„Služba apoštolov: Dielo, ktoré nemôže vykonať nikto iný“, Liahona, marec 2025.
Služba apoštolov: Dielo, ktoré nemôže vykonať nikto iný
Ako sa celosvetová inšpirovaná služba Pánových novodobých apoštolov dobrom dotýka ľudí.
Členovia Kvóra dvanástich apoštolov stoja ako svedkovia Ježiša Krista po celom svete. Ich povolanie je jedinečné a vážne. Potom, čo boli povolaní slúžiť, zatvárajú dvere svojej celoživotnej profesie, aby mohli naplno venovať svoj čas a talenty požehnávaniu druhých. Každý prináša do svojho povolania jedinečné dary a talenty, zdokonaľované celoživotnou službou, vyučovaním a učením sa evanjelia a prekonávaním výziev s vierou v Pána.
Starší Ronald A. Rasband z Kvóra dvanástich apoštolov a jeho manželka Melanie sa práve usadili na svoje miesta, aby si vypočuli školský vianočný koncert svojho vnuka, keď k nim pristúpil riaditeľ a spýtal sa, či by starší Rasband nemohol privítať účastníkov.
Keď tam tak stál a díval sa na dav a kapelu – ktorí sa už nevedeli dočkať na začiatok programu – myslel si, že len privíta hostí a zaželá im nádherný večer. Potom si však spomenul na svoje apoštolské povolanie, aby vždy stál ako zvláštny svedok na všetkých miestach. „Dámy a páni,“ povedal, „nemôžem si nechať ujsť príležitosť [v tomto] období narodenia Krista vydať svedectvo o Jeho mene a o Jeho službe.“
Nech idú kdekoľvek, kohokoľvek stretnú, posolstvo apoštolov je potvrdením Ježiša Krista ako vykupujúceho Božieho Syna. „V prvom rade sme stále svedkami toho, že Pán Ježiš Kristus skutočne žije,“ povedal starší David A. Bednar.
„Ježiš Kristus je dôvodom, prečo sme tu,“ povedal starší Dale G. Renlund sestrám zo Združenia pomoci minulý rok na slávnostnom zasadaní v Londýne. „S určitosťou viem, že On žije! … Skutočný zázrak vo vašom živote nastane, keď to budete vedieť sami pre seba.“
„Ako im môžem pomôcť vybudovať si vieru v Ježiša Krista?“ povedal starší Quentin L. Cook členom v austrálskom Sydney a rozprával o tom, ako táto otázka formovala jeho posolstvá počas mnohých rokov.
Ich učenia odhaľujú pocit naliehavosti a túžby, ktorú cítia k druhým, aby povstali vo svätosti, aby videli a cítili Spasiteľa a zakúsili Jeho zmiernu milosť (pozri 3. Nefi 11:15). Ich učenie je nasiaknuté láskou a porozumením. Ich prosby o pokánie sú jemné, no pevné. Ich túžba po tom, aby členovia rástli v Božích záležitostiach, je rovnako očividná ako nepopierateľná. Keď ľudia počujú svedectvo apoštola, môže sa dotknúť ich srdca a životy sa môžu zmeniť.
Svedkovia Ježiša Krista
Každý apoštol prináša do svojej úlohy jedinečné talenty a skúsenosti. Každý z nich bol vo svojej kariére uznávaný. Každý z nich sa líši osobnosťou a štýlom, napriek tomu majú spoločné vlastnosti. Keď ste im nablízku, môžete cítiť, akí sú šťastní, pozitívni a upokojujúci. Veľmi často na tých, ktorí sa stretnú s apoštolom Ježiša Krista, urobí dojem ich zdvorilosť a úprimná povaha.
Apoštoli majú naliehavú potrebu veci dotiahnuť do konca – snahu požehnávať, prinášať útechu a vydávať svedectvo.
