Binecuvântările din 1836 și dificultățile din 1837

În ianuarie 1836, când templul era aproape terminat, sfinții au început să aibă parte de binecuvântările spirituale ale existenței unui templu în mijlocul lor. Lor li se promisese că, în Templul Kirtland, vor fi înzestrați cu putere (vedeți Doctrină și legăminte 38:32, 38). Această promisiune era un ecou a ceea ce, în Noul Testament, Salvatorul le-a spus apostolilor Săi la Ierusalim. După învierea Sa, El le-a spus că nu trebuiau să plece să predice înainte de a fi înzestrați cu „putere de sus” (Luca 24:49). Apoi, în ziua Cincizecimii, apostolii Săi au primit această putere când Spiritul a coborât asupra lor ca „vâjâitul unui vânt puternic… Și toți s-au umplut de Duh Sfânt, și au început să vorbească în alte limbi” (Faptele apostolilor 2:2, 4).

În ianuarie 1836, Joseph Smith s-a întâlnit cu alți conducători ai Bisericii pentru a se ruga, a se binecuvânta unul pe altul și a conduce treburile Bisericii. După ce ei l-au binecuvântat pe profetul Joseph, el a avut o viziune despre împărăția celestială. El I-a văzut pe Tatăl Ceresc și pe Isus Hristos, pe Adam și pe Avraam, pe proprii săi părinți (încă în viață) și pe fratele său mai mare, Alvin, care murise fără să fi fost botezat. Joseph a aflat că „toți aceia care au murit fără o cunoaștere a acestei Evanghelii, care ar fi primit-o, dacă li s-ar fi permis să rămână în viață, vor fi moștenitorii împărăției celestiale a lui Dumnezeu” (Doctrină și legăminte 137:7).

Două luni mai târziu, în 27 martie 1836, sfinții s-au înghesuit în Templul Kirtland pentru dedicarea acestuia. Ei au ascultat rugăciunea de dedicare a lui Joseph, în care L-a rugat pe Tatăl Ceresc să accepte Templul Kirtland ca pe un loc în care Salvatorul „să poată… să Se arate El Însuși către poporul Său” (Doctrină și legăminte 109:5). Înghesuiți în acel spațiu sacru, sfinții au cântat „Spiritul lui Dumnezeu”. Ei au strigat la unison: „Osana! Osana! Osana, Dumnezeu și Miel!”.

Ei au avut parte de binecuvântări spirituale la dedicare și în timpul săptămânii care a urmat. Ei au postit, s-au rugat, au luat din împărtășanie, și-au spălat picioarele unul altuia și au avut viziuni. Ei s-au simțit împuterniciți să meargă și să predice Evanghelia. Ei au fost înzestrați cu putere de sus.

Dar manifestările spirituale nu au încetat. În 3 aprilie 1836, Salvatorul S-a arătat în fața a doi dintre slujitorii Săi. „Vălul a fost ridicat de pe mintea noastră și ochii înțelegerii noastre s-au deschis”, au spus Joseph Smith și Oliver Cowdery. „L-am văzut pe Domnul stând pe balustrada pupitrului, înaintea noastră… spunând: Eu sunt Cel dintâi și Cel de pe urmă; Eu sunt Acela care trăiește, Eu sunt Acela care a fost ucis; Eu sunt avocatul vostru pe lângă Tatăl.” (Doctrină și legăminte 110:1-4.)

După vizita Salvatorului, Moise, Elias și Ilie s-au arătat, fiecare, lui Joseph și Oliver și le-au încredințat chei care aveau să le permită să predice Evanghelia lui Isus Hristos și să-l adune pe Israel, să binecuvânteze pământul cu legământul avraamic și să pecetluiască familii (vedeți versetele 11-16).

Dar povestea din Kirtland nu se termină cu aceste manifestări minunate. La un an după dedicarea templului, comunitatea se destrăma. O criză economică internațională a dus la șomaj masiv în Statele Unite. Băncile au dat faliment în toată țara, inclusiv o mică bancă înființată de conducătorii Bisericii în Kirtland pentru a stimula dezvoltarea comunității. Joseph Smith și alți conducători ai Bisericii au încercat cu disperare să salveze economia comunității. Dar valul crizei economice globale a fost prea mare. Oamenii au început să-și piardă locurile de muncă și casele. Mulți au început să cârtească împotriva lui Dumnezeu și a Bisericii. De ce a permis Domnul ca oamenii Săi să eșueze din punct de vedere economic? Unii au început să șoptească și, apoi, să proclame că Joseph era un profet căzut.

