主はすべての人を必要としておられる

薬のおかげで精神状態も安定し，19歳になった歩真兄弟は，念願のティーチング宣教師の申請をする。しかし，途中でストップがかかった。歩真兄弟が飲んでいる薬が原因だった。特定の薬を服用していることでティーチング宣教師の健康上の標準を満たせなかったのである。

薬を服用せずに日常生活を送れるようになれば，息子はティーチング宣教師になれるのではないか─帆足夫妻は，同じ病を克服した人々の情報を調べ，積極的に歩真兄弟の生活に取り入れた。環境を変えることで病気が治ったという話を聞き，劇団に所属させたこともある。「歩真と同じ若い人たちが集まっているグループで照明係を募集していたんです。単純作業だからいいかもしれないと思って。」それでも，薬なしで生活できるようにはならなかった。薬を全く飲まない生活も試してみたが，朝起きられなくなったり，攻撃的になったりで続かなかった。

最終的に分かったのは，歩真兄弟の穏やかな日常生活のために薬は手放せないという事実だった。「今飲んでいる薬は神様の祝福なんだっていう証も得ていたので，（歩真兄弟が）ティーチング宣教師になることはもう諦めるしかないなと思っていました。」こんなことになるなら，熊本へ行かせるんじゃなかった……。帆足夫妻は深い後悔にさいなまれる。もはや，なす術はないと思われた。

しかし歩真兄弟は，この事態に対して全く違う感想を抱いていた。「あ，（伝道に）出られるな，と思いました。」セミナリーで聖文に親しんできた歩真兄弟の脳裏には，試練を乗り越えた多くの預言者の姿が浮かんでいた。「彼らの模範から，善いことを行おうとしたら大きな試練があることは知っていました。ぼくは正しいことをしようとしているから反対の力が働いている。だから絶対に出られるはず，と思っていました。」毎朝起きるなり間髪入れず伝道について話し出す息子に両親は困惑していたが，歩真兄弟の主への信頼は揺るがなかった。周りが無理だと思っても，「口には出さないけど，忍びのようにひっそりと（笑）宣教師になれることを信じていました。」

2021年1月9日，主治医である高橋ステーク会長の元に歩真兄弟より電話がかかってくる。「ぼくの（宣教師の）申請書，まだ持っていますか？」高橋会長があるよ，と答えると「（書き直すので）返してもらえませんか？」と言う。その言葉に高橋会長ははっとする。「彼はまだ伝道に出たい気持ちがあるんだ，と思ったんです。」ずっと歩真兄弟を気にかけていた高橋会長は，改めて行動を起こす。インターネットを見直す中で目に留まったのが，教会公式ウェブサイトにある「奉仕宣教師」のページだった。ページのトップに掲げられていた，教義と聖約4章3節が高橋会長の胸を打った。「あなたがたは神に仕えたいと望むならば，その業に召されている。」─「これが全てであるはずだ，と思いました。」そこに記されていたのは「ヤング奉仕宣教師」の召し。彼らはティーチング宣教師と同じ手続きを経て預言者より召され，自宅で生活しながら可能な限り専任に近い形で働く。「教える」と「奉仕する」という方法の違いこそあるものの，フルタイム宣教師を目指してきた歩真兄弟にぴったりだと思った。引き続き情報を集め，関係各所と調整をしていたとき，地域七十人の土門(どもん)大幸(ひろゆき)長老より朗報がもたらされる。以前，東京北伝道部会長を務めた関口(せきぐち)治(おさむ)兄弟と貴子(たかこ)姉妹が，奉仕伝道指導者として召されるためアメリカで訓練を受けているという。これで，歩真兄弟が日本でヤング奉仕宣教師として働く道が開かれた。主の計らいに心から感謝し，高橋会長は歩真兄弟に最新の宣教師推薦書を送った。同送されたそのメールを父の宗和(むねかず)兄弟は今も大切に保存している。「本当に，このメールからとんとん拍子に進んでいった感じで……まさに主の祝福でした。」

2023年10月，歩真兄弟の元に，待ちに待った伝道の召しが届く。任地は福岡伝道部，ヤング奉仕宣教師としての召しだった。11月5日，歩真兄弟は大分ワードで宣教師の任命を受ける。高橋会長から頭に手を置かれたとき，喜びと平安があった。「召されたのはティーチング宣教師ではなくヤング奉仕宣教師だったけど，これまで自分が正しい道を進んでいたことを神様は証明してくれたと思いました。」

家族は彼の明らかな変化を感じている。「ネームタグをつける前と後で，全然違うんですよ。すごく前向きになって自信がついたみたいで」と和枝姉妹は喜ぶ。伝道前から通っている就労支援施設にも，帆足長老はネームタグを付けて行く。以前はあまり気が進まなかったが，今は胸を張って積極的に参加するようになった。

