조셉 스미스 이세

스미스 가족은 소작농으로 돈독하게 지내는 가족이었는데, 재정난으로 이사를 자주 다녀야 했다. 조셉은 늦서리가 내린 1816년 “여름이 없던 해”가 되기 전까지 뉴잉글랜드의 다섯 개 마을을 전전했다. 그의 가족은 굶주림으로 인해 그 지역을 떠나 열렬한 종교 부흥 운동으로 “뜨겁게 달아오른 지역”으로 알려진 뉴욕주 북부의 한 지역으로 이주했다.

스미스 가족은 정직하고 근면한 사람들이었지만, 이웃들의 기록에 따르면 새로운 공동체에 완전히 받아들여지지는 못했던 것 같다. 십 대 시절 조셉 스미스는 뉴욕주에서 어린 시절을 보내며 자연에서 본 조화에서 위안을 얻었다. 하지만 인간들에게서 본 불협화음에 괴로워했고, 하나님의 선하심에 경외심을 느끼면서도 자신의 실패로 인해 좌절하곤 했다.

어린 조셉은 신약전서의 기독교에 마음이 끌렸지만, 당시에 서로 경쟁하는 교회들 때문에 혼란을 느꼈다. 1820년 어느 봄날 아침, 조셉은 하나님께 용서를 구하고 어느 교회에 가입해야 할지 알고자 기도하기 위해 숲으로 들어갔다. 그는 가족 농장 근처의 숲에서 하나님 아버지와 예수 그리스도께서 빛기둥 가운데 나타나시는 기적적인 시현을 경험했다. 이 경험은 훗날 첫번째 시현으로 알려지게 되었다.

후기 성도들은 당시 조셉이 복음을 전파하거나 개종자를 얻으려 하지 않았음에도 불구하고 첫번째 시현을 선지자 부름의 시작점으로 꼽는다. 그로부터 3년 후, 모로나이 천사가 나타나 고대 미 대륙 문명의 성스러운 역사가 담긴 숨겨진 기록에 대해 이야기하면서 본격적으로 교회를 세우기 위한 준비가 시작되었다. 1827년에 조셉이 에머 헤일과 결혼한 직후에 천사는 조셉에게 그 기록을 맡겼고, 조셉은 하나님의 권능으로 그 기록을 번역했다. 번역이 완성된 후, 조셉은 고대의 경전을 모은 몰몬경을 출판했다. 몰몬경은 성경에 비견될 수 있는 책이었다.

몰몬경은 시작부터 개종자들의 관심을 끈 동시에 격렬한 반대를 불러일으켰다. 얼마 지나지 않아 조셉은 성경 외 다른 경전을 받아들일 수 없다고 보는 종교 비평가들, 그리고 경전 번역에 관한 기적적인 이야기를 위험한 미신으로 보는 합리주의자들과 맞서게 되었다. 그러나 다른 많은 이들은 기도하는 마음으로 이 책을 접하고 깊은 감동을 받아 그 가르침에 헌신하게 되었다.

몰몬경 번역이 막바지에 이르자, 주님께서는 조셉 스미스에게 정식으로 교회를 조직하라고 지시하셨다. 1830년 4월 6일에 설립된 이 교회는 성경과 몰몬경, 계속되는 계시, 하나님이 주신 영적 은사와 고대 신권 권세의 회복에 그 토대를 두고 있다. 충실한 신자들에게는 단순히 또 하나의 교회가 세워지는 것 이상의 일이 일어나고 있었다. 바로 하나님께서 흩어진 이스라엘을 되찾으시고 오래전에 맺은 성약을 이루시는 일이었다. 미 원주민들에 대한 몰몬경의 예언에서 영감을 받은 조셉은 곧 네 명의 선교사를 미시시피강 서쪽으로 2,400여 킬로미터 떨어진 인디언 마을로 떠나보냈다. 이 선교 사업 과정에서 개종한 사람들 덕분에 뉴욕주, 오하이오주, 미주리주에 교회 지부가 설립될 수 있었다.