„Po tri desaťročia som mal tú česť a výsadu spolupracovať s členmi Kvóra dvanástich apoštolov Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní,“ povedal prezident Jeffrey R. Holland, zastupujúci prezident Kvóra Dvanástich. „Bez výnimky mi každý z týchto mužov pomohol stať sa lepším učeníkom Ježiša Krista.
Keď sme sa nedávno zišli, aby sme urobili fotografiu kvóra, naplnil ma pocit nesmiernej vďačnosti, že som súčasťou tohto pokračujúceho rádu starodávnych a súčasných učeníkov Ježiša Krista.
Mená a tváre … v tomto kvóre sa časom menia, ale to, čo je podstatné, zostáva: každý apoštol prijal poverenie byť ‚zvláštnymi svedkami mena Kristovho na celom svete‘ [pozri Náuka a zmluvy 107:23]. Nikomu nemohla byť daná úžasnejšia práca, ani skupina vyberanejších mužov, s ktorými by mohla byť konaná.“
Starší Dieter F. Uchtdorf sa prihovára počas špeciálnej konferencie Jeruzalemského okrsku v Jeruzalemskom centre BYU 22. apríla 2023.
„Dnes ma premohli pocity vďačnosti za Spasiteľa, keď sme uvažovali o Jeho obeti na dvoch špeciálnych miestach,“ povedal starší Dieter F. Uchtdorf počas prehliadky posvätných miest v Izraeli v roku 2023. „Navštívili sme záhradný hrob“, kde mohlo byť uložené Kristovo telo.
„Navštívili sme aj oblasť, ktorú niektorí považujú za Getsemanskú záhradu. Keď sme kráčali pomedzi stáročné olivovníky, počúvali sme verše z písiem, ktoré opisujú Spasiteľovu posvätnú obeť za nás v záhrade a na kríži.
Mučivá skúsenosť Ježiša Krista v Getsemanskej záhrade a na kríži si zaslúži náš úplný rešpekt a úplnú úctu. Podobne aj úžasné udalosti, ktoré sa stali na tretí deň po Jeho ukrižovaní, si zaslúžia, aby v našich srdciach a mysliach zaujali miesto úžasu a večnej vďačnosti.
Ako Kristov učeník som požehnaný, že môžem vydať svoje svedectvo, že On žije!“
V príspevku na sociálnych sieťach o úcte k Pánovi starší Gerrit W. Gong povzbudzuje: „Vyjadrujme sa o Božom diele a sláve, a zásluhách, milosrdenstve a milosti Ježiša Krista, a o Jeho zmiernej obeti vždy s láskavou a úctivou vďačnosťou.“
Príprava apoštola
„Pánovi trvá dlho, kým vyškolí apoštola,“ povedal prezident Russell M. Nelson. „Keď je tento muž povolaný k Dvanástim, Pán má niečo jedinečné, čím očakáva, že oný muž prispeje.“
Na ceste každého apoštola prichádzajú skúšky – „skúšky odvahy a trpezlivosti“ – vždy skúmajúce dušu, niekedy život ohrozujúce.
„Vždy tu je nejaká skúška,“ povedal prezident Nelson, keď opisoval prácu v Pánovej službe. „Ste ochotní robiť naozaj ťažké veci? Keď preukážete, že ste ochotní urobiť svoju časť, On vám pomôže.“
Keď sa starší Cook prihováral členom v Austrálii, ponúkol im pohľad na svoju skúsenosť tak, že im porozprával o tom, ako sa členovia Kvóra dvanástich apoštolov cítili nepripravení a nedostačujúci, práve tak, ako sa niekedy cítia vedúci zboru. „Byť apoštolom v službe Pánovi nám prináša veľkú pokoru,“ povedal.
Ako novo povolaný apoštol starší Neil L. Andersen vysvetlil, že hoci sa cítil nedostatočný a cítil pokoru, utešoval sa tým, že mu Pán požehnal aspoň jednou schopnosťou: „Viem s dokonalou a spoľahlivou istotou skrze moc Ducha Svätého, že Ježiš je Kristus, milovaný Syn Boží.“
„Opýtali sa ma, aké to je byť najnovším apoštolom,“ povedal starší Patrick Kearon deň po svojom povolaní do Kvóra Dvanástich.