ヤング奉仕宣教師の目的は，「救い主がされるように奉仕することにより，人々がキリストの元に来ることを助ける」こと。奉仕活動は宣教師個人の才能やスキル，賜物を考慮して計画され，その内容は多岐にわたる。帆足長老が今，力を入れているのは「家族歴史活動」である。「家族歴史は伝道前から取り組んでいて……調べるのは好きですね」という帆足長老。平日，時間を見つけてファミリーツリーに先祖の記録を入力し，木曜日から土曜日までは福岡神殿で儀式を受ける。幕の向こうの先祖に向けた伝道活動だ。帆足長老は記録を携えて神殿に参入する奉仕の時間を「宝石を得るよりも価値がある」と感じている。「宝石は得たら，指輪とかにしてきれいだけど，それで終わりじゃないですか。でも，ご先祖様を調べて受ける儀式は永遠に続く。彼らは生きるし，（神殿での奉仕伝道は）ダイヤではできないことができるから，すごく価値があると思います。」

幕のどちら側であっても仕える喜びを感じている帆足長老の奉仕伝道は，多くの人々に支えられている。奉仕伝道指導者の関口夫妻は毎日のようにLINEでやり取りし，悩みを聞いたり，伝道生活のアドバイスを送ったりしている。福岡神殿に行くためのバスの予約について教えることもある。帆足長老にとってコーチのような存在だ。「ぼくは話すのが得意ではなくてたまにぶっとんだことを言ってしまうけど，関口夫妻はちゃんと理解してくれます。楽しくて頼れる。感謝しています。」

帆足長老が所属する大分ワードの会員たちも，彼の伝道を助けたいという熱い思いを抱いている。渡邊康博(わたなべ・やすひろ)ビショップは帆足長老が召されて間もなく，関口夫妻から奉仕伝道について学ぶ集いを開いた。「ワード始まって以来のヤング奉仕宣教師です。帆足長老の2年間が成功だったと思えるよう，一緒に活動を計画して彼を支えていきたいです。」彼の存在自体がワードに様々な機会をもたらしている。

精神的な病を抱えている分，多くの人の助けを必要とする帆足長老。しかし彼だからこそできる伝道がある。2023年12月に大分ワードで行われたクリスマス会のことを，ある姉妹はこう語る。「教会員でない夫が十数年ぶりにクリスマス会に来てくれ，そのときに隣に座った歩真長老が夫に話しかけてきてくださったそうです。」帆足長老は言う。「最初は緊張しましたが，ぼくは宣教師なので，勇気を持って声をかけました。」

「メリークリスマス，今日は来てくださりありがとうございます」とあいさつすると，ご主人は「どうも」と優しく応じた。ご主人は緊張する帆足長老をフォローして助けるように話してくれたという。「遠慮がちに話す歩真長老に対し，夫は彼の優しい物腰と，一生懸命話そうとしてくれる誠意ある人柄にとても好感を持ったようでした。家に帰ってからも歩真長老のことをそのように良い人だったと話していました。」話すことが得意ではない帆足長老が勇気を奮ったことで生まれた機会。「夫は強くプッシュされることが苦手ですから，神様は一番適任である優しい助け手を夫の隣に送ってくださったのだと思い，感謝しました。」

＊＊＊

帆足長老が所属する福岡伝道部の原伸二郎(はら・しんじろう)会長は，ヤング奉仕宣教師の働きに大きな期待を寄せる。「様々な能力や特質や，病気や障害があってもそれを生かして伝道ができます」と原会長は言う。「イエス様は社会的に弱い立場にある多くの人々に話しかけました。最近の改宗者や福音を聞く人は多様性に富んでいます。人々を助けて寄り添うために，多様性を持った宣教師がたくさん必要とされています。とりわけ，それは多くのチャレンジを経験してきたヤング奉仕宣教師にできることです。伝道は言葉だけではなくて，愛のある行いによりキリストの光を輝かすことです。ヤング奉仕宣教師（の存在）はわたしには，アイリング管長の預言の『大きな変化が……会員の心の中に起きる』という部分が実現する一つのしるしではないかと感じられます。」

帆足長老の2年間はまだ始まったばかり。思い通りにいかないこともたくさんある。体調が悪い日もあれば，活動を計画してもしりごみしてしまう日もある。それらも含めた伝道活動の全てを帆足長老は祝福だと感じている。「今，ぼくは御霊を感じていて，永続的な喜びというのを感じています。なので，伝道に出るという決断は本当にいいことです。」

主は，全ての人の賜物や特質や課題をご存じであり，その御業を推し進めるために一人一人を使われる。「わたしの完全な福音が弱い者や純朴な者によって世界の果てまで……宣べられるためである。」 帆足長老もまた，それを体現しながら，今日も奉仕の業によって人々をキリストの元に招いている。◆