„Posługa Apostołów: dzieło, którego nikt inny nie może wykonać”, Liahona, marzec 2025.
Posługa Apostołów: dzieło, którego nikt inny nie może wykonać
W jaki sposób ogólnoświatowa posługa współczesnych Apostołów Pana wywiera dobry wpływ na poszczególne osoby.
Kworum Dwunastu Apostołów składa świadectwo o Jezusie Chrystusie na całym świecie. Ich powołanie jest wyjątkowe i znaczące. Kiedy zostają powołani do służby, zamykają drzwi do swoich wybitnych karier, aby poświęcić cały swój czas i talenty na błogosławienie bliźnich. Każdy z nich wnosi do swego powołania wyjątkowe dary i talenty, doskonalone przez życie wypełnione służbą, nauczaniem i uczeniem się ewangelii oraz pokonywaniem wyzwań, mając wiarę w Pana.
Starszy Ronald A. Rasband z Kworum Dwunastu Apostołów i jego żona Melanie właśnie usiedli na swoich miejscach, aby wysłuchać szkolnego koncertu bożonarodzeniowego swojego wnuka, gdy dyrektor szkoły podszedł i zapytał, czy Starszy Rasband mógłby powitać publiczność.
Kiedy wstał i popatrzył na tłum i zespół muzyczny — wszyscy z niecierpliwością czekali na rozpoczęcie programu — pomyślał, że po prostu przywita gości i życzy im miłego wieczoru. Potem jednak przypomniał sobie o swoim apostolskim powołaniu, aby zawsze stać jako szczególny świadek gdziekolwiek się znajduje. „Panie i panowie — powiedział — nie mogę nie skorzystać okazji, aby [teraz] w okresie narodzin Chrystusa złożyć świadectwo o Jego imieniu i Jego posłudze”.
Gdziekolwiek pójdą i kogokolwiek spotkają, przesłanie Apostołów jest potwierdzeniem tego, że Jezus Chrystus jest odkupicielskim Synem Boga. „Przede wszystkim przez cały czas jesteśmy świadkami żywej realności Pana Jezusa Chrystusa” — powiedział Starszy David A. Bednar.
„Jezus Chrystus jest powodem, dla którego tutaj jesteśmy” — powiedział Starszy Dale G. Renlund siostrom ze Stowarzyszenia Pomocy podczas uroczystego spotkania w Londynie w zeszłym roku. „Z całą pewnością wiem, że On żyje! […] Prawdziwy cud wydarzy się w waszym życiu, gdy przekonacie się o tym dla samych siebie”.
„W jaki sposób mogę pomóc im budować wiarę w Jezusa Chrystusa?” — powiedział Starszy Quentin L. Cook do członków w Sydney w Australii, opowiadając, jak ów pytanie kształtowało jego przesłania przez wiele lat.
Ich nauki ukazują naglącą potrzebę i pragnienie, aby bliźni wzrastali w świętości, żeby ujrzeć i poczuć Zbawiciela oraz doświadczyć Jego zadość czyniącej łaski (zob. III Nefi 11:15). Ich nauki są przesiąknięte miłością i zrozumieniem. Ich błaganie o pokutę jest łagodne, lecz stanowcze. Pragnienie Apostołów, aby członkowie wzrastali w sprawach Bożych, jest zarówno oczywiste, jak i niezaprzeczalne. Kiedy Apostołowie dzielą się swym świadectwem, mogą poruszyć serca i odmienić czyjeś życie.
Świadkowie Jezusa Chrystusa
Każdy z Apostołów wnosi wyjątkowe talenty i doświadczenia, przydatne w wypełnianiu powierzonego mu zadania. Każdy z nich wyróżnił się w swojej karierze. Każdy ma także inną osobowość i styl bycia, jednak łączą ich wspólne cechy. Są szczęśliwi, pozytywnie nastawieni i dodają innym ludziom otuchy. Jakże często osoby, które spotykają Apostoła Jezusa Chrystusa, są pod wrażeniem jego uprzejmości i szczerej natury.
Apostołowie mają pilną potrzebę doprowadzenia spraw do końca — dążą do błogosławienia, niosą pocieszenie i składają świadectwo.
