя могло возобладать среди прихожан, но вместо этого они обрели радость в заботливом служении.

«Мы смогли преодолеть это, помогая ближним», – сказала Кэри Грейсон, служившая тогда президентом Общества милосердия. Однажды, навещая одну заболевшую сестру, сестра Грейсон получила откровение о том, как вдохновить эту сестру с помощью любви прихожан.

«Когда мы с членами президентства нашего общества были у нее в гостях, каждая из нас думала: ‘Что же еще мы можем сделать?’ – сказала сестра Грейсон. – Мне в голову пришла идея. Я сразу поняла, что нам нужно предпринять».

Эта сестра любила цветы, поэтому приход обновил ее заросший цветник. Каждое утро вторника члены Церкви приходили, чтобы ухаживать за садом.

Стремление служить возрастало не только в приходе Игл-Вэлли, но и среди жителей всей общины. Отдельные люди и компании со всей округи помогали доставить землю, цветы и настроить систему полива.

«Я чувствую, что в том, что мы делали, нас направлял Небесный Отец, – сказала сестра Грейсон. – Нам предстояло проделать много работы, но все мы находили повод для смеха. Было очень весело».

По мере того как они трудились и служили вместе, настроение в приходе Игл-Вэлли менялось. На смену грусти приходила радость в служении.

Епископ Грег Эдейр сказал: «Когда мы все вместе участвовали в этом проекте, прихожане стали ощущать себя словно членами одной семьи. Это время стало периодом испытаний для нашего прихода, но мы объединились и помогали друг другу».

Сестра Грейсон сказала, что приход сблизился благодаря служению не потому, что это было нужно сделать, а потому, что они этого хотели. Таким образом они обретали исцеление, преодолевая собственные испытания. «В приходе царило сильное чувство, – сказала она. – Когда с вашей помощью меняются сердца отдельных людей в приходе, преображается весь приход».

Члены Церкви из прихода Игл-Вэлли были «готовы нести бремена друг друга, дабы они были легки… и утешать нуждающихся в утешении» (Мосия 18:8–9).

«Совместное служение сближает вас, – сказал епископ Эдейр. – Служить было легко, потому что все мы хорошо знали друг друга. Христос учит нас любить Бога и своих ближних, а стараясь выполнять любое призвание, которое нам поручают, мы связываем свои сердца вместе в любви».

Когда епископ Эрнест Уайт из прихода Холивуд Роуд в Белфасте, Северная Ирландия, наблюдал за тем, как двое его сыновей бегут марафон, он предполагал, что его сын Дэвид, который тренировался в течение нескольких месяцев, финиширует намного быстрее, чем его менее подготовленный сын Питер. На удивление епископа Уайта Дэвид бежал рядом с Питером до самого финиша.

«Я задерживаю тебя. Беги дальше сам», – сказал Питер своему брату.

«Я тебя не оставлю», – ответил Дэвид.

Этот случай побудил епископа Уайта задуматься о своих прихожанах. Многие из них – пожилые сестры, и им трудно добраться до ближайшего храма в Престоне, Англия. Епископ Уайт представил, как если бы каждая из этих сестер сказала: «Идите в храм без меня. Я задерживаю вас. Не ждите меня».

Несмотря на трудности, епископ Уайт и другие руководители прихода не хотели бросать этих сестер. Они решили организовать ежегодную приходскую поездку в храм, чтобы помочь каждому прихожанину насладиться благословениями храма, если они этого хотели.

Епископ Уайт отмечает, что, хотя такие поездки довольно дорогостоящие и их сложно организовать, «они приносят чувство глубокого единения».

Ежегодная поездка так или иначе вовлекает всех прихожан. Взрослые помогают планировать встречи и организовывать поездку. Молодежь помогает пожилым членам Церкви использовать технологические достижения для проведения семейно-исторических изысканий и подготовки семейных карточек. Щедрые пожертвования некоторых прихожан помогают покрыть расходы на проживание всех путешествующих посетителей храма.

«Послание, которое мы с успехом донесли до каждого из наших прихожан состоит в том, что если они взяли на себя обязательство следовать по пути заветов и продвигаться вперед, никто из них не будет забыт, – сказал епископ Уайт. – В них нуждаются, их любят, и они не мешают нам».

Во время первых двух ежегодных поездок прихожане летали в Англию. Однако в 2024 году некоторые члены Церкви уже не могли подниматься в самолет, поэтому было принято решение вместо этого добираться автотранспортом. Для этого нужно было переправляться на пароме через Ирландское море.

В августе прошлого года более 30 прихожан совершили это путешествие, чтобы посетить храм. Всю неделю они вместе участвовали в храмовых таинствах. Этот опыт напомнил членам Церкви о том, что каждый из них принадлежит к любящей приходской семье.

«Когда мы вместе входим в двери храма, это так много значит для нас, – сказал епископ Уайт. – Когда мы видим друг друга, собравшись вместе в целестиальном зале, это словно уголок Неба на Земле».

Хотя это непросто перевезти весь приход Холивуд Роуд через Ирландское море, члены Церкви и их близкие не жалеют потраченных усилий. «Именно этого от нас и ожидает Спаситель, – сказал епископ Уайт. – Он не хочет, чтобы мы кого-то бросили. Для Него важно, чтобы все мы продвигались вперед вместе, поэтому мы стараемся делать именно это».

Хотя каждая из этих историй посвящена какому-то определенному принципу развития единства, все они показывают, что Иисус Христос помогает нам стать едиными с другими людьми в наших приходах и небольших приходах. Он будет направлять членов Церкви, когда они будут готовить мероприятия, оказывать заботливое служение нуждающимся, поклоняться Богу в храме и предпринимать другие усилия, направленные на достижение единства. Благодаря любви Спасителя и Его учениям в каждом церковном подразделении прихожане могут стать «совершены воедино» (см. от Иоанна 17:23).