„Som dosť dobrý?“, Liahona, marec 2025.
Portréty viery
Som dosť dobrý?
Myslel som si, že vieru, lásku a duchovnú pravdu nájdem tým, že budem žiť alternatívny životný štýl. No nenašiel som. Našiel som ich v Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní a v chráme.
Fotografia: Leslie Nilssonová
Keď som bol tínedžer v 60-tych rokoch, zúrila vietnamská vojna. Bol spáchaný atentát na Johna F. Kennedyho, rovnako ako Martina Luthera Kinga ml. a Roberta Kennedyho. Vzbúril som sa proti svojim rodičom a všetkým tradíciám a inštitúciám tej doby. Nechcel som sa oženiť alebo priviesť deti do sveta, ktorý bol taký násilný, nečestný a nefunkčný.
Odišiel som zo strednej školy v treťom ročníku, presťahoval som sa do okresu Haight Ashbury v San Franciscu a žil som život hipisákov od roku 1969 do roku 1972. Zostal som v komúnach, bral som akúkoľvek prácu, ktorú som mohol nájsť, a prijal som idealistický a hedonistický životný štýl, vrátane užívania drog.
Keď bol Randy tínedžer, myslel si, že jeho život nemá šťastnú budúcnosť. „Vzbúril som sa proti svojim rodičom a všetkým vtedajším tradíciám a inštitúciám,“ hovorí.
Zároveň som hľadal vieru, lásku a duchovnú pravdu. Meditoval som a študoval rôzne náboženstvá a vybral som z nich všetko, čo mi prišlo ako pravdivé alebo hodnotné. Všetko moje hľadanie sa však skončilo frustráciou. Keďže môj brat John vedel o mojom hľadaní, poslal mi Knihu Mormonovu.
„Musíš si to prečítať,“ napísal John, ktorý vstúpil do Cirkvi už skôr.
Keď ma vyhodili za to, že som v práci na čerpacej stanici čítal Knihu Mormonovu, pomyslel som si: „Toto nemôže byť nič dobré.“ Knihu som vyhodil.
Onedlho mi John povedal, že príde do oblasti Sanfranciského zálivu so speváckou skupinou z Univerzity Brighama Younga.
„Rád by som ťa videl,“ povedal a navrhol, aby sme sa stretli v chráme v Kalifornii v Oaklande.
Keď som v noci jazdil po oblasti Sanfranciského zálivu, často som videl chrám. Oslovil ma duchovne, tak som si o ňom prečítal a chcel som ísť dovnútra. S Johnom sme sa stretli skoro ráno na chrámovom pozemku. Povedal, že po našom stretnutí bude čas na to, aby jeho skupina vošla do chrámu.
„Randy, ty nebudeš môcť vstúpiť do chrámu,“ povedal mi John.
„Viem, som hipisák,“ odpovedal som, „ale študoval som východné náboženstvá, som vegetarián, žijem v komúne, kde zdieľame všetko, a mám 20 dolárov. Koľko by mohlo byť vstupné?“
„Oveľa viac,“ odpovedal John. „Nie si dosť dobrý.“
V tom čase som sa považoval za intelektuálne, filozoficky a duchovne vyspelého. Ako by som nemohol byť dosť dobrý?
Naplnený nádejou
Niekoľko rokov moji rodičia nevedeli, kde som. Boli to dobrí ľudia, ktorí sa mi snažili dať čo najlepšie vzdelanie a boli pochopiteľne sklamaní mojimi rozhodnutiami. Keď môj otec ochorel, moja mama ma presvedčila, aby som sa vrátil domov do Washingtonu D.C. Keď som tam prišiel, John mi našiel prácu v partii, ktorá stavala chrám vo Washingtone D.C.
Nevedel som o tom, ale zariadil, aby som pracoval s partiou navrátených misionárov. Bol som ohromený, že John Howell, vedúci majster, požiadal člena partie, aby sa na začiatku každodennej práce pomodlil – niečo, čo som nikdy nevidel v partiách, s ktorými som predtým pracoval.