„Przez trzy dekady miałem zaszczyt i przywilej współpracować z członkami Kworum Dwunastu Apostołów Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich” — powiedział Prezydent Jeffrey R. Holland, pełniący obowiązki Prezydenta Kworum Dwunastu. „Każdy z tych mężczyzn bez wyjątku pomógł mi stać się lepszym uczniem Jezusa Chrystusa.
Kiedy zebraliśmy się niedawno, aby zrobić sobie zdjęcie jako kworum, poczułem ogromną wdzięczność za to, że jestem częścią trwającego porządku starodawnych i współczesnych uczniów Jezusa Chrystusa.
Imiona i twarze […] w tym kworum z czasem się zmieniają, ale to, co najważniejsze, pozostaje niezmienne: każdy apostoł przyjął zobowiązanie, ‘by być szczególnym świadkiem imienia Chrystusa na całym świecie’” [zob. Doktryna i Przymierza 107:23]. Nie ma lepszej pracy ani lepszej grupy ludzi, z którą można by ją wykonać”.
Starszy Dieter F. Uchtdorf przemawia podczas specjalnej konferencji Dystryktu Jerozolimskiego w Centrum BYU w Jerozolimie 22 kwietnia 2023 r.
„Uczucia wdzięczności za Zbawiciela przepełniły mnie dzisiaj, gdy rozważaliśmy Jego ofiarę w dwóch szczególnych miejscach” — powiedział Starszy Dieter F. Uchtdorf, odwiedzając święte miejsca w Izraelu w 2023 roku. „Odwiedziliśmy Grób w Ogrodzie, w którym mogło zostać złożone ciało Chrystusa.
Odwiedziliśmy również obszar uważany przez niektórych za Ogród Getsemane. Spacerując wśród stuletnich drzew oliwnych, słuchaliśmy wersetów z pism świętych opisujących uroczystą ofiarę Zbawiciela złożoną za nas w ogrodzie i na krzyżu.
Bolesne doświadczenie Jezusa Chrystusa w Ogrodzie Getsemane i na krzyżu zasługuje na nasz całkowity szacunek i całkowitą cześć. Podobnie cudowne wydarzenia, które miały miejsce trzeciego dnia po Jego ukrzyżowaniu, zasługują na podziw i wieczną wdzięczność w naszych sercach i umysłach.
Jako uczeń Chrystusa jestem błogosławiony, że mogę składać moje świadectwo, że On żyje!”.
W poście w mediach społecznościowych na temat szacunku dla Pana Starszy Gerrit W. Gong zachęcał: „Zawsze mówmy z ciepłą i pełną czci wdzięcznością za dzieło i chwałę Boga oraz za zasługi, miłosierdzie i łaskę Jezusa Chrystusa i Jego zadość czyniącą ofiarę”.
Przygotowanie do roli Apostoła
„Pan potrzebuje dużo czasu, aby wyszkolić Apostoła” — powiedział Prezydent Russell M. Nelson. „Kiedy taki człowiek jest powoływany do Kworum Dwunastu, Pan oczekuje od niego czegoś wyjątkowego”.
Na ścieżce każdego Apostoła pojawiają się próby — „egzaminy z odwagi i cierpliwości” — zawsze badające duszę, czasami zagrażające życiu.
„Zawsze jest jakaś próba” — powiedział Prezydent Nelson, opisując pracę w służbie Pana. „Czy jesteście gotowi robić naprawdę trudne rzeczy? Kiedy już pokażecie, że jesteście gotowi wykonać swoją część, On wam pomoże”.
Przemawiając do członków w Australii, Starszy Cook dał krótki wgląd w swoje doświadczenie, opowiadając o tym, że członkowie Kworum Dwunastu Apostołów czuli się nieprzygotowani i nieadekwatni, podobnie jak czasami czują się przywódcy okręgu. „Bycie Apostołem w służbie Pana napawa nas wielką pokorą” — powiedział.