La o adunare din vara anului 1837 în Templul Kirtland, Joseph Smith sr., patriarhul Bisericii, a vorbit în absența fiului său. În timp ce vorbea, un schismatic a încercat să-l tragă de la pupitru. Când William Smith l-a apărat pe tatăl său, un coleg apostol l-a amenințat cu sabia pe William. Alți bărbați, având cuțite și pistoale, l-au înconjurat pe William. Templul, care fusese un loc al sfințeniei și spiritualității cu un an înainte, era acum un loc al violenței, neînțelegerii și haosului.

Când Joseph Smith s-a întors în Kirtland, majoritatea membrilor Bisericii l-au susținut ca profet, dar trei apostoli au fost îndepărtați din Cvorumul celor Doisprezece. Problemele economice se transformaseră în probleme spirituale. După alte câteva luni, Domnul i-a spus lui Joseph să părăsească Kirtland pentru siguranța familiei sale și pentru a-și proteja propria viață.

Relatările martorilor oculari mărturisesc despre greutățile acelor vremuri. Vilate Kimball, soția apostolului Heber C. Kimball, i-a trimis o scrisoare soțului ei, care slujea atunci în calitate de unul dintre primii misionari din Anglia. „Nu am nicio îndoială că îți va îndurera inima”, i-a scris ea lui Heber, spunându-i despre schismatici. „Ei pretind a crede în Cartea lui Mormon și în Doctrină și legăminte, dar prin fapte le neagă.”

Vilate știa că Joseph nu era perfect. Făcuse greșeli în criza economică din Kirtland. Și a continuat să-i iubească pe mulți dintre schismatici. Dar ea a învățat o lecție mai profundă din evenimentele din 1837: „Domnul spune: Cine nu poate îndura mustrarea, ci Mă tăgăduiește, nu poate fi sfințit”.

În aceeași scrisoare, Marinda Hyde a adăugat un scurt mesaj pentru soțului ei, Orson, de asemenea apostol care slujea în Anglia. Fratele mai mare al Marindei era unul dintre apostolii care părăsiseră Biserica. „Nu ai mai văzut niciodată așa vremuri în Kirtland cum avem noi acum, pentru că se pare că a dispărut toată încrederea unuia în celălalt” a scris ea.

De ce să ne amintim tragedia din 1837 și nu doar triumful din 1836? Pentru că, desigur, cele două nu pot fi separate niciodată. Este la fel în viața noastră. Dumnezeu ne acordă tuturor perioade de binecuvântări spirituale, momente în care El vorbește sufletelor noastre și ne conduce de mână de-a lungul cărării legămintelor. El ne oferă perioade de stabilitate, perioade în care avem suficient și avem de pus deoparte, perioade în care familiile noastre sunt sănătoase și fericite, perioade în care prietenii noștri ne sunt aproape și comunică cu noi. Cu toții trăim vremuri ca cele din anul 1836.

Dar Dumnezeu nu ne-a promis niciodată că vom trăi doar anul 1836. Pentru fiecare dintre noi, vine anul 1837. Vine cu instabilitate economică, când ne facem griji de unde vor veni banii. Vine cu instabilitate personală, când familiile noastre suferă de boli subite, boli cronice, depresie sau anxietate. Vine cu instabilitate socială, când prietenii noștri se îndepărtează sau ne trădează.

Dacă nu ne aducem aminte experiențele noastre din 1836 – vremurile noastre în care am simțit mâinile Domnului în viața noastră – anul 1837 ar putea să aducă instabilitate spirituală. Ne poate ispiti să spunem: „Nu merită”. Ne poate ispiti să spunem: „Dumnezeu nu mă iubește”. Ne poate ispiti să spunem: „Joseph Smith nu a fost profet” sau „Președintele Nelson nu este profet al lui Dumnezeu”. Ne poate ispiti să spunem: „Cărarea legămintelor nu este pentru mine”.

Dar, dacă facem lucrarea spirituală de a păstra în memorie și a trăi spiritual în anul 1836, chiar dacă trecem prin încercările din anul 1837, putem fi încă înrădăcinați în credința noastră în Isus Hristos, încă putem ști că Dumnezeu ne iubește și încă putem ști că restaurarea Evangheliei și a Bisericii lui Isus Hristos este reală și că Domnul conduce Biserica Sa prin slujitorii Săi aleși.