„Mal som všetky emócie, ktoré si viete predstaviť a viem, že toto je nad moje chápanie. Ale budem prosiť o pomoc. Absolútne verím v milujúceho Otca v nebi a v Jeho Syna, nášho Spasiteľa. A viem, že Oni mi pomôžu. A ja s tým počítam. A urobím všetko, čo bude v mojich silách, aby som sa postupne stal niekým takým, akým je apoštol, ktorého si predstavujete.
A tak v tento deň, keď sa 24 hodín po telefonáte snažím s tým vyrovnať, tak ak máte deň, v ktorom sa cítite preťažení … nad rámec vašej najdivokejšej predstavivosti, som v tom s vami.“
Prezident Russell M. Nelson viedol delegáciu cirkevných vedúcich vrátane staršieho Gerrita W. Gonga počas návštevy kráľa a kráľovnej Tongy v roku 2019. Apoštoli sa stretávajú s hodnostármi a hlavami štátov v ich úlohe otvárať dvere národov evanjeliu. Prezident Nelson povedal, že na prípravu apoštolov na ich veľké poverenie je potrebných mnoho rokov.
Veľvyslanci vo svete
Keď prezident Nelson poukázal na Náuku a zmluvy 107:23, v ktorej Pán povoláva dvanástich apoštolov, aby boli „zvláštnymi svedkami mena Kristovho na celom svete“, prezident Nelson poznamenal: „Každý člen Dvanástich je apoštolom pre celý svet. Musí získať znalosť o každej časti sveta, spolu s ľuďmi, jazykmi a históriou.“
Ich práca sa týka celého sveta. Stretávajú sa s hlavami štátov, miestnymi hodnostármi, médiami a členmi Cirkvi na veľkých podujatiach a i v súkromí. Hodiny môžu byť dlhé a nároky veľké. Ako vyslancov Pána Ježiša Krista ich život už viac nie je ich.
Počas prísne programovo obsadenej 12-dňovej celosvetovej duchovnej cesty po šiestich európskych krajinách – kde často spal počas nočných letov medzi krajinami – sa starší D. Todd Christofferson stretol s vládnymi predstaviteľmi, misionármi na plný úväzok a miestnymi členmi Cirkvi.
Za zmienku stojí stretnutie s ministerkou kultúry a médií v Chorvátsku, kde ponúkol cirkevnú pomoc pri pomoci mnohým utečencom, ktorí prichádzajú do jej krajiny z vojnou zmietanej Ukrajiny. „Zistili sme, že existuje veľa rôznych spôsobov, ako môžeme spolupracovať, najmä [pri pomoci] tým, ktorí to veľmi potrebujú,“ povedal starší Christofferson.
Starší Gary E. Stevenson sa po stretnutí s miestnymi vedúcimi v Dar es Salaam v Tanzánii, aby oznámil dar Cirkvi na veľký humanitárny projekt v roku 2024, stretol s členmi a misionármi.
Počas minuloročnej deväťdňovej cesty po niekoľkých afrických krajinách navštívil starší Gary E. Stevenson zdravotné stredisko Makuburi v Dar es Salaam v Tanzánii, kde Cirkev pomáha rozširovať toto stredisko. „Keď vidíme službu, ktorá je tu poskytovaná matkám a deťom,“ povedal starší Stevenson, „naše srdcia sú pohnuté.“
Pri príležitosti 30. výročia Cirkvi v Kambodži sa starší Renlund stretol s kambodžským premiérom, ktorého opísal ako „pozoruhodnú osobnosť“.