Jako nowo powołany Apostoł, Starszy Neil L. Andersen wyjaśnił, że choć czuł się nie na miejscu i ukorzony, czerpał pocieszenie z tego, że Pan pobłogosławił go przynajmniej jedną cechą: „Wiem z doskonałą i pewną jasnością poprzez moc Ducha Świętego, że Jezus jest Chrystusem, Umiłowanym Synem Boga”.
„Zapytano mnie, jak to jest być dopiero co powołanym Apostołem” — powiedział Starszy Patrick Kearon dzień po powołaniu do Kworum Dwunastu.
„Odczuwałem wszelkie możliwe emocje i wiedziałem, że to mnie przerasta. Ale wiedziałem też, że będę błagał o pomoc. Absolutnie wierzę w kochającego Ojca w Niebie i Jego Syna, naszego Zbawiciela. I wiem, że Oni pomogą. I liczę na to. Zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby z czasem stać się takim Apostołem, jakim powinienem być zgodnie z waszym wyobrażeniem.
I tak dziś, kiedy zmagam się z tym, 24 godziny po powołaniu, próbując wszystko sobie poukładać, chcę, żebyście wiedzieli, że jeśli macie taki dzień, że czujecie się przeciążeni […] poza najśmielszą wyobraźnię, to nie jesteście z tym sami”.
Prezydent Russell M. Nelson przewodził delegacji przywódców Kościoła, wśród których był Starszy Gerrit W. Gong, podczas wizyty u króla i królowej Tonga w 2019 roku. Apostołowie spotykają się z dygnitarzami i głowami państw, wypełniając swoją rolę polegającą na otwieraniu drzwi narodów na ewangelię. Potrzeba wielu lat, aby przygotować Apostołów do ich wielkiego zadania — powiedział Prezydent Nelson.
Ambasadorzy dla świata
Odnosząc się do Doktryny i Przymierzy 107:23, gdzie Pan powołuje Dwunastu Apostołów, aby byli „[szczególnymi świadkami] imienia Chrystusa na całym świecie”, Prezydent Nelson zauważył: „Każdy z Dwunastu jest Apostołem dla całego świata. Musi uczyć się o każdej jego części, a także o ludziach, językach i historii”.
Ich praca obejmuje cały świat. Spotykają się z głowami państw, lokalnymi dygnitarzami, przedstawicielami mediów oraz członkami Kościoła, zarówno w szerszym gronie, jak i prywatnych okolicznościach. Godziny pracy mogą być długie, a zapotrzebowanie duże. Jako że są ambasadorami Pana Jezusa Chrystusa, ich życie nie należy już do nich.
W zeszłym roku podczas intensywnej, 12-dniowej globalnej, związanej z posługą podróży obejmującej sześć krajów europejskich — podczas której często pora na sen była przewidziana dopiero podczas międzynarodowego nocnego lotu — starszy D. Todd Christofferson spotkał się z przywódcami rządowymi, pełnoetatowymi misjonarzami oraz lokalnymi członkami Kościoła.
Na szczególną uwagę zasługuje spotkanie z Minister Kultury i Mediów w Chorwacji, podczas której zaoferował pomoc Kościoła dla licznych uchodźców napływających do jej kraju z ogarniętej wojną Ukrainy. „Odkryliśmy, że istnieje wiele różnych sposobów na współpracę, zwłaszcza [w pomaganiu] tym, którzy są w wielkiej potrzebie” — powiedział Starszy Christofferson.
Po wizycie u lokalnych przywódców w Dar es Salaam w Tanzanii, aby ogłosić darowiznę Kościoła na duży projekt humanitarny w 2024 roku, Starszy Gary E. Stevenson spotkał się z członkami i misjonarzami.
Podczas ubiegłorocznej dziewięciodniowej podróży do kilku krajów afrykańskich Starszy Gary E. Stevenson odwiedził Centrum Zdrowia Makuburi w Dar es Salaam w Tanzanii, gdzie Kościół pomaga rozbudowywać ośrodek. „Jesteśmy głęboko wzruszeni, widząc, w jaki sposób jest tutaj świadczona służba matkom i dzieciom” — powiedział Starszy Stevenson.
Aby uczcić 30. rocznicę Kościoła w Kambodży, Starszy Renlund spotkał się z premierem tego kraju, którego opisał jako „niezwykłą osobę”.
