Heilige sleutels die in de Kirtlandtempel zijn hersteld

Het priesterschap is het gezag en de macht van God. Hij geeft zijn zoons en dochters gezag en macht om in zijn naam voor het heil van zijn kinderen te handelen. De sleutels van het priesterschap zijn het gezag om te bepalen hoe, wanneer en waar het priesterschap wordt uitgeoefend.

Vóór 3 april 1836 stuurde de Heiland hemelse boodschappers om het priesterschap en bepaalde sleutels te herstellen, zodat Joseph de kerk kon oprichten, priesterschapsambten kon organiseren en andere taken kon verrichten (zie Leer en Verbonden 20). Maar Joseph had nog niet alle benodigde sleutels ontvangen.

Op 3 april 1836 – paaszondag – gingen Joseph Smith en Oliver Cowdery naar de Kirtlandtempel en bogen ze hun hoofd in stil gebed. We weten niet waar ze om baden, maar wel dat hun gebeden verhoord werden.

Ze zagen Jezus Christus, die Zichzelf voorstelde en zei: ‘Uw zonden zijn u vergeven’ (zie Leer en Verbonden 110:1–5).

Door de verklaring van de Heiland weten we dat Joseph en Olivers stille gebed in ieder geval deels om vergeving ging. In antwoord op hun smeekbede maakte Jezus hen zondeloos. Hij was zonder zonde. Op dat moment waren zij zonder zonde. En de tempel werd gewijd, aanvaard en geheiligd. Alle dingen waren klaar voor wat op het punt stond te gebeuren.

Toen het visioen van de Heiland zich had gesloten, kwamen er hemelse boodschappers om heilige priesterschapssleutels te herstellen. Het is belangrijk om te begrijpen dat deze herstelde sleutels los van elkaar staan en elkaar aanvullen.

Eerst herstelde Mozes de priesterschapssleutels voor de vergadering van Israël (zie Leer en Verbonden 110:11). In de oudheid werd Gods verbondsvolk, het huis van Israël, door ongehoorzaamheid verstrooid. Maar God beloofde dat Hij ze weer zou vergaderen. Met de herstelling van zijn kerk en evangelie begon de Heer die belofte te vervullen.

Met de sleutels van de vergadering konden de apostelen nu ‘de deur van het koninkrijk […] ontsluiten in alle plaatsen’, kon het evangelie in de hele wereld worden gepredikt (zie Leer en Verbonden 112:17 ) en konden Gods kinderen tot Hem worden vergaderd.

Over de vergadering van Israël heeft president Russell M. Nelson gezegd: ‘Er gebeurt nu niets in deze wereld wat belangrijker is dan dat. […] Echt helemaal niets.’

Vervolgens herstelde Elias ‘de bedeling van het evangelie van Abraham’ (zie Leer en Verbonden 110:12). Vaak gebruiken we bedeling om een tijdsperiode aan te duiden, zoals ‘de bedeling van de volheid der tijden’. Maar het kan ook een uitzonderlijke toestemming of voorrecht betekenen. Wij geloven dat God, door een verbond, alles aan Abraham heeft beloofd wat Hij heeft. Wat een uitzonderlijk voorrecht! In de Kirtlandtempel werden deze bijzondere bedeling en het gezag om die uit te dragen aan Joseph Smith hersteld.

Vervolgens verscheen Elia. Hij kondigde de vervulling aan van Maleachi’s profetie dat het hart van de kinderen tot hun vaders zou worden teruggebracht (zie Maleachi 4:5–6). Joseph had hierover gehoord van Moroni toen hij 17 jaar was (zie Leer en Verbonden 2:1–2). Elia herstelde de ‘sleutels van deze bedeling’, oftewel de verzegelbevoegdheid (Leer en Verbonden 110:13–16).

De herstelling van die sleutels door Elia betekent minstens twee dingen. Ten eerste, wat op aarde gebonden is, is in de hemel gebonden (zie Mattheüs 16:19). Elke essentiële verordening die we in dit leven ontvangen en elk verbond dat we in dit leven door het priesterschap sluiten, zal in het volgende leven erkend worden. Ten tweede, beginnend bij man en vrouw en zich uitstrekkend tot zowel wortels (voorouders) als takken (nakomelingen), worden families voor eeuwig verbonden of verzegeld in een eeuwigdurend verbond.

Zie je hoe al die sleutels met elkaar verbonden zijn? President Nelson stelt het zo: ‘Die sleutels machtigden Joseph Smith – en alle presidenten van de kerk van de Heer na hem – om Israël aan beide zijden van de sluier te vergaderen, om alle verbondskinderen met de zegeningen van Abraham te zegenen, om priesterschapsverordeningen en -verbonden te bekrachtigen, en om gezinnen voor eeuwig te verzegelen. De macht van die priesterschapssleutels is oneindig en adembenemend.’

En daarom zijn de gebeurtenissen in de Kirtlandtempel zo belangrijk. Het meeste werk van blijvende betekenis dat we in de kerk doen, gebeurt onder het gezag van de sleutels die op 3 april 1836 in de Kirtlandtempel zijn hersteld. Het priesterschap en die sleutels zijn belangrijker dan de locatie of het gebouw, maar de Kirtlandtempel is een prachtige herinnering aan Gods handelingen met zijn volk. Het is een heilig bewijs van de grootste herstelling ooit.