교회가 조직되었을 때 겨우 24세였고 자신의 한계를 잘 알고 있었던 조셉 스미스는 새로 설립된 교회와 그 회원들을 위해 자주 신성한 인도를 구했다. 그가 받은 인도는 기록을 거쳐 나중에 계시의 책으로 출판되었고, 이 책은 교리와 성약으로 알려져 있다. 이 계시에서 교회 회원들은 오하이오주 커틀랜드로 집합하고, 미주리주 서부에 “마음이 청결한 자”들이 피난처와 화합을 찾을 수 있는 시온이라 불리는 도시를 건설할 준비를 하라는 지시를 받았다. 시온은 의로워야 했으며, 가난이 사라지고 선함이 가득해야 했다. 시온은 또한 아름답고, 예술과 교육과 종교가 함께 번영해야 했다. 조셉은 오하이오주로 이주하여 자신이 받은 계시를 토대로 경제 체제를 도입했으며, 이후 미주리주로 가서 교회에서 처음으로 계획한 성전의 초석을 놓았다.

1830년대 초에 주님께서 조셉 스미스에게 주신 계시들에서는, 천국과 지옥에 대한 기독교의 전통적인 구분에 반하여 내세에서의 하나님의 왕국에 대해 폭넓은 관점을 가르쳤다. 그러한 계시를 통해 종교 교육과 비종교적 교육을 위한 선지자 학교가 설립되었으며, 아울러 소개된 “지혜의 말씀”이라는 건강 규범에는 이 규범을 지키는 사람들에게 약속된 영적인 축복도 담겨 있었다. 또한 조셉과 그의 보좌들은 시온의 도시 계획을 그렸는데, 이 계획은 이후에 미국 서부의 도시들에 큰 영향을 미쳤다.

그러나 시온을 향해 일하는 조셉의 기쁨에는 개인적으로나 지역 사회에 닥친 비극이 뒤따랐다. 조셉과 에머의 다섯 자녀 중 네 명이 유아기에 사망했다. 오하이오주와 미주리주에서는 교회에 대한 격렬한 반대가 폭력적으로 변모했다. 오하이오주에서는 조셉을 비판하는 자들이 그의 몸에 타르 칠을 하고 깃털을 꽂기도 했다. 폭도들은 미주리주에서의 교회의 성장에 대해 분노를 느끼고, 후기 성도들이 노예와 아메리카 인디언에게 동정심을 보일까 두려워한 끝에 교회 회원들을 잭슨군에서 몰아냈다. 계획된 시온 부지를 잃은 것은 조셉에게 뼈아픈 일이었다. 그는 미주리주 성도들을 다시 보금자리로 돌려놓으려는 시도를 거듭했다. 조셉의 정치 사상은 소수 종교를 보호하겠다는 미국 헌법의 약속과 미국 정부가 그 약속을 지키지 못한 사실에 기반하여 형성되었다.

1830년대 중반에 미주리주의 교회 회원들이 임시로 그곳에 정착하는 동안, 조셉은 커틀랜드에 교회를 세우는 일에 집중했다. 그는 십이사도를 성임하고, 주님께서 자신에게 주신 계시를 모아 출판했으며, 첫 번째 성전, 즉 주님의 집을 완공하고 헌납했다. 성전 헌납식에서 쏟아진 영적 약속에는 예수 그리스도에 대한 시현 그리고 성경의 예언이 성취된 선지자 엘리야의 귀환이 포함된다.

교회는 성전 건축 비용, 미주리주에서의 손실, 커틀랜드로의 이주 등으로 인해 재정적인 압박을 받았다. 1837년, 조셉과 다른 이들은 대부분의 은행이 의존하고 있던 소수의 부유한 후원자가 아닌, 광범위한 소액 주주들을 둔 금융 기관을 설립하여 경제 성장을 촉진하려 했다. 이 프로젝트에 대한 열의는 매우 높았지만, 그해 말에 전국적인 재정 공황이 발생하면서 기관은 파산했고 조셉을 비롯한 많은 지역 주민은 큰 충격을 받았다.