Apostoł, były kardiolog, powiedział premierowi, że Kościół Jezusa Chrystusa przekazał prawie 2,2 miliona dolarów, aby można było dobudować centrum kardiologiczne do szpitala w Siem Reap, położonego około 320 km na północ od Phnom Penh, aby zapewnić lepszą opiekę zdrowotną takim osobom, jak wujek premiera, który zmarł z powodu ostrego zespołu wieńcowego”.
Starszy Dale G. Renlund ściska dłoń Samdech Moha Borvor Thipadei Hun Maneta, premiera Królestwa Kambodży, w Phnom Penh, 22 stycznia 2024 r. To historyczne spotkanie jest pierwszym spotkaniem przywódcy Kościoła z szefem rządu Królestwa Kambodży.
„Miałem przywilej przebywać z członkami, przywódcami i misjonarzami w Ułan Bator w Mongolii oraz w Kioto, Hiroszimie, Fukuoce, Sapporo i Tokio w Japonii” — powiedział Starszy Ulisses Soares po wizycie w regionie Azji Północnej w 2024 roku. „Podczas każdego spotkania czy osobistej interakcji czułem niesamowitą miłość i wiarę tych ludzi w Pana. Ich cudowne historie nawrócenia poruszyły mnie do głębi i wzmocniły moje świadectwo o Jezusie Chrystusie i Jego przywróconej ewangelii na ziemi […].
Jakim błogosławieństwem było dla mnie poczuć Ducha Pana i Jego miłość wśród tych wspaniałych uczniów Chrystusa w tych krajach”.
Praca Apostołów
Otwieranie drzwi dla ewangelii w różnych krajach jest kluczowym apostolskim obowiązkiem: „Dwunastu [jest] wysłanych, którzy dzierżą klucze, aby otwierać drzwi, głosząc ewangelię Jezusa Chrystusa” (Doktryna i Przymierza 107:35).
Z doświadczenia Prezydenta Nelsona, który był członkiem Kworum Dwunastu, wynika, że drzwi prowadzące do ewangelii otwierały się w różny sposób. Czasami Duch działał na przywódcę rządowego do czasu, aż „zaczął zmieniać zdanie na nasz temat” — powiedział Prezydent Nelson. Innym razem człowiek, który nie chciał rozmawiać z przywódcami Kościoła, został usunięty ze stanowiska, a Pan dał nam „człowieka, z którym mogliśmy porozmawiać”. Prezydent Nelson powiedział, że za każdym razem „przesłanie [z nieba] dla mnie było takie samo: pracuj z całego serca […]. Podejmuj ryzyko. A kiedy nie będziesz mógł już iść dalej, pomogę ci”.
Mówią, że radość z pracy Apostoła przychodzi, kiedy równoważy się trudności związane z potrzebą przemawiania do dużych grup z posługą dla poszczególnych osób. Apostołowie odwiedzają członków w ich domach, aby udzielić im błogosławieństwa, wyrazić wdzięczność lub udzielić potrzebnej rady.
Starszy Bednar powiedział: „Pan wysyła członków Kworum Dwunastu do określonych miejsc w określonym czasie, gdzie spotykają wiernych świętych w dniach ostatnich i inne osoby, które często zmagają się z trudnościami lub potrzebują pocieszenia i otuchy. Bóg aranżuje te interakcje”.
Starszy David A. Bednar i jego żona Susan witają się z ludźmi po przemówieniu na spotkaniu w Toluce w Meksyku 5 listopada 2023 r.
Czasami ich służba ma bardzo publiczny charakter, jak wtedy, gdy Starszy Stevenson brał udział w głośnej konferencji prasowej w Nairobi w Kenii, transmitowanej na żywo przez ogólnokrajową telewizję. „Pytanie, które może pojawić się w […] waszych głowach, brzmi: kim jest Apostoł?” — powiedział Starszy Stevenson podczas transmisji. „My […] jesteśmy powołani, aby iść do narodów świata i świadczyć o Boskim Synostwie Jezusa Chrystusa, Syna Boga żywego”.