Apoštol, bývalý kardiológ, povedal premiérovi, že Cirkev Ježiša Krista daruje takmer 2,2 milióna dolárov na to, aby mohlo byť k nemocnici v Siem Reap, ktorá sa nachádza asi 320 km severne od Phnom Penhu, pridané kardiocentrum, aby prinieslo lepšiu zdravotnú starostlivosť ľuďom s problémami, aké mal strýko premiéra, ktorý zomrel na akútny koronárny syndróm.
Starší Dale G. Renlund si podáva ruku so Samdechom Mohom Borvorom Thipadeiom HUN Manetom, predsedom vlády Kambodžského kráľovstva, v Phnom Pénhu 22. januára 2024. Toto historické stretnutie je prvým stretnutím predstaviteľa Cirkvi s hlavou vlády Kambodžského kráľovstva.
„Mal som výsadu byť s členmi, vedúcimi a misionármi v Ulánbátare a v Kjóte, Hirošime, Fukuoke, Sappore a Tokiu,“ povedal starší Ulisses Soares po návšteve územia Ázia – sever v roku 2024. „Pri každom stretnutí alebo osobnej interakcii som cítil neuveriteľnú lásku a vieru, ktorú títo ľudia majú k Pánovi. Ich úžasné príbehy o obrátení sa ma hlboko dotkli a posilnili moje svedectvo o Ježišovi Kristovi a Jeho znovuzriadenom evanjeliu na zemi.
… Aké požehnanie to bolo pre mňa cítiť Ducha Pána a Jeho lásku medzi týmito úžasnými Kristovými učeníkmi v týchto krajinách.“
Práca apoštolov
Otváranie dverí evanjeliu v rôznych krajinách je kľúčovou apoštolskou zodpovednosťou: „Dvanásti sú vyslaní a držia kľúče, aby otvárali dvere hlásaním evanjelia Ježiša Krista“ (Náuka a zmluvy 107:35).
V skúsenosti, ktorú mal prezident Nelson ako člen Dvanástich, sa dvere k evanjeliu otvorili inak. Niekedy Duch pracoval na vládnom predstaviteľovi, až kým „on nezačal ohľadom nás meniť názor“, povedal prezident Nelson. Inokedy bol človek, ktorý nebol ochotný hovoriť s vedúcimi Cirkvi, odvolaný z funkcie a Pán nám dal „človeka, s ktorým sme sa mohli rozprávať“. Pri každom prípade prezident Nelson poznamenal: „Posolstvo [z neba] pre mňa bolo rovnaké: ‚Pracuj na svojom srdci. … Zariskuj. Potom, keď už nebudeš môcť ísť ďalej, pomôžem ti.“
Apoštoli hovoria, že radosť z práce apoštola prichádza, keď vyvažujeme náročné potreby prihovárania sa veľkým skupinám, ako aj inšpirovanú službu jednotlivcovi. Navštevujú členov u nich doma, aby im dali požehnanie, vyjadrili vďaku alebo poskytli potrebnú radu.
Starší Bednar povedal: „Pán posiela člena Kvóra Dvanástich na konkrétne miesta v konkrétnych časoch, kde sa stretávame s vernými Svätými neskorších dní a druhými, ktorí často zápasia s problémami alebo potrebujú útechu a uistenie. Boh organizuje tieto interakcie.“
Starší David A. Bednar a jeho manželka Susan zdravia ľudí po tom, ako 5. novembra 2023 vystúpili na zhromaždení v Toluca v Mexiku.
Niekedy je ich služba veľmi verejná, napríklad keď sa starší Stevenson zúčastnil na významnej tlačovej konferencii v Nairobi v Keni, ktorá bola vysielaná naživo v celoštátnej televízii. „Otázka, ktorá by vám mohla vŕtať hlavou, je: ‚Čo je to apoštol?‘“ povedal starší Stevenson počas vysielania. „Sme povolaní ísť medzi národy sveta a vydávať svedectvo o božskom Synovstve Ježiša Krista, Syna živého Boha.“
„Je to všetko o Ňom,“ povedal starší Dieter F. Uchtdorf. „Zastupujeme Ho. Je to všetko o Bohu a Jeho veľkosti a Jeho dôležitosti pre šťastie Jeho detí.“
Ich práca je niekedy bližšie k domovu – a to doslova. Starší Bednar jedného dňa opravoval strechu na svojom dome a išiel do miestneho obchodu kúpiť nejaké potreby. Mal na sebe pracovné oblečenie: ležérne nohavice a topánky, tričko a baseballovú čiapku.
