เทพโมโรไน

ในปี 1823 เทพชื่อโมโรไนปรากฏต่อโจเซฟ สมิธและบอกท่านถึงการมีอยู่จริงของบันทึกโบราณที่จารึกไว้บนแผ่นจารึกที่ฝังอยู่บนเนินเขาใกล้บ้านท่าน โมโรไน ซึ่งเป็นผู้จดบันทึกโบราณคนสุดท้ายที่จารึกคําสอนของเขาไว้บนแผ่นจารึก ได้ปรากฏต่อโจเซฟหลายครั้งระหว่างปี 1823 ถึง 1829 เพื่อแนะนำและให้คําปรึกษาแก่โจเซฟขณะท่านได้แผ่นจารึกมาแปล แม้ว่าคนอื่นๆ จะเขียนเรื่องราวการมาเยือนของเทพในเชิงจินตนาการเพ้อฝันหรือเกินจริง แต่เรื่องราวของโจเซฟ สมิธนั้นเรียบง่าย มีเหตุผล และสอดคล้องกัน การเตรียมตัวของโจเซฟเพื่อเป็นศาสดาพยากรณ์เริ่มจากนิมิตแรกของท่าน แต่ผู้ติดตามท่านสมัยแรกๆ มักพูดถึงการมาเยือนของโมโรไนว่าเป็นจุดเริ่มต้นการเรียกของโจเซฟ

การปรากฏของเทพเป็นประสบการณ์นิมิตครั้งแรกของโจเซฟ สมิธที่ปรากฏในแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ การเปิดเผยปี 1830 ประกาศว่าเทพองค์หนึ่งที่มี “สีหน้า [เหมือน] สายฟ้าฟาด” ปรากฏต่อโจเซฟและ “ประทานอํานาจ … ว่าเขาควรแปลหนังสือ” ประวัติของโจเซฟในปี 1832 เล่าว่าพระเจ้าทรง “สําแดงนิมิตจากสวรรค์แก่ข้าพเจ้า; เพราะดูเถิด, เทพองค์หนึ่งของพระเจ้ามายืนอยู่ต่อหน้าข้าพเจ้า” เรื่องราวเหล่านี้และเรื่องราวอื่นๆ ในยุคแรกเรียกผู้ส่งสารองค์นี้อย่างเรียบง่ายว่า “เทพ” ในปี 1835 โจเซฟระบุว่าเทพองค์นี้เป็นบุคคลในพระคัมภีร์มอรมอนชื่อโมโรไนในการเปิดเผยที่ตีพิมพ์ในพระคัมภีร์หลักคําสอนและพันธสัญญา คำกล่าวชัดเจนที่สุดของท่านเกี่ยวกับอัตลักษณ์ของเทพปรากฏในจดหมายถึงวิสุทธิชนปี 1842: “และอนึ่ง เราได้ยินอะไรน่ะหรือ? ข่าวอันน่ายินดีจากคาโมราห์! โมโรไน เทพจากสวรรค์ ประกาศสัมฤทธิผลของบรรดาศาสดาพยากรณ์—หนังสือที่จะเปิดเผย”

เรื่องราวเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เกิดความคลุมเครือเกี่ยวกับอัตลักษณ์ของเทพองค์นี้ แต่มีเอกสารสําคัญฉบับหนึ่งที่ทําให้ภาพซับซ้อนขึ้น ต้นฉบับแรกสุดของเรื่องราวที่ได้รับยอมรับของการเยือนของโมโรไน (โจเซฟ สมิธ—ประวัติ 1:30–53) กล่าวถึงเทพองค์นี้ว่า “นีไฟ” การอ้างอิงนี้น่าจะมีต้นกําเนิดมาจากเจมส์ มัลฮอลแลนด์เสมียนของโจเซฟ สมิธ ผู้ซึ่งในปี 1839 เริ่มรวมต้นฉบับต่างๆ เกี่ยวกับประวัติของโจเซฟ สมิธเข้าเป็นเรื่องเล่าเดียว หลักฐานชี้ให้เห็นว่ามัลฮอลแลนด์ไม่ได้ใช้คำบอกจากโจเซฟ สมิธ แต่รวบรวมจากแหล่งข้อมูลที่ไม่หลงเหลืออยู่แล้ว มัลฮอลแลนด์อาจสับสนได้ง่ายเกี่ยวกับตัวตนของเทพเนื่องจากเรื่องราวก่อนหน้านี้ของโจเซฟหลายเรื่องก่อนจะมีฉบับร่างของมัลฮอลแลนด์ไม่ได้กล่าวถึงชื่อของเทพ

ประวัติของโจเซฟ สมิธที่ตีพิมพ์ในช่วงแรกๆ รวมไปถึงเรื่องราวอื่นๆ ที่กล่าวถึงเทพ “นีไฟ” ล้วนอ้างอิงจากฉบับร่างของมัลฮอลแลนด์ ด้วยเหตุนี้ชื่อทั้ง “นีไฟ” และ “โมโรไน” จึงปรากฏในสิ่งพิมพ์ช่วงทศวรรษ 1840 และ 1860 บริคัม ยังก์คิดว่าประวัติมีข้อผิดพลาดทางศาสนาและมอบหมายให้นักประวัติศาสตร์ศาสนจักรค้นคว้าประเด็นดังกล่าว เมื่อทบทวนเรื่องราวของเทพในเรื่องอื่นๆ ของโจเซฟ สมิธ พวกเขาลงมติว่าควรแทนที่ชื่อ “นีไฟ” ด้วย “โมโรไน” และเขียนแก้ไขต้นฉบับมัลฮอลแลนด์ ไม่มีหลักฐานบ่งบอกว่าโจเซฟ สมิธเคยเรียกเทพว่า “นีไฟ”

การปรากฏของโมโรไนเป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นฟู และรูปปั้นเทพโมโรไนประดับอยู่บนยอดแหลมของพระวิหารหลายแห่งของวิสุทธิชนยุคสุดท้ายในปัจจุบัน รูปปั้นเหล่านี้ถือเป็นต้นแบบในปี 1892 เมื่อวิสุทธิชนมากกว่า 50,000 คนมารวมตัวกันเพื่อเป็นสักขีพยานการวางศิลาบนยอดของพระวิหารซอลท์เลค ระหว่างพิธี ประธานวิลฟอร์ด วูดรัฟฟ์เปิดสวิตช์ไฟฟ้าและเครื่องจักรได้หย่อนศิลาแกรนิตให้เข้าที่ ต่อมาในวันนั้น คนงานติดตั้งรูปปั้นเทพทองแดงปิดด้วยทองเปลวไว้บนยอดแหลมสูงที่สุด แม้บางคนจะเรียกเทพว่าคือกาเบรียลและองค์อื่นๆ ว่าเป็น cทูตสวรรค์ที่เหาะอยู่กลางฟ้าสวรรค์” ตามที่กล่าวไว้ใน วิวรณ์ 14:6 แต่ตั้งแต่พิธีวางศิลายอดครั้งนั้นเป็นต้นมา บรรดาวิสุทธิชนยุคสุดท้ายเกือบทั้งหมดก็ระบุว่ารูปปั้นนั้นคือเทพโมโรไน

หัวข้อที่เกี่ยวข้อง: การแปลพระคัมภีร์มอรมอน, แผ่นจารึกทองคํา