보상으로 주어지는 축복

저는 감리 감독단에서 봉사하면서 전 세계 다양한 장소와 문화권에 거주하는 후기 성도들을 만나는 특권을 누렸습니다. 저는 주 예수 그리스도를 향한 여러분의 변치 않는 신앙과 헌신에 끊임없이 영감을 받았습니다. 그러나 저는 또한 여러분 중 많은 분이 직면하고 있는 다양하고도 때로는 어려운 상황들, 즉 질병, 장애, 제한된 자원, 결혼이나 교육의 기회 부족, 타인에 의한 학대, 그리고 다른 제한이나 제약과 같은 어려움을 보며 마음이 아팠습니다. 때로 이러한 시련 때문에 여러분의 발전은 방해받으며, 복음에 따라 온전히 생활하려는 여러분의 진정한 노력은 시험받는 것처럼 보일 수도 있고, 봉사하고, 예배하고, 신성한 의무를 완수하는 것은 더 어려워질 수 있습니다.

사랑하는 친구 여러분, 여러분이 삶에서 처한 상황으로 인해 제약이나 불이익을 당한다고 느낀 적이 있다면, 주님께서 여러분을 개인적으로 사랑하신다는 사실을 아시길 바랍니다. 그분은 여러분의 상황을 알고 계시며, 여러분이 어떤 어려움에 직면하든 그분의 축복에 이르는 문은 언제나 활짝 열려 있습니다.

저는 사소해 보이지만 저에게 깊은 인상을 남긴 한 가지 개인적인 경험을 통해 이 진리를 알게 되었습니다. 스물두 살 때, 파리에서 프랑스 공군으로 복무하던 저는 주님의 사도이신 닐 맥스웰 장로님이 샹젤리제에서 열리는 대회에서 말씀하신다는 소식을 듣고 매우 기뻤습니다. 그러나 대회가 있기 직전에, 저는 대회가 열리기로 되어 있는 시간에 한 고위 장교를 공항에 태워다 주라는 명령을 받았습니다.

저는 실망했습니다. 하지만 대회에 참석하겠다고 굳게 마음 먹었던 저는 그 장교를 내려 주고 서둘러 대회 장소로 향했습니다. 주차할 곳을 찾은 저는 샹젤리제 거리를 전력 질주하여 모임 장소로 향했고, 모임이 끝나기 5분 전에야 숨을 헐떡이며 그곳에 도착했습니다. 제가 들어서자마자, 다음과 같이 말씀하시는 맥스웰 장로님의 목소리가 들렸습니다. “이제 사도로서 여러분께 축복을 드리겠습니다.” 그 순간, 저는 아름답고 잊지 못할 영적인 경험을 했습니다. 영에 압도되었고, 축복의 말씀이 마치 저를 위한 것인 양 제 영혼의 구석구석을 꿰뚫는 듯했습니다.

그날 제가 경험한 것은 하나님께서 당신의 자녀들을 위해 마련하신 계획에서 위안이 되는 한 부분을 작지만 강력하게 보여 주는 것이었습니다. 통제할 수 없는 상황으로 인해 우리 마음의 의로운 소망을 이루는 것이 방해받을 때에도, 주님께서는 약속하신 축복을 우리가 받을 수 있는 방식으로 보상해 주실 것입니다.

위안을 주는 이 진리는 예수 그리스도의 회복된 복음에서 찾을 수 있는 다음 세 가지 핵심 원리에 근거를 둡니다.

1. 하나님께서는 우리 개개인을 완전하게 사랑하십니다. “그는 [우리] 모두에게 그에게로 나아와 그의 선하심에 참여하도록 권하십니다.” 그분의 구속의 계획은 예외 없이 모든 사람에게 언젠가 구원과 승영의 축복을 받을 수 있는 공정한 기회를 보장합니다.

2. 하나님은 공의롭고 자비로우시며 그분의 계획은 완전합니다. 그렇기에 그분은 우리가 통제할 수 없는 일에 대해서는 책임을 묻지 않으실 것입니다. 닐 에이 맥스웰 장로님은 이렇게 설명하셨습니다. “하나님께서는 무한한 자비심으로 우리의 욕망과 행위뿐만 아니라 우리에게 부과된 여러 상황의 난이도 등을 모두 고려하십니다.”

3. 예수 그리스도와 그분의 속죄를 통해 우리는 삶의 모든 어려움을 견디고 궁극적으로 그것을 극복할 힘을 찾을 수 있습니다. 앨마가 가르쳤듯이, 구주께서는 회개하는 자의 죄뿐만 아니라 “자기 백성의 고통과 질병”과 “그들의 연약함”도 짊어지셨습니다. 따라서 주님의 자비와 은혜는 우리가 범한 실수로부터 우리를 구속하는 것을 넘어, 필멸의 경험에서 비롯된 부당함과 결핍, 그리고 한계 속에서 우리를 지탱해 줍니다.

이렇게 보상으로 주어지는 축복을 받으려면 특정한 조건이 따릅니다. 주님께서는 “우리가 할 수 있는 모든 것”을 행하고 “[우리]의 온 영혼을 그[분께] 예물로 드리”라고 요구하십니다. 이를 위해서는 깊은 소망, 진지하고 충실한 마음, 그리고 그분의 계명을 지키고 우리의 뜻을 그분의 뜻에 일치시키려는 최대한의 부지런함이 요구됩니다.

통제할 수 없는 상황으로 인해 우리의 진지한 노력이 우리의 열망에 미치지 못할 때도, 주님께서는 여전히 우리 마음의 소망을 합당한 제물로 받아들이십니다. 댈린 에이치 옥스 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “우리는 외부적인 여건으로 인해서 그러한 소망을 행동으로 옮기기가 불가능할 때일지라도 우리 마음속의 의로운 소망에 대해서는 축복을 받게 될 것입니다.”