„Wszystko skupia się na Nim”, powiedział Starszy Dieter F. Uchtdorf. „Reprezentujemy Go. Chodzi o Boga i Jego wielkość oraz Jego znaczenie dla szczęścia Jego dzieci”.
Czasem pracują bliżej domu — dosłownie. Pewnego dnia Starszy Bednar naprawiał dach w swoim domu i poszedł do pobliskiego sklepu, aby kupić materiały. Miał na sobie ubranie robocze: zwykłe spodnie i buty, koszulkę i czapkę z daszkiem.
„Pewien mężczyzna podszedł do mnie, gdy wybierałem materiały i powiedział: ‘Starszy Bednar, Twoje przebranie nie zadziałało’. Roześmialiśmy się, a on zapytał: ‘Czy mogę zadać ci pytanie’?
Powiedziałem: ‘Właśnie po to tu jestem’.
Odpowiedział pytaniem: ‘Co masz na myśli?’.
Powiedziałem: ‘[…] Jestem tutaj, ponieważ Bóg wiedział, że spotkamy się w tym sklepie, i że chcesz mnie o coś zapytać. Proszę, śmiało, podziel się ze mną swoim pytaniem’.
Rozmawialiśmy w przejściu przez około 15 minut, i próbowałem pomóc mu znaleźć odpowiedź na jego pytanie. Czy to był tylko zbieg okoliczności, że spotkałem tego dobrego człowieka w lokalnym sklepie? A może ten epizod został zaaranżowany przez kochającego Zbawiciela, który […] odpowiedział na troski wiernego człowieka?
Wierzę, że w dziele Pana nie ma czegoś takiego jak przypadek. Wartość dusz w oczach Boga jest wielka”.
Starszy Neil L. Andersen pozuje do zdjęcia 22 lutego 2024 r. w wiosce Jaime Cardinal Sin w Manili na Filipinach, gdzie Kościół naprawił trzy zbiorniki na wodę.
Stawianie czoła wyzwaniom z wiarą w Pana
W naszych czasach Apostołowie stawiają czoła poważnym i złożonym problemom. Poszukują natchnienia, gdy nauczają i świadczą posługę światowej kongregacji liczącej ponad 17 milionów członków Kościoła, którzy są poddawani takim próbom, jak niepokoje polityczne, pornografia, nieustająca presja mediów społecznościowych czy niepewność ekonomiczna. Konflikty między narodami zakłócają dzieło Pana. Erozja tradycyjnych wartości stanowi wyzwanie dla stabilności społecznej.
Członkowie Kworum Dwunastu Apostołów są w pełni świadomi swoich obowiązków i gorliwie budują wiarę w świecie, który staje się coraz bardziej pozbawiony wiary.
„Najwyraźniej moc Pana działa na przywódców Kościoła, pobudzając ich do […] pilnego działania” — powiedział Prezydent M. Russell Ballard (1928–2023), pełniący obowiązki Prezydenta Kworum Dwunastu Apostołów. „Pytanie, które wszyscy musimy sobie zadać, brzmi: czy dotrzymujemy kroku [naszym przywódcom]? Każdy z nas musi być przygotowany, aby na nie odpowiedzieć. Mogę was zapewnić, że jest to temat wielu dyskusji w Kworum Dwunastu Apostołów […]. To nie jest czas na relaks czy obijanie się w naszych powołaniach […]”.
„[…] Musimy być przygotowani, aby dotrzymać kroku naszym przywódcom, kroczyć za każdym ich długim krokiem”.
„Jako naśladowcy Jezusa Chrystusa staramy się upodobnić do naszego Zbawiciela i podążać za Jego przykładem we wszystkim, co robimy” — powiedział Starszy Uchtdorf. „Od momentu, gdy postawiliśmy nogę na ścieżce do bycia uczniem, otrzymujemy widzialne i niewidoczne błogosławieństwa od Boga.
Bez względu na to, gdzie jesteśmy, wy i ja możemy dziś kroczyć drogą ucznia. Bądźmy pokorni, módlmy się do Ojca w Niebie całym sercem; wyraźmy swe pragnienie, by się do Niego zbliżać i uczyć się o Nim”.