Jedného dňa v práci sme viacerí z nás montovali jedny z ťažkých vchodových dverí chrámu, keď dvere spadli a z malíčka mi urobili tenkú placku. John pribehol, pozrel sa na môj prst, zakričal, aby mu priniesli trochu posväteného oleja a dal mi požehnanie. Môj prst sa zahojil tak rýchlo, že som nepotreboval navštíviť lekára.
Pri inej príležitosti som dostal žiletku a povedali mi, aby som zoškrabal kúsky toho, čo zostalo na betónových podlahách.
„Prečo?“ spýtal som sa jedného člena našej partie. „Nebudú na to dávať koberec?“
„Randy, nevieš, o koho dom ide, však?“ odpovedal. „Robíme ho dokonalým pre toho Najdokonalejšieho.“
Svet sa topil v cynizme, horkosti, nenávisti a strachu, ale príklad a učenie mladých mužov, s ktorými som pracoval, ma napĺňali nádejou. Keď sa členovia partie so mnou podelili o svoju vieru, vedel som, že sú úprimní a autentickí. Obetovali dva roky svojho života, aby slúžili druhým a boli inteligentne optimistickí. Chcel som, aby ich učenia boli pravdivé. Cítil som, že získavam osvietenie, ktoré som hľadal, a že ma Pán duchovne pripravuje.
John Howell mi navrhol, aby som sa stretol s misionármi na plný úväzok. Namiesto toho som sa rozhodol, že ma bude učiť môj brat a jeden z jeho priateľov, ďalší navrátený misionár. Keď ma učili, chcel som vonkajší, nevyvrátiteľný dôkaz, že to, čo som sa učil, je pravda. Bez tohto dôkazu som nechcel žiadne ďalšie diskusie.
Keď som sa ich opýtal, ako vedia pravdu, odpovedali: „Čítali sme a modlili sme sa, a cítili sme svedectvo od Ducha Svätého.“ Povedali mi, že potrebujem toho istého svedka.
V tú noc som šiel do lesíka neďaleko miesta, kde som býval. Neviem, ako dlho som sa modlil, ale urobil som tak s absolútnym zámerom. Opakovane som sa pýtal Boha tie isté štyri otázky: „Je Kniha Mormonova slovo Božie? Zjavil si sa Ty a Tvoj Syn Josephovi Smithovi? Je toto tá pravá Cirkev Ježiša Krista? Som dosť dobrý na to, aby som bol členom?“
Odpoveď na každú otázku prišla do mojej duše šepotom – „Áno“ – štyrikrát. Tento šepot sprevádzali pokojné a vznešené pocity.
So sklonenou hlavou, kľačiac v modlitbe a zmáčaný slzami, som zvolal: „Ak je toto odpoveď, ktorú mi dávaš, potom ju prijímam a úplne odovzdám svoj život Tebe a tomuto evanjeliu, keď mi ho zjavíš.“ Slovami sa nedokážu vyjadriť myšlienky, pocity a pravdy, ktoré ma obklopovali.
Svedectvo, ktoré som v tú noc dostal, bolo nevyvrátiteľné a teraz je rovnako silné ako vtedy. Od tej modlitby mi Boh dokázal tieto odpovede tisícimi zázračnými a praktickými spôsobmi.
„Cirkev je zázrak,“ hovorí Randy, na snímke mesiac po svojom krste. „A môj život v Cirkvi bol zázračný.“
Horel vo mne oheň
Krátko po svojom krste v roku 1974 som sa so svojím bratom Johnom zúčastnil na mojej prvej generálnej konferencii v Salt Lake City. Bol som prekvapený, keď starší Boyd K. Packer (1924 – 2015) z Kvóra dvanástich apoštolov, ktorý sa stretol s mojou tetou v New York City tri týždne pred konferenciou, spomenul Johna a mňa počas svojho príhovoru v nedeľu ráno.