선지자 조셉 스미스는 필수적인 복음 의식을 받지 못하고 죽은 형 앨빈을 걱정하던 중 다음과 같은 위안을 주는 계시를 받았습니다. “이제부터 [복음]을 알지 못하고 죽게 될 자로서 온 마음을 다하여 그것을 받아들였을 자들은 모두 [하나님의 해의] 왕국의 상속자가 되리[라.]” 그런 후 주님은 이렇게 덧붙이셨습니다. “이는 나 주가 모든 사람을 그들의 행위에 따라, 그들 마음의 소원에 따라 심판할 것임이니라.”

주님께 중요한 것은 단순히 우리에게 능력이 있는가의 여부가 아니라, 우리 구주이신 그분을 따르기 위해 우리가 할 수 있는 모든 것을 기꺼이 하고자 하는가의 여부입니다.

진심 어린 기도와 봉사하고자 하는 간절한 소망에도 불구하고, 건강상의 이유로 조기 해임되어 슬퍼하는 한 젊은 선교사를 한 친구가 위로한 적이 있습니다. 그 친구는 주님께서 다음과 같이 선언하신 성구를 나누었습니다. 그분의 자녀들이 “자기들의 능력을 다하고”, 그분의 계명을 이행하기 위해 “부지런하기를 그치지 아니하는데, [우리 삶의 어려운 상황을 포함하여] 그들의 원수들이 … 그 일을 수행하지 못하도록 방해할 때에는, 보라, 그 [백성]의 손에 더 이상 그 일을 요구하지 아니하고, 그들의 헌물을 받음이 내게 마땅하도다.”

제 친구는 그 젊은이에게 하나님께서는 그가 봉사하라는 부름에 응하기 위해 최선을 다했다는 것을 알고 계신다고 간증했습니다. 그는 주님께서 그의 헌물을 받아들이셨으며, 모든 충실한 선교사에게 약속된 축복이 보류되지 않을 것이라고 확신시켜 주었습니다.

주님께서 보상으로 주시는 축복은 종종 우리 혼자 힘으로는 할 수 없는 일을 해내도록 도와주는 다른 사람들의 친절과 봉사를 통해 옵니다. 저는 저희 부부가 프랑스에 있는 딸과 멀리 떨어져 살던 시절, 출산을 어렵게 마친 딸을 도와줄 수 없어 무력감을 느꼈던 때를 기억합니다. 바로 그 주에 유타주에 있는 저희 와드에서는 쌍둥이를 막 출산한 산모를 위해 회원들에게 도움을 청했습니다. 제 아내 발레리는 그 산모와 도움이 필요한 딸 모두를 위해 마음속으로 기도하며 그 산모를 위해 자원하여 음식을 가져다주었습니다. 얼마 지나지 않아서, 저희는 프랑스에 있는 딸이 속한 와드의 자매님들이 딸의 가족을 위해 음식을 제공하기로 했다는 소식을 들었습니다. 하나님께서 저희 기도에 응답하셨고, 저희가 할 수 없는 일에 당신의 천사들을 보내 위안을 주셨습니다.

우리가 한계와 어려움에 직면할 때, 우리의 은사, 자원, 시간 등 자신이 받은 축복을 인식하고 도움이 필요한 사람들에게 봉사하는 데 그것을 사용할 수 있기를 바랍니다. 그렇게 할 때 우리는 다른 사람들을 축복할 뿐만 아니라 우리 자신의 삶에도 치유와 보상을 불러올 것입니다.

하나님께서 보상으로 주시는 축복에 기여할 수 있는 가장 강력한 방법 중 하나는 주님의 집에서 조상을 위해 대리 사업을 행하는 것입니다. 그들을 대신하여 의식을 행할 때, 우리는 현세에서 축복을 받을 기회가 없었던 이들에게 축복을 가져다주기 위해 우리의 은사와 능력을 사용하여 주님의 위대한 구원 사업에 적극적으로 참여하게 됩니다.

우리가 거룩한 성전에서 행하는 사랑의 봉사는 구주의 은혜가 이 삶 너머까지 이어진다는 것을 일깨워 줍니다. 다음 생에서 우리는 이 필멸의 삶에서 할 수 없었던 것을 성취할 새로운 기회를 얻게 될 것입니다. 로렌조 스노우 회장님은 아직 영원한 동반자를 찾지 못한 자매들에게 다음과 같이 애정 어린 말씀을 전했습니다. “충실한 생활을 한 후기 성도가 기회가 주어지지 않아서 어떤 일을 하지 못했다면 그 사람은 죽은 뒤에 잃을 것이 하나도 없습니다. … 이런 기회를 얻은 다른 남녀들이 결혼 관계를 통해 받는 모든 축복과 승영과 영광을 그들도 받게 될 것입니다.”

이 희망과 위안의 메시지는 하나님의 자녀인 우리 모두를 위한 것입니다. 우리 중 누구도 필멸의 삶의 어려움과 한계에서 벗어날 수 없습니다. 우리는 모두 선천적으로 자신을 구원할 능력이 결여된 채로 태어납니다. 그러나 우리에게는 사랑이 많으신 구주가 계시며, “우리가 할 수 있는 모든 것 후에 우리가 구원받는 것이 [그분의] 은혜에 의한 것임을 우리[는 압니다].”

삶에서 상황을 통제할 수 없을 때가 많지만, 우리 중 누구도 주님의 무한한 축복의 손길 밖에 있지 않다는 것을 간증드립니다. 우리가 온 영혼을 구주께 드린다면, 그분께서 속죄 희생을 통해 모든 무능력과 불의를 보상해 주실 것입니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.