이 어려운 시기에 조셉은 최초의 후기 성도 선교사들을 유럽으로 보내고 교회의 중심지를 미주리주로 옮겼다. 그러나 그곳으로 이주해 오는 성도들의 수가 늘어나자, 후기 성도의 영향력에 대한 지역 주민들의 두려움은 커졌다. 1838년 선거일에 미주리주의 한 군 주민들은 무력을 사용하여 투표를 막았고, 다른 군의 주민들은 후기 성도 정착민들을 추방하는 결의안을 통과시켰다. 뒤이어 성도들을 향한 광범위한 폭력이 일어났고, 성도들의 정당방위 시도는 미주리 주지사의 “근절령”을 정당화하는 데 이용되었다.

조셉은 주 민병대와 평화 협상을 시도하던 중 체포되어 즉결 사형을 선고받았다. 하지만 사형 집행 명령에 대해 한 민병대 장교가 공개적으로 강력히 항의한 덕분에 그는 목숨을 건질 수 있었다. 조셉은 처형되지는 않았으나 1838년부터 1839년까지 겨울 내내 수감되어 있었으며, 그의 아내와 어린 네 자녀, 그리고 교회 회원들은 미주리주에서 강제로 쫓겨나 얼어붙은 미시시피강을 건너야 했다. 1839년 3월, 리버티 감옥에서 고뇌 속에 작성한 그의 편지는 고통과 불공정, 참된 권세의 본질에 대한 영감 어린 가르침을 담고 있어 지금까지도 후기 성도들에게 큰 영향을 미치고 있다.

1839년, 미주리주의 여러 입법자들은 성도들에 대한 군사 행동에 드는 비용에 대해 불만을 표하기 시작했으며, 대규모 체포가 과연 옳은 결정인지 의문을 제기했다. 조셉 스미스에게 유죄를 선고해야 한다는 대중의 압력은 여전했지만, 그를 비롯한 대부분의 후기 성도 수감자들은 7월 무렵까지 석방되거나 묵인하에 탈출에 성공했다. 조셉은 일리노이주의 동료 교회 회원들에게로 돌아갔으며 말라리아가 창궐하는 동안 환자들을 돌봤다. 그런 후 그는 나부시를 세웠는데, 미국 및 캐나다 성도들과 합류하기 위해 대서양 건너에서 이주해 온 개종자들 속에서 나부는 급성장을 이루었다.

조셉은 나부에서 레슬링, 춤, 연극 같은 취미를 즐겼다. 당대의 많은 교파에서는 성직자로서 이런 활동을 하는 것이 적절하지 않다고 여겼지만, 후기 성도들 사이에서는 이러한 활동이 하나님으로 가득 찬 풍요로운 삶의 일부로서 점점 더 장려되었다.

조셉 스미스의 이전 계시에 담긴 진리로 인해 가르침과 관행들이 생겨났는데, 이는 그와 동시대를 살았던 많은 사람들의 기대와 어긋날 때도 있었다. 1833년 계시에서는 “사람도 또한 태초에 하나님과 함께 있었다”라고 가르쳤다. 나부에서 조셉은 인간이 궁극적으로 하나님과 같이 될 수 있다고 가르쳤다. 1836년에 받은 계시를 통해 조셉은 침례를 받지 못하고 죽은 형 앨빈이 여전히 침례의 모든 축복을 받을 수 있다는 확신을 얻었다. 나부에서 조셉은 죽은 자를 위한 침례라는 고대의 관습을 회복했다. 1830년대 초반, 조셉은 창세기를 작성하면서 일부다처제에 대한 의문을 불러일으킨 바 있었다. 나부에서 그는 1800년대 성도들의 삶에 중대한 영향을 미쳤던 복수결혼의 시행을 십이사도를 포함한 약 80명의 남성과 여성들에게 회복시키는 계시를 받았다.