„Keď som vyberal veci, ktoré som potreboval, pristúpil ku mne muž a povedal: ‚Starší Bednar, prestrojenie nefunguje.‘ Zasmiali sme sa a potom sa spýtal: ‚Nevadí, ak vám položím otázku?‘
Odpovedal som: ‚No, preto som tu.‘
Spýtavo odpovedal: ‚Čo tým myslíte?‘
Povedal som: ‚… Som tu, pretože Boh vedel, že sa stretneme v tomto obchode a že máte niečo, na čo sa chcete opýtať. Pokračujte, prosím, a podeľte sa so mnou o svoju otázku.‘
Rozprávali sme sa v uličke asi 15 minút a snažil som sa mu pomôcť nájsť odpoveď na jeho otázku. Bola to len náhoda, že som stretol tohto dobrého muža v miestnom obchode? Alebo bola táto epizóda božsky zorganizovaná milujúcim Spasiteľom, ktorý … odpovedal na obavy verného muža – jedného muža?
Verím, že v Pánovom diele neexistuje nič také ako náhoda. Cena duší je veľká v očiach Božích.“
Starší Neil L. Andersen pózuje pre fotografiu 22. februára 2024 v dedine Jaime Cardinal Sin Village v Manile na Filipínach, kde Cirkev opravila tri nádrže na vodu.
Čelia výzvam s vierou v Pána
Dnešní apoštoli čelia rozsiahlym a zložitým problémom. Vyhľadávajú inšpiráciu, keď učia a inšpirovane slúžia celosvetovému zboru 17 miliónov členov Cirkvi, ktorí sú skúšaní výzvami ako sú politické nepokoje, pornografia, neustály tlak na sociálnych sieťach alebo ekonomická neistota. Konflikt medzi národmi narúša prácu. Erózia tradičných hodnôt je výzvou pre sociálnu stabilitu.
Členovia Dvanástich sú rozvážni vo svojej zodpovednosti a horlivo budujú vieru v stále viac neveriacom svete.
„Je zrejmé, že moc Pána pôsobí na vedúcich Cirkvi a posúva ich s … naliehavosťou,“ povedal prezident M. Russell Ballard (1928 – 2023), zastupujúci prezident Kvóra dvanástich apoštolov. „Otázka, ktorú si musíme všetci položiť, je: ‚Držíme krok s [našimi vedúcimi]?‘ Každý z nás musí byť pripravený odpovedať na túto otázku. Môžem vás ubezpečiť, že je to v Kvóre dvanástich apoštolov predmetom rozsiahlej diskusie. … Toto nie je čas na to, aby sme vo svojich povolaniach oddychovali alebo sa vliekli. …
… Musíme byť pripravení držať krok s našimi vedúcimi a snažiť sa o každý ich predĺžený krok.“
„Ako nasledovníci Ježiša Krista sa snažíme stať podobnými nášmu Spasiteľovi a nasledovať Jeho príklad vo všetkom, čo robíme,“ povedal starší Uchtdorf. „Od prvého momentu, kedy vkročíme na cestu učeníctva, nás začínajú sprevádzať viditeľné aj neviditeľné požehnania od Boha.
Bez ohľadu na to, kde sme, vy a ja môžeme dnes kráčať po ceste učeníctva. Buďme pokorní; modlime sa k nášmu Nebeskému Otcovi z celého srdca, vyjadrujme našu túžbu prísť k Nemu bližšie a učme sa od Neho.“