Starší Packer citoval moju tetu a povedal: „Dvaja z mojich synovcov vstúpili do vašej Cirkvi. Sotva môžem uveriť zmene, ktorú to urobilo v ich životoch.“
Vďaka tejto hlbokej zmene (pozri Alma 5:14) vo mne horel oheň, o ktorý som sa chcel podeliť. Čoskoro som sa ocitol v Idahu ako misionár na plný úväzok. V polovici mojej misie zomrel môj otec, ktorý bol mojím najväčším hrdinom a najlepším priateľom. Moja mama zavolala môjmu misijnému prezidentovi a požiadala ma, aby som prišiel domov predniesť pohrebnú reč. Keď môj misijný prezident nechal rozhodnutie na mne, či odídem, povedal som mu, že sa chcem modliť a postiť 24 hodín, kým sa rozhodnem.
V tú noc sa mi sníval sen. Zjavil sa mi otec. Uprostred úžasných a zmysluplných rozhovorov mi povedal: „Synak, zostaň na svojej misii.“
Nasledoval som otcovu radu a zostal som.
Vďaka hlbokej zmene, ktorá nasledovala po jeho obrátení, „vo vnútri Randyho horel oheň“, o ktorý sa chcel podeliť ako misionár na plný úväzok.
Šesť mesiacov po misii som držal mamu za ruku, keď naposledy vydýchla. O niekoľko desiatok rokov neskôr našla moja manželka Lisa v starej škatuli list od mojich rodičov. Otec mi ho napísal počas mojej misie, ale zomrel skôr, ako ho poslal.
„Naše srdcia boli, sú a vždy budú plné lásky k tebe. Uvedomujem si, že veci neboli vždy dokonalé, ale taký je život. … Kristus nepovedal: ‚Nasleduj ma a bude to ľahké.‘ Povedal: Vezmi svoj kríž a nasleduj ma [pozri Matúš 16:24]. On niesol kríž, ale všetci máme svoje triesky. Možno naše miesto v nebi bude závisieť od toho, ako si poradíme s tými svojimi. Synu, veľmi ťa milujeme.“
To, čo som hľadal
Keď som vyrastal, bol som na svojich rodičov zlý, ale nikdy som nepochyboval o ich láske. Odkedy som našiel Cirkev, usilovne som pracoval, aby som im poďakoval a ctil si ich.
17. februára 2018, dva týždne predtým, ako bol chrám vo Washingtone D.C. kvôli renovácii zatvorený, som bol spečatený so svojím otcom a matkou, 42 rokov potom, čo prešli cez závoj do večnosti. Môj najstarší syn William zastupoval môjho otca a Lisa zastupovala moju matku. Cítil som, že moji rodičia, ktorí boli k sebe pripečatení už skôr, sú tam obaja v duchu.
V chráme nachádzame laná, ktoré nás navždy spoja s našimi blízkymi. Som si tým istý.
Keď som bol mladý, nechcel som sa oženiť ani mať deti. Ale dnes sú mojimi najväčšími pokladmi moja manželka, deti a vnúčatá. Cirkev je zázrak a môj život v Cirkvi bol zázračný. Spolu s Josephom Smithom hovorím: „Ak by som nezažil, čo som zažil, ani ja sám by som tomu neuveril.“
Pred päťdesiatimi rokmi som pracoval ako stavebný robotník na chráme vo Washingtone D.C. Bol som presvedčený, že môj život nemá šťastnú budúcnosť. Dnes som obradník v tom istom chráme, lebo som prijal Pánovo pozvanie nasledovať Ho, obdržať Jeho uzdravenie, prijať Jeho obrady a snažiť sa stať takým, ako je On.
Randy slúži so svojou manželkou Lisou v chráme vo Washingtone D.C., ktorý pred 50 rokmi pomáhal stavať.
Fotografia: Leslie Nilssonová
Znovuzriadená Cirkev nie je teória, filozofia alebo iba spoločenstvo alebo kultúra. Toto je pravá Cirkev nášho Pána a Spasiteľa Ježiša Krista.
Myslel som si, že to, čo som hľadal, nájdem v San Franciscu. No nenašiel som. Našiel som to v Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní a v dome Pána, v „korunovačnom klenote znovuzriadenia“.