또한 나부에서는 교회 조직에 있어서 중요한 단계들도 이루어졌다. 조셉은 상호부조회라는 여성 조직을 설립하라는 영감을 받았으며, 이 조직이 주님의 사업에 필수적임을 가르쳤다. 그의 아내 에머는 초대 상호부조회 회장으로 봉사했다. 십이사도들이 대영제국에서 선교 사업을 마치고 돌아온 후, 조셉은 그들에게 장차 교회에서 지도자로서 성장할 준비를 갖추기 위한 막중한 책임을 주었다. 나부에서 조셉은 성전 성약을 통해 지상에서 함께 결속된 가족은 하늘에서도 영원히 결속될 수 있다고 가르쳤으며, 이로써 회복된 교회는 가족과 성전을 중심에 둔다.

조셉의 새로운 가르침과 성장하는 도시에서 조셉이 과도한 정치적 권력을 행사하고 있다는 일각의 우려가 복합적으로 작용하면서, 교회에서는 세간의 이목을 끄는 변절자들이 여럿 발생하는가 하면, 이웃 지역들의 영향력 있는 인사들이 교회를 반대하고 나서기도 했다. 미주리주 당국은 조셉의 체포 또는 송환을 다시 시도했다. 조셉은 생애 마지막 몇 년 동안 주기적으로 몸을 숨겼으며, 미국 국경의 더 외딴 지역(당시 미국 서부의 멕시코 영토)인 먼 서부로 이주하는 것까지 고려하기도 했다. 사망하기 석 달 전, 조셉은 후기 성도의 종교적 자유를 보호하고 지상에 세워진 문자 그대로의 하나님 왕국의 기초를 놓기 위해 오십인 평의회라는 조직을 꾸렸다. 조셉은 정착지가 될 만한 곳을 찾기 위해 평의회의 일원들과 함께 일했다.

1844년 여름, 나부 시의회는 그들이 명예훼손 혐의로 고발한 반대파 신문인 나부 익스포지터의 인쇄기를 파손하라고 명령했다. 결정을 승인한 것은 시의회였지만, 책임은 나부 시장인 조셉 스미스에게 있었다. 인쇄기가 파손되자 조셉 스미스의 적들은 격분했고, 결국 폭력을 휘두르기에 이르렀다. 조셉은 나부 밖에서 재판을 받아야 한다는 압력을 거세게 받았고, 한 지역 신문은 그가 나부를 떠나지 않으면 전쟁을 일으켜 회원들을 몰살하겠다고 위협하기까지 했다. 신변의 안전이 우려되었지만, 조셉은 인근 일리노이주 카테지에서 재판을 받는 데 동의했다.

6월 25일, 조셉은 가족에게 작별을 고했다. 당시 그의 큰 딸은 열세 살이었고, 아내 에머는 막내아들을 임신한 지 5개월 차였다. 이틀 후, 폭도들이 카테지 감옥을 습격했다. 조셉 스미스는 그들이 형 하이럼을 죽이는 것을 보았고, 자신도 가슴과 등에 최소 세 발의 총을 맞고 숨을 거두었다. 그의 나이 38세였다.

조셉을 노골적으로 비판했던 사람들은 생소한 종교의 영향으로부터 지역의 생활 방식을 지키려면 반드시 그를 살해해야 한다고 여겼고, 그로 인해 조셉이 조직한 교회가 붕괴되는 결과가 초래될 것으로 예상했다. 반면, 조셉의 동료인 후기 성도들은 조셉을 피로써 자신의 간증을 인봉한 순교자로 여겼고, 조셉이 회복되도록 도운 가르침과 의식과 권세를 지키고 증언했다.

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