Le jardin, la croix et le tombeau

C’est là, dans le jardin de Gethsémané, que les souffrances du Sauveur pour nous ont commencé.

Ce soir-là, le Sauveur est allé dans le jardin avec onze de ses apôtres. Il s’est retiré pour prier, prenant avec lui Pierre, Jacques et Jean.

Il a commencé à éprouver un chagrin et une angoisse intenses (voir Marc 14:33-34). Il a prié, disant : « Père, si tu voulais éloigner de moi cette coupe ! Toutefois, que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne » (Luc 22:42). Un ange est venu le fortifier (voir Luc 22:43). Pendant qu’il priait, « des grumeaux de sang » (Luc 22:44 ; voir aussi Mosiah 3:7) sont sortis de chacun de ses pores (Doctrine et Alliances 19:18).

Le Sauveur a enduré « les tentations, et la souffrance du corps, la faim, la soif et la fatigue, plus encore que l’homme ne peut en souffrir sans en mourir » (Mosiah 3:7). Il a également subi des « afflictions », et a souffert de « maladies » et d’« infirmités » de toute espèce (Alma 7:11-12). Il a souffert à la fois « de corps et d’esprit » (Doctrine et Alliances 19:18).

Après ces souffrances intenses, Judas est arrivé dans le jardin avec des gardes juifs et une cohorte de soldats. Judas a trahi le Sauveur. Jésus-Christ a été arrêté et emmené pour être livré à l’humiliation et à la torture.

Le Sauveur a « souffert ces choses pour tous afin qu’ils ne souffrent pas s’ils se repentent » (Doctrine et Alliances 19:16 ; italiques ajoutés). Grâce à Jésus-Christ, tu peux te repentir et être libéré du tourment du péché.

En outre, Jésus-Christ est passé par toutes ces épreuves « afin que ses entrailles soient remplies de miséricorde, selon la chair, afin qu’il sache, selon la chair, comment secourir son peuple selon ses infirmités » (Alma 7:12). Jésus-Christ sait ce que tu ressens. Il peut t’aider dans toutes les situations de ta vie, dans toutes les épreuves que tu traverses, dans toutes tes faiblesses.

Sur la croix, les souffrances du Sauveur en notre faveur ont continué, puis ont pris fin. Plus important encore, c’est là qu’il est mort.

Après avoir été flagellé et humilié par les soldats romains, Jésus-Christ a été conduit au Golgotha, en portant lui-même sa croix. C’est sur cette croix qu’il a été cloué puis élevé et qu’il est resté accroché pendant plusieurs heures.

Il a fait l’objet de nombreuses moqueries : un panneau stipulant qu’il était le roi des Juifs a été fixé au-dessus de sa tête. On lui a dit de se sauver lui-même. Quand il a eu soif, on lui a donné du vinaigre à boire.

À la fin, Jésus s’est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Matthieu 27:46 ; voir Psaumes 22:1). Puis il s’est écrié d’une voix forte : « Père, je remets mon esprit entre tes mains » (Luc 23:46). « Tout est accompli » (Jean 19:30).

Il a rendu l’esprit (c’est-à-dire que son esprit a quitté son corps mortel), mettant fin à sa vie dans la condition mortelle. La terre a tremblé. Plus tard, un soldat a transpercé le côté de Jésus avec une lance. Puis le corps de Jésus a été descendu de la croix.

Les gens « le flagellent, et il le souffre ; et ils le frappent, et il le souffre. Oui, ils crachent sur lui, et il le souffre, à cause de sa bonté aimante et de sa longanimité envers les enfants des hommes » (1 Néphi 19:9). Le Sauveur a souffert parce qu’il t’aime.

Jésus-Christ a été « élevé sur la croix et mis à mort pour les péchés du monde » (1 Néphi 11:33).

Il a enseigné : « Mon Père m’a envoyé pour que je sois élevé sur la croix ; et qu’après avoir été élevé sur la croix, j’attire tous les hommes à moi » (3 Néphi 27:14). Jésus-Christ, qui a été élevé sur la croix, t’attire à lui afin que tu puisses vaincre la mort et le péché.

Le fait que le tombeau soit vide a proclamé la victoire du Sauveur sur la mort. C’est également à cet endroit que le Sauveur ressuscité s’est montré pour la première fois à quelqu’un.

Le corps de Jésus-Christ a été amené, enveloppé et déposé dans le tombeau, dont l’entrée a été scellée. Les ennemis du Seigneur ont placé des gardes à proximité du tombeau pour s’assurer que les disciples de Jésus n’enlèvent pas le corps pour prétendre qu’il était ressuscité d’entre les morts.

Le matin du troisième jour après l’inhumation de Jésus, des femmes sont allées au tombeau pour préparer son corps. Quand elles sont arrivées, la pierre avait été roulée sur le côté et le tombeau était vide. Un ange leur a dit : « Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ? » (Luc 24:5). « Il n’est point ici ; il est ressuscité, comme il l’avait dit » (Matthieu 28:6). Jésus-Christ a donné sa vie, mais, parce qu’il était le Fils unique de Dieu, il est ressuscité par son pouvoir divin.

Dans le jardin à l’extérieur du tombeau, le Seigneur ressuscité est apparu pour la première fois à Marie de Magdala, qui était en pleurs. Il lui a dit : « Va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu » (Jean 20:17).

« La mort du Christ détachera les liens de cette mort temporelle, de sorte que tous ressusciteront de cette mort temporelle » (Alma 11:42 ; Italiques ajoutés). La résurrection de Jésus-Christ te permet de ressusciter.

« L’esprit et l’élément, inséparablement liés, reçoivent une plénitude de joie » (Doctrine et Alliances 93:33). Par sa résurrection, Jésus-Christ nous a permis de connaître une joie que nous ne pourrions connaître autrement.